***

Опять это эмоциональное опустошение и усталость. Стояла под горячим душем, закрыв глаза и пытаясь отрешиться от всего. А под опущенные ресницы пробирались предательские слезы.

Потом включила ноутбук. К тому арту она не возвращалась, мешало суеверное чувство внутри. Попробовала отрисовать девушку с дурацкой улыбкой. В конце концов, если она нравится заказчице, то так тому и быть. Из трех ракурсов удалось что-то слепить.

Снова искала по стокам нужную картинку, подбирала новый фон, полную противоположность тому, что на арте. Работала.

Уже перед самым сном ей кто-то звонил.

Незнакомый номер. И молчание в трубке.

глава 12



Влас проводил Игоря и вернулся домой. А там пусто. Комфортабельная благоустроенная просторная могила, бл***... Он ощущал это и раньше, просто не придавал значения, потому что жизнь вообще была пустой и мертвой. Сейчас все стало только в разы хуже.

Просто прошлое ворвалось в его жизнь, ломая и выворачивая. В первый момент он еще не ощущал этого так остро, так же, как раньше после пропущенного удара сгоряча сначала не чувствовал боли. Но сейчас все это проступило с отвратительной ясностью.

Стоял у окна спальни, заложив руки в карманы джинсов, и смотрел в темноту. А Кристина вертелась рядом, потом ушла в душ. Вернулась после душа, опять вертелась, ходила туда-сюда, поднимая максимум шума и норовя задеть его или как-то еще коснуться. Наконец улеглась и сказала:

- Влас, ложись, я спать хочу.

У него дернулась щека. Спать. Как будто он не понимал, чего она от него хочет.

- Спи, - проговорил отворачиваясь.

И ушел в кухню. Курил, снова смотрел в окно.

А в голову лезет всякое.

Что ОНА сейчас делает? Спит? Ему надо было знать, что ОНА делает, как, зачем. Абсурдно. Не хотел, противился, но это все равно застревало в мозгу. Потихоньку выедало изнутри.

После второй сигареты все-таки не выдержал. Еще когда Кристина звонила при нем, запомнил ее номер. Набрал и замер, сжимая кулак в кармане. Пошел вызов.

Сердце медленно бухает, отдаваясь громом в ушах. Гудки.

Ответила. Не спит.

Он молча слушал ее дыхание пока Алена не отключилась, а потом удалил исходящий.

- Влас?

Кристина, бл***... Он только крепче сжал зубы и обернулся.

В кухне зажегся свет. Его жена набрала себе воды и приблизилась почти вплотную, глядя ему в глаза. И стала катать в руках влажный стакан, легко касаясь стеклом едва прикрытой черным шелком груди.

Смерил ее взглядом, мотнул головой в сторону двери:

- Иди, ложись спать.

- А ты? - крикнула она ему в спину.

Но Влас уже ушел в ванную.

***

Отгородившись закрытой дверью, курил, пока ванна набиралась. Потом расслабленно лежал в горячей воде, откинув голову на бортик и закрыв глаза. Уходя сознанием в прошлое.

В то, что когда-то было для него кайфом, а теперь вызывало ломку, причиняя самую настоящую физическую боль.

***

Впервые у них все случилось где-то через неделю после «знакомства». Всю неделю бегал за ней, вылавливал, выслеживал, догонял. Пряталась от него. Улыбка наползла на его губы. Как будто от него можно было спрятаться.

Специально дал ей в тот день покружить, чтобы думала, что удрала. А он просто выждал на ее станции. Знал же, хитрая девчонка, думая, что он в поезде, полезет в последний вагон и будет из крайних дверей высматривать его на перроне. И только потом на последних секундах, когда убедится, что пусто, никого нет, выйдет.

Крайняя дверь открывалась как раз недалеко от служебной двери в самом начале тоннеля. Именно там он ее и подкараулил и без слов туда затащил.

Ох, как она сверкала на него глазами и шипела...

Даже съездила по морде. А когда он наклонился к ней, положив ладони по обе стороны от ее головы, затихла, приоткрыв рот. А у самой дыхание сбивается и поволока в глазах плывет. И от этого его самого ведет, в бездну утягивает. Он тогда медленно опустил голову и застыл, так и не прикоснувшись к губам. Чтобы передумать могла или, если захочет, удрать. Она сама первая его поцеловала.

