Но этот поцелуй произошел слишком близко ко вчерашнему, и я вспомнила Данилу с его напором и искренностью. Поневоле Данила и Игорь встали друг против друга в острой нужде выбрать одного из них раз и навсегда. К моему удивлению, в сравнении с Данилой, Игорь проигрывал. Его планы и намерения были для меня слишком туманны, я бы никогда не смогла ему доверять и все время ждала бы подвоха. Достаточно вспомнить его отношение к Яне и тот поцелуй с Кристиной у меня на глазах. Следует признать правду – Игорь просто недостаточно хорош для меня. А у Данилы дело вовсе не в его миллионах, а в том, как он с первой минуты дал мне почувствовать себя желанной и защищенной. Он олицетворяет все, что я искала и ждала от мужчины. Даже если между нами ничего не выйдет, я, по крайней мере, со своей стороны приложу максимальные усилия, чтобы быть с Данилой.

Все эти размышления заняли меньше секунды. Я отстранилась назад и сказала:

– Игорь, нет, у меня есть парень. Я пришла тебе помочь, но теперь извини, не могу остаться.

В его глазах отразились удивление и боль. Он мгновенно собрался и сказал мне.

– Мария, прости, я совсем забыл, что ты уже не одна. Пожалуйста, не уходи, это было мгновенное помешательство, и уверяю тебя, оно не повторится, пока ты сама не захочешь. Я готов ждать тебя сколько потребуется.

– Не надо ждать меня, Игорь. Ты для меня просто друг, и нам не суждено быть вместе. Мы не подходим друг другу, ты был прав, когда сам сказал мне об этом.

– Я был дураком и глубоко сожалею о том разговоре. Если бы я мог обратить время вспять…

– Все случайности не случайны. Если бы ты не отказал мне тогда, я не встретила бы Данилу.

Игорь отвернулся, прикусив губу, и в его взгляде была искренняя обида.

Да, я была излишне жестока, даже на грани стервозности, но Игорь ведь никогда не щадил моих чувств, поэтому я не видела причин скрывать свои мысли. Я хотела поинтересоваться, каковы были его причины передумать, но вопрос мог выдать мою слабость, поэтому я воздержалась. Все равно, я слишком хорошо знала Игоря и поняла, что мне никогда не услышать от него правды.

Я позвонила Даниле сказать, что готова освободиться чуть раньше, а он огорошил меня ответом, что уже давно внизу по данному мною адресу, не хотел нам мешать и терпеливо ждал, когда я освобожусь.

Я быстро собралась и в звенящей тишине помогла Игорю убрать в холодильник остаток суши и привести квартиру в порядок.

– Спасибо, что помогла мне, я это очень ценю, – сказал он глухим голосом. – Можно я провожу тебя вниз?

На самом деле это значило – можно я посмотрю на твоего парня? Я пожала плечами и согласилась. Прятать Данилу я не собиралась, но предпочла бы, чтобы Игорь не видел, как мы обнимаемся и целуемся. Тем более что я и так чувствовала себя виноватой из-за последних слов. Но раз он сам захотел, то не видела причины отказать Игорю меня проводить.

У тротуара, рядом с красной машиной Игоря стоял черный «Мерседес» навороченной модели, элегантный и мощный. Рядом с ним нетерпеливо дожидался Данила, красиво одетый, с пронзительным взглядом из-под взъерошенных волос.

– Привет, Маш, рад, что ты освободилась пораньше.

– Привет, – я подошла к Даниле и хотела просто поздороваться, но он, кинув взгляд мне за спину, хозяйским жестом притянул меня к себе и поцеловал в губы, показывая расстановку сил. Я стыдливо отступила, оглядываясь назад на кислую физиономию Игоря, и перевела разговор: – Это твоя машина?

– Моя, Маш. Всю жизнь мечтал на такой ездить и возить красивых девушек. Это была первая покупка после продажи моей компании. Ребячество, да?

– Да ладно, мечты существуют для того, чтобы их исполнять. Кому не нравится – не вози на этой красавице.

– Прокатишься со мной?

– С радостью. Давай я тебя познакомлю с моим сокурсником. Игорь, познакомься – Даниил.

– Даниил Фрейман, – сказал он и протянул Игорю руку для пожатия.

Я заметила, как Игорь на мгновение теряет самообладание, потрясенный развернувшейся сценой. Нравящаяся девушка целуется на его глазах с богатым пижоном с навороченной тачкой, который, ко всему остальному, вдруг оказывается возможным работодателем. Я видела, как неприязнь к Даниле как к сопернику борется в Игоре со стремлением понравиться в преддверии интервью. Наконец, здравый смысл победил, и Игорь с широкой улыбкой крепко пожал Даниле руку и сказал:

– Игорь Орлов, очень приятно, я много о вас слышал и невероятно рад познакомиться.

