Валери Боумен - Милая обманщица

– Я тоже люблю тебя, Джулиан, – едва слышно прошептала она.

Губы Джулиана коснулись ее подбородка, скользнули по шее вниз и нашли сосок. Язык Свифта принялся ласкать тугую бусину, и Касс, выгнувшись, застонала.

– Тише, дорогая, – прошептал Джулиан. – Ты божественна. Ты – само совершенство, Кэсси. Я всегда знал, что все будет именно так.

– Джулиан, прошу тебя, – шепотом взмолилась Касс.

– Подожди, дорогая. Я хочу, чтобы это было незабываемо.

Кончиками пальцев Джулиан сжал сосок Касс, в то время как другой подвергся сладкой пытке языком. А потом груди Касс поменялись местами, и теперь язык Джулиана мучительно нежно и медленно ласкал другой темный ореол.

Голова Касс раскачивалась из стороны в сторону, ее глаза были плотно закрыты, а зубы стиснуты. Она мечтала об этом моменте. Так долго мечтала! И вот теперь все ее мечты сбывались. А губы Джулиана продолжали тем временем прокладывать чувственный путь вниз по животу Касс, прикусывая кожу и покрывая ее легкими, точно касание перышка, поцелуями. Загрубевшие подушечки пальцев руки прошлись по талии Касс, в то время как другая скользнула меж ее бедер. Джулиан погладил Касс в том самом месте, где сосредоточился весь влажный огонь ее желания.

– Шшш, – выдохнул Джулиан, и его дыхание обожгло кожу Касс, а сильные руки обхватили ее ягодицы.

Когда же губы Джулиана оказались там, внизу, Касс разом лишилась способности дышать. Джулиан целовал и ласкал ее лоно, предъявляя на него свои права. Касс тихонько захныкала, вцепившись в волосы Джулиана. Она и представить себе не могла ничего подобного и все же не хотела, чтобы это закончилось.

Язык Джулиана принялся описывать чувственные горячие круги вокруг средоточия страсти Касс, и восхитительное ощущение едва не лишило ее рассудка. Дыхание тяжело и прерывисто вырывалось из ее груди. Джулиан провел пальцем по внутренней поверхности бедра Кассандры и погрузился в горячие влажные глубины. Касс закричала и посмотрела сквозь пелену горячечного тумана на любимого.

– Джулиан, – прошептала она.

Ответом послужила довольная улыбка. А потом Джулиан вновь принялся ласкать Касс. И уже скоро ей начало казаться, что она просто взорвется от переполнявшего ее желания освобождения. Джулиан в последний раз коснулся языком чувственного бугорка и легонько шлепнул по нему. На этот раз Касс со стоном выкрикнула имя любимого и содрогнулась всем телом.

Тяжело дыша, Джулиан приподнялся и заключил Касс в объятия. Она испытала чувство освобождения, и это было важно, ведь уже совсем скоро он причинит ей боль. Джулиан некоторое время просто прижимал к себе любимую, упиваясь ее вкусом, оставшимся на его губах и руках.

– Касс, ты знаешь?..

Она уткнулась в его плечо.

– Да. Люси рассказала мне кое-что.

Джулиан улыбнулся.

– Что ж, хорошо. Постараюсь не причинить тебе…

Касс посмотрела на любимого.

– Не волнуйся, Джулиан. Я хочу, чтобы ты сделал меня своей во всех смыслах.

С этими словами Касс обняла Джулиана за шею и крепко его поцеловала. Все тело Свифта ныло от желания, но нужно действовать неторопливо.

– Я люблю тебя, Кэсси, – прошептал он, поудобнее устраиваясь меж ее бедер.

– Я так долго мечтала об этом, – пробормотала Касс в ответ.

Когда Джулиан всего на несколько дюймов подался вперед, на его лбу выступил пот. Касс была такой тугой. Такой тугой, влажной и горячей. О, господи… Джулиан стиснул зубы. Промедление было подобно смерти.

Застонав, Касс обхватила ладонями его лицо.

– Ты такой красивый. Такой красивый, благородный и…

– Господи, Кэсси, не надо, – простонал Джулиан сквозь стиснутые зубы.

– Я хочу тебя, – прошептала Кассандра. – Так сильно хочу, что просто не могу сдержаться. Я…

Касс охнула. Джулиан вошел в нее до самого основания, но отразившаяся на лице Кассандры боль заставила его остановиться и поцеловать ее щеки, лоб и виски.

– Прости, – пробормотал он.

– Не останавливайся. Со мной все в порядке, – прошептала в ответ Касс. Гримаса боли на ее лице сменилась улыбкой. – Я так долго этого хотела.

