— Эй, я сказал тебе, что это разумно, не так ли? И это просто хорошая инвестиция.

Он подмигнул ей.

— Ха. Очень смешно.

Ладно, значит, это не было желанием жить вместе, но почему-то предложение Маркуса представлялось еще более возмутительным для нее. Что скажут ее родители, если узнают, что один из самых известных мировых рок-звезд купил прекрасный дом для отдыха в штате Мичиган, просто чтобы он мог встречаться с ней?

Маркус наклонился и потерся своим носом о нее.

— Что ты думаешь?

Райан посмотрела на него и улыбнулась. Неужели она когда-нибудь еще в своей жизни сможет найти такого мужчину? Это было просто невозможно. Он был таким милым, готовым помочь и... великолепным с головы до ног. Его недостатки – это даже не недостатки. Это всего лишь обстоятельства, появившиеся вместе с большим успехом, которого он добился.

— Мне нравится, — сказала она, целуя его.


* * *


Позже Маркус читал роман на своем планшете, лениво откладывая поход в душ – так он мог насладиться утром еще несколькими драгоценными минутами. Было почти восемь. У него был заготовлен целый маршрут для них с Райан и детьми: прогулка по Гарден Дистрикт, посещение некоторых антикварных магазинов, ланч в кафе «Атчафалайа»61, затем, возможно, поход через весь город к каналу Сент-Джон. Ужин в ресторане «У Мими» в Мариньи, или в «Бутис Стрит Фуд» в Байуотере, а потом, уже без детей, напитки, рис и бобы в «Вогане». Было так много мест, которые хотелось посетить, и так мало времени, чтобы успеть все это сделать.

Райан уже помогла Шарлотте и Майлзу собраться и вернулась в свою комнату подготовиться к выходу. Маркус понимал, что должен был и сам подключиться к сборам. С мелодраматическим вздохом он заставил себя вскочить с удобного плюшевого дивана.

Раздался стук в дверь.

— Заходи, Серена, — сказал он. Одно из двух – это могла быть и Райан, и она, так что он решил испытать судьбу.

Действительно, в дверь вошла его помощница. Она хмурилась, держа в руке айфон.

— Ничего не говори мне, — сказал Маркус. — У тебя есть что-то, что ты просто должна мне показать.

— Прости, Маркус, — бедняжка выглядела несчастной.

— Что бы это ни было, я уверен, что это не твоя вина.

— В любом случае, мне жаль.

Маркус не волновался. Слушание закончилось, и адвокаты уже составили новое соглашение об опеке. Судья не собиралась пересматривать свое тщательно продуманное решение из-за рок-баллады и поцелуя.

— Чей блог на этот раз? Давай сюда.

— Нью-Йорк Пост.

— Круто. — Нью-Йорк Пост был тем изданием, в котором Маркус всегда выяснял все вопросы. Он ввел адрес в своем браузере. — Хорошо, что мне смотреть?

— Это должно быть там, в верхней части страницы, – сказала Серена, наклонившись к нему и указывая.

Сначала Маркус отвлекся на заголовки «Сирийские повстанцы сожалеют, что казнили не того парня» и «Женщина меняет обручальное кольцо на билеты на матч Лейкерс», но потом он нашел его: «Мяу! Няня, нанятая Троем, делает свою карьеру через постель!» На фотографии, сделанной в Супердоуме, раздраженная Райан, кажется, хмурилась прямо в камеру, в то время как Маркус, спиной к зрителям пел серенады, опустившись перед ней на колено. Может, фотограф просто поймал неловкое выражение, или Райан, возможно, понравилось ее появление прошлой ночью не так сильно, как ему?

Маркус прочитал: «Два месяца назад никто в Америке не слышал о красотке из маленького городка Райан Эванс, в том числе и ее работодатель, икона рок-музыки Маркус Трой. Но после нескольких коротких недель, неизвестная няня изменила свою судьбу, вырубая себе место в сердце музыканта, который, как говорят многие его друзья, до неприличия доверяет ей.

«Райан умница, отдаю ей должное», – сказала подающая надежды Джейси Ричардс, выступающая на разогреве у Троя в летнем туре. – «Она сладкая, как пирог, рядом с Маркусом, и обернула его детей вокруг своего мизинца. Но когда он поворачивается спиной, выпускает когти».

