Карен Бут - Марафон страсти с шафером

Мать, качая головой, произнесла:

– Джулз, ты хоть представляешь себе, чего ты от него ждешь? Чтобы он принял на себя ответственность за другого парня. Разумеется, он сомневается. Он в первый раз станет отцом, а это уже само по себе причина, чтобы задавать себе вопросы. Каждый родитель думает, что не справится. К тому же вспомни отца Логана. Парень наверняка боится, что не сможет стать таким же, как он. И его чувства к тебе тут ни при чем. Логан – прекрасный человек, и он больше двенадцати лет ждал тебя. Думаю, ты можешь позволить ему немного поколебаться.

Сердце ее упало.

– Так вы хотите сказать, что я опять все испортила?

– Да.

Мать всегда умела смотреть правде в глаза.

В дверь постучали.

– Пять минут, и мы ждем невесту.

– Ты как, Джулз? В порядке? – спросила Трейси.

Разумеется, Джулия не была в порядке. Но, собравшись с духом, она ответила:

– Да. Моя сестра выходит замуж, и сейчас это единственное, о чем я хочу думать.

Это было настоящей пыткой – стоять рядом с Логаном во время церемонии, вдыхать сладкий аромат цветов и знать, что перед ними разворачивается сцена неподдельной любви. Джулия, разумеется, была счастлива за сестру, но из головы не шла мысль о том, что ей никогда не оказаться на месте Трейси.

Слушая свадебные клятвы жениха и невесты, Джулия едва не разрыдалась, и тот факт, что мать, сидящая в первом ряду, поминутно вздыхала и всхлипывала, лишь усугублял ситуацию. Логан же внимательно слушал. Джулия любовалась им – но любила она его не за красоту. Он так настойчиво добивался ее – как и всего, чего желал в жизни. У него была добрая душа. Он был единственным, с кем ей было по-настоящему хорошо. И почему они никак не могут понять друг друга? Разве это справедливо – так друг друга любить и не суметь найти общий язык? Однако дело было совсем не в этом. Слишком много раз она причиняла ему боль, и этому пора положить конец. Пора прекратить сомневаться и попытаться – в который раз – все исправить.

Идя рядом с Логаном по проходу между скамей, Джулия не тратила времени впустую.

– Нам нужно поговорить, – прошептала она, широко улыбаясь.

Логан тоже улыбнулся, но это было не реакцией на ее слова, а скорее маской для гостей.

– Разумеется, надо.

Почти полчаса они стояли, принимая поздравления от гостей, – всякий раз, когда, казалось, выдавалась минутка, кто-то начинал беседовать с Джулией или уводил Логана в сторону. У них абсолютно не было шанса поговорить наедине. Когда настало время тостов, она прочитала свой, ничего не меняя, как и планировала. Подумать только, всего сутки назад они были с Логаном на пляже, и за это время вся ее жизнь перевернулась – благодаря ему. Можно ли вернуть этот момент? Мать и сестра правы – нельзя требовать от него слишком многого.

– Давайте поднимем бокалы за Трейси и Картера, – сказала она, поднимая свой бокал имбирного эля и чувствуя, как от пузырьков газа, что щекотали в носу, и от избытка эмоций вот-вот снова расплачется.

Примет ли Логан ее извинения? А вдруг дело не только в ребенке?

Встал Логан, готовясь произнести свой тост. Конечно, он смотрел на Трейси и Картера, но Джулии отчаянно хотелось, чтобы его теплый взгляд упал и на нее. Всего лишь один взгляд, который бы дал ей понять, что все будет хорошо, что он ее прощает.

– Джулия говорила о судьбе, и я вначале хотел сказать почти то же самое. А почему бы и нет? Глядя на Картера и Трейси, мы все понимаем, что они предназначены друг для друга. Они нашли друг друга в этой жизни. – Голос его дрогнул. – Но я хочу еще сказать несколько слов о совершенстве – а точнее, о том, что мы не должны искать идеального партнера. Картер и Трейси обычные люди, каждый со своими недостатками.

При этих словах Картер нервно опустошил свой бокал, заставив гостей рассмеяться.

– Но вместе они – идеальная пара, – продолжал Логан. – Они дополняют друг друга, поддерживают. А когда что-то идет не так, могут друг друга простить.

Джулия затаила дыхание. Что Логан хочет этим сказать? Что она его подвела? Тогда настало время попросить прощения. Если только он даст ей такую возможность.