Я наблюдала за их разговором и понимала, что остатки влюбленности сгорают в пламени насмешки и презрения. Если нравится девушка – борись до конца, а не пресмыкайся перед ее новым парнем. Игорь, может быть, далеко пойдет и многого добьется, но мое уважение он точно потерял, чего бы оно ни стоило. Флер красоты, ума, юмора растаял сахарными подтеками, оставляя без прикрас Игоря во всей своей фальшивости. Пустой, беспринципный и эгоистичный человек. Как он мог целый год мне нравиться?

Заметка на будущее: Маша, ты совсем не разбираешься в людях.

Я только что сама отказалась от Игоря, но все равно расстроилась, наблюдая за тем, как он пытается выставить себя в выгодном свете перед Данилой, будто между нами ничего не было. У Игоря, как всегда, получалось совсем неплохо: за пару минут ему удалось упомянуть все свои достижения, включая работу с Килдышом и аппликацию для сотового, написанную еще до университета.

Наконец Данила повернулся ко мне, обнял за талию и посмотрел с видимым восхищением во взгляде.

– Вы на одном потоке учитесь, да, Игорь? Наверное, Маша пользуется бешеным успехом. Красивые девушки-программистки на вес золота.

– Мария очень избирательна, – сказал Игорь, не глядя на меня, бесстрастным голосом.

– Мария? Хм-м-м. Ладно, кто не успел, тот опоздал. Значит, мне повезло. Приятно познакомиться, нам пора, я обещал Маше ужин в хорошем ресторане.

Я покраснела, а Данила прижал меня еще ближе к себе и свободной рукой открыл дверцу машины и помог устроиться на сиденьи. Я помахала Игорю на прощание. Он стоял на тротуаре, немного ссутулившись, сунув руки в карманы, с плотно сжатыми в полоску губами.

Данила не так прост, как кажется. Он мигом просек возможное соперничество со стороны Игоря и резко обозначил границы, поставив того на место. Игорь остался позади, а черный «Мерседес» рванул по улицам города вперед.

– Между вами что-то было? – Данила сразу взял быка за рога.

Я могла бы мастерски уклониться от ответа, но я уже неплохо представляла, с кем имею дело, и понимала, что Даниле важна правда.

– Мы давние друзья, но так и не переступили черту к чему-то большему.

– Я так и подумал.

– Игорь намеревается попасть к вам в Майкрософт.

– Ну что ж, посмотрим, чего он стоит, – улыбнулся Данила, не отворачиваясь от дороги.

– Только не надо срезать Игоря, потому что ты со мной встречаешься.

– Маш, во-первых, мое влияние на выбор кадров минимальное, я сижу в комиссии качестве консультанта. Это часть договора о покупке «Людь» – помочь в составе нового коллектива и проследить в первые месяцы за интеграцией программы. Во-вторых, стараюсь не смешивать личное и рабочее. Знаешь, что меня раздражает?

– Что?

– Ты мне очень нравишься, но Игорь знает о тебе намного больше. Хотел бы тебя похитить и несколько дней расспрашивать с пристрастием, прерываясь на поцелуи.

– Данила, если начистоту, то тебе двадцать девять и у тебя, наверное, весь шкаф заставлен скелетами прошлых отношений. А что я? У меня максимум флирт с сокурсником и полтора несерьезных парня в прошлом. Так что ты начинай, а я послушаю.

– На самом деле, несмотря на мой преклонный возраст, – он со значением обернулся ко мне, – компромата собралось не так много. Я обожаю свою работу. Маш, даже не так, я помешан на своей работе. У меня за плечами пять старт-апов, бессонные ночи, поиск инвесторов, бесконечные поездки. Три провалились, один сработал, второй уже начал окупать себя. Большинство моих друзей уже нянчат детей, а я еще ни с одной девушкой даже не жил вместе. Не встретил подходящую. Мне все говорили перестать перебирать, но я не желал идти на компромисс.

– Данила! Я вовсе не идеальная, у меня полно недостатков…

– У меня тоже, поверь, Маш. Мне совсем не нужен идеал, наоборот.

– Тогда откуда ты знаешь, что я тебе подхожу? Мы вчера познакомились.

– Не знаю откуда. Просто чувство такое, будто век тебя знаю. Конечно, ты красавица и умница и у меня от тебя крышу сносит, но ко всему этому, ты еще смелая и настоящая.

Данила ехал по навигатору в уютный ресторанчик около центра, я про него слышала, но посетить еще не довелось. Остановившись и выключив мотор, он обошел машину, встал напротив моего окна и открыл для меня дверь. Я покраснела и подала руку, ощутив себя леди прошлого века. В заботе Данилы было что-то подкупающее.

