— Просто оставь меня в покое.

Разумеется, так было у каждого.

Рене посмотрела на меня, ее глаза превратились в стальные синие. Так было

всегда, когда она была убеждена в чем-то. Заставить ее поменять решение было

проблемой. Она подняла свое упрямство на новый уровень.

— Замечательно. Пойдем.

Она отпустила мою руку и дернула подбородком по направлению к лестнице.

— Ладно, — сказала я, топая по лестнице.


Глава 3

— Привет, Джос, — сказала Дара, она вошла как раз в тот момент, когда я

складывала одежду в шкаф. Ее голос напугал меня, и я уронила футболку с Fall Out

Boy4.

— Эй, — сказала я, поднимая рубашку, и повернулась. Никогда не могла

понять, как Дара и Рене стали подругами, так как они были как день и ночь. Но из

всех друзей Рене, Дара нравилась мне больше всех. Никогда не видела Тейлор, но

полагаю, я не должна осуждать её.

— Ты нормально обустроилась?

Я заметила, что она принесла тарелку печенья. О Господи. Что дальше?

— Хочешь печенья? Тейлор и я сделали их вчера вечером. От них настроение

становится лучше. Я знаю, что эти твои любимые.


4 Fall Out Boy — американская альтернативная рок группа, основанная в 2001 году в городе Уилметт, Иллинойс.


11


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


Да, любимые, но в этом не было смысла.

— Спасибо, но я в порядке.

Я свернула футболку и убрала к остальным вещам. Дара вздохнула и села на

мою кровать, ставя тарелку с печеньем рядом с собой.

— Послушай, — начала она. Опять двадцать пять. — Я знаю, все будут

разглядывать тебя, но я хочу, чтобы ты знала — я здесь ради тебя. Если ты хочешь

поговорить или помолчать. Что хочешь. Если хочешь. . Я не знаю, есть мороженое и

плакать в середине ночи. Я здесь, хорошо?

Она встала и похлопала меня по плечу. Что было бы с людьми, которые

вторгались в мое личное пространство? Если бы Дара не была одним из самых

милых людей на планете, я бы пожала ей руку и сказала, чтобы она оставила меня в

покое. Но она была, и даже принесла печенье, так что я позволила ей вторгаться в

мое личное пространство, хотя сама стискивала зубы.

— Ладно, хорошо, дай нам знать, если тебе нужно что-нибудь. Эм, Хантер и

Тейлор готовят обед сегодня, и он, скорее всего, будет вегетарианским, ну это так, к

сведению.

Я кивнула. День назад я и была, и не была вегетарианкой. День назад я еще

была членом климатического клуба. Даже почти перестала ругаться.

— Поднимайся наверх, когда будешь готова.

Она похлопала меня по плечу еще раз, и закрыла за собой дверь, оставив

тарелку печенья. Они ожидали, что я помою ее, а затем пообедаю? Я пожала плечами,

взяв одну печенюшку. Она, должно быть, разогрела их в микроволновке, потому что

они были теплыми и рассыпчатыми. Вау. Я жевала медленно, смакуя пряную

сладость печенья.

Наверху звучали шаги и голоса. Я слышала смех. Дом надо мной был полон

жизни и радости, как и люди. А еще в нем была я, живущая в подвале. Скрытая, как

лианы. Я покачала головой и сунула остальную часть печенья в рот, а затем

вернулась к разбору одежды.


* * *


Хотя это совсем не типично для меня, но когда я учуяла запах того, что они

готовил наверху, я все же решила подняться.

— А вот и ты, — сказала Рене, почти врезавшись в меня, когда я открывала

дверь. Она, скорее всего, сама хотела вытащить меня из «пещеры».

— А вот и я. — Я натянуто улыбнулась пока мы шли до кухни-столовой. Когда

вошли мы с Рене, все замолчали.

— Круто. Я была полностью готова к такой реакции. Продолжайте, — сказала

я, и все попытались вернуться к своим занятиям. Некоторых я видела только на

фотографиях, и было странно видеть их вживую. Хотя фотографии были

трехмерными.

Первым подошел Хантер и протянул руку. Я пожала ее и поняла, что имела в

виду Рене, когда сказала, что не нужно позволять ему стоять рядом с

легковоспламеняющимися вещами, потому что он мог зажечь их своей горячей


12


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


внешностью. Да, у него имелись татуировки и мускулы. Плюс, его улыбка была

искренней, когда он сказал, что с нетерпением ждал встречи со мной. Тейлор была

следующей, но она не касалась меня. Спасибо, Господи. Она была чертовски проста и

очаровательна, как и на фотографиях, которые я видела. Было легко понять, почему

Рене и Дара попросили ее переехать вместе с ними.

— Я надеюсь, тут тебе понравится. Я не знала, что ты любишь. Мы

планировали сделать что-нибудь масштабнее, но Рене... Не бери в голову, — сказала

Тейлор после того, как бросила злой взгляд на Рене. Пол стоял рядом с Рене,

утешительно мне улыбаясь.

Последним был парень, который выглядел, будто он упустил свое призвание в

качестве профессионального футболиста. Или борца. Или привлекательного

вышибалы. Я думаю, сексуальность — фамильная черта Мейсона и Хантера.

— Малышка Не, — сказал он, пожимая мою руку, почти раздавив все мои

пальцы.— Это ведь будет прикольно, если мы сможем называть тебя так, верно? Это

лучшее прозвище, которое имеет хоть немного смысла. Если, конечно, ты не

ненавидишь прозвища так сильно, как и твоя сестра.

