Тренер Коллинз выдал мне ту же тираду наставлений, что и Вайпер. Они оба переживали, что я воспарю слишком высоко в облаках, и это помешает моей игре, и в конечном итоге меня продадут. Пока я оценивал их озабоченность, для меня это вовсе не было проблемой. Кейси не усложняла мою жизнь, она упрощала ее. Она заставляла меня стремиться к лучшему.

Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь говорить со всей искренностью.

— Я в порядке, Тренер. Обещаю, — я протянул ему правую руку.

Он посмотрел на нее, затем на меня, кивнул и пожал ее.

— Надеюсь, Мерфи. Не хочу тебя терять.

— Не потеряете. И спасибо, что считаете меня одним из ваших сыновей, — я попытался не рассмеяться. — А сейчас, могу я одолжить двадцатку? Мы с Вайпером хотим пойти в кино.

Тренер закатил глаза.

— Не уверен, из-за кого из двоих идиотов — тебя или Вайпера, у меня будет сердечный приступ, — он обошел стол, сел и указал на дверь. — Пошел. Тренируйте блоки. Я скоро подойду.


***


Во время первой тренировки в сезоне мне всегда надирают задницу, и в этом году она не была исключением. Я упорно работаю в межсезонье и держу себя в форме, но настоящая тренировка совсем другое. Понимая, что этот год важен для моего контракта, я чувствовал еще больше давления, выполняя блоки, и был сосредоточен больше, чем когда-либо.

После прогулки с Дизелем я сидел на диване и проверял пропущенные звонки.

Я набрал маму и улыбнулся, когда услышал ее радостный голос.

— Привет, любимый сын.

— Твой единственный сын, — поддразнил я.

— Если бы у меня было десять сыновей, ты бы все еще был моим любимым.

Я рассмеялся.

— Как ты, мам?

— Хорошо. Занята, как обычно. А ты?

— Устал. Сегодня была первая тренировка и мои ноги в огне. — Я прижал ладони к ноющим квадрицепсам, пытаясь дать им некоторое облегчение, и в этот момент пожалел, что Кейси учится на медсестру, а не на массажиста. — Боюсь теперь стоять в душе после этого.

— Бедный ребенок. Похоже, тебе нужно немного отдыха и релаксации.

— Мам, у меня была только одна тренировка. — Усмехнулся я. — До отпуска еще далеко.

— Ты усердно работаешь, Броди. Ты всегда можешь уйти в отпуск. Когда Люси и Пайпер идут в школу?

— Эм... через пару недель. А что?

— Мы с твоим отцом решили, что хотели бы поближе познакомиться с Кейси и девочками. Больница была не лучшим местом для первого знакомства, и несколько телефонных звонков после, не считаются, мы так и не разговаривали с ней. Вы бы не хотели все вчетвером провести у нас следующие выходные?

Мы с Кейси даже не заводили разговор о том, чтобы привезти детей в мой дом, не говоря уже о доме родителей.

— Боже, ты же не собираешься ее допрашивать, мам?

— Конечно, нет! — выпалила она. — Но я хотела бы узнать девушку, которая украла сердце моего сына... и все его время.

Ах, вот оно что!

— Ох, так вот ты о чем. Мам, если ты хочешь, чтобы я приехал домой на выходные, ты только попроси.

— Конечно, я соскучилась по тебе, но я хочу узнать Кейси с девочками. Обещаю, никаких скрытых мотивов.

— Ладно. Я поговорю с ней и узнаю ее график работы, перезвоню тебе завтра, идет?

— Звучит отлично! Еще один вопрос: ты будешь в городе через две недели? Мне нужно приехать на обследование и раз это будет долгий день, я надеялась, что могу остаться у тебя. Может, ночевка мама-сын?

Мой желудок перевернулся. Я знал, что обследования были обычными мерами профилактики, но я волновался каждый раз, когда она проходила их. Хотя никогда ей не признаюсь, я никогда полностью не избавлюсь от страха возвращения рака. Мне будет лучше, когда через пару недель она пройдет все обследования.

— Конечно, мам, — наконец произнес я.

Она уловила мое напряжение.

— Милый, расслабься. Это обычное обследование.

— Знаю, знаю. Будет весело. Я наберу кучу фильмов и приготовлю тебе ужин, — я пытался говорить оживленно.

— Звучит идеально.

