Валери Боумен - Милая обманщица

– Почему, Джулиан? Почему ты здесь?

Капитан осторожно поставил Кассандру на ступеньку, а потом опустился перед ней на одно колено.

– Выходи за меня замуж, Кэсси.

На ее глазах заблестели слезы.

– Замуж?

– Да. Я прочитал твое письмо. То, которое ты написала, когда думала, что я умираю. То, которое так и не отправила.

Касс покачала головой.

– Как ты…

– Его принесла мне Люси.

– Люси?

– Да. Она решила, что это письмо может все изменить. И оно изменило. Будь моей женой, Кэсси. Я люблю тебя. Просто до сегодняшнего дня я не знал, что ты тоже меня любишь.

Касс заглянула любимому в глаза, и по ее щекам заструились слезы.

– Что ты хочешь сказать?

– Когда я только приехал в Лондон, Хант сказал мне, что ты влюблена в какого-то мужчину. Теперь я знаю, что он говорил обо мне, но тогда я этого не понял.

Касс отерла слезы.

– Конечно же это был ты, Джулиан. Всегда только ты.

– И только ты, Кэсси. – Джулиан поднялся с колен, обхватил лицо Касс и крепко ее поцеловал.

Взирающие на них родители Кассандры ошеломленно охнули.

Касс обвила руками шею любимого.

– Я всегда любила тебя, Джулиан.

– Держите его! – взвизгнула леди Морланд, пальцы которой сжались в кулаки. Она гневно взирала на раненых лакеев и собственного супруга, очевидно, ожидая, что они бросятся вверх по лестнице и положат конец разворачивающемуся у них на глазах действу. Однако никто из мужчин не испытывал желания снова лезть в драку. А Шекспир и вовсе рассматривал собственные ногти, делая вид, что происходящее совершенно его не касается.

– Нет, вы ни за что не женитесь на Кассандре! Даже и речи быть не может! – выкрикнула леди Морланд, снова топнув ногой.

– Очень даже может, – совершенно спокойно ответил Джулиан. – Попробуйте мне помешать.

– Неужели вы ждете, что мы дадим свое согласие? – подал голос лорд Морланд. Он стоял рядом с супругой и потирал руку.

Джулиан улыбнулся, не сводя взгляда с Кассандры.

– Уверен, дадите, ибо я собираюсь надлежащим образом скомпрометировать вашу дочь. – С этими словами Джулиан, подхватив Касс на руки, спустился вниз и миновал холл, пройдя мимо открывших рот хозяев дома.

– Вы всё слышали? – поинтересовался он у выпучившего глаза дворецкого.

Тот поспешно кивнул.

– Да, милорд.

– Хорошо. Тогда ступайте и расскажите об этом своим друзьям.

Джулиан немного наклонился, чтобы Касс распахнула перед ним дверь, а потом спустился по ступеням крыльца и направился прямиком к экипажу.

– Кассандра, вернись сию же минуту! – крикнула вслед леди Морланд.

– Нет, – ответила Касс с широкой улыбкой на лице.

– Я… я… немедленно напишу своему стряпчему, – крикнул лорд Морланд, обвислые щеки которого мелко дрожали от гнева.

– Прекрасно. Не забудьте упомянуть о том, что ваша дочь скомпрометирована, – ответил Джулиан, продолжая с любовью смотреть на Касс.

Как только дверца экипажа захлопнулась, Касс выглянула в окно и рассмеялась.

– О боже. Ты видел выражение их лиц? Это бесценно. – Она всплеснула руками. – Как бы мне хотелось запечатлеть это мгновение. Возможно, позже я перенесу его на холст.

– Они переживут. – Джулиан заключил Касс в объятия и накрыл ее губы страстным поцелуем. Спустя несколько минут, когда они снова обрели способность говорить, Джулиан произнес: – Я слышал, ты собиралась посвятить остаток жизни служению церкви.

Касс закусила губу и кивнула.

– Тебе сказала Дафна?

– Угу. – Джулиан вновь ее поцеловал. – Она. Я заставил ее. Хотя, думаю, она меня просто пожалела.

– Я не хотела жить без тебя, – произнесла Касс, прижимаясь лбом ко лбу Джулиана.

– Слава богу, я нашел тебя вовремя. Одно дело – твои родители. Но воевать с целой армией решительно настроенных монахинь мне бы совсем не хотелось. Но ты не думай, я все равно одержал бы победу.

Касс вновь рассмеялась.

– О, я в этом не сомневаюсь.

Джулиан прижался носом ко лбу Касс.

– А ведь ты мне так и не ответила.

Касс покачала головой.

– Не ответила?

– Ты выйдешь за меня замуж? – прошептал Джулиан.

