Ирма, взмахнув ресницами, трагически подняла свои чудесные глаза вверх.

– В чем вы пытаетесь меня обвинить? – печальным, дрожащим от горечи голосом спросила она. – В том, что мы с Никитой ненадолго нашли утешение друг в друге? Так это все в прошлом…

– Но Вика любила Ратманова! И вы, ее подруга, знали об этом! Она перед смертью звонила матери и кричала, что он обманул ее, изменил… Она была вне себя! А Лариса Викторовна поняла ее слова неправильно, она решила, что Вика обвиняет своего мужа… Но мы-то знаем, что она говорила о Никите Ратманове!

– Ну и что? – вздохнула Ивлева.

– Так это вы убили ее! Вы и Никита Ратманов… – сказала Алена. Внутри у нее все клокотало от возмущения. – Поступили с ней по-свински!

– Послушайте, у меня совсем нет времени, – уныло пробормотала Ивлева и посмотрела на часы. – Я ничего не собираюсь отрицать, но вместе с тем никакой вины за собой не признаю. Все, все, идите…

В этот момент в комнату заглянула приветливая домработница в переднике и с аккуратным пучком на голове:

– Ирма Константиновна, там Селетин Роман Аркадьевич, вас спрашивает… Примете его или нет?

– Что-о? – в один голос воскликнули Ирма с Аленой. И невольно переглянулись. «Рома… Господи, как он тут оказался?! Зачем?..»

– Зови его, Верочка, – неожиданно кротко изрекла Ирма, а потом повернулась к Алене: – Я так понимаю, наш Роман Аркадьевич до сих пор ни о чем не догадывается?..

В гостиную ворвался Селетин.

– Привет, Ирма… Ты извини, что я… Так и есть! – Он увидел Алену. – Алена, я за тобой! Что ты тут делаешь?

– Ромка, как ты догадался, что я здесь? – бросилась она к нему.

– Мелодия! – Он был взволнован. – Я как услышал ее по телефону… Я сразу узнал эту шарманку… – Он указал на старинные напольные часы. – Мы же бывали тут с Викой… Но я ничего не понимаю! Алена, что ты делаешь здесь?

Ирма, кутаясь в свою шаль, изящно опустилась в кресло и сказала, опустив ресницы:

– Разве ты не знал, Рома, что твоя новая знакомая проводит некое расследование?

– Какое еще расследование? – Лицо у Селетина мгновенно окаменело. – Алена, ну зачем?.. Ты опять! Ирма, прошу прощения, мы пошли…

– Рома, погоди, – сказала Ивлева, улыбаясь уголками розовых губ. – Сядь. Сегодня, видно, особый день – когда срываются все маски и когда тайное становится явным… – Она изъяснялась в привычной, несколько туманной манере. – Ты знал, например, что у Викуси был тайный роман?

«Неужели скажет? – мысленно ахнула Алена. – И ведь не боится… Как будто это доставляет ей удовольствие!..»

– Знал, – не сразу, холодно ответил Селетин и с раздражением посмотрел на Алену.

– А с кем – ты знал? Нет? Бедный… – вздохнула Ирма. – А вот Алена теперь знает. – Она сделала паузу. Напольные часы едва слышно тикали, отсчитывая время. – Это Никита. Никита Ратманов, наш общий друг.

Селетин ничего не ответил, но Алена увидела, как лицо его вдруг изменилось, словно тень на него набежала.

– Не веришь? А зря… Она вот все знает! – Ирма кивнула на Алену.

«Ирма мечтала об этом рассказать… Врала, скрывала, сдерживалась до последнего, а потом не выдержала! – мелькнуло у Алены в голове. – И, похоже, ни в чем не раскаивается, ни о чем не жалеет. Бедная Вика, кого ты выбрала себе в подруги! Она же никого, кроме себя, не любит…»

– Это правда? – тихо, без всякого выражения спросил Селетин.

– Ты о Никите? Да, я с ним тоже говорила, – мрачно призналась Алена.

Селетин перевел взгляд с одной на другую. Потом произнес с отвращением:

– Зачем? Я не понимаю, Алена, зачем ты все это делаешь?

– Потому что ты ни в чем не виноват! – закричала она. – Это они – Ирма и Никита – они довели Вику до смерти! Они, а не ты!

Селетин посмотрел на Алену – так, словно взглядом хотел ее убить.

– Какая разница? – тихо произнес он. – Какая теперь разница?.. Да, я хотел знать, кто был у нее… Но что это меняет?.. – Он хотел еще что-то сказать, но потом не выдержал и, тяжело ступая, вышел из комнаты.

– Вот она, ваша правда! – вздохнула Ивлева. – Теперь вы довольны, Алена?..

