— Середнячок.

— На троечку? — его улыбка стала шире, глаза выжидательно прищурились.

— Паршивенький середнячок. — Уточнила я. — А что?

— В школе какой иностранный язык учила?

— Немецкий.

— В Москве родственники есть? — продолжил он, не меняя будничного тона.

— Дальние, со стороны отца.

— Общаетесь? — и внимательный взгляд в мою сторону, чтобы вынести вердикт. — Не общаетесь.

— Это… — хотела сказать, что там есть тетя со стороны отца. И чувствую, говорить, что мы с ней не сильно контактировали, даже когда родители были вместе, не стоит. Чувствую, он попытается решить этот вопрос, по-своему.

Только бы не получилась та же ситуация, которую он устроил в начале нашего соглашения, когда узнал, что у меня между поездами в Киеве четыре часа свободного времени. Я же еле-еле отбилась от навязчивого: «Берешь такси, едешь в дом к моему партнеру по бизнесу, и сидишь у него все это время. Семья хорошая, не волнуйся». К счастью, Серега поддержал, сказав, что подобная опека не требуется, поэтому дал мне визитку некоего Артема со словами: «Будут проблемы в Киеве, звони ему».

Звонить не пришлось ни разу, и все эти треволнения оказались пустой тратой времени. А сейчас младшего дома нет, Раиса где-то по своим делам ходит, остались только я и Богдан Петрович со своим фирменным решительным взглядом.

— Вот и славно. Рад, что все так удачно складывается. — Он побарабанил пальцами по столу и придвинул ко мне папку. — Ознакомься.

Открыла, просмотрела, поняла через слово.

— Хм, Богдан Петрович, это что?

— Да, паршивенький середнячок — это еще мягко сказано. — Улыбнулся. — придется учить.

— Не юлите. Я поняла, что это документы для поступающих с кратким описанием программ обучения…, но вы же, не хотите сказать, что…

— Именно это и хочу сказать: в Москву ты не поедешь. С твоей мамой я уже переговорил, а брату направил документы. Место в студенческом городке будет в двух из трех университетах. — Он выудил листы из папки и указал, в каких именно, — если выберешь третий, придется ютиться на квартире в паре километров от учебного заведения.

— Вы…, — мне стало не по себе. — Богдан Петрович!

И мое возмущение потонуло в уверенных словах, произнесенных категоричным тоном: — Я уже обо всем договорился. Дело решенное.

— Но…

— Твоя задача, подтянуть знания немецкого и не спорить по пустякам.

— Но…

— Поговоришь со мной, когда сможешь сказать: «спасибо». А до тех пор, тема закрыта. — Он поднялся, обошел стол и, положив на мое плечо руку, с улыбкой припечатал моей любимой присказкой. — Массаж по расписанию. Не опаздывать.

Массаж все еще был по расписанию, вот только дозировка его уменьшилась. Теперь у меня было четыре свободных вечера из семи, да и уставать я не уставала, так как больший упор теперь делала на ноги, а не на его поясницу. Появилось время для занятий с репетитором по немецкому. Я с нанимателем уже не спорила и просто учила иностранный с его флективными окончаниями, глагольными сослагательными наклонениями и склоняемыми прилагательными. В прыжках с вышки добилась определенного успеха, теперь могу сделать одно полное вращение и войти в воду ногами почти под прямым углом, хотя над этим еще нужно работать.

Через две недели позвонила мама, счастливая. На вопрос относительно дяди Леши, она ответила загадочным молчанием, кажется, вскоре у меня появится отчим. Он делал пространные намеки на прошлом пикнике, но видимо мама все еще думает: решиться или нет. Что ж в то время, как в моей семье все налаживалось в жизни семейства Краснощек назревал раскол. Алек подал-таки документы на развод и через неделю его должны были оформить. Как сказал младший за нашим с ним совместным завтраком: «Всем его дням варенья сопутствует неизвестный рок» за два дня до этого грандиозного праздника в их семье обязательно что-то происходит. А чтобы не быть голословным, он припомнил прошлогоднее и совпавшую с ним Пасху.

— Да, оформление развода Алека — это настоящий фурор, — согласилась я с улыбкой.

— Выйдешь за меня, и будет самый настоящий.

По глазам вижу, шутит, но что-то мне эти его шуточки становятся поперек горла. Не знаю как Серега, а я всякий раз слушая этот сивый бред, вижу счастливую Юлю, которую он нежно обнимает сзади и что-то тихо ей шепчет.