Ричардс описала более чем один инцидент, в ходе которого кажущаяся невинной няня предстала довольно решительным агрессором. «В первую же ночь, когда я встретила ее, Райан угрожала напасть на меня в номере, в котором мы жили. Она была так близка к тому, чтобы ударить меня по голове настольной лампой».

Далее Ричардс утверждает, что «было очевидно, что Райан охотится за Маркусом или за собственной музыкальной карьерой, или и за тем, и за другим. Она сказала, что я была на разогреве не просто так, и что я всегда буду на разогреве. А она станет хедлайнером и, по ее словам, «гвоздем программы». Невероятно, как расчетлива эта девушка».

Но Джейси Ричардс не единственная жертва манипуляций Эванс. «Она украла у меня детей», – говорит Бьянка Трой, бывшая жена Маркуса и мать двоих детей, над которыми они делят опеку. – «Я не знаю, с кем ей пришлось переспать, – кроме моего мужа, – чтобы произошло то, что судья на слушании на этой неделе, рассматривающая нашу опеку, решила, что дети должны проводить с этой совершенно посторонней женщиной больше времени, чем с собственной матерью».

Госпожа Трой, планирующая обжаловать решение судьи, рассказала, что за девяносто минут, в течение которых они вместе ехали в лимузине в Южной Калифорнии в прошлом месяце, «Райан отказалась со мной разговаривать, и все время буквально сверлила меня взглядом. Она притворяется застенчивой, тихой и милой, но на самом деле всегда что-то замышляет и манипулирует. Как еще она могла оказаться там, где она сейчас?»

С прессой у Эванс тоже были трения. Репортер Бенджамин Литтл утверждает, что Райан сцепилась с ним и с фотографом на одном из концертов Маркуса. «На самом деле все случилось внезапно. Никто не пострадал, однако, Литтл говорит, что с ней рядом всегда существует угроза насилия».

— Ух ты, — сказал Маркус. — Джейси не могла выбрать время лучше. Она дождалась, когда закончатся гастроли, и поэтому я не могу ее уволить.

— Похоже на то, — согласилась Серена.

— В какой она комнате?

— Она выехала сегодня утром.

Маркус стоял, массируя виски, пытаясь успокоиться и понять, каким будет его следующий шаг.

— Мне нужно пойти в комнату Райан и поговорить с ней, прежде чем она увидит это. Дети уже готовы – ты можешь отвести их к автобусу, чтобы Райан и я смогли несколько минут побыть одни? Для нее это будет нелегко.

— Не вопрос.

За последнее десятилетие Маркус много времени провел, взвешивая плюсы и минусы своей профессии, но в последнее время негатива наваливалось все больше и больше. Сможет ли он и дальше делать это – совмещать музыку с личной жизнью? Он не мог себе представить, что больше не будет музыкантом, отказываясь от мечты, которая была у него с тех пор, как он себя помнил. Когда до комнаты Райан оставалось совсем немного, он задался вопросом, стоит ли вообще когда-либо иметь личные отношения. Возможно, это была цена, которую ему придется заплатить.

Каждая женщина, с которой у него были серьезные отношения с тех пор, как он стал успешным, как музыкант, должна была с криком бежать от хаоса, что создавала его карьера. Маркус знал, что мог бы подарить много любви и мог бы быть отличным партнером, если бы ему дали шанс. Но также понимал, что никто никогда не получал всего, что хотел. Он хотел Райан очень сильно, но боялся, что она сама может принять поспешное решение уйти, если он не сможет убедить ее в обратном.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Бог закрывает одну дверь...


Райан сидела на краю кровати Маркуса с планшетом на коленях. Она не могла поверить в то, что читала. Что еще хуже, она не могла поверить, что, однажды обжегшись, она позволила этому случиться во второй раз.

— Маркус, ты сказал, что теперь все будет хорошо.

Он опустился перед ней на колени и взял ее за руку.

— Да, это так, не волнуйся. Самое худшее уже позади.

— Позади? Они выставляют меня монстром.

— Я понимаю, но слушание закончилось и гастроли тоже. Суд знал, что все эти бульварные газетенки просто сплошной вздор. Они не смогут преследовать меня или детей.

Райан встала и откинула его руку.

— Ты действительно настолько эгоистичен? Тебя не волнует, что это делает со мной?

