— Неважно, — произнесла я, направляясь в подвал. — Я ложусь спать.

Было всего восемь, но я не могла больше быть с ними. Они были чертовски

счастливы. Это меня и бесило. Мне нужно комфортно расположиться в моём подвале

с печеньем и щемящей музыкой.

— Доброй ночи, — крикнули они все в унисон. Болеть, значит болеть. Может

быть, там что-то в стенах просочилось в их поры, когда они спали. Или, может быть,

это была вода?

Я покачала головой, спустилась побыстрее, чтобы оказаться в моей пещере. В

моём подвале одиночества.

В комнате вкусно пахло печеньем, и хотя я сытно поужинала, съела ещё две,

прежде чем отправиться в душ. Давление воды было значительно лучше, чем в

общежитии, и я долго смаковала ощущение в затылке. Все души в мире не смогли бы

смыть тьмы из моей жизни, но это не мешало мне наслаждаться этим.

Чарующий браслет запутался в моих волосах, и я потратила добрых пять

минут и несколько матерных слов, чтобы вытащить его.

«Мы ведь друзья, верно? И друзья дарят друг другу подарки. Я знаю, как сильно

ты любишь слонов, так что...» — так он сказал, когда подарил мне коробку.

Я вспоминала это, когда открывала её, и я полюбила браслет. Такой простой,

милый жест. Он помог мне надеть его, и с тех пор я носила его каждый день.

Особенно после..

Я покачала головой и включила музыку. Хорошую, резкую и громкую, чтобы

заглушить происходящее наверху. После просмотра моих песен, я нашла новый

альбом Skillet7. Замечательно.

Я чувствовала, как радость просачивается сквозь стены в мою пещеру,

поэтому включила музыку так громко, что было больно барабанным перепонкам. Я

распаковала остальные вещи и удалила все голосовые сообщения матери и отца с

телефона, в которых они требовали перезвонить им, когда я доберусь до Рене. Я

была уверена, что она уже позвонила их и уверила, что я добралась нормально.

У меня в комнате был небольшой телевизор и DVD, но я не включала их.

Вместо этого я взяла свой ноут и пролистала фотографии однолетней давности. Я

мучила себя и знала об этом.


6 Семья Партридж ( Partridge family) – американский ситком, вышедший на экраны в 1970 году.

7 Skillet — христианская рок-группа из города Мемфис, штат Теннесси, основанная в 1996 году.


15


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


Я помнила ту девчонку. Ту, у которой всегда были идеальные волосы, у

которой были милые кардиганы. Девушку, у которой был парень, возглавлявший

Белый Дом, и друзья, которые никогда не бросят ее. Это не была идеальная картина,

но вполне близка к тому и достижима. И это была абсолютная трата времени и

энергии.

Я захлопнула свой ноутбук и вернулась обратно в кровать. Моя музыка все

еще гремела, но казалось, что наверху было тихо. У них, наверное, завтра будут пары.

Я была удивлена, что Рене все еще не затащила мою задницу регистрироваться. У

меня были все документы для того, чтобы стать студенткой UMaine Black Bear8, как

и она.

Я повернулась на другой бок и закрыла глаза. Сон был далек и неуловим,

впрочем, как и всегда. Я привыкла лежать так много часов, сосредотачиваясь под

закрытыми веками.


* * *


Несколько часов спустя я решила, что с меня достаточно. Мне нужно было

куда-нибудь пойти. Куда-нибудь, даже если просто посмотреть на звезды. Я надела

спортивные штаны поверх шорт, захватила свое пальто и на цыпочках поднялась по

лестнице. Я прислушалась и, после секунды тишины, открыла дверь, ведущую в дом,

и прошла через нее. Полы были деревянными, и скрип мог оказаться проблемой.

А потом голос почти заставил выпрыгнуть меня из кожи.

— Куда ты собираешься? — Мейс вскочил с дивана, на котором он лежал в

гостиной. Святое.. дерьмо.

— Прогуляться, — сказала я, еле найдя подходящие слова.

— Это так теперь дети называют?

— Что?

Он встал с дивана и подошел ко мне, блокируя доступ к двери. Да, не было ни

единого шанса, чтобы я смогла пройти через него. Даже если бы у меня было оружие.

— Сядь.

Он положил руку мне на плечо и повел к дивану. Я устала бороться с ним, он

был сильнее, чем казался.

— Кто ты? Мой папочка?

Вообще-то, мой отец никогда не заботился обо мне. Он всегда был очень занят

с его нынешней женой и одним из моих многочисленных братишек и сестренок,

чтобы заметить, что я сбежала.

Он вздохнул и сел рядом со мной.

— Слушай, я знаю, что у тебя сейчас не лучшие времена. Мне знакомо это.

Хантеру тоже было плохо довольно долго, так что пока я не могу сказать, через что

проходишь ты, и я знаю, покинуть дом среди ночи этому не поможет.

— Но.. — Я попыталась встать, и он опять меня остановил. — Я не собиралась

делать что-либо. Я просто.. Мне нужно немного личного пространства.

Он улыбнулся и покачал головой.


8 UMaine Black Bear – атлетические команды Университета штата Мэн.


16


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Ты никуда не пойдешь сейчас, ладно? — Он поднял меня с дивана и

подтолкнул к подвалу. — Даже если мне придется сидеть возле двери твоей спальни.

— Почему тебя это беспокоит? — спросила я, спускаясь по лестнице обратно в

свою комнату.

Он засмеялся.