– Они знают, как просить прощения и давать его, – говорил тем временем Логан. – Они держатся друг за друга, и это самое важное в жизни.

С этими словами он посмотрел на Джулию, заставив ее покраснеть. Сложно было угадать его мысли по выражению лица – возможно, в его взгляде мелькнула готовность выслушать, а не упрек.

– Я тоже не совершенен, – произнес Логан, глядя на гостей. – Я совершал ошибки и обижал дорогих мне людей. Я не идеален, как и все мы. – Он опять посмотрел на Джулию, ловящую каждое его слово. – Но в жизни самое прекрасное то, что, когда ты находишь любимого человека, все несовершенства отступают на второй план. Два несовершенных человека могут составить идеальную пару. – Он сжал зубы и отвел глаза. – И я желаю Трейси и Картеру долгих и счастливых лет вместе.

Логан сел на место – получилось ли у него донести до Джулии то, что он хотел? Если она решила, что того, что он готов предложить, недостаточно, то выбора нет. Сколько можно ее убеждать?

Диджей объявил, что настало время первого танца молодоженов. Трейси в элегантном белом платье и Картер в угольно-черном смокинге вышли в центр зала. Какими они казались счастливыми! Как ему хочется сейчас быть на месте друга! Нужно было сделать Джулии предложение вчера, ведь он знал, насколько шатки и непостоянны их отношения в последнее время.

Джулия пересела на стул, на котором минуту назад сидела невеста, и похлопала по соседнему сиденью, приглашая Логана сесть. Что она замышляет? Однако желание быть рядом с ней оказалось сильнее всяких подозрений.

– В чем дело? – спросил он, сев.

– Я же сказала, нам нужно поговорить.

– Хорошо. Когда?

– Сейчас.

– Жених и невеста танцуют свой первый танец. Может, нам стоит остаться?

Джулия взглянула на молодую пару:

– Мы на них посмотрели – теперь давай поговорим.

Логан тихонько рассмеялся:

– Ты так отчаянно хотела, чтобы у Трейси была идеальная свадьба, а теперь рвешься уйти?

Джулия сжала его руку:

– В данный момент меня гораздо больше беспокоят наши отношения.

У него перехватило дыхание – неужели трюк сработал?

– Хорошо, где поговорим?

– Иди за мной.

Джулия взяла его за руку, и они тихо вышли из зала на большой балкон с видом на реку Кейп-Фир. Девушка повернулась к нему, щурясь в лучах солнца.

– Я вела себя глупо, прости меня. Я согласна на анализ – прямо сейчас. Я готова на все, лишь бы удержать тебя. Дадим друг другу шанс – и будем надеяться, судьба нас не подведет. Просто сделаем это – и никаких задних мыслей.

– Нам не нужно полагаться на судьбу, Джулз. Я не хочу проводить анализ. Для меня главное – что ребенок твой.

– Забавно, – улыбнулась она. – Я бы сказала тебе то же самое.

– Знаю. – Логан посмотрел на реку вдали, подыскивая нужные слова. – Я всю жизнь старался не разочаровать отца, хотел оправдать его ожидания – в том числе и выиграть мировую лигу. Но, поговорив вчера с твоим папой, я понял, как мой отец любил нас – он ведь тренировал меня не потому, что любил бейсбол. Он любил меня. Этот малыш заслуживает того же, и я знаю, что способен ему это дать. Мне не нужен анализ, чтобы доказать это самому себе.

– Но я понимаю твои сомнения и принимаю их. С моей стороны было глупо ждать от тебя полного подчинения моим желаниям. – Джулия радостно улыбнулась. – Я верю, что у нас все получится.

– Не беспокойся насчет меня. Я больше не сомневаюсь. Эти последние часы, когда я думал, что потеряю тебя, помогли мне понять, чего я хочу от жизни. Я хочу быть с тобой и этим ребенком. Единственное, что мне нужно, – это знать, что и ты к этому готова. Что у нас все серьезно.

Джулия выдохнула:

– Конечно да. Я сожалею о том, что сказала утром. Я просто испугалась, что потеряю тебя.

Логан кивнул – он больше не собирался ждать. Их будущее начнется прямо сейчас.

– Прежде чем я попрошу у тебя то, что собирался, скажу еще кое-что. Давай больше не будем об анализе. Забыли.

– Хорошо. – Джулия вопросительно посмотрела на него.

Пора – сейчас или никогда. Он опустился на одно колено. Джулия ахнула:

– Нет.