— Здорово. Я выберу "Пилу", "Техасскую резню бензопилой", "Ночь живых мертвецов"... Погоди, тебе нравится Фредди или Джейсон?

— Что-нибудь с Мег Райан.

— Мам, — заныл я. — Она снимается в фильмах для девочек. Я не хочу смотреть девчачьи фильмы, особенно с мамой.

— Хочешь печенье с шоколадной крошкой? — пригрозила она, смеясь.

Ммммм. Печенье с шоколадной крошкой.

Она знала мои слабости.

— Ты злая, мам. Очень подло, — я вздохнул. — Я возьму "Вам письмо" или "Не спящие в... где-то там?"


5

Кейси


Полностью измотанная после работы, я приехала домой и приготовила всем ужин, хотя это было последнее, что мне хотелось делать. Мама так и не смыкала глаз, с тех пор как я ее попросила присмотреть за девочками пока буду на работе, поэтому ужин, по крайней мере, я могла сделать. Через пару недель, когда они пойдут в школу, будет проще.

Я уложила девочек и рухнула на кровать, обнимая телефон в ожидании звонка от Броди. Я так привыкла к его присутствию в гостинице, что сейчас, не имея возможности побежать в номер и обнять его, делало мою жизнь невыносимой.

Раздался сигнал о новом сообщении, и я подпрыгнула, не понимая, что задремала.


Б : ЕЩЕ НЕ СПИШЬ?


Я не стала терять время на отправку ответа, мне нужно было услышать его голос.

– Привет. – ответил он, шумно выдыхая.

– Ой-ей, мне не нравится, как это звучит, – мое сердце сжалось.

Он что-то узнал о Заке? Нет, он никак не мог. Правильно?

– Прости, долгий день, – зевнул он. – Я рад, что ты еще не спишь.

Он продолжал зевать.

– Едва ли.

– Как работа?

Ужасно. Отвратительно. Жутко.

– Хорошо. Было пять вызовов. Было очень волнительно.

Его хриплый смех защекотал мой слух.

– Иногда я думаю, что мне стоит беспокоиться о том, что тебя волнуют странные вещи.

Я захохотала:

– А ты как? Как тренировка?

– Нормально. Думаю, завтра не смогу ходить. Бедра болят адски.

– Мммм, похоже, тебе не помешал бы хороший массаж.

– Ты даже себе не представляешь: я бы продал душу дьяволу, чтобы оказаться с тобой рядом.

– Я тоже, Броди. Это сложнее, чем я думала. Как мы переживем семь или восемь месяцев?

– Нам нужно приложить чуть больше усилий, чтобы проводить время друг с другом. Может, завтра, как только закончится тренировка, я возьму Ди и поеду прямиком к тебе?

Я замялась на секунду, радуясь новости, но не была уверена, что у нас будет место.

– Я спрошу у мамы. Не уверена, есть ли свободные комнаты. – Девочки знали, что мы с Броди теперь вместе, но я все еще считала неуместным, чтобы они знали также, что мы спим в одной постели, поэтому Броди по-прежнему останавливался в отдельном номере.

Подозрительный смех раздался на другом конце провода.

– Спроси у нее и перезвони мне.

– Я чувствую себя неловко, вынуждая тебя приезжать только на одну ночь.

– Кейси, я готов провести двадцать четыре часа за рулем, ради одного твоего поцелуя, – услышав это, внутри меня разлилось тепло. Как мне повезло заполучить самого лучшего парня в мире? – Я ожидаю небольшого участия языка в поцелуе, но ты поняла меня.

Я громко рассмеялась.

– Вот и Броди, которого я знаю и люблю.

– Я хочу увидеть тебя. Прошло пару дней, а я очень соскучился по девочкам – всем вам троим.

– Мы тоже по тебе скучаем. Я спрошу у мамы утром и перезвоню тебе, хорошо?

– Уж пожалуйста. – Я с уверенность могла сказать, что он улыбался.

– Ладно, пойду спать.

– Хорошо, детка. Пусть тебе приснятся сны обо мне. Люблю тебя.

– И я люблю тебя, Броди.


***


– Доброе утро! – я выскочила на кухню.

– Привет, – ответила мама, поворачиваясь ко мне. – Что с тобой сегодня? Ты необыкновенно веселая.

– Ничего. Просто рада тому, что Броди сегодня приедет. – Девочки уже закончили завтракать и рисовали, сидя за островом, я обошла его и поцеловала каждую в макушку.

Мама закатила глаза и усмехнулась.