Касс обвила его шею руками и крепко прижала к себе.

– Да. Да. Да! Конечно, я выйду за тебя замуж, Джулиан.

– Хорошо. Потому что я не шутил, когда обещал тебя скомпрометировать. Так что прямо сейчас я везу тебя к себе домой, в свою постель.

Касс вновь поцеловала любимого, тая от счастья в его объятиях.

– Тогда едем быстрее.

Спустя десять минут экипаж остановился перед домом Дональда. Джулиан спрыгнул на землю и помог Касс выйти из кареты. Рука об руку они вошли в холл, и только тут Касс в нерешительности остановилась.

– А как же твоя мама и Дафна? Я умру, если они…

– Не волнуйся. Несколько часов назад они уехали за город навестить мою тетку и немного отвлечься от мыслей о Дональде. Их не будет несколько дней.

Касс испустила вздох облегчения и кивнула.

– Хотя Пенгри – совсем другое дело, – произнес Джулиан. – Он вполне может рассказать о твоем визите остальным слугам, и вот тогда ты точно будешь скомпрометирована. Честно говоря, именно на это я и рассчитываю.

– Нет! – Касс снова остановилась и ударила Джулиана по руке.

Свифт со смехом заключил ее в объятия.

– Я шучу.

– Думаешь, родители приедут за мной? – спросила Касс, утыкаясь носом в грудь Джулиана. – Отец может вызвать тебя на дуэль.

– Не приедут, если у них есть голова на плечах. Если они достаточно умны, то немедленно начнут готовиться к свадьбе.

Касс передернулась.

– Не могу забыть выражение лица матери. Она так разозлилась. Никогда меня не простит. – Касс немного помолчала. – Хотя знаешь… Мне все равно. Правда. Впервые в жизни я делаю то, что хочется мне, а не исполняю желание матери. Я наконец чувствую себя… свободной. – Касс вырвалась из объятий Джулиана и принялась кружиться по холлу.

– Мне известно это ощущение, – произнес Свифт. – Уж поверь.

Джулиан огляделся по сторонам. Перед отъездом он отпустил Пенгри, так что дворецкого не было видно. Служанки и лакеи тоже разошлись по своим делам. Прекрасно.

– Идем со мной, – позвал он Касс, направляясь к лестнице.

Кассандра озорно улыбнулась в ответ. Вместе они быстро поднялись по лестнице и оказались перед дверью одной из спален.

– В этой комнате живу я, – пояснил Джулиан.

Кивнув, Касс судорожно сглотнула. Теперь, когда ее мечта должна была осуществиться, в ее душе поселились сомнения. Нет, она не сомневалась относительно своего желания. Только вот Касс считала себя недостаточно опытной. Что, если Джулиану не понравится?

Джулиан распахнул дверь. Просторная комната была декорирована в темно-синих и золотых тонах. В самом центре стояла огромная кровать. Недалеко от нее располагался камин со стоящими перед ним двумя кожаными креслами и небольшим столиком. Стены украшали картины, а на каминной полке виднелись простые, но довольно элегантные подсвечники.

– Работа Дафны и мамы, – пояснил Джулиан.

– У них превосходный вкус. – Касс коснулась рукой серебряного подсвечника, лежащей на столе книги и статуэтки, изображающей всадника на коне.

– Извини, но мне совершено не хочется обсуждать убранство спальни. – Джулиан подошел к Касс и, заключив ее в объятия, крепко поцеловал.

Касс задрожала. Джулиан заглянул ей в глаза.

– Все в порядке?

– Думаю, да. Будет. Просто я… О, Джулиан… Я боюсь.

Джулиан крепко прижал Касс к себе.

– Не бойся, Кэсси. Если захочешь остановиться, просто скажи. Обещаю, что мы не станем торопиться.

Джулиан задернул шторы, спальня погрузилась в полумрак. После этого он направился к кровати, увлекая Кассандру за собой.

Джулиан задернул шторы и зажег свечи на каминной полке, спальня погрузилась в полумрак. После этого он направился к кровати, увлекая Кассандру за собой.

Она скинула туфельки, а он стянул сапоги.

– Я первый, – произнес Джулиан, чувственно улыбаясь, прежде чем начал развязывать галстук.

– Нет. Позволь мне. – Касс удивилась собственным словам. Ну и ну! Когда только она этому научилась?

Джулиан присел на кровать, а Кассандра встала перед ним на колени, и губы Джулиана вновь изогнулись в чувственной улыбке. Ее пальцы коснулись белой ткани, обнимающей шею мужчины, медленно потянули за узел и ослабили его. Развязав галстук, Касс отбросила его в сторону.

