Айрат Севийорум - Наследница Роксоланы

– Что там?

– Султанша… – она замялась. – Михримах-султан отобрала для Повелителя очень красивых рабынь.

– И?

– Одна из них ему приглянулась. Он отдал приказание подготовить ее к хальвету.

Нурбану медленно закрыла глаза и сжала кулаки.

– Уходи отсюда! Немедленно!

– Султанша, Вы…

– Я сказала, ступай! Нет, подожди. Михримах-султан у себя?

– Кажется, да.

– Отлично. Я ей все скажу.

– Прошу Вас, подождите, Вы очень взволнованны!

– Ты кто такая, чтобы мне указывать?

Нурбану старалась успокоиться. Прежде чем войти к Михримах, она сделала несколько глубоких вдохов. Сестра Повелителя была не одна, рядом с ней сидела ее дочь Айше Хюмашах. Кажется, они что-то вышивали.

– Нурбану-султан, чем обязана? Надеюсь, с тобой все в порядке? – голос Михримах был приторно вежлив, но Нурбану сразу почувствовала фальшивые нотки.

– Михримах! Я хочу знать, кто та наложница, которая отправилась на хальвет к Селиму?

– Зачем? Ты вполне можешь справиться у кизляра-аги, Нурбану. Не понимаю, зачем ты пришла с этим ко мне.

– Пришла, потому что… Хочу, чтоб ты знала – это в последний раз.

– Что именно?

– Ты в последний раз выбираешь девушек для султана!

Глаза Михримах сузились.

– Позволь, Нурбану, ты, наверное, забыла, но гаремом управляю я, так распорядился мой отец, султан Сулейман, после смерти моей матери, Хюррем-султан, и нынешний султан, который приходится мне братом, данного распоряжения не отменял. Это первое. А второе – не я выбираю девушек для султана, он сам делает выбор. И если он захотел сегодня разделить ложе с рабыней – это его дело, ни ты, ни я не можем ему помешать.

Нурбану сделала еще один вдох, дабы унять бурю, разразившуюся в ее душе.

– Я повторяю. Это в последний раз, – произнесла она нарочито медленно, желая донести до Михримах всю свою злобу.

После ее ухода Айше Хюмашах с тревогой посмотрела на мать.

– Валиде, уж не пытается ли она Вам угрожать?

– Не волнуйся, дорогая моя. Вот уж не думала, что Нурбану-султан настолько ревнива, – произнесла она с усмешкой.

Сдержанная и спокойная на людях, оставшись наедине с собой, Нурбану могла дать волю чувствам и разрыдалась. То была горечь обиды обманутой в своих ожиданиях женщины. То была ревность к этой неизвестной молодой сопернице. То было осознание собственного бессилия. То была накопившаяся за долгое время усталость. Она слишком много перенесла за последнее время. Она думала, как успокоить Селима, но и сама ведь тоже нуждалась в утешении. Ей самой было, ой, как непросто. Нужно быть очень сильной женщиной, чтобы скрывать свою слабость, не показывать, как ей тяжело. Нурбану это блестяще удавалось, но постоянная борьба истощала ее, отнимала физические и душевные силы. К тому же Нурбану по натуре была одиночка. Она не желала ни с кем делиться своим горем, никогда не просила о помощи, о сочувствии. Дочери не были ей близки, а после замужества еще больше отдалились. Любимый сын уехал, наверняка развлекается со своей Сафие (при мысли о ней Нурбану передернуло). Единственной подругой, да и то с большой натяжкой, она могла назвать Джанфеду. Она служит ей целую вечность и всегда на ее стороне. Но она служанка и не должна видеть ее в таком состоянии.

Ну, все, надо успокоиться. Она и так слишком расслабилась. Из любой ситуации можно найти выход. Да, сейчас ей горько, обидно, но это все эмоции. Эмоции, которые мешают мыслить и рассуждать здраво. Пусть она проиграла маленькое сражение, окончательная победа все равно будет за ней!

На следующий день, собравшись с мыслями, Нурбану отправилась к Селиму. Султан находился в своих покоях, просматривая донесения от Соколлу Мехмеда-паши. Увидев Нурбану, он тут же поднялся ей навстречу.

– Повелитель, – сказала она, поклонившись.

– Нурбану, – Селим тепло улыбнулся.

Нурбану подошла ближе.

– Как ты себя чувствуешь сегодня, ты, та, что дарует мне свет?

– А как ты думаешь, Селим? Как может чувствовать себя женщина, которой предпочли другую? – она посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты имеешь в виду ту наложницу?

Нурбану утвердительно кивнула. Селим расхохотался.

– Я не понимаю, что здесь смешного, мой султан.