– Ты уже отказываешь мне?

Она рассмеялась:

– Прости, нет, конечно. Продолжай.

– Джулия Киз, выйдешь ли ты за меня замуж? Хочешь растить со мной детей и прожить всю жизнь?

Она молча кивнула.

Логан вытащил кольцо и протянул Джулии.

– Где ты его взял?

– Оно принадлежало моей бабушке со стороны отца. Когда мы заезжали к маме на днях, она отдала его мне.

– И все это время оно было с тобой?

– Когда ты рассказала о ребенке, я настаивал на том, чтобы мы поженились. Так я понимаю свою ответственность как мужчины. Но тогда я был не очень убедителен.

– При чем тут кольцо?

– Для меня оно много значит. Я никогда не помышлял о нем, когда встречался с другими женщинами, – наверное, потому, что знал, что всегда буду ждать тебя. И теперь мне не терпится надеть его тебе на палец и услышать, что ты станешь моей женой и мы будем жить долго и счастливо. Мы ждали этого больше десяти лет.

– Я так люблю тебя, Логан. И я выйду за тебя.

Встав, он надел кольцо Джулии на палец. Оно село с трудом.

– Прости, слегка маловато.

Джулия с силой потянула его вниз.

– Просто палец слегка распух из-за беременности.

Логан поцеловал невесту, и она прижалась к нему.

– Меня беспокоит лишь одно…

– Никаких переживаний, хватит.

– Как ты думаешь, это очень невежливо – обручиться на чужой свадьбе?

– Учитывая все, что произошло в последние несколько дней, нам не стоит об этом волноваться. Просто пока не скажем никому.

– Ах, ну да, нам же так хорошо это удается.

– Теперь все иначе, потому что мы оба готовы постараться.

– А что насчет свадьбы? Когда-то придется об этом поговорить.

Хорошо, что он обдумал все уже вчера.

– Да. Думаю, нам стоит устроить ее здесь – для родителей.

– Отличная идея. Может, утром в понедельник?

– Но это же уже послезавтра. У нас не будет времени на приготовления. Нужно написать заявление и найти тебе платье. А потом, кто нас поженит?

Джулия подумала пару минут.

– Нам нужен юрист…

– Моя мать.

– Прекрасно. Я не хочу, чтобы у нас все было как у Трейси с Картером. Для меня самое главное – быть с тобой.

Логан прижал к себе Джулию и поцеловал ее:

– Ты просто чудо. Не могу дождаться, когда мы вернемся в отель.

Она посмотрела на его часы.

– Торт принесут через пятнадцать минут. Потом максимум полчаса – и всем будет все равно. Мы сумеем убежать.

Джулия повернулась и потянула его за собой вниз по ступенькам, но Логан задержался:

– Джулз, я думаю, ты права. Мне стоит написать мемуары.

Она лукаво улыбнулась:

– И что заставило тебя поменять планы?

– Теперь я знаю, что у них будет счастливый конец.

Джулия остановилась и прислонилась к стене главной спальни – они с Логаном вот уже пять с половиной месяцев жили в его поместье в Коннектикуте. Боль была невыносимой – начинаясь где-то в спине, она пронзала ее посредине точно раскаленным прутом, заставляя метаться по комнате – стоять и сидеть, кричать и пытаться успокоиться. Что там говорили на курсах для будущих мам? Представить что-нибудь приятное? Пожалуй, воспоминания о медовом месяце в Полинезии – то, что нужно. Две райские недели в отдаленной вилле на берегу моря: изумрудная вода, отличная пища, купание голышом в бассейне, занятия любовью и крепкий сон днем. По вечерам они сидели в гамаке, наслаждаясь теплым ветерком и звездным небом, болтали и радовались тому, что наконец-то вместе.

– Еще несколько секунд, – произнес Логан, поглаживая ее по спине.

Точно по мановению волшебной палочки, боль утихла – снова можно было двигаться.

– О, слава богу.

Логан посмотрел на секундомер:

– Схватки каждые восемь минут по сорок пять секунд каждая. Мне позвонить в больницу? Вроде пока все по плану.

– Нам говорили, что в первый раз все идет очень долго. Не хочу валяться на больничной кровати, лучше побуду с тобой.

Логан заботливо убрал прядь волос с ее лица.

– Я знаю, милая. Просто хочу, чтобы вы с малышом были в безопасности. – Он обхватил ее и поцеловал в висок, Джулия улыбнулась и взяла его за руку: