Кейт даже кивнула своим мыслям и на улицу вышла совсем спокойная и рассудительная. Резко остановилась, повернулась на 180 градусов и оказалась в крепких объятиях Тая, а его глаза были так близко, что в этот раз она точно не вынырнет из них. Ей просто не хватит смелости зажмуриться и разорвать этот контакт.

   Тайлер видел в глазах девушки страх и полную покорность. Эта обреченность парня не порадовала. Кейт хотела и не хотела его одновременно. Именно это его и остановило. Тай осторожно взял девушку за руку и повел обратно в клуб. Жестом заказал ей выпить и протянул стакан. Молча смотрел, как она пьет и грустно улыбался.

   - Отвези меня домой,- тихо попросила Кейт.

   Тай кивнул и пошел к выходу. Девушка пошла следом, стараясь не отставать. На душе у него скребли кошки. Он мог получить Кейт и не сделал этого. Почему? Потому что расхотел, или потому что хотел получить ее честно? Нет. Просто это было мгновение ее слабости, а ему хотелось настоящего желания. Тайлеру нужна Кейт не на одну ночь, а навсегда. Кейт тихо сидела рядом и упорно смотрела в окно. Вид у девушки был подавленный. Это и неудивительно, учитывая обстоятельства.

   За размышлениями Тай не заметил, как привез ее домой. Припарковал машину и стал ждать хлопка двери. Кейт не двигалась с места. Наконец он посмотрел на девушку.

   - Зайдешь?

   Всего одно слово, но на этот раз Тай понял, что предложение настоящее. Кейт сама хочет, чтобы он зашел. Парень кивнул и вышел из машины, помог выйти девушке и, взяв ее за руку, пошел к дому

   - Свари, пожалуйста, кофе, а я пока в душ схожу и переоденусь.

   Кейт буквально взлетела на второй этаж и, зайдя в комнату, привалилась спиной к двери спальни. Ее трясло и хотелось плакать. Что она вытворяет? Зачем пригласила его в дом? Что теперь со всем этим делать?

   Мысли скакали, как блохи. Куча вопросов и ни одного ответа. Нужно залезть в воду, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Хотя, какой уж там порядок, когда в ее доме парень, которого она хочет, а любимый человек в другой стране и совершенно не заслуживает пару витиеватых рогов?

   Не думать. Вообще не думать. Уже поздно что-либо менять. Остается только надеяться и верить. С Алексом это помогло.

   Она вышла из душа и прямо в полотенце пошла на кухню. Просто не было сил оставаться в спальне и не упасть в постель. Нужно выпить кофе.

   Тайлер сидел спиной ко входу и вертел в руках пустую чашку. На звук шагов не повернулся и ничего не сказал. Просто сидел и ждал.

   - Поцелуй меня, - попросила Кейт.

   Тайлер напрягся и поинтересовался, все еще не поворачиваясь к девушке:

   - Ты уверенна? Я ведь не остановлюсь.

   Кейт молчала. Ей нечего было сказать. Повторять просьбу она не хотела, а говорить что-то еще было бессмысленно. Тай встал из-за стола и повернулся к девушке...

   Кейт вздрогнула под его тяжелым взглядом. Она не ожидала, что Тай будет смотреть на нее почти с ненавистью. Сам Тайлер еле сдерживал себя...ему хотелось бежать отсюда, как можно дальше. Затевалось все это, как маленькая пакость Алексу. Просто переспать с девушкой и все. Но с Кейт так нельзя. Она как магнит притягивает к себе людей и не отпускает. Тай уже не мог уйти. Желание вспыхнуло мгновенно. Девушка в коротеньком полотенце, едва прикрывающем ее тело, просто взрывала мозг, оставляя только инстинкты.

   Тай сделал шаг к ней и Кейт непроизвольно отступила назад.

   - Зачем ты это делаешь? - тихо спросил Тайлер. Кейт вздрогнула от этого шепота и сделала еще один шаг назад. - Чего ты хочешь от меня? Чтобы я бегал за тобой? Я уже бегаю. Чтобы завоевывал тебя? Только этим я и занимаюсь. Чтобы умолял тебя? Это не проблема...

   Все это время Кейт отступала, а Тай шел к ней. Наконец девушка вжалась спиной в стену и парень оказался совсем близко. Она затаила дыхание. Лицо Тайлера было совсем близко и Кейт не выдержала.

   - Тай, пожалуйста... - всхлипнула она.

   Тай положил руки на стену возле ее головы и внимательно посмотрел Кейт в глаза. Девушку охватила нервная дрожь, на глаза навернулись слезы отчаяния.

