— Разберемся. Я вылетаю завтра рано утром. Сразу приеду в офис. До этого времени проверь, не было ли попыток копировать нашу клиентскую базу? — велел шеф.

— И проверять не надо, я просто писать тебе не стал. Я с этого начал, кусками копировали, я думал — для дела. Чтобы удобнее было, я поставил программку, теперь только через администратора вход, — сообщил Слава.

— До моего приезда отключи всех, кроме склада и отдела продаж. Сможешь? — спросил Лобанов.

— Смогу, но крик будет, — предостерег друг.

— Скажи, плановая антивирусная проверка или что-нибудь в этом роде, — подсказал Анатолий.

— Понял. Сделаю. Ты как? — с теплой заботой еще раз спросил одноклассник.

— Уже лучше. Кое-что выясню и прилечу. Пока, — попрощался Лобанов.

Ранний зимний вечер растушевал, как опытный рисовальщик, темные линии гор, углы домов, мелкую сеточку черных веток платанов и лип. Снег, как шершавая бумага, был идеальным фоном для всех оттенков серого цвета, который в этот предвечерний час вытеснил с палитры мира все остальные краски. Чуть светящийся изнутри, он превращал улицу в павильон для съемки рождественской истории. Анатолий с трудом оторвался от окна и снял трубку телефона, стоящего на прикроватной тумбочке. Перед ним лежал список отелей Курмайера и окрестностей. Он обзванивал их в поисках Александра Шишкина.

Радиус удаления отелей увеличивался, а искомого человека в списках гостей по-прежнему не значилось. Анатолий, не отвлекаясь на эмоции, методично продолжал набирать номера, поглядывая на гаснущую подсветку снега за окном, в надежде успеть выйти на улицу в сумерках. Наконец голос телефонистки одного из отелей мелодично промяукал: «Соединяю». Не дожидаясь ответа, Анатолий повесил трубку, обвел в справочнике адрес отеля, взял куртку и с удовольствием покинул похоронную роскошь гостиничного номера. Лак мебели, кисти на покрывалах, величественное сооружение неразобранной кровати всегда навевали ему мысли о катафалках и «нашем дорогом усопшем» из мексиканских сериалов.

Такси минут за пятнадцать доставило Анатолия к отелю, где отдыхал, а может, работал Алекс.

— Передайте господину Шишкину, что его ожидает господин Дудковский, — распорядился Анатолий у стойки администратора и прошел в холл, выбрав для ожидания место, где он не сразу будет замечен.

Вскоре из лифта стремительно вышел, в наскоро наброшенной на синий свитер с австрийским узором светло-серой куртке аляске, взволнованный Алекс и стал оглядываться в поисках визитера. Анатолий, желая усугубить смятение, подошел к нему вплотную со спины и молча ждал, когда тот повернется. От неожиданности Алекс чуть не подпрыгнул.

— И ты тут? — вырвалось у него искреннее удивление.

— А ты кого-то еще видишь? — с деланым недоумением спросил Анатолий. — Или кого ждешь? Может, Дудку? Ему самое время ехать к тебе разборки устраивать.

— Ты о чем? — попытался взять себя в руки Шишкин.

— Он меня попросил тебя навестить, уж коль скоро мы рядом, так что расслабься пока и давай поговорим, тема есть.

— Пойдем в бар? — Алекс хотел перехватить инициативу, так легко доставшуюся другому.

— Нет, у меня изжога от местных напитков, давай тут под лампой сядем и побеседуем, благо русских нет, нас никто не поймет. Почему ты не спрашиваешь, как мое здоровье? — удивился Лобанов.

— Я вижу, что ты в порядке, да и что с тобой сделается? — процедил сквозь вежливую улыбку Алекс.

— Вот я и приехал у тебя узнать, что это такое со мной сделалось, что я не смог присутствовать на собрании учредителей для утверждения согласно уставу, сделки свыше трехсот тысяч долларов, — спокойно глядя в лицо собеседника, спросил Лобанов.

— Я тебя не пойму. Вы что, с Дудкой решили меня разыграть? Он сам-то где? — И, широко улыбаясь, предложил: — Пошли выпьем за твое здоровье, чтобы закончить этот разговор.

— Мой партнер и соучредитель Семен Дудковский, он же серьезный человек Дудка, появится в нужное время, можешь быть уверен, а пока позвони Артуру и скажи, что я только что выписался из больницы, пусть встретит меня как выздоравливающего, — попросил Лобанов, а потом как бы в раздумье добавил: — Может даже прихватить в аэропорт свою подружку — Олечку Груздеву, или теперь она стала дамой важной — владелицей перспективной компании «Стрела» и Артура больше не слушается?