Джулиан закрыл глаза. Упершись руками в подушку, он отстранился, а потом снова подался вперед. С каждым движением он ощущал себя все более живым. С каждым покачиванием бедер его сердце наполняла все более сильная любовь. С каждым ударом сердца Касс он убеждался, что поступает правильно. Эта женщина – его судьба, его прошлое и будущее. Ради этого он жил. Чтобы вернуться домой и быть любимым ею. Просто до сего момента он не знал об этом.

Джулиан открыл глаза и уткнулся лбом в лоб Касс, не прекращая размеренных движений. Он хотел потянуть время, хотел позволить Касс вновь испытать удовольствие. Но не смог. Ни с чем не сравнимое ощущение шелковистого лона Касс, туго обхватывающего его плоть, вызывало в Джулиане желание рассыпаться на мириады осколков.

– Джулиан, я люблю тебя! – выкрикнула Касс, прежде чем растущее в его теле напряжение нашло выход, заставив Джулиана обессиленно придавить ее к матрасу.

Покрыв волосы Касс поцелуями, он крепко прижал ее к себе.

Спустя несколько мгновений Джулиан перекатился на бок, увлекая Касс за собой.

– Я больше никогда тебя не отпущу.

Касс поудобнее устроилась возле любимого и поцеловала его в плечо.

– Я тоже никогда больше тебя не отпущу. Но что заставило тебя передумать?

– Я ответил на этот вопрос в доме твоих родителей. Я думал, что ты любишь другого мужчину. Так сказал мне Хант.

– Но ты тоже сказал мне… когда я притворялась Пэйшенс… ты тоже сказал мне, что влюблен в другую женщину.

Джулиан наклонил голову и поцеловал Касс в кончик носа.

– Да. В тебя.

Касс приподнялась на локте.

– Ты хочешь сказать, что любил меня? Кассандру?

Кивнув, Джулиан поцеловал ее в плечо.

– Да. Я всегда любил тебя, Кэсси. Всегда. Мне кажется, я знал это уже тогда, на твоем шестнадцатом дне рождения. Но после всех твоих писем я убедился в своих чувствах.

Касс легла на бок и обняла Джулиана за шею.

– Я просто разрывалась. Была уверена, что мне никогда не стать твоей. Ведь это было бы предательством по отношению к тебе и к Пен. К двум людям, которых я любила.

– Представляю, как трудно тебе было. Поэтому ты так и не отправила то письмо?

Касс глубоко вздохнула.

– Да. Я чувствовала, что поступлю несправедливо по отношению к тебе и к Пен. Но только до тех пор, пока ты не приехал в Лондон. Тогда я узнала, что Пенелопа не хочет тебя видеть. Но я все равно не знала, что чувствуешь ты. Ведь в письмах мы никогда не говорили о Пен.

Джулиан кивнул.

– Я бы этого не вынес. Кроме того, нам и так было о чем поговорить, верно? Я вернулся домой с намерением сообщить Пенелопе, что мы не можем пожениться. Но для этого была еще одна причина…

Тон, каким Джулиан произнес эти слова, напугал Касс.

– Что это за причина, Джулиан?

Джулиан взял ее руки в свои и заглянул Кассандре в глаза.

– Правда в том, что я собирался вновь начать работать на военное министерство. Хотел отправиться на континент, чтобы найти Рейфа и Дональда, даже если бы мне пришлось остаться там навсегда.

– Не понимаю. Ты хотел сбежать?

– Не сбежать, Кэсси. Умереть.

Касс испуганно охнула.

– Умереть?

– Да. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что выжил. Ведь я должен был погибнуть в бою. И это действительно чуть не случилось.

– О, Джулиан. Нет.

Джулиан кивнул.

– Да. Вообще-то это было последнее желание моего отца.

Касс покачала головой.

– О чем ты?

– Семь лет назад он сказал, что я должен погибнуть в бою. Отец ждал этого от меня.

– Господи, какой ужас. Он не должен был так говорить.

Джулиан посмотрел на любимую.

– Он думал, что я никогда ему не понадоблюсь.

Слезы заструились по щекам Касс.

– Я так счастлива, что ты выжил, Джулиан. Так счастлива. Я молилась за тебя каждый день.

Джулиан крепко прижал ее к себе.

– Знаю, Кэсси. Знаю. Неужели ты не понимаешь? Ты спасла меня. Твоя любовь. Твои письма. Я сейчас здесь благодаря тебе.

– Я не могу представить жизни без тебя. – Касс крепче сжала плечи Джулиана. – О, Джулиан. Я даже боюсь представить, что бы случилось, если б Люси не принесла тебе мое письмо.

– Честно говоря, я едва его не потерял.

– То есть как?

Джулиан нежно погладил плечо Касс.

– Некоторое время оно лежало на диване, спрятанное под подушками. Я… э… был не в себе.

Касс непонимающе посмотрела на Джулиана.

– Не в себе?