— Не выйду.

— А понарошку? — предложил он.

— Нет. — Кофе перестал привлекать своим ароматом, настроение медленно пошло под откос. Еще немного и субботнее утро перестанет быть радостным.

— А просто так? — не унимается красавец, сидящий со мной за столом.

— А просто так я паспорт пачкать не буду!

— Тебе не нравится моя фамилия? — возмутился младший.

— Краснощек — хорошая фамилия. Мне не нравишься ты.

— Что, совсем? — а в глазах смертельная обида.

— В качестве фиктивного мужа — совсем.

— И в настоящем качестве никак не привлекаю?

Он наигранно насупился и подался вперед, позабыв о своем кофе, горячих бутербродах и хрустящих печеньях, которые сам готовил и сам же пару минут назад нахваливал.

— Хм, Селозя, я жить замужем хочу долго и счастливо. А не коротко и печально.

— В смысле?

— В прямом смысле, я овдовею на выходе из ЗАГСа.

— Поставишь подножку, чтобы я на лестнице шею свернул? — предположил он и смерил меня оценивающим взглядом. — Не знал, что ты такая кровожадная.

— Хорошая идея, но боюсь, я не успею и пикнуть, а тебя уже обезглавят… причем дважды.

— Чего?

— Обезглавят и оскопят. — Подмигнула опешившему Сереге. — Ты ж в курсе, что Юля уже знакома с данной операцией.

— Оля!

— Приятного аппетита, дорогой. — Я выпорхнула из кухни под звуки его раздосадованной ругани. Аппетит он потерял до обеда, а может быть и до вечера. Вот только шутить на тему ЗАГСа не перестал, более того, подключил к спорам Алека. Старший сын Богдана Петровича на Дагестанской появлялся редко и всего на час, но им и этого хватало для легкого подзуживания моей скромной персоны. Мол, уехать может наша птичка и не вернуться, а повлиять на нее в силах только муж. И, раз уж, возможного претендента со стороны на моем горизонте не наблюдается, придется им, как верным сыновьям, решить сложный вопрос.

Этот фарс достиг апогея, не за два дня до знаменательной даты, а в день рождения младшего. И, к сожалению, пропустить праздничный вечер мне не удалось.

День не задался. Серая промозглая стужа, дождливая дымка над городом и чувство одиночества давили пустотой. У младшего день рождения, а у меня настроение совсем не праздничное. Не стоило слушать песню «Любовь похожая на сон» в исполнении Лары Фабиан, а затем еще и «Жду тебя» от Ани Лорак. И что за привычка грусть заливать новой порцией грусти? Нужно было посмотреть комедию с Лесли Нильсеном или Джимом Керри, да хоть ту же «Я ваша тетя» или «Самое страшное кино». А, в крайнем случае, клин выбить клином. Включить трагедию, основанную на реальных событиях, и вдоволь пореветь, чтобы отпустило. Чтобы собственные проблемы показались пустяковыми, а страх перемен ничтожным. А ведь всего лишь разбирала вещи в комнате и наткнулась на ту самую свечечку от Л…

И как она попала в мою сумку? Неужели нечаянно в спешке сборов из дома я захватила и этот осколок иллюзий? Вначале хотела ее спрятать подальше от себя, потом передарить, а спустя два часа тяжелых раздумий выудила подарок из дальнего угла шкафа и разбила к чертовой бабушке. Не хочу, чтобы она гелевая свечка одним лишь видом напоминала, о болезненном прошлом.

Он обо мне не думал никогда, почему я должна думать о нем сейчас?

Разбить, разбила, а настроение этот подарочек мне испортил. До самого вечера была погружена в себя, ходила, как сомнамбула и вяло отвечала на шутки особо наглых личностей. Наверное, чтобы младший прекратил всяческие нападки, стоило сразу же расплакаться и заявить, что тема для меня болезненна. Из-за Сереги я все больше погружалась в тягостные мысли, а он все чаще находил к чему прицепиться.

Даже за праздничным ужином позволил себе пакость. С загадочным взглядом заявил, что он ждет, не дождется моего ответа по одному очень важному вопросу. В комнате, наполненной смехом, стало тихо.

— Какой вопрос? — голос Алека прозвучал неестественно глухо.

