Они с Люськой доехали на такси. Мать всегда оставляла сыну лишние деньги, приговаривая, что нечего ребенка в автобусе мучить. Под ребенком подразумевалась Людмила.

Бабушка обрадовалась внукам, а по поводу пакета сказала:

– Инга прекрасно знает, что мне, кроме чая, ничего не надо. Тем более у меня с Восьмого марта еще паек остался.

Но пакет взяла.

Дети устроились в комнате на диване, а бабушка пошла на кухню готовить чай. В этот момент в дверь позвонили. Дима открыл. В дверях стояла незнакомая молодая женщина лет на десять старше его. Она была в домашних тапочках.

– Клавдия Ивановна дома?

– Проходите, – Дима отступил в сторону, – она на кухне.

Женщина как-то таинственно, прищурившись, глянула на него и уверенно прошла в комнату.

– Как тебя зовут, девочка? – спросила она, увидев Людмилу.

– Люся.

– Ты к бабушке в гости приехала? – Женщина задавала девочке вопросы, а сама смотрела на Диму. – И часто ты бываешь у бабушки?

– Раз в месяц. Мы с Димой приезжаем. А по праздникам – с папой. И с мамой.

– Чем же вас бабушка угощает?

– Чаем. С вареньем!

Молодая гостья вновь как-то странно посмотрела на Диму. Под этим взглядом он почувствовал себя неловко. А когда женщина подошла к нему и провела рукой по волосам, он вздрогнул.

– Меня зовут Катерина Павловна, можно просто Катя. Я новая соседка Клавдии Ивановны.

Бабушка крикнула из кухни:

– Димочка, помоги мне с подносом.

– Сиди, я помогу, – сказала женщина.

Вернулись они, неся чай и конфеты.

– Катюша, посиди с нами, а потом я найду тебе рецепт, – попросила бабушка.

Чай пили, слушая о Люсиных успехах в школе.

– Дима, ты сможешь прийти ко мне завтра после обеда? – спросила бабушка, когда девочка наконец принялась за свой чай. – Ненадолго, часа на полтора.

– Смогу, – ответил внук. – А зачем?

– Мне должны телевизор принести из починки, а вчера повестку в милицию вручили. Вот я и боюсь, что телевизор принесут, а дома никого не будет. А так не хочется перезванивать, я и так неделю без него сидела, в квартире тишина, как в гробу.

– Не беспокойся, ба, я позабочусь о твоем телевизоре.

– Вас все еще вызывают? – сочувственно спросила Катя.

– Ой, надоели как, – ответила бабушка.

– А что ты натворила? – удивленно спросил Дима.

– Да парня одного машина сбила, а я из окна видела. Сдуру позвонила в милицию, и теперь они мне покоя не дают. До сих пор к следователю таскают. Еще и на суд грозятся вызвать.

– Нашли водителя-то? – поинтересовалась Катя.

– Да сразу же и нашли. Он за углом остановился. Испугался, видать.

– Ба! – спросила Люся. – А мальчик жив остался?

– Какой мальчик, Люсенька?

– Ну, тот, которого машина сбила.

– Жив. Уже из больницы вышел. Да какой он мальчик, он старше твоего брата.

Они еще поговорили, а потом бабушка нашла рецепт редкого салата «Девичьи слезы», который просила у нее Катя, и сказала Диме:

– Проводи гостью, Димочка.

В коридоре Катя вдруг снова провела пальцами по Димкиным волосам и подмигнула ему.

– Ты просто красавец! – сказала она и ушла к себе.

– Какая-то она странная, – задумчиво сказал Дима бабушке. – Подмигивает...

Бабушка рассмеялась:

– Да не странная она. Просто мужа нет, вот и подмигивает. Двадцать семь девке... Но ты на нее не заглядывайся, стара она для тебя.

– Я и не заглядываюсь! – покраснел Димка. – Так просто...

Он планировал вечером ненадолго забежать к Женьке, а то она начала уже сердиться – последние три дня они нигде, кроме как в школе, не встречались. Люсе не хотелось так скоро уходить от бабушки, но Дима пообещал ей почитать на ночь побольше сказок, и они ушли.

На следующий день, как договорились, Дима приехал к бабушке один. Она оставила ему тысячу, чтобы он отблагодарил носильщиков, которые принесут телевизор, а сама ушла в отделение милиции.

Телевизор принесли через час после ее ухода. Дима расплатился с рабочими, но они повели себя странно, не так, как грузчики, которые в прошлом году привозили Клавдии Ивановне холодильник.

– Слышь, друг, а у нас это последний адрес на сегодня, – подмигнул один из них. – Может, чайком угостишь? Или чего покрепче найдется?

– Да нет, покрепче ничего нету, – растерялся Дмитрий.

