Александра Кармазина - Нелюбимый

— Что? — Элейн склонила голову к плечу.

— Утаскиваешь на дно и сжираешь, — прошептал Брайсон.

— Не нужно винить меня за то, чего не смог сделать сам, — припечатала Элейн, используя против собеседника запрещенный прием. — Да, я — лгунья, но хотя бы что-то делаю для человека, которого люблю. А ты?

— А что со мной не так?

— Вот и ответь на этот вопрос, — мисс Дарлинг тоже встала. Обойдя стол, она подошла к нему вплотную. — Думаешь, я не понимаю, что ты здесь вовсе не потому, что переживал обо мне? Все это — жена Рейонда. Ты ради нее приехал тогда, ради нее ты здесь сейчас. Она тебе не безразлична. Не спорь, — поднесла она палец к носу собеседника. — Я давно поняла это.

— Даже если и так, тебя это не касается, — процедил Зак сквозь зубы.

— Как и не касается тебя то, что я делаю для Реймонда, — она сжала его плечо. — Поэтому собери все свои претензии, сверни в трубочку и — засунь себе в то место, которое тебе дороже всего. Понятно?

— Какая же ты стерва, — потрясенно проговорил Брайсон.

— Вон, — тихо ответила она, указывая в сторону входной двери.

Смерив ее презрительным взглядом, Зак охотно подчинился велению хозяйки квартиры. У него не было ни малейшего желания продолжать общение. В какой-то степени, причиной тому послужили слова Элейн о том, что он ничего не сделал, чтобы помочь Мариссе, как-то облегчить ее страдания. Правда всегда колет глаза, особенно, если высказана в столь жесткой форме.

***

Подойдя к окну, Элейн немного отодвинула прозрачный тюль, глядя во двор. Спустя несколько минут, она увидела Брайсона. Выйдя на улицу, он какое-то время просто стоял на месте, затем закурил и принялся шарить по карманам. Молодая женщина оглянулась. На столе лежал телефон.

Когда звонок разразился пронзительной трелью, мисс Дарлинг криво ухмыльнулась. Однако, вопреки своим ожиданиям, открыв двери, увидела она не Зака. Перед Элейн стоял Тайлер Кларк, собственной персоной. Слегка растерявшись, любовница Реймонда не сразу сообразила, что ей сказать, поэтому решила просто промолчать.

— Здравствуй, дорогая, — поприветствовал ее бизнесмен.

— Добрый день…

— Проезжал мимо и решил проведать тебя, — обнажил Тайлер дорогие вставные зубы. То, что они были именно вставными — Элейн даже не сомневалась, поскольку в столь почтенном возрасте практически невозможно похвастаться столь идеальной улыбкой.

— Я признательна вам за заботу, — ответила женщина.

— Как ты себя чувствуешь?

— Мне уже лучше. Спасибо, — она оперлась на косяк, делая вид, что устала стоять. На самом деле, Элейн хотела убедиться, что Брайсон еще не успел подняться. Не хватало еще, чтобы его здесь застукали! Незаметно бросив взгляд за спину Кларка, она облегченно вздохнула. Никого.

— Надеюсь, ты справишься с этой утратой, — бизнесмен легонько пожал ее предплечье.

— Я бы пригласила вас, — тихо сказала мисс Дарлинг, изображая умирающего лебедя, — но у меня не убрано. Простите, но я стесняюсь… — смущенно потупила взор.

— Ну, что ты, — улыбнулся Тайлер. — Все в порядке. У меня нет особо времени рассиживаться в гостях.

— Обязательно заходите в другой раз, — пригласила Элейн.

— Конечно, — кивнул бизнесмен. — Ты помнишь, о чем я просил тебя?

— Да, — ответила она. — Я найду способ выполнить вашу просьбу.

— Благодарю тебя, дорогая, — притарно ощерился Кларк, поднося руку Элейн к губам. — Найти дочь — все, чего я хочу.

***

Дождавшись, пока Кларк-старший скроется в лифте, Зак выждал еще пару минут, прежде чем шагнуть в просторный холл. В два прыжка преодолев расстояние до квартиры Элейн, он схватил женщину за локоть. Она попыталась вырваться, но это оказалось не так уж просто. Втолкнув мисс Дарлинг в прихожую, Зак закрыл за собой дверь. Дорожная сумка полетела на пол, после чего Брайсон повернулся к любовнице Кларка-младшего.

— Вот как ты помогаешь Реймонду? — прищурился он.

— Послушай, Зак, — сделала шаг назад Элейн. — Я понимаю, как это выглядит, но…

— …ты можешь все объяснить, не так ли? — перебил ее Брайсон. — Успела придумать новую ложь?

— Зак…

— Будешь утверждать, что не знаешь, зачем он ищет Мариссу?

— Зак…

— Дрянь! — выплюнул он, не желая слушать. — Какая же ты дрянь! После всего, что она для тебя сделала, ты шпионишь за Мариссой для Тайлера.

— Все не так, — возразила она. — Да, я общаюсь с Кларком относительно Мариссы, но делаю это…

Зак подался к ней, смыкая пальцы на изящной шее женщины. Мертвой хваткой вцепившись ей в горло, он направился в ванную, силой потащив Элейн за собой.

— Зак! — вскрикнула она, хватаясь за его запястья. — Зак… Что ты делаешь? Зак!