   - Я умоляю тебя - стань моей и только моей... - тихо выдохнул он девушке в губы.

   Кейт зажмурилась и попросила:

   - Не надо...

   - Чего не надо? - еще тише, почти угрожающе спросил парень. - Не надо умолять? - Кейт покачала головой. - Не надо целовать? Но ты же сама просила... - Кейт снова мотнула головой. - не надо останавливаться? Или не надо начинать? - она всхлипнула. - Я тебя не понимаю, Кейт. Посмотри на меня и скажи чего ты от меня хочешь.

   Повисла пауза. Тайлер ждал ответа. Кейт нечего было ответить. Она уже пожалела о свой глупой затее с просьбой о поцелуе. Знала ведь, что с Таем нельзя шутить! А вот что теперь со всем этим делать не знала.

   Напряжение достигло критической точки. Кейт тихо всхлипнула и осела на пол, по щекам покатились слезы. Тай понял, что перегнул палку. Слишком хрупка эта девушка. С ней нужно мягче.

   - Не плачь, - тихо попросил он и осторожно поднял девушку с пола. - Я не хотел тебя напугать. Прости.

   Тайлер осторожно вытер слезы. Кейт пыталась удержать сползающее полотенце. Парень грустно улыбнулся и, стянув с себя футболку, натянул ее на девушку. На хрупкой фигурке она смотрелась довольно забавно: прикрыла ноги до середины бедер, но вырез получился довольно глубокий. Кейт дернула один рукав, прикрывая полуоткрытую грудь и одновременно обнажая плечо. Тай шутливо чмокнул ее в ключицу, девушка дернулась, как от удара. Парень нахмурился и, взяв ее за руку, потянул в кухню. Усадил за стол, сунул в руки чашку кофе и приказал:

   - Пей, - Кейт покорно сделала пару глотков. - И не шути со мной так больше. Если просишь поцелуя, будь готова его получить. Если просишь его у меня, помни, что в комплекте получишь секс, кольцо на пальце и мысли об именах для детей.

   Прозвучало это довольно жестко, но ему требовалось пробиться сквозь стену отчуждения и вывести девушку из шока. Кейт хихикнула.

   - Что смешного? - удивился Тай.

   - Ничего, - пожала она плечами. - Просто я не хочу детей.

   - Почему?

   - А какая разница? - спросила девушка, глядя в никуда.

   - Мне интересно. Ты их в принципе не хочешь, или именно от меня?

   - В принципе, - на автомате ответила она и вдруг поняла, что сказала чистую правду. Странно, ведь она хотела родить Алексу ребенка. Что же изменилось? Нет ответа.

   - Кейт? Ты меня слышишь? - она только сейчас поняла, что Тай уже несколько раз позвал ее по имени.

   Она тряхнула головой, разгоняя мысли:

   - Прости. Ты что-то спросил?

   - Почему ты не хочешь детей? - терпеливо повторил парень.

   - Это долгая история.

   - Я никуда не тороплюсь, - пожал он плечами.

   Кейт внимательно на него посмотрела и рассказала. С самого начала. И как родители уехали, и как она мучилась кошмарами, и как Алекс увез ее из города...вообще все. Тайлер слушал молча и время от времени ловил себя на мысли, что восхищается силой духа этой хрупкой девочки. Аманде и трети этого бы хватило, чтобы сойти с ума. А покончила с собой она из-за меньшего. А Кейт...она еще и улыбаться после такого может.

   Когда девушка замолчала, Тай задал всего один вопрос:

   - Почему вы не расстались?

   - Я люблю его, - спокойно сказала Кейт и сама не заметила, как на лице расплылась улыбка.

   У Тайлера внутри похолодело, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Как? Как она может любить его после всего? Ревность душила и парень решил, что лучше ему уйти.

   - Прости. Уже поздно, я домой поеду.

   Кейт будто очнулась.

   - Что? - быстро взглянула на часы и ахнула. - Уже два часа ночи! - перевела взгляд на уставшее лицо Тая. - Может останешься? Я тебе во второй спальне постелю...

   - Не боишься, что я приду к тебе под утро?

   - Ты и так каждое утро приезжаешь. Чего мотаться туда-сюда? А если ты опять о сексе, то я дверь на ключ запру. Или ты вламываться собрался?

   Тай хмыкнул и поднялся:

   - Показывай свою спальню.

   - Мою ты уже видел. Теперь посмотришь на свою, - парень вздернул брови. - Надоело мне тебе двери открывать. Если уж хочешь быть рядом... - она замялась, а парень улыбнулся и подал ей локоть, давая возможность не продолжать.