– Прошло пару дней, с тех пор как он уехал.

– Знаю. – Я подошла к плите и положила немного омлета на тарелку, усаживаясь рядом с Люси и Пайпер. – Я жалкая.

– Немного, но это мило, – она подмигнула мне.

– Погоди! Прежде, чем я слишком обрадуюсь – есть свободные номера на сегодня?

Мама отвернулась от плиты и непонимающе посмотрела на меня. Затем нахмурила брови и склонила голову на бок:

– Он не сказал тебе?

Я была в тупике.

– Сказал «что»?

На ее лице медленно расплылась улыбка, и она покачала головой.

– Ох, уж этот парень. Тебе лучше держаться за него, Кейси.

– Ты, о чем?

– Когда он рассказал, что тебе не комфортно эм... – она посмотрела на девочек, затем снова на меня. Она будто пыталась использовать какой-то код из-за девочек – ... оставаться с соседом на ночь, я ответила, что он может останавливаться в номере, когда пожелает. Сказала, что зарезервировала один для него. – Она обошла островок и положила руку на бедро, пока я продолжала запихивать яйца себе в рот. – Он настоял, чтобы я не теряла прибыль из-за этого, и оплатил один номер за весь год. Триста шестьдесят пять ночей.

У меня отвисла челюсть, и вилка с жутким грохотом упала на тарелку.

– Он заплатил на год вперед?

Она кивнула.

– На год вперед. Он сходит по тебе с ума, девочка, и, очевидно, уверен в ваших отношениях. По крайней мере на год.

– Сейчас вернусь! – я спрыгнула со стула, побежала в спальню и схватила телефон с прикроватной тумбочки.


Я : ТЫ ЗАПЛАТИЛ НА ГОД ВПЕРЕД?!


Я целых двадцать минут нервно дергала пальцами ног, пока ожидала его ответ. Наконец мой телефон ожил.


Б: ПОГОВОРИЛА С МАМОЙ?


Я: ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ РАССКАЗАЛ?


Б: ЧТО? И ПРОПУСТИТЬ ЭТОТ МОМЕНТ? ТЫ ПРИКАЛЫВАЕШЬСЯ? УДИВЛЯТЬ ТЕБЯ – МОЕ САМОЕ ЛЮБИМОЕ ЗАНЯТИЕ В МИРЕ, КЕЙСИ. НУ, ЭТО И НАБЛЮДАТЬ, КАК ТЫ КОНЧАЕШЬ.


Внутри все перевернулось, когда я прочитала последнее сообщение. Этот мужчина был идеалом.


Б: ВСЕ ЕЩЕ ЗДЕСЬ?


Вот черт!


Я: Я ЗДЕСЬ, ПРОСТИ. ПРОСТО ПОДУМАЛА О... ТЕБЕ. ВСЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ДЛЯ МЕНЯ – СЮРПРИЗЫ, ПОСТУПКИ – У МЕНЯ НЕТ СЛОВ. КАК Я МОГУ РАСПЛАТИТЬСЯ ЗА ВСЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ДЛЯ МЕНЯ?


Б: НУ, ТЫ МОЖЕШЬ РАССЧИТАТЬСЯ СО МНОЙ НОЧЬЮ, ПРОДЕМОНСТРИРОВАВ ТОТ ВЗГЛЯД, О КОТОРОМ Я ГОВОРИЛ.


Я: О, ДА, ОПРЕДЕЛЕННО. ДУМАЮ, ТЫ УВИДИШЬ ЕГО ДАЖЕ ДВАЖДЫ ;)


Б: СВЯТОЕ ДЕРЬМО! ПОДМИГИВАЮЩИЙ СМАЙЛИК! Я СТОЛЬКО РАБОТАЛ В ЭТОМ МЕСЯЦЕ РАДИ ЭТОГО НЕУЛОВИМОГО УБЛЮДКА!


Что?


Я: ЧТО?


Б: НЕ БЕРИ В ГОЛОВУ, ПОТОМ ОБЪЯСНЮ. НУЖНО ВЫГУЛЯТЬ НЕСЧАСТНОГО ДИЗЕЛЯ. ОН СТОИТ ПЕРЕД ВХОДНОЙ ДВЕРЬЮ С ПОВОДКОМ В ЗУБАХ, И СМОТРИТ НА МЕНЯ.


Я: ХОРОШО. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! НЕ ДОЖДУСЬ НОЧИ!