Он перестал смеяться.

– Неужто ты меня ревнуешь? – спросил он серьезно.

– Я? – комок подступил к горлу. – Селим, – продолжила она дрожащим голосом. – Я больше не нужна тебе? Ты разлюбил меня?

– Нурбану, ты же знаешь, что нет! Как ты можешь так думать? Но тебе следует понимать, что я должен думать о будущем империи. Сейчас у меня только один наследник, и это опасно для Династии. Ты же умна и понимаешь, чем это грозит.

– Но, Повелитель, наложница шехзаде Мурада беременна. По всем признакам должен родиться мальчик, еще один шехзаде.

На самом деле, таковых признаков не было, Нурбану сказала об этом, только чтобы переубедить Селима. Она выжидающе смотрела на него. Он покачал головой.

– Чего ты хочешь, Нурбану? Чтобы я делил ложе только с тобой? Это невозможно. Я султан. И мужчина.

Его голос звучал хладнокровно. Нурбану поняла, что еще чуть-чуть, и она перегнет палку.

– Нет, Селим, я ни в коем случае не пытаюсь отнять у тебя твое право, законное право. Просто я… Я хотела попросить твоего разрешения… – Она собиралась с духом, набрала побольше воздуха в легкие и выпалила: – Можно я буду сама подбирать для тебя наложниц? Я, а не Михримах-султан?

Селим снова разразился безудержным хохотом.

– Так вот оно в чем дело! Тебе не нравится, что в гареме распоряжается Михримах?

Нурбану почувствовала, что наступил решающий момент.

– Селим, поверь, я очень уважаю твою сестру, она прекрасно справляется с обязанностями валиде, и я вряд ли смогу так же хорошо управлять гаремом, как она, по крайней мере, сейчас. Во времена твоего великого отца султана Сулеймана гаремом управляла его хасеки Хюррем-султан, а не его сестры, твои тетушки Хатидже-султан и Фатьма-султан, но это было вопреки правилам, и мне бы не хотелось снова их нарушать. У меня нет желания занять место Михримах-султан, тем более, оно принадлежит ей по праву. Единственное, о чем я прошу, разреши мне самой выбирать для тебя наложниц.

Селим не верил своим ушам. Он понял, что это не просто шутка и на сей раз смотрел на нее вполне серьезно.

– Ты хочешь сама выбирать мне наложниц? Я не ослышался?

– Да, Селим, – она опустила глаза. – Точнее, выбирать их будешь ты, но из числа тех девушек, которых предложу я. Кто, кроме меня, сумеет по-настоящему подготовить для тебя наложницу? – она нежно коснулась его руки. – Ведь я понимаю тебя лучше всех, – продолжала она. – Знаю, что тебе нужно, какие ласки тебе нравятся, – в ее глазах появился блеск, а щеки покрыл едва заметный румянец. – Разве это не правда?

Он привлек ее к себе и улыбнулся, глядя прямо в глаза.

– А ты права, любовь моя. Ты, правда, отлично меня знаешь. Но зачем тебе это надо? – спросил он, делая ударение на слово «тебе».

– Потому что я люблю тебя! Мое самое большое желание – чтобы тебе было хорошо. Каждое утро я молю Аллаха о том, чтобы ты чувствовал себя счастливым.

Селим слегка качнул головой. Нурбану чего-то не договаривает. Он слишком хорошо узнал ее за годы их совместной жизни.

– И это все? Дело лишь во мне?

– «А его не так легко провести», – подумала Нурбану, а вслух сказала:

– Нет, еще и во мне. Только зная, с кем ты, я могу чувствовать себя спокойно. Если я тебе хотя бы чуть-чуть дорога, умоляю, не отказывай мне. Хотя бы ради нашего Мурада и девочек, ради тех лет, что мы провели вместе. Прошу тебя, пожалуйста, – она склонила голову. На секунду Селиму показалось, что она заплачет.

– Что ж, если ты находишь, что так будет лучше… Я не возражаю. Но я хочу, чтобы ты знала: ты всегда будешь в моем сердце, и никто и никогда не сможет занять твое место. Даже обидно, что ты во мне усомнилась.

Она подняла глаза. В них были слезы счастья.

– Повелитель! Ты не представляешь, как это для меня важно.

– Побудь со мной сегодня, – его голос звучал нежно и ласково, но в то же время настойчиво. – Я скучал по тебе, – произнес он, прикасаясь губами к ее щеке.