— Потому что Рене сказала, что накормит меня наркотой, удалит мне кое-что

и пришьет к лицу, если с тобой что-нибудь случится. А меня, вроде как, устраивает

его нынешнее положение.

Я тоже почти засмеялась.

— Похоже на Рене.

Я остановилась у двери спальни, и он сел на лестнице.

— Я спорю, что ее упрямство — это наследственное. Пожалуйста, не

заставляй меня снова спускаться. У меня пара через. . — он взглянул на часы на DVD

— несколько часов, так что я бы не отказался поспать.

Он зевнул и пошел наверх.

— Спокойной ночи, Малышка Не.

— Спокойной, — сказала я, когда он поднимался наверх. Я подождала, пока не

услышала, как дверь закрылась, и разочарованно вздохнула. Серьезно, Рене?

Серьезно?


Глава 4

Я проснулась в семь утра, хотя легла я поздно. Это все из-за запаха бекона,

который просочился сквозь трещины под дверью и проник в мою комнату.

Я встала и надела связанный мною свитер. Надела дырявые джинсы и

рискнула пойти наверх. Я даже подумала, что Мейс сидит за дверью у входа в подвал.

— Ты встала, — сказала Рене, зевая и спускаясь вниз. — Я не думала, что ты

встанешь так рано.

Ее волосы были растрепаны. Либо у нее с Полом был секс, либо она сильно

ворочалась.

— Особенно после того, как я пыталась улизнуть из дома прошлой ночью? —

поинтересовалась я. Тем самым выразила мысль, о которой она подумала. Она

перекрестила руки на груди и прищурилась.

— Мы обсудим это позже. Прямо сейчас ты должна поесть, потому что это

самый важный прием пищи за целый день.

Где она этого набралась?

— Ты не моя мать, — сказала я, уходя от нее и направляясь на кухню. Она не

будет устраивать сцену на глазах у всех. Я надеялась на это.

— Привет, Малышка Не, — весело сказал Мейс, оторвавшись от гигантской

кружки с чем-то, что я приняла за кофе. А Тейлор прямо засыпала за обеденным

столом.

— Почему я опять подписалась на занятия в 8:30? —стонала она. А Рене

отправилась к кофейнику и налила себе чашку, прежде чем вернуться наверх.


17


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Может, потому что это было единственное предложенное время, а тебе

нужен этот последний год? — спросила Дара, бросая огромное количество бекона на

тарелку, накрытую бумажными полотенцами.

— Хочешь чего-нибудь? — поинтересовалась у меня Дара. Я покачала

головой. Как же хорошо пах бекон. Я не думала, что могла переварить его. — У нас

есть немного тостов и яиц, если ты хочешь. И там всегда есть хлопья, и, я думаю, у

нас где-то остались тыквенные пончики.

Боже, это как жить в кровати с завтраком.

— Эм, не хочешь чаю?

Я села за стол рядом с Тейлор, которая пыталась удержать себя в

вертикальном положении, чтобы попить кофе.

— Да, конечно, — сказала Дара. Она перерыла кучу шкафчиков, прежде чем

найти пыльную банку лимонного чая. Это было немного больше, чем просто

облегчение проблемы с чаем. Но это было только начало.

Хантер спустился через несколько минут, только после душа и с улыбкой на

лице.

— Доброе утро, моя Мисси, — сказал он, целуя Тейлор. — Уже проснулась?

— Неееет, — она застонала, положив голову ему на грудь. Он засмеялся и

притянул ее к себе на колени, а я вспомнила мои причины свалить из дома вчера

вечером.

— Заставь меня проснуться, — сказала она.

— Хотел бы я, если бы мог, малышка.

Рене и Пол пришли несколько минут спустя. С ее прической уже все было в

порядке, и они оба были одеты по-уличному.

— Ладно, я предлагаю сделку. Так как я не доверяю тебе, ты пойдешь сегодня

со мной, — сказала Рене, со сладкой улыбкой. Как бы я хотела стереть ее. Все

посмотрели на меня.

— И пока я буду на лекции целый час, тебе будет лучше, если ты соберешь

свою задницу и будешь готова.

— И что я должна делать весь день? — Я потягивала чай и смотрела в чашку.

Иначе мне бы пришлось видеть, как все пялятся на меня.

— Я не знаю. Ты придумаешь что-нибудь. Если это не будет связано с тем, что

ты попадешь в беду или я, то все с нами будет в порядке. Вот так вот.

Это была еще одна хорошо отрепетированная речь.

— Без разницы, — сказала я, пожимая плечами.

— Я думаю, что она могла бы пойти со мной, — тихо сказала Дара, нарушая

молчание, которым была пропитана комната.

— Нет, все в порядке. Она — моя ответственность, — сказала Рене. И пошла

за кофе.

— Эмм, сидеть прямо здесь, — сказала я. — И мне не нужна нянька.

— Не верю своим ушам, — огрызнулась Рене.

Мейс кашлянул и сунул кусок бекона в рот. Он одними губами прошептал

«прости». Ну конечно же, он сказал ей. Я была бы в шоке, если бы он этого не сделал.

Я потягивала чай и сдерживала колючий ответ.


18


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


* * *


Два часа спустя я зевала, сидя возле одной из лабораторий Рене. Я не могла

вспомнить какой. Название звучало сложно и отвратительно одновременно. Я была

достаточно умна, чтобы захватить свой ноутбук, так что я зашла на мои любимые

влоги и музыкальные блоги.

Я начала играть в любимую игру, пытаясь найти новую музыку, нажимая на

случайные видео онлайн. Этим летом я создала музыкальный блог, но на этой