Он неуловимым движением скинул шорты и лег рядом. Обеспокоенно спросил:

– Не боишься?

Вместо ответа, она обняла его за шею и подставила лицо. Он не преминул воспользоваться полученным разрешением. Стараясь не причинить любимой боли неистовым напором, с трудом сдерживаясь, начал бережно целовать ее сначала в губы, потом в маленькую ямку в основании шеи. Все ее тело пришло в волнение. Его возрастающая жадная властность ясно показала, что он тоже понемногу теряет над собой контроль. Руки Макса начали все быстрее блуждать по ее обнаженному телу, глаза потемнели.

Руки ползли ниже, оглаживая и лаская все, до чего могли дотянуться, даже самые маленькие участочки ее тела, а рот в это время был плотно прижат к ее рту. Наслаждение все больше и больше захватывало ее. отключая сознание.

Когда его руки добрались до бедер, она широко раздвинула ноги и выгнулась под ним в молчаливом призыве.

Он осторожно лег на нее, перенеся тяжесть тела на локти. Она закинула руки ему на спину и обхватила бедра ногами. Максим охнул и, не в состоянии больше ждать, медленно проник в нее. Замер перед мягкой преградой, но, сцепив зубы, рванулся вперед, порвав ее.

Девушка застонала. Резкая боль остудила желание и заставила широко открыть глаза. Он сочувственно побледнел и приподнялся, стараясь облегчить ее боль. Сдавленно прошептал:

– Извини, милая, но я не могу остановиться!

Сделал несколько конвульсивных движений и взорвался. Тихо сполз с нее, прижал к своему разгоряченному телу.

– Очень больно?

– Да нет, все нормально! – соврала она, пряча глаза.

Он приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее. Девушка разгоряченно дышала, от неудовлетворенного желания судорогой свело низ живота.

Макс снова припал к ней, начиная страстно ласкать.

– Что ты делаешь? Зачем? – Девушка выгнулась и испугалась своей неконтролируемой реакции.

– Заканчиваю, что начал!

Она была не в силах больше возражать. Он прочертил дорожку языком по груди, животу, пока не спустился до самого холмика. Приподняв руками ее бедра, стал нежно дразнить горошину между ногами. Она попыталась освободиться. Но он держал ее крепко.

– Не надо! Мне стыдно!

Он прошептал:

– Не бойся! Все хорошо! Доверься мне! – и сильнее закрутил языком.

От этой нескромной ласки в глазах у нее зажглись золотые огоньки, разгораясь все ярче и ярче, пока не взорвались огненным смерчем, сметая по дороге все препятствия.

Когда она замерла, удивленно глядя в потолок, он лег рядом, хрипловато дыша и ласково поглаживая ее грудь. Ее дыхание медленно успокаивалось.

Он спросил, задыхаясь от нежности:

– Тебе хорошо?

– Да! – Она откашлялась, пытаясь совладать с волной смущения, накрывшей ее с головой, но храбро продолжила: – Спасибо, что так возился со мной. Мог бы и бросить.

Он ласково прошептал на ухо, отметая благодарность:

– Это должен делать каждый муж. Нельзя оставлять любимую женщину неудовлетворенной. Это вредно для обоих.

Девушка удивленно переспросила:

– Муж?

Максим испуганно встрепенулся:

– Конечно, мы же договорились! Или ты так не считаешь?

Она успокаивающе погладила его мускулистую грудь.

– Непривычно, но звучит хорошо.

Мужчина собственнически прижал ее к себе и самоуверенно заявил:

– Да. Ты теперь моя жена. Пусть у нас пока и гражданский брак.

Они молча полежали, потом повернулись друг к другу и спросили в унисон:

– Мыться будешь?

Засмеялись и вскочили с кровати. У девушки непривычно побаливали внутренние мышцы бедер, о которых она раньше и не подозревала, и она пошла бережно и медленно, ступая босиком по чистому прохладному полу.

Он уже ждал ее у бочки с водой.

– Ты здесь обливаешься?

Девушка подозрительно на него покосилась.

– Да. А откуда ты знаешь?

Он иронично хмыкнул.

– Пусть это будет мой маленький секрет!