– Что ж так? Нехорошо это. Но если у тебя ничего нету, я могу сбегать, а потом посидим, расслабимся. Как тебе идея?

– Да ладно, Вовяй, пойдем, – протянул его приятель.

Димка смотрел на странных ремонтников и не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Тем временем Вовяй начал внимательно осматривать комнату.

– Кто, говоришь, здесь живет? Старушка? И откуда у пенсионерки деньги на такой хороший телевизор? Да еще, гляди, обогреватель у нее. Импортный! А? Налоги небось не платит? – он ухмыльнулся.

Но тут в дверь позвонили.

– Не иначе наша старушка-миллионерша пожаловала? Может, она подобрее будет и отстегнет нам на пиво?

Дима открыл дверь и вздохнул с облегчением: на пороге стояла Катя. На ней было яркое платье.

– Ух, красотка! – воскликнул Вовяй. – А мы только собрались уходить...

Катя вопросительно взглянула на Диму.

– Они принесли телевизор, – сказал тот. – Теперь почему-то не желают проваливать.

– Ты им на чай дал?

Дима утвердительно кивнул.

– Деньги вам дали? Дали! Теперь – до свидания, – спокойно, но внушительно сказала Катя рабочим. – Или хотите, чтобы я пожаловалась в вашу контору?

– Ноу проблем! – нехотя ответил Вовяй.

Рабочие ретировались. Дима закрыл за ними дверь и благодарно посмотрел на Катерину.

– Спасибо, Катерина Павловна. Никак не мог их вытолкать...

– Спасибо в карман не положишь, – ответила женщина, хитро прищурившись. – Слушай, у меня к тебе дело. Не поможешь?

– Всегда рад. А что нужно сделать?

– Мне книги надо на верхнюю полку поставить. Я со стула немножко не достаю. А ставить на стул табуретку – боюсь упасть.

– Да, конечно! – Он улыбнулся.

Они прошли в соседнюю квартиру. Дима осмотрелся. Катя недавно переехала – кругом еще был беспорядок. Книги лежали прямо на полу. Шкаф был наполовину заполнен ими, но верхние полки пустовали. Димка встал на стул, и Катя начала подавать ему книги. Они управились за несколько минут.

– Видишь, как быстро! А я бы провозилась до вечера. Да и страшно. – Ее голос принял доверительный оттенок. – Я в детстве упала со стремянки, с тех пор не люблю лазить выше стула.

Женщина шагнула к Димке, и он вдруг ясно почувствовал, как сладко пахнет от нее духами.

– Устал?

– Да нет, – ответил он, краснея. – Работа не тяжелая.

– Зато мне тяжело, – произнесла Катя. Она вплотную приблизилась к нему и вдруг, расстегнув молнию на его брюках, залезла рукой ему в трусы.

Все дальнейшее произошло так стремительно, что Дима почти не успел ощутить стыда. Катя потянула его на себя, и он, испугавшись, что она упадет, осторожно опустил ее на пол. Она широко раздвинула ноги, приподняв колени, потом взяла его руку и завела ее себе под платье. У Димы потемнело в глазах. Дальше он только делал то, что нашептывала ему на ухо опытная женщина.


Димка всю неделю думал о той встрече с Катериной. От приятных воспоминаний у него твердело и пульсировало в штанах. Он уже мечтал о новых свершениях. Смелая фантазия юноши раздевала женщину, и он, закрыв глаза, исследовал жадными руками ее шелковистое, податливое тело. К пятнице Дмитрий не выдержал и отправился к бабушке.

Почти с порога он сообщил Клавдии Ивановне, что побудет у нее недолго, что вообще приехал не к ней, а к однокласснику, который недавно переселился в этот район, – тот обещал дать ему на выходные «Карты, деньги, два ствола». Бабушка поворчала немного о нравах современной молодежи, обожающей бандитские фильмы, они выпили по чашке чая, и Дима ушел.

Постояв перед дверью Катерины, он решительно нажал на кнопку звонка. Она открыла почти сразу.

– Это... Добрый день... – Димка стоял на пороге и мялся...

– А, снова помогать пришел, – улыбнулась Катерина, – ну проходи, проходи... Посмотрим, как ты управишься в этот раз...

И она многозначительно подмигнула ему.

Димка смотрел на женщину. Как же она не похожа на Женьку. И глаза у нее зеленые, и рот большой... А груди... как выпирают!.. Только сейчас этого не было видно – Катерина Павловна стояла перед мальчишкой в бесформенном коричневом балахоне до колен.

– Я уборкой занимаюсь, но ты проходи, мне немного осталось. Минут через двадцать освобожусь.