Ничего не ответив, Алена побежала за Селетиным.

– Рома, погоди… Рома, мы должны поговорить!

Он ничего не ответил. Домработница с неизменной, точно приклеенной, улыбкой распахнула перед ними входную дверь.

* * *

Ирма снова опустилась в мягкое кресло, закрыла глаза. Как-то сумбурно, незавершенно все получилось – она представляла эту сцену иначе, и теперь досада терзала ее. И эта чересчур въедливая Алена… Алена была новым персонажем (впрочем, о том, что у Селетина когда-нибудь появится женщина, можно было догадаться!), но она совершенно не вписывалась в рамки происходящего.

…Лучшей ролью Ирмы была Одетта-Одилия из «Лебединого озера». Дело в том, что двух героинь исполняла одна и та же танцовщица. Очень сложная партия, в которой встречались все виды и темпы классического танца – от скульптурно-законченного адажио второго акта до стремительного, экспрессивного дуэта в третьем.

Сюжет «Лебединого озера» был прост: Одетта – заколдованная девушка, превращенная в птицу чарами злого гения. Она ждет избавителя – принца, который силой своей любви и верности спасет ее от заклятия. Но есть разлучница – Одилия, у которой свои планы.

«Одетта знает, что измена может ее погубить, – когда-то на репетиции объяснял Ирме ее задачу Андрей Бенедиктович Макаров, известный хореограф, отец Вики. – Любовь для нее – это одновременно и спасение, и гибель. Работай над психологической темой, над пластикой Одетты, Ивлева, потому что злодейка Одилия у тебя получается почему-то ярче…»

Ивлева собиралась разделить роли.

В жизни их будет две, а не одна.

Вика и Ирма. Одетта и Одилия.

Но прекрасно задуманное представление сорвала эта неизвестно откуда взявшаяся Алена, и вместо строгого и изящного спектакля получился коммунальный скандал, в котором Ирме пришлось играть роль не коварной и в то же время романтичной Одилии, а какой-то обыкновенной стервы – роль не слишком удачную и ко всему прочему никогда не вызывавшую у публики сочувствия! Чудесное зрелище стало обычным фарсом, дешевкой…

– Верочка, принеси чаю! – устало крикнула Ирма.

…Все началось давно, очень давно. Сколько лет она знала Вику?

Да чуть ли не с детства! В балетном училище Ирма ни с кем не дружила, поскольку все ее соученицы являлись одновременно ее соперницами и завистницами, а Вика, хоть и была дочерью прославленного хореографа, соперницей Ирме никогда не являлась. У Вики не было никаких способностей к танцам. Вика была слишком жалка, чтобы конкурировать с самой Ирмой Ивлевой…

Когда Вика вышла замуж за этого Селетина, Ирма решила с жалостливой снисходительностью – ну, это временно. Кто станет долго терпеть возле себя эту дурочку?..

Но шли месяцы и годы, а Роман Селетин и не думал расставаться с Викой. Разумеется, Ирма не ревновала Селетина – подобные мужчины никогда не были в ее вкусе, но она ревновала к той любви, которую испытывал Селетин к своей жене. Разве стоило так любить Вику? Так нежно, трепетно и бескорыстно, словно Вика была редким цветком, неземным созданием, феей, ангелом, белой лебедью…

Разумеется, Ирма тоже никогда не была одна, ее всегда окружали поклонники – и такие, что Ромке Селетину было до них, как до неба. Ирму Ивлеву обожали, сгорая от исступленной страсти, перед ней ползали на коленях, ее заваливали цветами и драгоценностями, но никто, ни один человек, не был ей так абсолютно предан, как Селетин своей Вике.

Ирму это раздражало – просто из принципа. Зачем он так любит ее, зачем? Неужели он настолько слеп?..

Поэтому, когда у Вики появился любовник – известный тележурналист Ратманов, Ирма разозлилась еще больше. Вика напропалую изменяет мужу, а тот продолжает фанатично ее любить!

Не то чтобы Ирма все время об этом думала – нет (делать ей, что ли, было нечего!), но, когда спустя несколько лет ей выпал шанс изменить ситуацию, она его не упустила.

Ничего особенного придумывать не стала: просто пригласила Вику к себе, когда у нее было свидание с Ратмановым («сам же потом спасибо скажет, что избавила его от назойливой любовницы!»). Договорилась с Верочкой, что та впустит Вику, якобы не зная или забыв, что хозяйка в этот момент принимает еще одного гостя.

Широкая кровать под балдахином, приглушенный свет, тихая музыка, черный шелк постельного белья, который контрастирует с цветом кожи и делает происходящее более выразительным и ярким, зеркала, многократно дублирующие все…

Ирма видела Вику, видела, как та быстро заглянула в спальню, а потом отскочила назад, едва слышно вскрикнув.