— Артуру я могу, конечно, позвонить, но тебя разве больше некому встретить? — Алекс взял себя в руки и говорил спокойно.

— Мои друзья меня будут встречать как здорового, это ведь только вы с Артуром и Семеновым знали, что со мной что-то случится за неделю до несчастного случая, — пояснил Анатолий.

— Какого случая? — возмущенно закричал потерявший терпение Шишкин.

— Ну, что с человеком может на горном склоне случиться? — вопросом на вопрос ответил Лобанов.

— «Упал, потерял сознание, закрытый перелом, очнулся — гипс», — так, кажется, в «Бриллиантовой руке» говорили? — попытался отшутиться собеседник.

— А ты, значит, в этой дыре сидишь, чтобы своевременно оказать мне первую медицинскую помощь? — с сарказмом предположил Лобанов. — Тебе долю в «Стреле» определили как медбрату?

— Я тебя не пойму, Лобанов. Ты что, сюда специально приехал мне загадки загадывать? Я здесь в отпуске, делами не занимаюсь. Рад был тебя увидеть случайно в тот вечер, когда ты эту дамочку итальянскую обхаживал. Удалось ей мужу рога наставить? — перевел разговор на легкую тему Шишкин.

— Что это тебя последнее время так манит чужая собственность? Жена банкира, бизнес друга. Не жадность ли это, Шишкин? — весело предположил Анатолий.

— Ты не рассказал, как тебя в больницу попасть угораздило? — спохватился Алекс.

— Удивительный случай, — глядя в глаза собеседнику, неторопливо стал рассказывать Лобанов. — Меня лыжи подвели на склоне. Я, знаешь, всегда сам ими занимаюсь, надежность повышенная. А тут на склоне крепление отказало, я на одной, сколько смог, скорость погасил, но все равно покувыркался изрядно, ребра пострадали, не считая синяков.

— Ты разобрался, в чем причина? — равнодушно спросил Шишкин.

— Когда? — удивился Лобанов. — Меня в больницу отвезли сразу. Я только сегодня приехал за вещами. Хочу зайти в мастерскую в отеле, посмотреть внимательно со специалистом, у нас там паренек толковый сидит. А завтра в Москву. Ты когда собираешься?

— Я еще пару деньков хочу прихватить, — вставая с дивана, ответил Алекс и пожелал: — Тебе счастливо добраться!

— Доберусь, — успокоил его Анатолий, — теперь уж что может случиться. А ты будь здоров!


Простившись с Алексом, Лобанов с удовольствием вышел в освященный круг под козырьком отеля и попытался глубоко вдохнуть чуть морозный воздух с легким сосновым ароматом, но ребра подали сигнал «стоп», и красивый вздох не удался. Глянув на огромный, светящийся, как рождественская елка, циферблат своих спортивных часов «Панерай», Анатолий испытал приятное чувство тщеславия. «Правильный подарок я сделал себе на Новый год! Хозяин магазина не устоял перед моим желанием иметь одновременно эти часы и тридцатипроцентную скидку на них. Это же часы итальянских диверсантов и завладеть ими можно только в бою с врагом или с жадностью владельца. Носишь такие часы и чувствуешь себя непобедимым. Пусть Алекс с Артуром место свое знают и время сверяют с моими часами!» Еще раз глянув на циферблат, Лобанов натянул перчатки и, не торопясь, двинулся вниз по освещенной витринами кривой деревенской улочке, ведущей от сияющей громады отеля к тому перекрестку, который выполняет в Курмайере роль центра городка. Навстречу ему двигался поток парочек, компаний и семейных коллективов, поэтому Анатолий, устав уступать дорогу, сошел на проезжую часть и ускорил шаг. Впервые после аварии он ощутил нормальное, полноценное чувство голода и прикидывал, в каком ресторане его накормят вкусно и быстро. За спиной послышался гул приближающегося автомобиля, и он, по московской привычке не рассчитывать на вежливость водителей, шагнул на тротуар. В следующий миг автомобиль чиркнул колесами по кромке бордюра там, где только что находилась нога пешехода. Анатолий отшатнулся и, ускорив шаг, уже без колебаний вошел во встретившуюся на пути харчевню. Деревянные столы, оплывающие свечи, связки лука и трав по стенам, добротный запах кухни привлекли его, и, бросив на спинку стула куртку, он энергично подозвал официанта. Добросовестные консультации по поводу каждого блюда, полученные им от пожилого гарсона, не оставляли надежды получить еду, разогретую в духовке. Будет вкусно, но долго, понял он и достал свой сотовый телефон, чтобы скоротать томительное ожидание и отвлечься от спазмов желудка. Перед отъездом он активировал функцию WAP/GPRS, но еще не опробовал ее. Вспомнив о третьем непрочитанном письме в почтовом ящике, он решил разобраться в функции доступа к Интернету через мобильный не на словах, а наделе. Когда на стол были поданы прозрачно-призрачные лепестки карпаччо, в память телефона загружался текстовый документ, полученный по электронной почте. Но никакие новости в тот момент не интересовали его так, как еда, поэтому он отложил аппарат и вооружился ножом с вилкой. Положенное в рот мясо было такой мягкости и нежности, что казалось почти бесплотным. Вскоре едок с сожалением отставил пустую тарелку и опять взялся за телефон. В него с помощью супертехнологий и суперцен было перекачено текстовое послание.