Димка прошел в комнату. В прошлый раз он не успел рассмотреть, какими именно книгами заставлен шкаф Катерины, и теперь с любопытством принялся читать имена и названия. Авторы были один другого зануднее: Жоржи Амаду, Вирджиния Вулф, Джон Голсуорси... Водя пальцем по корешкам книг, он прислушивался к звукам в той комнате, где прибиралась Катерина. Вот он уловил легкий шелест, и ему почудилось, что женщина снимает с себя одежду. У него учащенно забилось сердце. Сглотнув сухой комок в горле, он хрипло спросил:

– Зачем тебе столько книг?

Катерина заглянула в комнату:

– Как зачем? Читать! Книги я использую по прямому назначению.

– И тебе они нравятся?

– Какой же женщине не нравится читать про любовь, – вопросом на вопрос ответила Катерина и, будто нечаянно взмахнув рукой, задрала подол.

Димка вздрогнул. Впервые в жизни он почувствовал неодолимую тягу к женщине – порыв был настолько мощным, что парень чуть не совершил глупость, которая, конечно, испортила бы все дело.

– Ты... тебе еще долго прибираться? – спросил он совершенно чужим, грубым голосом.

– Нет, – улыбнулась Катерина.

Она действительно скоро управилась и позвала парня:

– Димочка, иди на кухню, чай пить будем.

К чашке Дима даже не притронулся. Он неотрывно смотрел на Катерину, а та улыбалась. Она предложила ему вина. Дима опрокинул в себя рюмку, словно в ней была водка. А женщина никуда не торопилась, она отпивала из чашки по маленькому глоточку и что-то говорила. Она пыталась расcпросить его о семье, о бабушке. Димка отвечал охотно, но очень кратко. Он размышлял о том, что сделает Катерина на этот раз и когда же она начнет действовать.

Наконец Катя встала и кивнула в сторону комнаты...

Димке все показалось еще лучше, чем в прошлый раз. А Катерина почему-то после всего быстро оделась и спросила:

– Ты о чем думаешь?

– Ни о чем, – сказал он правду, потому что в голове мыслей и не было совсем.

– Дим, а ты помнишь, что я просила тебя делать в прошлый раз?

Дмитрий смотрел на одетую снова в бесформенный балахон Катерину и молчал, не понимая, зачем она это спрашивает. Да, теперь он вспомнил, но пять минут назад ему было совсем не до того.

– Пойдем еще вина выпьем.

Они вернулись на кухню.

– Катя, я еще приду к тебе? – спросил Дима. – Через неделю?

Катерина разлила по рюмкам вино, усмехнулась:

– У тебя девушка есть?

– А это для тебя имеет значение?

– Для меня? – переспросила женщина. – Для меня – нет. А вот для нее – имеет.

Дмитрий непонимающе уставился на нее. А женщина добавила:

– Эгоист в постели – сущее наказание.

– Объясни, что ты хочешь этим сказать?

Катерина посмотрела на парня. Да, он ужасен в постели, совсем не заботится о партнерше. И ведь это на уровне инстинкта, тут никакой опыт не поможет. Правда, если учитывать тот факт, что она сама и затащила ребенка в кровать, то совсем необязательно читать ему на эту тему лекции. Пусть об этом другие заботятся. Те, с которыми он будет спать впоследствии.

– Ничего, не обращай внимания. И не приходи ко мне больше. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел тебя! Мне здесь жить, и неприятности с Клавдией Ивановной мне не нужны.

– Так я по-тихому... – растерянно проговорил Дмитрий.

– Нет, Дима, мы же не в безлюдном пространстве живем.

Димка расстроился. Ему так хорошо было с Катериной, а теперь она отказывается продолжать встречи.

– Но ведь нам хорошо было...

Катерина Павловна вздохнула, но сдержалась, не произнесла вслух того, о чем думала: «Это тебе было хорошо, а мне – не очень». Она вздохнула еще раз и сказала:

– Хорошего – понемножку, Димочка. И не стоило мне приглашать тебя...

Дима встал из-за стола:

– Тогда я пойду?

– Да, конечно.

Он вышел из квартиры, абсолютно ничего не понимая, но лишний раз убедившись в том, что женщины – какие-то непредсказуемые создания. А потом вспомнил про Женю: «У нее скоро день рождения. Надо попросить у отца денег на подарок. Интересно, кого она пригласит? А здорово было бы уединиться и...» До сих пор Димка особо не настаивал на том, чтобы Женька, как говорится в старинных книгах, отдалась ему, отчасти и оттого, что боялся не справиться со столь ответственным делом. Но теперь... теперь он был уверен, что все у них получится... Хотя маленький червячок сомнения в душе все же шевелился: а вдруг Женьке что-то не понравится? Вдруг он окажется не на высоте? Да нет, не может быть...