– И я скучала…

Михримах оказалось не совсем права в отношении своей невестки. Она полагала, что отныне Нурбану и близко не подпустит к Селиму наложниц. Венецианка решила не форсировать события и выбрала выжидательную тактику. Она умела ждать и терпеть, а еще прекрасно осознавала, что удержаться на вершине куда сложнее, чем ее достичь. Все козыри были у нее на руках. Она первая жена султана и мать наследника престола. Нурбану понимала, что если сейчас сделает ошибку, то нанесет непоправимый вред себе и, главное, своему сыну, поэтому, как ни крути, в каких-то вопросах надо будет идти на уступки и вести себя сдержанно.

Вообще, Нурбану-султан действительно была очень ревнива. Ведь она родилась в Венеции, где мужчину не принято делить с другой женщиной или, тем паче, несколькими женщинами. Смириться с тем, что Селим может любить не только ее, но и других, она не могла. Одна мысль об этом приводила ее в ярость! Раньше Селиму было не до этого, все его усилия она умело направила на борьбу за власть. Но теперь, когда цель достигнута, он вряд ли устоит перед соблазном, тем более, если учесть, что к его услугам весь султанский гарем.

Нурбану знала, что с годами ее красота не померкла и даже рождение детей почти на ней не отразилось. Каждый день она благодарила за это Аллаха. В то же время она не могла не признавать очевидное: Селим еще не стар и вполне может влюбиться в молодую наложницу, сделает ее своей икбал, а потом и кадиной. Чего-чего, а нездоровой конкуренции ей не хотелось. Она не должна допустить, чтобы ее позиции пошатнулись. Но в то же время нельзя показывать Повелителю, что она им руководит, запрещает ему делать то, что ему нравится, и принимает решения за него. Пусть он сам выбирает фавориток, но только из числа тех девушек, которые будут верны ей.

Это решение далось Нурбану нелегко, но другого выхода она не видела. Да, она сама будет подбирать ему наложниц – красивых, но не слишком умных и, желательно, бесхарактерных. Она знала, что Селим ценил ее не только за необыкновенную красоту, но прежде всего за ум, за ее способность оценить ситуацию и дать нужный совет. Что ж, если султан захочет развлечься, она предоставит ему такую возможность. Но то будут девушки на одну ночь, не более, и ни одна их них не заденет его сердце.

Еще одна задача, которую определила для себя Нурбану, – это борьба с Сафие-хатун. Одному Аллаху известно, как она любит своего сына. Когда он был маленький, она засыпала с ним, вдыхала запах его волос. Долгожданный шехзаде, ее гордость, ее любовь, ее жизнь. Ради него она превратилась в настоящую тигрицу и делала все, чтобы вырвать из лап смертельной опасности. И последствия ее не волновали.

Но вот теперь появилась эта Сафие-хатун, якобы тоже из Венеции, которая целиком завладела Мурадом, ее Мурадом. Что ж, пока он в Манисе, Сафие ей не страшна. Да и, по сути, кто она? Молодая, неопытная наложница. Что она может сделать против нее? Ровным счетом ничего. На стороне Нурбану опыт, хладнокровие и нажитая с годами мудрость. А Сафие может похвастаться лишь красотой и ничем более. Нет, пожалуй, еще наглостью и умением дерзить. Они встречались только раз, но эта встреча ясно говорила о том, что две женщины не уживутся под одной крышей.

Потому сейчас, покамест еще не поздно, нужно устранить эту хатун. Пусть рядом с шехзаде будет другая девушка, послушная и всецело преданная ей, Нурбану. И на эту роль отлично подойдет новая рабыня, которую купил Газанфер-ага. С каждым днем она убеждалась, что хранитель дворцовых покоев, которого она, безусловно, скоро сделает кизляром-агой (то есть главным евнухом) не ошибся в своем выборе. Ниса-хатун – это как раз то, что нужно, – покорная, смиренная, но в то же время умная и способная. А уж о внешности и говорить не приходится: безупречный овал лица, нежные серо-голубые глаза, пушистые ресницы, алые губки с мягкими уголками… Ее сын не сможет устоять, это точно! Тем более сейчас, пока его икбал в положении, ему нужны девушки, которые могли бы его ублажать. И она, его мать, преподнесет ему поистине роскошный и своевременный подарок! В конце концов, Мурад – мужчина, будущий султан Блистательной Порты, и у него должно быть много женщин. Пусть лучше у него будет несколько фавориток, чем одна сильная, способная оказывать на него влияние. Нет, влиять на него должна только она, по праву валиде. Итак, нужно определиться с наложницами для Селима, а затем она отправится к Мураду – разведает обстановку и аккуратно сообщит ему о Нисе.

Нурбану составила план действий, казалось бы, такой правильный и продуманный, оставалось только претворить его в жизнь. Главное – не сбиваться с намеченного пути! Однако даже самые совершенные планы не всегда сбываются.