Он выглядел немного робким, что было довольно забавно, учитывая,

насколько сильным казался.

— Признаюсь, — сказала я, сгибая руку, проверяя, онемела она или нет. — Я

нейтрально отношусь к прозвищам.

Я не смогла сосчитать, сколько их было в моей жизни. Большинство из них я

игнорировала, включая то, когда моя сестра Кари потратила все лето, называя меня

«Вонючим Баттом». Чтобы быть справедливой, ей было три года, и «Джосслин» ей

сказать было трудновато.

— Спасибо за печенье,— сказала я Даре, которая рассеянно поглаживала руку

Мейса. — Оно было очень вкусным.

— Ну и хорошо. Я очень надеялась, что они тебе понравятся,— сказала Тейлор,

помешивая что-то в одной из дымящихся кастрюль на плите. — Все почти готово,

почему бы вам не присесть?

— Могу я помочь? — мне пришлось быть тут, но они не обязаны принимать

меня. Они могли сказать «нет».

— Не волнуйся, сестренка. Ты будешь выполнять обязанности по графику, —

сказала Рене, усаживая меня за обеденный стол. Кто-то уже разложил тарелки, и там

нашлось место для меня с открыткой на блюдце, и да, она была ручной работы.

— Тейлор и Дара сделали ее для тебя, так что притворись, что ты не

ненавидишь это, — прошипела Рене, пока я открывала открытку. Как я могла

ненавидеть это? Кто-то сделал действительно прикольную конструкцию с краской

на главной стороне, похожей на фейерверки, и вырезанными буквами из разных

журналов слова: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЙЕЛЛОУФИЛД5.

— Йеллоуфилд? — спросила я.

Рене закатила глаза и села рядом со мной, Пол рядом с ней. Я поймала его на

том, что он сжимал руку Рене под столом.


5 Yellowfield House – дословно «Дом жёлтых полей»


13


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Это была идея Тейлор. Она хотела, чтобы это было похоже на один из этих

британских романов, где у дома есть имя. Это было ее единственное условие, —

сказала Рене, пожимая плечами.

— Она хотела, чтобы все подписались и прочее, но большая часть из нас не

согласилась с ней, — сказал Пол. — Вообще, это было так мило. Она была так

взволнована. А потом мы хотели застрелить ее.

— Хм, странно, — сказала я.

— Шшш,— прошипела Рене, когда остальные занялись посудой и прочей

столовой ерундой. Потом все сели, и это был хаос — все передавали тарелки,

ударялись локтями и пытались достать то, что им было нужно. Тейлор сделала

спагетти с соусом из оливкового масла с тоннами овощей, чесночным хлебом и

салатом. Это было сумасшедше вкусно, хотя я съела немного печенья, за ужином я

съела больше, чем обычно. Это не сравнится с едой из университетского кафетерия,

который в миллионы раз хуже.

Каждый смеялся и разговаривал о своем, и я не была центром внимания. Это

было действительно... мило. Все они были просто чертовски счастливы и улыбались.

Этого было достаточно, чтобы меня затошнило, но вместо этого возник

противоположный эффект. Я хотела ненавидеть эту атмосферу. Это было более

уместно для меня — ненавидеть.

— Эм, я ещё должна.. распаковать вещи, — пробормотала я. Я должна

вернуться в одинокий подвал. Всё это счастье ввинчивалось в мою голову. Рене

посмотрела на меня, но кивнула.

— Ты уверена, что не хочешь побыть наверху ещё? Ты не видела остальной

части дома, — сказала Дара, даря мне обнадёживающую улыбку. Я не могла

вырваться.

— Да, конечно.

Она повела меня наверх, чтобы показать свою комнату, которая была

безупречна. Такое ощущение, будто они продавали дом и пригласили декоратора,

чтобы украсить его для потенциальных покупателей. Рене запретила нам смотреть

её комнату, и Тейлор лишь бросила на меня быстрый взгляд. И повела меня

смотреть люкс Тейлор и Хантера.

— Не обращай внимания на одежду на полу. Я знаю, что делаю.

Хантер и Тейлор присоединились к нашей маленькой экскурсии. В конце

концов, это их дом.

— Спасибо. За то.. что позволили мне остаться здесь.

За то, что родители оставляют меня с вами. Я уверена, у них просто не было

выбора.

— Всегда пожалуйста. Любой член семьи Рене и наш тоже, — сказал Хантер,

положив руку на плечо Тейлор. У них есть на это время? — Я надеюсь. . всё

сработает. Я знаю, каково это, пройти через трудное время.

Да, да, да. Я слышала всё о трагическом прошлом Хантера и Тейлор с

последующими моментами "как мы выбирались из дерьма вместе". Они, вероятно,

спланировали моё вмешательство. Внушают мне ложное чувство безопасности

перед прыжком на меня.


14


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Да, спасибо, — сказала я, когда закрывала их дверь, и мы спускались

обратно вниз.

— Ты уверена, что не хочешь послушать с нами музыку? — спросила Дара, и

Мейс разнежился на диване. Что это было, «Семья Партридж6»? Серьёзно, эти люди

напоминали трогательное семейное шоу пятидесятых. — Хантер хороший

гитарист.

— Со мной всё в порядке. Я должна..

— Разложить вещи? — сказала Рене, взглянув на меня. Да, вещи и вещи, Рене.

— Мне нельзя разложить вещи сейчас? Это было пятое правило в твоём

списке? — резко ответила я, через секунду понимая, что меня все слышат.