Анита Берг - Любовь — прекрасная незнакомка

— Достаточно серьезно, но я останусь в живых. Янни приятно думать, что он все знает о моих делах, но это неверно. Я никогда не допустил бы такой глупости. Тем не менее он уже отхватил немалый кус от моего основного капитала.

— Значит, все будет в порядке?

— Зависит от того, что ты под этим подразумеваешь. Может быть, нам придется несколько изменить наш образ жизни. Мы все равно будем богаты, но не так, как сейчас.

— Тогда все в порядке, — повторила она. — Ты так не считаешь?

Алекс тяжело опустился в кресло и сжал голову руками.

— Нет. — Он посмотрел на нее, в глазах его было смятение. — Можешь ты понять, можешь представить себе, что я испытываю? Целые годы труда, множество хитроумно задуманных и проведенных операций! Значит, все это было впустую? Я проиграл — и кому? Я знал, что он очень честолюбив, но не предполагал, что до такой степени. А ведь я доверял ему. Господи, как я ему доверял! Тебе же я обещал, что мы всегда будем жить, как сейчас…

Энн с ужасом поняла, что он вот-вот расплачется. Она обняла его, прижала к себе.

— Дорогой, для меня деньги не имеют значения. Я люблю тебя и с радостью буду жить жизнью обычных людей, занимаясь живописью. Мне не нужны большие дома, не нужны драгоценности. Прошу тебя, любимый, не убивайся так, ведь мы вместе!

— Анна, неужели ты не понимаешь? Получается, что вся моя предыдущая жизнь не имела смысла, что без моего богатства я ничто!

— Алекс, я никогда не слышала ничего более глупого. Ведь ты — самое удивительное, что случилось со мной! Ты — это ты, и деньги здесь ни при чем!

Она подняла его подбородок и заставила посмотреть на себя, чтобы он увидел, какую тревогу вызывает в ней его отчаяние.

— Я буду любить тебя, Алекс, даже если нам придется жить в какой-нибудь развалюхе на краю самой страшной из лондонских трущоб.

— Избави Бог! — попытался улыбнуться Алекс.

— Но если для тебя это имеет такое значение, то мы доберемся до этого подонка и уничтожим его. Покажем ему, что с тобой такое не пройдет. Ты должен объясниться с ним начистоту. Не понимаю, почему ты до сих пор его не уволил?

— Я говорил с ним, даже угрожал ему. Поверь, я ничего не могу сделать. Он знает слишком много — у меня руки связаны!

— Ты имеешь в виду Наду и его показания?

Алекс молча кивнул, словно ему было стыдно.

— Ну и что? Это случилось так давно! Теперь это уже никого не волнует.

— Когда я припер его к стенке, он пригрозил, что если я попытаюсь преследовать его по закону, то он отправится в полицию и расскажет правду.

— А в чем, по его словам, правда? — спросила Энн, и ее сердце тревожно забилось.

— Он теперь утверждает, что, войдя в дом, видел, как я столкнул Наду с лестницы. Ты ведь знаешь — я не помню, как все произошло. Он говорит, что написал заявление, которое спрятал в надежном месте, так что, если с ним что-нибудь случится, его адвокат немедленно отправится в полицию. У него одно желание — полностью меня разорить. Оказывается, его всегда возмущала моя манера командовать. Все эти годы он, мол, чувствовал себя униженным. Это не все. Его окончательно вывело из себя то, что Фей теперь у меня работает. Он, видно, считает, что посягнули на его права, оказывая такое доверие новому служащему, да притом женщине. Это для него слишком оскорбительно. Теперь он мечтает об одном: оставить меня без гроша и самому обогатиться.

— Так у него неожиданно появилась совсем новая версия случившегося! Очень удобно, хотя, на мой взгляд, поздновато, — практично заметила Энн. — Однако, Алекс, скажи, ради Бога, неужели ты и вправду думаешь, что после стольких лет люди от тебя отвернутся, не захотят иметь с тобой дела? Я в это не верю!

— Если бы только я мог вспомнить…

— Ты не способен никого убить, Алекс, и не смей даже допускать такую мысль! Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было. Ты позволил этой давней драме затемнить твой рассудок. Бьюсь об заклад, что теперь ты только об этом и думаешь, а вовсе не о состоянии, которое от тебя уплывает!

— Это правда. Я вновь и вновь возвращаюсь мыслями в тот вечер.

— Так вот — остановись! Это нелепо и совсем на тебя не похоже. Ты обязан взять себя в руки, Алекс, сделай для этого все необходимое. В этом я не могу тебе помочь, но в остальном поддержу всеми своими силами. Мы уничтожим этого прохвоста, и он нигде не найдет работы! — жестко закончила Энн.