— Что ты имеешь в виду? Эту статью скоро забудут, — он тоже встал, потом снова протянул ей руку, но она ее не приняла. — Что ты теряешь?

— Я поступила в аспирантуру на программу развития ребенка. Я буду работать в реальных условиях – это означает, что я буду находиться в одной комнате с детьми, беседовать с ними, изучать их. Если бы ты был учителем или родителем, ты бы позволил своему ребенку находиться в одной комнате с девушкой, которую описали в этой статье? Я имею в виду слова «с ней рядом всегда существует угроза насилия». Не удивлюсь, если мне позвонят из приемной комиссии университета по этом поводу. Я могу представлять опасность для школы.

— Ты преувеличиваешь. Серьезно. Все пройдет через пару дней.

— Не для меня. Всякий раз, когда кто-нибудь захочет меня погуглить, это первое, что он увидит.

— Райан, ты должна суметь видеть дальше этого. Люди читают всякую ложь, когда ищут информацию обо мне, но я научился не позволять этому беспокоить меня.

— Только лишь потому, что у тебя нет выбора. И потому, что ты также имеешь возможность наслаждаться всем хорошим, что дает тебе известность.

— Пожалуй, — Маркус выглядел таким же наивным и бестолковым, как и Майлз. Но он должен понять, как невыносимо было оказаться в орбите его славы.

— Да брось, ты занимаешься тем, что любишь, — сказала Райан. — И ты не можешь жить, не играя каждый вечер для нескольких тысяч людей, или не имея публику, восхищающуюся тобой. По крайней мере, признай это.

Теперь Маркус расхаживал по комнате.

— Ну и что ты просишь меня сделать, перестать исполнять музыку? Бросить все, ради чего я работал только потому, что только так я смогу продолжать отношения? Ты говоришь сейчас о деле всей моей жизни.

— Хорошо, быть может, я недостаточно стара, чтобы говорить о «деле всей моей жизни», но я тоже упорно трудилась, чтобы добиться того, что у меня есть.

— Пожалуйста, не сравнивай. Ты все еще можешь делать, что захочешь. Ты можешь все изменить – я не могу. Даже если бы я больше никогда не записал ни одну песню или не выступил ни на одном концерте в своей жизни, я все равно известная личность. Где бы я ни находился, я всегда буду Маркусом Троем.

— Вот именно, и неужели ты не понимаешь, что это делает невозможным быть с тобой для меня? И для любого другого?

— И опять я повторяю, не надо делать сравнений. Послушай, давай остановимся только на тебе и на мне.

Он больше не пытался взять ее руку. И выглядел огорченным и злым. Но разве у него больше прав быть обиженным, чем у нее? Это не его только что опозорили на весь интернет.

— Трудно говорить только о нас с тобой, Маркус, когда так много других людей, которые всегда стараются вставать между нами.

— Ну что ж, я ничего не могу с этим поделать. И ты точно знала, кто я, прежде чем начала охотиться за мной.

— Я охотилась за тобой? Это ты приставал ко мне, — Райан не могла поверить в то, что слышала.

— Да ладно. — Покачал головой Маркус. — С той минуты, как ты подъехала к моему дому, ты не могла отвести от меня глаз.

— Только потому, что ты был почти голый! И я сбежала оттуда так быстро, как только смогла, потому что ты был таким наглым.

— Но ведь ты вернулась, не так ли? Почему? Потому что тебя привлекал не я, а моя известность, слава, как и всех остальных.

— Ты придурок. Я вернулась, потому что мне была нужна работа, и это единственная причина! — Она была так зла, что хотела закричать. — Ты просто невозможен, знаешь это? Думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя и твоей карьеры. Может быть, поэтому...

Но Райан остановила себя. Это было сравнение, которое она не хотела делать.

— Вперед, давай, заканчивай свою мысль. Я самый эгоистичный человек в мире, верно? Моя личность слишком значительна, моя известность подавляет, и это в буквальном смысле душит тебя.

— Ну, да, иногда так кажется. Это душит меня, и, возможно, слишком давит на тебя.

— Ну, вот так же чувствовала себя каждая женщина в моей жизни, так почему ты должна быть исключением? Тебе нравилось ездить со мной, пока не получила пару ударов, а потом – адиос.