Наверное, это было даже хорошо. Ей надо было всего лишь подождать еще немного, еще полчасика, а потом, сказавшись тем, что завтра на работу, вызвать такси и уехать домой. А они пусть хоть до утра тут сидят и обсуждают свои дела.

Но именно в этот момент Игорь тоже подался вперед и как бы случайно обнял ее и прижал к себе.

- Чего скучаешь, Аленка? Моя девушка не должна скучать!

Высвободиться из его цепких объятий стоило определенного труда, и это уже стало слегка напрягать, любая шутка имеет свои пределы. Алена отодвинулась, тряхнув волосами, и быстро ответила:

- Я не скучаю. И я не...

- Да, Игорек... Девушкам никак нельзя скучать! - раздался язвительный голос Власа. - Их вообще нельзя ни на минуту оставлять без внимания.

Как плетью хлестнул. Теперь он смотрел ей прямо в глаза. И снова этот нехороший огонь во взгляде.

Алена аж задохнулась от неожиданности, потому что сейчас он был тем Власом, которого она знала. Слетела на миг с него холодность, а изнутри поперла опасная сила, которая всегда влекла ее к нему неотвратимо. Все это разом отбросило Алену назад, туда, где они были вместе. Но...

Она уже поняла, что Влас ничего не забыл. И теперь, глядя Алене в глаза, он издевался над ней.

Давай, расскажи все, кричали его глаза.

Слабо? Признайся!

Волной поднялась дикая злость на него и обида. Вот значит, как?! Это он будет говорить ей? Он?! Ей?! Казалось, ее сейчас разорвет, слова уже дрожали на кончике языка, но в этот момент вмешалась Кристина:

- Вот именно! Девушкам нельзя скучать! А вы своими разговорами о работе достали!  Совсем совесть потеряли, как будто нас здесь нет. Думаете, не найдем без вас развлечения получше? - сверкнула черными глазами и дерзко повела плечом.

- Ну что ты, сестренка, - засмеялся Игорь. - Влас, они нас сделали!

У Власа по лицу скользнуло странное выражение, ухмылка кривоватая, как будто судорога прошлась.

- Вот именно! - выпалила Кристина и, схватив мужа руку, потянула из-за стола. - Пошли танцевать!

Алена невольно сглотнула, глядя им вслед. Запал так и не стух, она даже не обратила внимания на то, что Игорь слишком уж по-хозяйски ее к себе прижимает и шепчет на ухо:

- Пошли?

Какой-то странный кураж разлился в крови. А злость только вздернула ее изнутри.

Все это напоминало спектакль, в котором она невольная участница и зритель. Много непонятного, оно отзывалось какими-то смутными догадками из прошлого. Это задевало, оставляло неприятное чувство недосказанности. Но больше всего ей хотелось размазать, стереть ту презрительную ухмылку с физиономии Власа.

- Пошли, - сказала Алена и встала первая.

Игорька тоже, кстати, следовало поставить на место. Она ловко выскользнула из его хватки и вдруг подумала, что из руки Власа никогда не могла так легко вырваться. Он...

Он теперь танцевал со своей женой. Они чужие друг другу люди, и хватит об этом.

- Игорек, - проговорила Алена, когда он снова постарался сгрести ее в охапку. - Я очень рада тебя видеть. Но.... Я не твоя девушка, и никогда ею не была. Мы оба это знаем. К чему сейчас все это?

Парень отреагировал странно, сначала бросил непонятный взгляд в сторону своей двоюродной сестры. Алена проследила этот взгляд. Кристина закивала ей, показывая глазами на Игоря, и подняла вверх большой палец. Мол, молодец, так держать. Вот же... сводня.

И тут уже Влас, стоявший до этого спиной, резко развернулся, подталкивая Кристину. Ну и лицо у него было. Холодная ненависть, а взгляд, казалось, готов был разрезать пополам.

А Игорь засмеялся, рука на ее талии сжалась, вдавливая в себя.

- Ты же просто не пробовала, - вкрадчиво сказал он, проводя языком по губам. - Попробуй, гарантирую, тебе понравится, м?

Снова пламенем взметнулась в душе ярость. Спектакль? Кому это нужно, с какой стати? Но ничего, мы тоже умеем прикидываться!

Сейчас, когда Игорь вел себя так, Алене хотелось его послать. С другой стороны, она давно и хорошо знала его, столько же, сколько и Кристину. И однажды он здорово ей помог. В общем, послать его не получалось, но осадить надо было. А заодно получить информацию.