После этого она помогла Джулиану освободиться от сюртука цвета вина и расстегнула серебряные пуговицы его жилета. За жилетом последовала рубашка. При виде обнаженной груди Джулиана у Касс перехватило дыхание. Под шелковистой бронзовой кожей перекатывались тугие мускулы. Джулиан писал ей, что, восстанавливаясь после ранения, много времени проводил на солнце, но Касс не ожидала, что он настолько хорошо сложен. Она жадно окинула взглядом его широкие плечи и четко очерченные «кубики» на животе. Тонкая полоска волос прикрывала пупок и, спускаясь вниз, терялась под тканью бридж. В горле у Касс пересохло.

А потом она увидела шрам. Темную отметину как раз над сердцем. Касс провела по ней кончиками пальцев, и ее глаза наполнились слезами.

– Тебе больно, Джулиан?

– Нет, – выдохнул он. – Твои прикосновения завораживают меня, Кэсси. Пожалуйста, не плачь.

Пальцы Касс прошлись по животу Джулиана, и тот судорожно втянул носом воздух. Он не лгал. Ее прикосновения действительно производили на него неизгладимый эффект. Касс и не представляла, что может обладать над кем-то такой властью. Слезы моментально высохли.

– Ложись, – приказала она Джулиану, упиваясь новым ощущением.

Он повиновался и лег на кровати, положив под голову подушку.

Касс провела кончиком пальца по его напряженной плоти под тканью бридж, и Джулиан застонал.

– Касс, я…

– Шшш… – покачала головой Касс. Она так долго мечтала об этом моменте и хотела в полной мере им насладиться.

Она вновь провела пальцами по плоти Джулиана, а потом начала медленно расстегивать пуговицы на бриджах.

С губ Джулиана вновь сорвался стон.

Когда пуговицы были расстегнуты, Касс помогла любимому стянуть бриджи, и теперь он лежал перед ней совершенно обнаженный. По телу девушки прокатилась теплая волна. Ничего подобного она не ожидала. Джулиан был восхитителен. Другое слово просто не приходило на ум. Высокий, мускулистый и… о… наделенный довольно внушительным мужским достоинством.

– Я не хочу, чтобы ты пугалась. Поэтому решил, что сначала ты должна на меня посмотреть, – прошептал Джулиан, садясь на кровати и притягивая Касс к себе, чтобы поцеловать. – Но если ты не позволишь мне сейчас тебя раздеть, я, наверное, умру.

В ответ на это Касс встала с кровати и смогла лишь кивнуть. Но Джулиану хватило и этого. Он осторожно расстегнул пуговицы на платье, оно сползло с ее плеч и упало к ногам. Теперь Касс стояла перед ним лишь в тонкой сорочке, корсете и чулках. Царившая в комнате прохлада заставила Касс задрожать, но Джулиан тотчас же вскочил и заключил любимую в объятья, согревая своим теплом. Его тоже била дрожь, но Кассандра догадалась, что холод здесь ни при чем.

Джулиан снял с ног дрожащей всем телом Касс чулки и отбросил их в сторону. Потом развернул ее спиной к себе и принялся расшнуровывать ленты корсета. Касс показалось, что прошел целый час, прежде чем она освободилась от ненавистного предмета одежды. За корсетом последовала сорочка, и вот уже Касс стояла перед Джулианом совершенно нагая. Не сводя взгляда с наблюдающего за ней Джулиана, она вытащила из волос шпильки, положила их на прикроватный столик и тряхнула головой. Густые белокурые локоны рассыпались по ее спине и плечам.

Джулиан судорожно втянул носом воздух. Еще никогда он не видел столь совершенного женского тела. Касс была изящной, но не слишком худой, с полной красивой грудью, плоским животом и округлыми бедрами, плавно переходящими в стройные ноги. Она выглядела как настоящая богиня, о которой так долго мечтал Джулиан. Только Касс была гораздо лучше взлелеянного им образа. Ведь перед ним стояла настоящая живая женщина, дотрагивающаяся до него и жаждущая его прикосновений. Джулиан пообещал себе не торопиться, не пугать Касс, сделать так, чтобы ей было хорошо.

Джулиан подхватил любимую на руки, уложил ее на постель, а потом лег на нее, уперевшись локтями в подушки, чтобы не придавить ее и не напугать своим слишком явным возбуждением. Он накрыл губы Касс в жадном поцелуе. Обвив его шею руками, Кассандра ответила на поцелуй с такой страстью и желанием, что Джулиан ощутил себя настоящим победителем. Он чмокнул ее в нос.

– Я люблю тебя.

Покрыл поцелуями веки.

– Я тебя люблю.

Щеки, подбородок и уши Касс тоже не остались без внимания.

– Люблю тебя. Люблю. Люблю.

Касс зарылась пальцами в волосы любимого.