Алекс печально посмотрел на нее:

— Вот чего он добился: даже ты стала другой, безжалостной. Это уже не ты, Анна. Не стоит преследовать его, если это оборачивается такими последствиями. Мне кажется, у меня вообще не осталось сил.

— Что за ерунда, Алекс! Конечно, мы возьмемся за него, ты и я. Я помогу тебе! А если случится самое худшее, у нас ведь останется наша любовь — это единственное, что имеет ценность. — И она улыбнулась ему.

— О Боже, Анна, как же мне повезло в тот день, когда я зашел в галерею Тэйт! Я уже чувствовал себя погибшим. Но теперь…

— Может быть, в будущем ты будешь держать меня в курсе своих дел? — смеясь спросила она.

— О да! И отправлю тебя на битву со всеми моими врагами.

Наконец и он рассмеялся.

Энн больше не рисовала. Вместе с Фэй, Найджелом и Алексом она приводила в порядок горы деловых бумаг, пыталась разобраться в гроссбухах, изучала все компьютерные распечатки.

Как-то утром спустя несколько недель Янни уехал без всякого предупреждения: может быть, насыщенная враждебностью атмосфера в доме стала невыносимой даже для его железобетонной самоуверенности. Все почувствовали облегчение. В доме снова воцарился оптимизм. Алекс стряхнул с себя несвойственную ему подавленность и стал прежним — живым и динамичным. Энн утверждала даже, что ему доставляет удовольствие мысленно следовать по разветвлениям своей обширной империи в поисках разоблачающих Янни фактов.

— Не могу не признать, — с восхищением сказал однажды Алекс, — что он проделал блестящую работу!

— Не смей хвалить этого подонка! — воскликнула Энн и шутливо бросила в него диванную подушку.

— Но это правда, и он так хитроумно спрятал концы в воду. Это мастерское мошенничество, я готов даже назвать его гением. Но ему не приходило в голову, что я гениальнее его, — и в этом была его ошибка. Я раскрыл его карты… Теперь это уже вопрос времени. Думаю, что смогу прижать его к стене! — Алекс засмеялся над собственной самоуверенностью.

Как замечательно, подумала Энн, снова слышать его смех! Она любила Алекса и раньше, как и он ее, но опасность, угрожающая их благополучию, сблизила их еще больше, хотя это уже казалось Энн невозможным.

За эти недели она узнала очень многое о деловой активности Алекса. Его способности всегда восхищали ее, но сейчас она почувствовала к нему глубокое уважение. Его единственной ошибкой был Янни, но разве это не была очень естественная ошибка? Любой человек испытывал бы благодарность и доверие к тому, кто спас его от тюрьмы… В будущем — Энн это понимала — Алекс сможет говорить с ней о своей работе, потому что она стала разбираться во всех ее тонкостях.

Но прошло три недели, а они не продвинулись ни на шаг. Их оптимизм понемногу улетучивался. Одно предположение за другим кончалось ничем, ключ к разрешению загадки не находился. Они знали, что Янни обманывал Алекса, но не обнаружили ни документов, ни банковских счетов, подтверждающих это.

— Блестяще, действительно блестяще! Я и сам не мог бы действовать лучше. — Алекс покачал головой, с силой захлопнув тяжелый гроссбух. — Так вот, друзья мои, он не оставил нам ни малейшей лазейки!

— Послушайте, Алекс, разве можно так легко сдаваться?! — негодующе воскликнула Фей.

— Легко? — засмеялся Алекс. — Нет, Фей, я не сдаюсь без боя. Но мне уже начинает казаться, что я напрасно трачу драгоценное время.

— Прекрасно! А что вы скажете относительно траты нашего драгоценного времени — Найджела и моего? Тем не менее я не признаю нас побежденными. Беда иностранцев в том, что им не хватает силы воли. — И Фей с дерзкой усмешкой взглянула на отчима.

— Но если он так разбогател, как ты думаешь, только этот факт уже может послужить доказательством его преступной деятельности, — вставила Энн, не желавшая, как и Фей, останавливаться на полпути.

— А в чем состояло преступление? Он заключил несколько удачных сделок, выбрал хороших контрагентов, выгодно купил акции — все это мог сделать любой. В этом нет ничего криминального. Он не украл у меня ни пенса!

— Зато украл твои идеи, твой опыт!

— О да, но выявить это невозможно — он сумел все это скрыть, создав мелкие компании, входящие в крупные предприятия. Пока это обнаружится, пройдут годы. А нам пора навести порядок в собственных делах. Что скажешь, Найджел?

— Страшно обидно прекратить сейчас наше расследование, но боюсь, что вы правы, Алекс. Но как бы мне хотелось поймать его на месте преступления! — ответил Найджел.

Энн с удовольствием отметила, что он обращается к Алексу как к равному, и подумала, что Найджел вряд ли рискует снова превратиться в нервного услужливого помощника, каким он был раньше.