— Да так… — продолжил младший, улыбаясь мне, — есть у нас пара нерешенных вопросов.

— Так один или пара? — спросил Богдан Петрович, обращаясь к сыну.

— Один из них главный. Остальные второстепенные.

Срочно нужно было что-то ответить, что угодно лишь бы замять эту ситуацию. Сейчас я отчетливо осознала, что значит, выражение мужики общаются, женщины молчат. Но если накал страстей не остановить не ясно, чем это закончится.

— Сереж, ответ на твой вопрос я дам через три года.

— Почему так долго?

— Потому что мое — нет, ты явно услышать не готов. — Поймав на себе перепуганный взгляд Юли, я не успела придумать ничего более изящного и ляпнула, — он хочет мою комнату забрать.

Лукавая улыбка Богдана Петровича дала понять, я на верном пути и он меня во всем поддержит. Значит, легенда с личной жилплощадью прокатывает.

— Я против и комнату свою не отдам. Никто не знает, как меня встретят в Германии, поэтому место для временной базировки я…

На этой фразе сталкиваюсь взглядом с Алеком и теряю нить размышлений. Просто потрясающая ситуация.

— Она оставляет за собой. — Раиса подмигнула и с улыбкой подсказала выход из моего ступора. — Самое время десерта.

— Сейчас принесу.

Блин! Я вылетела из-за стола, как пуля. Сзади послышался вопрос от старшего сына Богдана Петровича:

— Тебе что, своей комнаты мало?

— Возможно, мне не хватает комфорта.

— Если так, приобрети квартиру. — Примиряюще ответил их отец. — И она будет в полном твоем распоряжении.

Если подумать, то получилась прекрасная аналогия. У младшего комната уже есть — Юля. И вместо того, чтобы зариться на чужие комнаты, следует из своей девушки сделать жену. Занятая своими размышлениями и поисками сервизных чашек я не заметила, как в кухню вошел наглый территориальный захватчик.

— Оля, свет наш нежный, ты решила, что я на такое куплюсь?

Вздрогнула от неожиданности и обернулась:

— По поводу? Если ты о комнате, то свое решение я уже озвучила.

— Нет, я о другом.

— О чем? — лучший вариант поведения в таких условиях, сплошное недопонимание. И вроде бы младший мог бы в честь своего двадцати пятилетия отвалить, не продолжая фарс, но не тут-то было.

Подошел ближе, улыбнулся, заглянув в мои глаза. Блин, да он реально издевается!

— Ну, как же ты и я…

И это он мне заявляет, когда Юля в любой момент может войти в кухню. Истинный любитель острых ощущений. Может устроить их ему не понарошку, а настоящие? Чтобы неповадно было приставать, когда у меня кошки скребут на душе. Дав себе несколько секунд на размышления, пришла к выводу, что бить словами ниже пояса я не умею, и даже если бы могла, то не захотела. Это же младший, он просто не дозирует остроты, вот и все.

— Селозя, глупо считать, что в свои именины ты не схлопочешь за подобные шуточки. Отвали по-доброму.

— Ты что обиделась? — тут же возмутился он.

— Слушай, я сейчас не в настроении обличать все в красивую форму. Поэтому извини за грубость. И давай договоримся так: данного разговора не было, этой темы мы не обсуждали, и ты на кухню вошел за тортом. Держи.

Я вручила ему поднос с кондитерским изделием и направила в гостиную. А младший вопреки всем наставлениям тормознул у дверей и обернулся с плутовской улыбкой.

— Но если я отстану от тебя, в ход пойдет тяжелая артиллерия. Отец может быть и за твой отъезд, но не один я против.

— Это моя жизнь, это мое решение. — С силой захлопывая выдвинутые ящики и открытые дверцы, я фактически закрывала и тему. — И я его уже приняла.

— Жаль, я так надеялся… — ухмыльнулся именинник.

— Пристрели свою надежду. — В сердцах попросила я и отвернулась.

Наверное, он таки понял, что достал меня до печенок своими шуточками. Позвал уже совсем другим тоном: — Оль? Я…

— Все нормально, иди.

Сразу же вернуться к столу мне не захотелось. Я тихо вышла на крыльцо посмотреть на небо и темный парк, подышать воздухом. Красиво здесь, тихо и уединенно. Не хочется думать о плохом и несбыточном, а все же думается.

В доме скрипнула дверь, раздались неторопливые шаги Алека.