Потом они встречались каждый день в метро и бежали в ту зачуханную квартирку в старом доме, что он снимал неподалеку от станции. И там все и было, вся его ЖИЗНЬ.

В той квартирке была большая чугунная ванна на ножках. Все старое и вдруг новенькая белоснежная ванна.

Они часто забирались в нее вместе. Усаживал ее на себя и медленно-медленно трахал, долго, нежно, пока у нее не закатывались глаза, и она не заходилась криком от счастья, дрожа в его руках. И после этого еще долго баюкал и мыл. И начинал все сначала. До полного изнеможения. До растворения. До размягчения мозгов.

Она носила его ребенка.

Дальше начиналось то, о чем он запрещал себе думать.

***

Стоило Власу выйти, как Кристина кинулась искать его телефон, она же видела, что он кому-то звонил. Но телефона нигде не было. Унес с собой.

Женщина нахмурилась, постукивая ладонью по подоконнику.

Когда муж ночью торчит у окна в кухне с трубкой у уха - это наводит на разные мысли. Она зло выдохнула и скрестила руки на груди. Спрашивать бессмысленно, все равно не ответит.

Сволочь каменная! Сволочь!

Да, она вышла за него по большей части из каприза и упрямства. Но она же женщина, черт побери, думала, все получится. У них с самого начала не ладилось, что она только не делала. А последнее время он вообще ее игнорировал. Она могла бы еще понять, если бы у него не стоял. Так нет же! Все у него работает, только не с ней!

Кристина была уверена, что у Власа кто-то есть. Но кто? Из него же ничего не вытянешь, а рожа - вечный кирпич.

И тут она прищурилась, а в голову пришла одна мысль. Поставила стакан на место и пошла обратно в спальню. Походя мимо двери в ванную, услышала, как вода бежит. Не удержалась, толкнула. Заперся, гад.

Как она его в этот момент ненавидела.


глава 13



Прошло два дня. Потом еще три.

Зал Алена почти подготовила. Остался тот самый кульминационный момент композиции, который ей хотелось выделить особо. Им занималась острожно, не спешила, она специально оставила себе небольшой запас по срокам, чтобы четко отработать, не ошибиться. Не то потом все то время, пока будет идти выставка, у нее будут чесаться руки все переделать. А с таким настроением хороших продаж не жди.

Но не только это. Баннер тот и обложку Алена, в конце концов, доделала. Бывает иногда - надо, вот и делаешь, сцепив зубы. И даже получается. Но это, наверное, оттого что она всегда серьезно относилась к любой работе. Даже если не нравится.

Алена умудрилась ту улыбающуюся во все сорок три зуба девицу сделать чуть одухотвореннее, и придать ее глянцевому лицу какие-то человеческие эмоции. А парня... она поставила его спиной. Широкой мужской спиной в майке, открывающей мускулистые плечи и руки. Сильное движение, голова вполоборота, мужественный подбородок. Вышло красиво, драматично и таинственно.

Девушка - заказчица, такая же молодая, как и сама Алена, потом писала ей в личку, захлебываясь восторгом:

«Аленка! Ты... Ты настоящая волшебница! Я даже не представляла, что из этого можно слепить такую красоту!»

«Я тебя буду рекомендовать всем!»

И миллион сердечек и стикеров. Не за славу, конечно... Но было приятно. Честно говоря, она и сама не ожидала.

- Ай да Пушкин, в смысле, ай да Малышева, - подумала Алена и спрятала улыбку, уткнувшись носом в ладони.

Ну вот, можно брать следующий заказ. Что ни говори, а сам процесс творчества ей нравился.

А те, другие арты, что стали для нее слишком личными и дорогими, Алена спрятала глубоко и надежно. Иногда отрывала папку, подсмотреть одним глазком в свое такое короткое безумно-счастливое прошлое. Недолго, конечно, если долго смотреть на утерянное счастье, от этого катятся слезы.

***

В жизни наступило затишье. Только на следующий день после отъезда утром позвонил Игорь, спросил как дела, шутками перебросились, обещал приехать еще. И дальше - тишина.

Кристина больше не звонила. Только по работе да ее заказчики из сети давали о себе знать. Все.