Я не была голодна, поэтому ограничилась закуской, и мы отлично посидели, непринужденно разговаривая. Потом опять гуляли по городу, взявшись за руки. Мне было хорошо и комфортно с ним, будто в пазле сложился последний кусочек и возникла цельная картинка. Ни с кем до Данилы я не могла быть собой, всегда подыгрывала, чтобы понравиться.

А Данила… Он, как Аня, видел фальшь, поэтому я старалась не лукавить, и оказалось, что быть собой намного легче, чем изображать идеальную девушку чужой мечты. А когда я начала говорить то, что действительно думала, то обнаружила, что у нас схожие жизненные ценности – оба мечтали реализовать себя, понимали цену успеха, дорожили отношениями с близкими.

Он высадил меня около дома ровно в десять вечера, как и обещал, чтобы дать мне выспаться.

– Маш, наверное, я гоню лошадей, но может, ты переберешься ко мне?

– Что? Нет, Данила, мой папа не поймет, почему после второго свидания я переехала жить к незнакомому парню.

– А тебе столь важно мнение папы?

– Очень.

– Расскажи о своей семье. Сколько у тебя сестер, братьев? Как прошло детство? Впрочем, уже поздно, тебе надо отдохнуть. Завтра?

– Завтра. Только, Данила, я пропустила за последние недели много материала, мне нужно и поучиться немного.

– Замечательно, мне тоже нужно много чем заняться. Можно и совместить. Приезжай завтра ко мне с учебой, я даже смогу помочь, если что.

Он еще долго не хотел меня выпускать, целовал и ласкал. Наконец вышел открыть двери машины, помог выйти и обрести равновесие, еще раз крепко обнял на прощание и наградил поцелуем.

– Завтра…

– Спокойной ночи, Данила. Почему с тобой так легко?

– Не знаю, поэтому и боюсь отпускать тебя.

– Я тоже боюсь, что все слишком хорошо.

– Меня успокаивает то, что ты мне слишком тяжело досталась. Хотя жаль, что ты еще девочка и двадцать раз передумаешь…

– Об этом не беспокойся. Ты мне тоже нелегко дался.

– Я, кажется, в… – он поперхнулся. – Спокойной ночи.

– Я тоже… – прошептала я, надеясь, что он не услышит мой ответ.

Разве бывает, что два человека так легко и естественно находят друг друга? Где препятствия, недопонимания, ссоры?

Закрыв дверь, прислонившись к ней всем телом, устало откинув голову, я решила, что скорей всего неприятности будут в ближайшем будущем, а значит, нельзя расслабляться.

Прозрение

С Данилой я встретилась на следующий день, и нам даже удалось позаниматься как следует, прежде чем я оказалась у него на коленях, и весь оставшийся вечер прошел в поцелуях, прерываемых разговорами.

Мне нравились его жесткие волосы, когда я зарывалась в них руками, на лице Данилы расцветала улыбка. Я проводила губами по колкой щетине, специально дразня его, пока он, резко втянув воздух, не начинал ловить меня своим ртом и чуть прикусывал губу, наказывая за промедление.

А потом рассказывал о своем детстве, о занятиях баскетболом, которые спасли долговязого заучку от насмешек сверстников. Они считали его своим в доску и прощали хорошие оценки, которые Даниле удавалось ловко скрывать. Он начал программировать лет в десять, заполучив в руки самоучитель по «Паскалю». Еще в школе прослушал онлайн-курсы зарубежных университетов, первую степень закончил с легкостью и отличием, параллельно работая.

Мне кажется, Данила красовался передо мной своими достижениями, но его метод работал, я все больше восторгалась им самим и поражалась тому, как мне повезло. Я не могла похвастаться столь же внушительным резюме – всего лишь отличница в школе, затем работа на папу, университет. Но Данилу, кажется, не очень интересовали мои оценки, он больше спрашивал о моих увлечениях, семье, друзьях и светлел от каждого слова.

Он захотел встретиться с Аней, мгновенно оценив, насколько мне важно ее мнение. Данила подробно выспрашивал детали нашей первой встречи, как часто мы встречаемся, почему именно она моя лучшая подруга.

– Аня проверена временем, я ей доверяю как себе.

Я рассказала ему, как однажды не вернулась вовремя в общежитие и Аня невероятным образом раздобыла телефоны моих сокурсников – поставила на уши весь поток, пока меня не нашли, ничего не подозревающую, в компании Яны на поздней пробежке. Анька только смеялась и благодарила бога, что я в порядке, а меня глубоко поразила степень ее беспокойства. Аня мне ближе, чем сестра.