Часть IV


Не ждать, не просить, не бояться,

С тобой бы вдвоем, хоть на ночь остаться.

И все рассказать, но только не плакать.

Не слушать, не знать, не отвернуться,

И тихо уйти, чтоб никогда не вернуться.


   Первую неделю Алекс чуть ли ни насечки делал, отсчитывая дни до встречи с Кейт. А потом...потом его вызвал к себе начальник и определил в помощники к лучшему адвокату в стране. Алекс, конечно, не был единственным в команде, но как новичку ему доставалась самая отвратная и трудоемкая работа. Распечатки телефонных звонков, перенос на бумагу диктофонных записей, просмотр видео с камер наблюдения, а в "перерывах" принеси-подай-поди к черту! Его все время поторапливали и отчитывали. Парень сжимал зубы, терпел и делал, что говорят.

   Две недели почти без сна и еды. Он уже с трудом ориентировался во времени и пространстве. Когда он последний раз был дома? А высыпался? Звонил Кейт? Эти вопросы даже не всплывали в перегруженном информацией мозгу. Единственное, что его интересовало, кроме выполнения поручений, это кого же они защищают и в чем их подзащитного обвиняют.

   Наконец, из разрозненных кусочков информации и обрывков разговоров он понял, что клиентом является кто-то из из сильных мира сего, а обвиняют его в убийстве. Алексу стало так интересно, что он захотел разобраться в деле. И он разобрался. Сколько на это ушло времени он не знал, но до сути докопался. А заодно нашел парочку интересных фактов. Вот только будут ли они так же интересны его непосредственному начальнику?

   Начальнику было очень интересно. Он слушал Алекса и в глазах его разгорался азарт.

   - Парень, как тебя зовут? - спросил мужчина.

   - Алекс, сэр.

   - Алекс, ты только что заслужил себе повышение! Ты хоть понимаешь, что сделал?

   - Не совсем... - замялся парень.

   Начальник покачал головой:

   - Ты спас нашего клиента от пожизненного заключения! Поздравляю! Сразу после суда доложу боссу о твоей помощи и ты получишь личный кабинет. Теперь осталось только правильно все подать в суде и дело закрыто!

   И опять бумаги, бессонные ночи, урчание в желудке и подготовка сначала к предварительному слушанию, потом к суду. Дело они выиграли.

   Алекс проснулся в номере отеля после вечеринки, устроенной счастливым клиентом, от телефонного звонка. Нажал на кнопку и услышал голос Патрика:

   - Привет, счастливчик! Ты когда за вещами заедешь?

   - Что? - не сразу понял он.

   - Я твои вещи упаковал. Когда заберешь? - терпеливо повторил Патрик.

   - Ты меня выгоняешь? - ошеломленно спросил Алекс.

   - Ты чего? Тебе же отдельную квартиру выделили и кабинет. Ты теперь главный помощник. Даже старше меня по званию... - с легкой завистью в голосе закончил он.

   - Да? А мне никто не говорил...

   - Я говорю. А еще я должен отвезти тебя к тебе домой и отдать ключи. У меня времени мало, так что приезжай, не хочу весь выходной на тебя убить.

   - Буду через пол часа.

   Ну вот. Новая квартира. Все три комнаты в его полном и безраздельном распоряжении. Просторная прихожая, уютная кухня, светлая гостиная, удобный кабинет и...пустая спальня. То есть не совсем пустая. Стены и окна в ней есть. Стены даже выкрашены, точнее подготовлены под покраску. М-да. Это проблема. Партик только усмехнулся и вручил ему конверт.

   - Здесь твой гонорар. Могу посоветовать хороший магазин мебели и фирму, занимающуюся ремонтом.

   Алекс отказываться не стал и к вечеру в спальню уже заносили мебель. Шторы он повесил сам. Тяжелые, темные. Кейт бы понравилось. Песочные стены, кремовый ковер, мебель из темного клена. Уходить не хотелось. Алекс упал на новую кровать не раздеваясь и моментально уснул. Проснулся от телефонного звонка. Босс хотел его видеть.

   Парень понесся на работу. Ему вручили ключи от нового кабинета и велели в кратчайшие сроки его обжить, следом на стол легли ключи от машины. Сказали, что по должности положено. Кабинет ему понравился, а машина вызвала тяжелый стон. Он спросил можно ли пользоваться личным авто и получил разрешение. Еще несколько дней ушло на освоение нового круга обязанностей. Но хотя бы ночевал он теперь у себя дома.