— Все вы мокрые курицы! — пробормотала Фей из глубины мягкой софы, где она устроилась.

Алекс приготовил коктейли. Все молча сидели со стаканами в руках, мрачно уставившись в пространство.

— Скажите, а в ваши мудрые головы не приходило, что Янни мог иметь отношение к той попытке ограбления? Ведь это соучастие в преступлении, не так ли? — неожиданно спросила Фей, выбираясь из софы.

— Знаешь, Алекс, а ведь она, возможно, права! — сказала Энн и вся подалась вперед. — Помнишь, я говорила: когда эти типы ворвались в дом, они толковали о том, что их не предупредили о моем присутствии. И потом, они знали, что один из сучков в деревянной обшивке — кнопка от сейфа!

— А я хотел бы еще раз заверить вас, Алекс, что Янни не поручал мне договориться с Робином и попросить его отложить поездку на курсы по выживанию. Я понял из слов Янни, что он сам это сделал. Он знал, наверное, что Энн осталась в доме одна!

— Теперь я верю вам, Найджел. Ему оставалось только сказать мне: «С Робином договорился Найджел, сэр». — Алекс сердито стукнул себя кулаком одной руки по ладони другой.

— Значит, это установлено. Звоните в полицию! — с воодушевлением сказала Фей.

— Дорогая Фей, вы, должно быть, считаете меня на редкость тупым. С полицией я уже все выяснил. Ей очень мало известно, но то, что удалось узнать, напоминает одновременно Уотергейт и голливудские боевики. Загадочные телефонные звонки, искаженные голоса, сообщавшие взломщикам необходимые сведения, и тому подобное. В планы Янни не входило, чтобы нас обокрали. Он хотел только немного припугнуть. Я по крайней мере надеюсь, что дальше этого он не шел. — Лицо Алекса омрачилось при воспоминании об опасности, которой подвергалась Энн.

— Он не мог обойтись без сообщника! — сказала вдруг Энн. — Одному это было бы не под силу. И прежде всего где бы он взял необходимые деньги?

— Конечно, дорогая, у него должен был быть сообщник! — торопливо подтвердил Алекс. — Но с чего начать поиски? Это мог быть кто угодно!

— Нет, не кто угодно, а человек, которого ты знаешь, с кем ты поддерживал деловые контакты!

— Сомневаюсь, дорогая.

— Но ведь это единственное объяснение! Разве ты не понимаешь, милый? Янни жил здесь. Его жизнь протекала у тебя перед глазами. Он никогда не брал отпуска, никогда не отдыхал в выходные — мне так часто хотелось, чтобы он хоть изредка уезжал! — Она засмеялась. — Я даже не помню, чтобы ему когда-нибудь звонили по телефону. Казалось, у него не было своей жизни, отдельной от нас.

— Черт возьми, а ведь она права, Найджел! Это должен был быть…

Теория Энн вдохнула в них новую энергию. Алекс решил напомнить знакомым бизнесменам в разных частях света, которым он в свое время оказывал услуги, что теперь он сам нуждается в помощи. И вот из их косвенных намеков, достоверных и малодостоверных предположений и даже обрывков сплетен стала складываться убедительная версия. Отдельные части картинки-загадки соединились…

Сообщником Янни оказался Родди Барнес, тот сверхтипичный обаятельный англичанин с серебристыми волосами, что когда-то так понравился Энн. Тогда ее переполняли страхи, порожденные злобными разговорами Питера, обвинявшего Алекса в принадлежности к мафии.

Родди не вызвал у нее подозрений. Сейчас она только посмеялась над собой и поклялась никогда больше не полагаться на женскую интуицию.

Жульнические проделки Янни и Родди не вызывали сомнений, но доказательств для того, чтобы привлечь их к суду, у Алекса все же не было. В лучшем случае их можно было обвинить в неэтичном поведении. Янни нарушил условия своего договора с Алексом, но документов, доказывающих это черным по белому, не существовало. Когда Алекс готовил какую-нибудь сделку, Янни предупреждал о ней Родди, и тот, владея информацией, легко мог ее перехватить, пообещав больше. Можно было предположить, что в тех случаях, когда Алекс предоставлял Янни самостоятельно заключать сделки, тот намеренно предлагал заниженные условия. Но это были только предположения, документы же находились в полном порядке. Причиной, повлекшей саботаж на нефтяных разработках, была никогда не ослабевающая злоба Янни, его стремление раз и навсегда погубить Алекса. Но и в этом случае он действовал очень разумно, подкупив бывшего водолаза, уволенного десятником Алекса, который и должен был выполнить грязную работу. Страховая компания и полиция согласны были возложить на этого человека ответственность за катастрофу, но он утверждал, что действовал один, и никому не удавалось заставить его изменить свои показания. Ясно было, что Янни хорошо заплатил ему.