– Пьян.

Касс рассмеялась.

– Ты? Правда?

– Да. А чего ты ожидала? Я ведь думал, что ты собираешься замуж за Апплтона.

Глаза Касс округлились от удивления.

– Я никогда не собиралась замуж за Апплтона. Я не люблю его, а он не любит меня, чтобы там ни думала Люси. Он сам мне сказал.

– В самом деле?

– Господи, далеко не все мужчины считают меня неотразимой.

– Апплтону повезло. Мне бы ужасно не хотелось его бить.

Касс покачала головой.

– Стало быть, ему ничто не угрожает. К тому же Дафна сказала тебе, что я собираюсь уйти в монастырь.

Джулиан приподнялся на локте и посмотрел на Касс.

– Ничего более нелепого в жизни своей не слышал.

Касс пожала плечами.

– Я просто хотела, чтобы мать поняла: меня нельзя продать, как какую-то вещь. Хотела лишить ее власти надо мной. Хотела самостоятельно управлять собственной жизнью.

Джулиан поцеловал любимую.

– У твоей матери больше не будет возможности указывать тебе, что делать.

Касс закрыла глаза и вздохнула.

– Слава богу.

– А что касается Дафны, то я, кажется, заключил с ней сделку. Она согласилась рассказать о твоих планах в обмен на мое согласие принять ее сторону, когда ей это понадобится.

Касс вскинула брови.

– Ты уверен, что это разумно, Джулиан? С Дафной никогда не знаешь, что она вытворит в следующий момент.

Смех Джулиана эхом отразился от стен.

– Думаешь, мне это неизвестно? А на твой вопрос отвечу: нет, это в высшей степени неразумно. Мое согласие говорит лишь о том, как отчаянно я хотел тебя разыскать. – Джулиан перекатился на спину, увлекая Касс за собой, и накрыл ее губы своими.

Однако через несколько минут Касс отстранилась и посмотрела на любимого.

– Джулиан, могу я спросить тебя кое о чем?

– О чем угодно, любовь моя. – Джулиан притянул Касс к себе и зарылся лицом в ее волосы.

– Ты сказал, что Дональд уехал на континент… по делам. Значит ли это… – Касс отвела глаза, – значит ли это, что он…

– Боюсь, Дональд занимался чем-то очень и очень опасным. Завтра возвращается Хант. Вот тогда, боюсь, мы и узнаем все подробности.

– Ты думаешь, что Дональд и капитан Кавендиш?.. – Касс сглотнула. – Ты думаешь, что они могут быть… мертвы?

– Я очень этого боюсь. И даже перестал надеяться, что увижу брата живым. Только теперь я понимаю, что с твоей любовью смогу стать графом, если мне придется принять титул. Я смогу все, что угодно, если ты будешь рядом.

На следующее утро на пороге дома Дональда ни свет ни заря появился Оуэн Монро. Джулиан этому совсем не удивился. Накануне Свифту удалось незаметно вернуть Касс в дом родителей, но он знал, что расплата не заставит себя ждать. Оставалось только надеяться, что вся эта история не закончится дуэлью, потому что Джулиану ужасно не хотелось убивать брата Касс.

Скорее всего, Оуэн, леди и лорд Морланд решили поступить разумно. Скандал им был не нужен. Ведь если слуги начнут болтать, придется согласиться на брак дочери. Так что в их интересах было как можно скорее объявить о помолвке и начать планировать свадьбу.

– К вам мистер Оуэн Монро, милорд, – высокомерно объявил Пенгри с порога столовой.

Однако Джулиан даже не оторвал взгляда от газеты.

– Он вооружен, Пенгри?

– Милорд? – в голосе дворецкого послышалось удивление.

– Вы видели у него в руках пистолет? Или что-то большое в кармане плаща?

– Милорд, я…

Джулиан улыбнулся.

– Забудьте, Пенгри. Просите его.

Джулиан сложил газету как раз вовремя, чтобы успеть разглядеть озадаченное выражение на лице дворецкого.

Пенгри вернулся минуту спустя.

– Мистер Оуэн Монро, – объявил он.

Оуэн быстрым шагом вошел в столовую. Джулиан оглядел его с головы до ног. Никаких признаков того, что он вооружен. Что ж, начало неплохое. Хм… Но Монро – мужчина довольно внушительных размеров. Джулиан даже забыл, какой он высокий и мощный. К счастью, Джулиан прекрасно владел пистолетом, но не хотелось бы, чтобы Монро вызвал его на дуэль. Тогда брату Касс точно костей не собрать. Может, Джулиану удастся уговорить Оуэна посоревноваться в отжиманиях от пола?

– Не хочешь яиц с гренками, Монро? – с дьявольской улыбкой на лице предложил Джулиан. Он бросил газету на стол перед собой.