Алене даже не верилось, что ее в покое оставили. Первое время озиралась на каждый шорох. А потом стало ужасно тоскливо. До слез.

- А чего же ты хотела? - сказала она себе. - У них семья.

Счастливо женаты, не зря же она зовет его Власиком. Им хорошо вместе. А Кристинка все просто по злобе душевной придумала. Каменный... Как же... Обиделась на него, вот и придумала. А он-то, скорее всего из-за нее тогда злился. Точно из-за нее.

Да конечно же! А она... Господи, ну кому она нужна?! Это просто Игорь приезжал, вот и вытащили ее по старой дружбе. Хотели приятное сделать.

Ей даже стало смешно. Внезапно пришла ассоциация, из слышанных когда-то от мамы стихов. Мама любила советских поэтов, но не то, что из школьной программы, а на интерес.

«...Он любит не тебя, опомнись, Бог с тобою....»*

Все так и есть. Горько смеялась. До истерики.

Влас ее презирает и ненавидит, он же ясно дал понять. Конечно, какое еще должно быть отношение, если она оказалась такой доступной. Так, попользоваться и бросить.

Алена невольно поежилась. Сейчас она для Власа нежелательное напоминание, тень из прошлого, которое тот наверняка хочет перечеркнуть и забыть.

***

В общем, после тех нервных и переполненных эмоциями дней, когда она невольно оказалась в центре внимания, Алена чувствовала себя как ребенок, которого зазвали в цирк, а цирк уехал. Один пестрый мусор и пустота осталась. И она среди этой пустоты.

И странное давящее ощущение чужого взгляда в затылок. Но это глюк, никому она не нужна, от нервов все. Обман ожиданий, обида дурацкая, и непонятно, что же там было. Алене было легче считать, что она все себе напридумывала.

Все дело в том, что нечто подобное, правда, несравнимо хуже, уже случилось однажды в ее жизни. Вроде иммунитет выработался, а все равно ужасно больно, сколько толстую кожу не отращивай. Но рецепт тут один - надо просто идти вперед, окунаясь в жизнь, потому что земной шар из-за ее глупых обид не остановится.

Работать надо, работа, кстати, очень хорошо помогает. Скоро выставка, хорошо бы к ней еще что-то из своих коллажей подготовить. Для подобных выставок она делала живые, яркие картины, такими хорошо оживлять безликое офисное единообразие. В прошлый раз неплохо продались, владелец галереи ее хвалил.

***

Она как раз сидела в кафе, которое напротив галереи, выскочила перехватить чего-нибудь в перерыв, когда ей позвонила Кристина и сказала:

- Аленка, разговор есть. Надо встретиться.

Примечание:

* - строка из стихотворения Булата Окуджава «Заезжий музыкант».

глава 14



В тот момент Алена обрадовалась. Глупо, конечно, но ужасно приятно было осознавать, что "цирк все-таки приехал". Единственное, что ее волновало, так это чтобы подругна своего мужа с собой не притаскивала.

- Давай, - ответила Алена. - Только я прямо сейчас не могу, после работы.

Кристина пробормотала что-то про себя а потом проговорила:

- Слушай, я тогда к тебе в галерею заеду. А потом в кино сходим?

Сходить в кино? Алена, наверное, сто лет уже никуда не выбиралась. Все работа - дом, работа - дом. Поистине, Кристина своим появлением внесла оживление в ее улиточную жизнь.

- Ладно, заезжай, - засмеялась она, но тут же слегка запнулась. - Ты же помнишь...

- Естественно! У нас будет встреча без галстуков, то есть, без мужиков, - выдала Кристина. - Поговорить надо.

Ну если так, у Алены отлегло от сердца.

- Ну хорошо. Когда подъедешь?

- К половине шестого.

На том разговор и закончился. Алена быстро доклевала салат, взяла бадью капучино на вынос и вернулась в галерею.

***

Однако перспектива вечернего похода в кино, оказывается, удивительно мобилизует и подстегивает... К тому моменту, когда подошел назначенный час, Алена практически все закончила. Увидев, как подруга, боясь поскользнуться, осторожно пробирается между сваленным у входа мелким инвентарем, не сдержалась, прикрыла рот рукой и расхохоталась.