«Дорогой! Мне трудно понять, почему ты уехал, ничего мне не объяснив. Я так испугалась, когда ты сказал, что уезжаешь в горы. Мне показалось, что это просто предлог для разрыва. Привычка к потерям и разочарованиям заставила меня покорно согласиться с твоим решением. Прошла первая обида, я стала искать тебя, и все твои друзья говорили мне, что ты, как обычно, уехал в горы. Зачем я сомневалась в себе? Все, что происходит, — это не конец наших отношений, а нормальное начало. Я готова выслушать тебя, понять, что было не так. Но я буду писать, любить тебя, растить Дашку и драть Василия. Я один раз уже отступилась от счастья и поплатилась за это жизнью с чужим человеком. Перед дочкой я тоже виновата — она никогда не имела даже красивой сказки об отце. Сейчас для меня важно не это, знай — ты нам нужен.

Вчера был прозрачный лунный вечер, и душе после слез и волнений стало на редкость ясно и светло. Я смогла отключить себя от тревог и сомнений и наслаждаться таким простым и великолепным счастьем, которое заключено для меня в словах «Я считаю дни до твоего возвращения». Я до самой глубины моего сердца прочувствовала, как хорошо знать, что ты вернешься, пусть не в наш дом, а просто в наш город. Хорошо, что потом я буду считать дни и часы до нашей встречи. А встретившись с тобой, не буду тратить силы на выяснения претензий друг к другу, просто признаюсь: «Я считала дни до твоего возвращения!» Я наконец свободна и способна сделать это, мне не надо прятать от тебя чувства. Судьба подарила мне единственного мужчину на свете, которого я могу любить со всей отпущенной мне силой. Возвращайся, любимый, я жду тебя. Таня».

Гарсон, подошедший с видом триумфатора, ценой невероятных усилий добывшего дымящееся блюдо спагетти с трюфелями, обнаружил клиента в глубокой задумчивости, вертящего сотовый телефон. «Приличный господин, а играет с телефоном как парень из охраны!» — невнимание к кулинарным особенностям блюд в этом заведении воспринималось как оскорбление. Официант не проронил ни слова и предоставил гостю право не заметить тонкий аромат и нежный соус, которыми так гордился повар.

Через полчаса Анатолий продолжил неторопливый путь к своему отелю. Он был задумчив и собран. Войдя в холл, сразу свернул в переход, ведущий в мастерскую любителя романтических приключений Симоне. Болтающаяся на дверях табличка свидетельствовала о том, что мастерскую закрыли до окончания рабочего дня, вернее, вечера. Анатолий подергал дверь, постучал и, убедившись, что мастера действительно нет, вернулся к стойке портье.

— Я хотел бы повидать мастера из лыжного сервиса, — обратился он к дежурному.

— Сожалею, синьор, он недавно ушел. У вас проблемы с лыжами? — поинтересовался служащий отеля.

— Нет, я хотел получить у него рекомендации по смазке. Он вернется сегодня? — спросил Лобанов.

— Думаю, что нет. Один клиент увез его по какому-то срочному делу час назад, — ответил портье.

— Это я порекомендовал его моему другу. Такой крупный человек в красно-черном комбинезоне увез Симоне? — предположил постоялец отеля.

— Нет, невысокий, в серой куртке, с виду австриец — у него свитер с голубым орнаментом, — возразил наблюдательный собеседник.

— Значит, хорошие мастера нужны всем, — вздохнул Лобанов и добавил: — Приготовьте счет, я уезжаю ночью.

— Для расчетов нам потребуется несколько минут, не волнуйтесь, синьор, — вежливо успокоил его дежурный.