Ксюша попыталась припомнить, не обливалась ли она во дворе прошлым летом в то время, когда он жил в соседнем доме, но ничего подобного вспомнить не смогла.

Он поцеловал ее в нос и пояснил:

– Просто у порога моего дома стоит точно такая же бочка с дождевой водой. Я, пока дом ремонтировал, обливался по нескольку раз в день. Приятная вода, теплая, и не водится в ней никто. Бабка говорила, что бочка из осины, поэтому вода в ней такая чистая.

Он осторожно облил Ксюшу водой, послушно отвернувшись, когда она этого потребовала.

Вернулись в дом чистые и умиротворенные. Легли, обнявшись, но спать не хотелось. Он смущенно поерзал и виновато покаялся:

– Ты знаешь, я ведь не предохранялся. Честно говоря, у меня с собой ничего нет. Я и не надеялся, что все так случится. Ты не очень сердишься?

Она зажмурилась и начала срочно вспоминать, чем ей может грозить сегодняшнее легкомыслие. Посчитала дни – вроде ничем. Так и сказала.

Он с облегчением вздохнул:

– Хорошо. А то не хотелось бы быть виноватым перед тобой в случайной беременности. Завтра я сгоняю в райцентровскую аптеку и куплю необходимые для интимной жизни вещи. Поедешь со мной?

Она испуганно отказалась:

– Ну уж нет. Не хочу быть предметом обсуждения всего поселка, пусть там меня и знают одна-две собаки. Нас ведь сразу соединят и сделают соответствующие выводы.

Максим повернул ее к себе, поцеловал в ямочку на шее и с силой произнес:

– Ну так пусть делают!

Она сердито возразила, продолжая, впрочем, нежиться в его объятиях:

– Нет, не пусть! То, что геройство для парня, стыд для девки. Мне это тетя Лиза не раз повторяла. Ох, она нам еще косточки-то помоет!

Он напряженно спросил, не переставая ее целовать:

– Кто такая?

Девушка сдавленно захихикала от щекочущей ласки его губ, настойчиво продвигающихся от подбородка к груди.

– Соседка в конце деревни, да еще дальняя родственница к тому же. Подозреваю, что она и тебе приходится какой-нибудь троюродной бабкой. Здесь ведь все соседи какая-нибудь родня друг другу. Она считает, что ее почтенный возраст позволяет ей все про всех знать и, соответственно, направлять по правильной жизненной дороге.

Он снова настойчиво попросил:

– Ну давай распишемся, в чем проблема-то? И будем выглядеть достойно в глазах любой прабабки…

Ксюша заколебалась, но, представив целую толпу народа, развязно глазеющего на нее, как на комедианта, беспокойно встрепенулась:

– Давай все же не будем торопиться…

Он нарочито уныло вздохнул, с наслаждением поглаживая ее мягкий животик.

– Ну ладно. Но лучше бы мне быть честным парнем и жить в законном браке.

Она рассмеялась и поймала его беспокойную руку, не пуская ниже.

– Да уж, как изменились времена! Раньше это говорили о женщинах…

– А сейчас о несчастных, наголову разбитых эмансипацией, так зависящих от людского мнения мужчинах. Но как хочешь. – Он поднял голову и посмотрел ей в глаза горящим взглядом. Строго добавил: – Но сожительствовать будем не больше года. За год подготовимся к свадьбе! Надеюсь, за это время ты привыкнешь к этой мысли…

Она поморщилась. На свадьбах Ксения любила бывать в качестве гостьи, но мысль стать героиней торжества ее не прельщала.

– Да что ты так зациклился на свадьбе? Может, мы тихо зарегистрируемся и уедем куда-нибудь на медовый месяц…

Максим решительно воспротивился:

– Нет уж, у всякой девушки должна быть свадьба. И у тебя будет. Со мной. Раньше считали, что чем больше народу на свадьбе, тем больше людей знает, что ты – чужая жена. То есть моя. Навсегда.

Вид у него был такой суровый и торжественный, что она поспешила согласиться.

И они действительно поженились через год, сыграв пышную свадьбу. Но это случилось только после его неотступного требования: спасти наконец его погубленную репутацию и сделать из него порядочного человека.