Как раз сменилась музыка, заиграли жгучую мелодию латино. Очень кстати, Алене давно хотелось разорвать тот вязкий клинч, в который он ее затягивал. Она завертелась вокруг Игоря и как бы невзначай спросила, взглянув в сторону Власа:

- А ты давно знаешь мужа Кристины?

Брови его шевельнулись, в глазах промелькнуло странное выражение. Он словно говорил, не волнуйся, я твою тайну не выдам.

- Давно, - ответил Игорь, откидывая голову.

Алена притворно поежилась,чего не сделаешь, ради информации.

- Просто, он мне кажется таким неприятным типом...

Игорь искренне расхохотался и снова притянул ее к себе. И в этот момент Влас, как будто услышал, напрягся, резко сбросил с себя руки Кристины и внезапно оказался прямо перед ними.

- Пойдем, покурим?

глава 6



В какой-то момент Алене показалось, что эти двое сейчас сцепятся, слишком уж веяло от Власа какой-то неуправляемой дикой силой. Но Игорь неожиданно рассмеялся, мягко отстранился от Алены и сказал:

- Пойдем.

Мужчины вышли из зала на улицу, а Алена застыла, глядя им вслед.

- Ален, - сзади неслышно подошла Кристина и взяла ее за руку. - Пойдем в туалет сходим.

- А? - оглянулась на нее Алена.

Вся показная веселость сошла с лица подруги, она выглядела какой-то подавленной и сосредоточенной.

- Да, пойдем, - проговорила Алена, понимая, что ничего не понимает.

Стоило им войти, Кристина сразу метнулась к раковине и оперлась руками о столешницу. Склонила голову, задышала часто.

- Что с тобой? - озабоченно спросила Алена.

Она решила, что той плохо. А Кристина вдруг повернулась к ней, глаза какие-то отчаянные.

- Ты видишь, он какой? Аленка, ты видишь? Он же как камень!

И слезы блеснули. Алене даже растерялась сначала, такой контраст был с тем, что подруга на людях демонстрировала. Она попыталась ее утешить, одновременно чувствуя нечто, весьма похожее на удовлетворение.

- Ну что ты, перестань. Ты же знаешь этих мужиков, им все дела да дела... - говорила, а сама словам своим не верила.

А Кристина вдруг бросилась ей на шею. Стиснула руками и зашептала:

- Нет. Он всегда такой каменный. Всегда. И не расшевелить его! - затрясла головой. - Не расшевелить!

Алене стало не по себе, как будто она во что-то страшно интимное без права вторгается. И стыдно за свое низменное побуждение обрадоваться.

- Да ладно тебе, перестань, - Алена нервно рассмеялась, и стала гладить подругу по спине. - Все хорошо. Просто с Игорем покурить вышли.

Кристина снова закивала, еще крепче ее стискивая. Алене стало жаль ее и черт... совсем неудобно своих чувств.

- Перестань, - пробормотала она. - К тебе брат приехал. Что он подумает?

- Да, брат... Игорь уезжает послезавтра. Как он тебе, Аленка?

Кристина оторвалась от нее и теперь жадно вглядывалась. Вот это было и неприятно, и лишнее.

- Я рада его видеть, ты же знаешь, - сдержанно ответила Алена.

Но не более. Этого не прозвучало, но видимо, Кристина уловила ее эмоции, потому что во взгляде мелькнуло разочарование. И сразу исчезло. Она снова обняла Алену, прижалась и повторила:

- Игорь уедет послезавтра. А я опять останусь с ним одна. Аленка, у меня же тут никого, никого, понимаешь? А он - каменный. Ты же не бросишь меня тут одну? Аленушка... Не бросишь?

Хотелось Алене спросить, какого она выходила за Власа замуж, если он такой каменный, но какой теперь в этом смысл? Тоска взяла изнутри. Стыдно, горько. И Кристину жалко. И себя. Но все в прошлом.

- Конечно не брошу, о чем ты? - вполголоса проговорила она, отстраняя подругу. - Но, знаешь, давай мы в следующий раз будем встречаться сами?

Потому что ЕГО видеть ей совсем не нужно. Ни к чему это, растравлять душу. Больно.

Кристина как-то странно на нее взглянула, кивнула и прерывисто вздохнула. А потом вдруг снова положила ей руки плечи и стала заглядывать в глаза:

- Аленушка, а ты присмотрись к Игорю. Если что... Он бы тоже сюда перебрался, мы бы все вместе рядом были?