– Кто там? – испугался Ратманов и отпрянул от Ирмы, лихорадочно шаря вокруг себя в поисках черного покрывала. – Ты слышала?

Часы в соседней комнате зашипели, заиграли мелодию «Августина».

– Это часы! – засмеялась Ирма. – Господи, надо выбросить эту рухлядь, вечно она всех пугает!

– Нет, кто-то нас видел!..

Все это было очень забавно.

…Но ситуация повернулась неожиданным образом. К вечеру следующего дня Ирма узнала, что Вика покончила с собой. Это было неприятно. Но хуже всего было то, что Селетин так убивался из-за Вики… Он все равно ее любил – даже после смерти!

«Надо ему рассказать о похождениях его милой женушки, – решила Ирма. – Но как-нибудь незаметно, к месту, якобы случайно…» Она снова тянула и выжидала, когда будет повод рассказать правду…

И вот сегодня Ирма наконец сказала Селетину, что его жена изменяла ему с другом, но ожидаемого эффекта почему-то не получилось. Наверное, потому, что Алена вела игру по-своему, а еще ко всему прочему в приватной беседе напрямую обвинила ее в смерти Вики, чуть ли не свиньей назвала. Ужасно неприятно…

– Ваш чай, Ирма Константиновна! – В гостиную вплыла Верочка.

* * *

…Алена догнала Романа только на улице.

– Рома!

Он, в распахнутом длинном пальто, съехавшем на сторону галстуке, обернулся. Спросил с неподвижным лицом:

– Ну что? Что?!

– Ты куда?

Он ничего не ответил, достал из кармана брелок от машины.

– Ты к Никите? – догадавшись, спросила Алена. Схватила его за руки. – Ромочка, не надо!

– Убью гада… – беззвучно прошептал он, отрывая от себя ее руки. И Алена вдруг поверила – а ведь правда, убьет.

– Не надо! – умоляюще закричала она, продолжая на нем виснуть. – Погоди… Давай хоть поговорим!

– О чем? – сквозь зубы прошептал он.

– О том, что прошлого уже не исправить!

– Еще как можно, – нехорошо улыбнулся он. Алена не узнавала Селетина, всегда такого спокойного и доброжелательного. – Ну, Никита, ну друг мой любезный…

– Рома! – Алена изо всех сил толкнула его в грудь. – Ты меня видишь или нет?! Поговори со мной!

– О чем? – Он в первый раз посмотрел ей в глаза, но так, словно она была пустым местом. – Да, когда ты собиралась рассказать мне обо всем этом? Ты давно знала – про Никиту?

– Я вообще не собиралась ничего тебе рассказывать! – едва не плача, воскликнула она. – Если бы ты не примчался сейчас к Ивлевой, то ничего бы не узнал!

– Тогда зачем, зачем тебе все это было надо?.. – Он затряс ее за плечи, совсем как недавно Ратманов.

– Ты ни в чем не виноват! Это они – Ирма и Никита довели Вику…

– Значит, все-таки собиралась мне рассказать! – покачал головой Селетин. – Утешить меня хотела… Или самой убедиться в том, что я не Синяя Борода? А?..

– Рома, ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь! – заорал он. – Все равно в ее смерти виноват я, только я! Потому что я был слеп!.. Я не замечал очевидного! Я позволил этим людям погубить ее!

– Мне кажется, это все каким-то образом подстроила Ивлева, – забормотала Алена. – Это она была любовницей Никиты… Когда Вика перед смертью позвонила матери, она говорила о нем и о ней! Ирма все как-то подстроила, только я так и не поняла – зачем…

– Ирма? – опешил Селетин, а потом лицо его снова окаменело. – Логично… Я сам мог об этом догадаться. Ирма… Ну да, только Ирма! – Он снова рванулся к машине, но Алена буквально повисла на нем. – Алена, я тебя прошу… – с холодным бешенством начал он.

– Ну убьешь ты Никиту – и что с того? Да нет, ты не убьешь его… Ты думаешь, это так легко?.. – неуверенно пробормотала она.

– Я не могу это просто оставить как есть, не могу!

– А я?

– Ты?

– Да, я!

Он замолчал, тяжело дыша.

– Зачем тебе я? – спросила Алена. – Зачем, если ты любил и любишь только Вику?.. Ты говорил – к мертвым не ревнуют, но все время давал мне повод ревновать! Я была для тебя только ее жалкой заменой, и теперь, когда ты узнал обо всем, теперь я стала тебе не нужна! Ведь так? Так, скажи мне?!