На этом терпение Алены кончилось.

- Давай вернемся в зал, а то ребята, наверное, уже нас потеряли.

***

Мужчины в это время стояли снаружи. И что бы ни показалось в тот момент Алене, бить друг другу морды они не собиралась, не первый день знали друг друга. Игорь курил, поглядывая искоса в сторону Власа, и что-то в уме прикидывал. А Влас...

***

Он задыхался. Задыхался там в зале рядом с ней.

Когда увидел ее днем рядом с Кристиной, мгновенно узнал со спины. У него был шок, думал, сердце выскочит. Еле что-то выговорить смог, сам не слышал свой голос. Все с жадностью ждал, когда она обернется. Увидеть ее лицо.

Увидел. Она сделала вид, что не узнала его.

В тот миг показалось, почернело все. Заплыло черной ненавистью, ядом, испохабилось.

Как можно с таким невинным лицом предавать и лгать? Как можно?!!

Сидел за столом, не мог на ее смотреть.

Хотелось схватить за волосы, бросить на колени и вбиваться членом ей в горло. Трахать ее лживый рот, за то, что она сделала. Сука лживая!

И хотелось обхватить ее колени, уткнуться лицом и завыть.

Что она сделала. Как она могла. Как...

Как будто мир умер вокруг нее.

Он же как-то жил, приноровился... А теперь не было ничего, кроме нее. Ее дыхание ему слышалось, голос, смех. Запах забивался в легкие. Рядом стоял Игорь, его он готов был прибить. Но смысл?

Осыпалось пеплом все.

- Пошли в зал, - проговорил Влас сквозь зубы и вошел первым.

глава 7



Остаток вечера вышел какой-то скомканный.

Разговор с Кристиной отпечатался у Алены в сознании неприятной двойственностью. И это здорово угнетало, хотелось зажать виски руками, закрыть глаза и кричать, пока не выкричится.

Потому что уже совершенно иначе выстраивались в голове цепочки. Всплывало это проклятое «если бы». Если бы все случилось не так, если бы у них был шанс...

Нет! Нет и нет. Есть вещи, усвоенные с молоком матери. Нельзя брать чужого. Нельзя...

Желать мужа подруги.

Даже если у них не ладится. Даже если он ее не любит. Все равно. Это - чужое. Чужого брать нельзя! Да и о чем, вообще, можно было мечтать, на что надеяться, когда он смотрел на нее с такой ненавистью, как будто она насекомое?! Себя не уважать!

Забыть ту боль, что он ей принес, нельзя. Вырвать его к чертям. Вырвать из сердца с корнем. Похоронить все это!

А не получается... не получается. Потому что проклятый червяк сомнений все равно поднимает голову в душе. Ничего нет и быть не может. Но именно потому сердце снова и снова, как утопающий за соломинку, цепляется за идиотскую несбыточную надежду. Это сколько нужно обжигаться, чтобы уж окончательно сгорело все? Не осталось ничего, даже пепла.

Обожженной рядом с ним она себя и чувствовала. И все равно внутри эта проклятая дрожь, что все еще может повторится.

Кристина что-то там шутила, громко смеялась, что-то говорил Игорь. Алена сидела молча и даже не вслушивалась. Все это пошло далеким фоном, а наперед вылезла головная боль. И это было хорошо, она даже обрадовалась. Как будто организм сам принял меры, защищая ее, а боль физическая помогла отбросить наваждение, настроиться на нужный лад и привести в порядок мысли.

Посмотрела на часы, время было начало десятого. Посидела из вежливости часик, вот и довольно.

Алена извинилась и ушла в туалет. Надо было вызвать такси, при них не хотелось. А потом по-быстрому попрощаться со всеми и уехать. Вырваться из этой давящей атмосферы. Тем более что у нее действительно болит голова, а завтра рано вставать на работу. Пока шла туда, честно, мечтала только о горячей ванне, улечься в нее, закрыть глаза и забыться. Хорошо...

***

Стоило девушке уйти, за столом тяжелой ватной подушкой повисло молчание. Кристина уткнулась в свой стакан, а Игорь, проводив Алену взглядом, повернулся к Власу. У него было еще одно предложение.

Щекотливое, но ради этого, собственно, все и затевалось. Надо было подготовить почву, зная тяжелый, как говорила Кристина, каменный характер Власа, он мог и не скушать. А Игорю нужно было, чтобы Влас вписался в это дело.