Не обращая внимания на ее попытки освободиться, Брайсон втащил женщину в ванную и включил кран, предварительно заткнув пробкой слив. Она продолжала царапать его, стремясь вывернуться из рук мужчины.

— Я сейчас утоплю тебя, — прижал он ее спиной к холодной кафельной плитке. — Ты сказала, что я ничего не сделал для того, чтобы помочь женщине, которую я люблю. Знаешь, ты была права. Пора уже действовать. И начну я с тебя!

— Зак, что ты… ты… делаешь? — прохрипела мисс Дарлинг, с трудом доставая до пола кончиками пальцев ног.

Он поднял ее слишком высоко, лишая возможности дышать полноценно. Казалось, пальцы мужчины превратились в раскаленные обручи. Судорожно хватая ртом воздух, Элейн не оставляла попыток воззвать к его благоразумию.

— Прошу тебя… Зак…

Когда в ванне набралось достаточно много воды, она поняла, что дело серьезное. Глаза Брайсона потемнели, губы сжались в тонкую линию. Он попытался опрокинуть ее в воду, но Элейн удалось помешать ему. Судорожно хватаясь за него, она сумела избежать этого.

— Нет, Зак! — вскрикнула женщина. — Остановись! Рей…

— Ты больше не скажешь ничего и никому, — прорычал Брайсон, которому удалось-таки погрузить ее в воду. — Особенно Тайлеру…

Поднимая тучи брызг, Элейн принялась извиваться в ванне, чувствуя, что силы кончаются. Она не могла долго сопротивляться ему. Зак был слишком силен, чтобы у нее оставался хоть какой-то шанс справиться с ним. Схватившись одной рукой за край ванны, женщина второй вцепилась в ворот рубашки Брайсона.

— Он знает… — выкрикнула она. — Рей знает. Зак! — вода попала в рот, после чего Элейн вдохнула и закашлялась. Борясь с приступами удушья и водой в легких, женщина продолжала бороться за жизнь. Не готовая умирать так глупо, Элейн изловчилась и ухватилась за массивную цепочку черненого серебра, что украшала шею Зака.

Когда металл впился в кожу, обжигая тело режущей болью, Брайсон словно очнулся. Он резко отпустил женщину. Не ожидая подобного, Элейн с головой ушла под воду, поскользнувшись. В эти мгновения она поняла, что у нее нет никакого шанса. Сил не оставалось даже на то, чтобы пошевелиться, не говоря уже о чем-то большем. Легкие словно взорвались, разлетаясь по организму сотнями кровавых ошметков. Вязкий жар заполнил все сознание, чтобы почти сразу же смениться холодом, который и сковал тело, превращая его в тяжелый камень. Реальность потеряла четкие очертания, размылась по краям, расплылась… Последнее, о чем подумала Элейн, перед тем, как провалиться в черную бездонную яму, что эта ванна стала для нее чем-то роковым. И, однажды ее спасла Марисса Харпер, то теперь она же и стала причиной того, что все должно закончиться.

— Босс? — в кабинет заглянул новый помощник Тайлера Кларка.

После того, как Майкл Ройс устал играть на два фронта и открыто объявил войну, бизнесмен вынужден был найти человека на его место. Недостатка в подобных кадрах никогда не было, поэтому Кларк быстро утешился. Должность Ройса занял бывший подельник почившего Гарри Дея, в котором сомневаться не приходилось. Можно было бы заметить, что еще недавно Тайлер не сомневался и в Майкле, но теперь ситуация была совсем другая. Возможно, в чем-то Дей и мог промахнуться, но людей выбирать он умел. Именно поэтому бизнесмен был спокоен. Точнее, спокоен был Кларк только относительно нового подручного, а вот все остальное…

— Да? Чего тебе, Том?

— Тут такое дело, — наемник прикрыл за собой двери. — Похоже, ваша дочь нашлась, — и протянул ему газету.

Принимая издание из рук Тома, бизнесмен не сразу понял, что тот имел в виду, пока не взглянул на титульную страницу. «Вдова Реймонда Кларка закатила грандиозную вечеринку. Что это? Траур закончен?» — гласил заголовок. Развернув газету, Тайлер нашел нужную страницу и бегло пробежал глазами по ровным строчкам.

— Что это такое? — поднялся бизнесмен.

— Это не я, босс, — пожал плечами помощник.

— Я знаю, что не ты, — рыкнул Кларк. — Информация проверенная?

— Более, чем… — утвердительно кивнул Том. — Я даже связался со знакомыми ребятами в Вермонте. Девушка в своем особняке, но к ней не подобраться. С ней Майкл Ройс и «очень горячая телка, черненькая такая…» — процитировал он, криво усмехнувшись.

— Джин, — определил Тайлер, даже не подозревая, насколько сильно ошибается. — Ты можешь кое-что поручить этим ребятам своим?

— Конечно.

— У этой девки, что так им понравилась, — пояснил Тайлер, — есть квартира в Вермонте. Я сейчас найду адрес. Марисса очень дорожит ею — они много лет дружат. Пусть устроят засаду на квартире Джин. Попробуем поймать на живца. Мне надоела эта беготня.

— Сделаю, — коротко кивнул Том и испарился.

Оставшись в одиночестве, Тайлер принялся более досконально просматривать статью. Сразу же создалось впечатление, что написана она была специально для него. «Приезжай и возьми ее, если сможешь» — читалось между строк. Майкл снова что-то задумал, но у него ничего не получится.

— Я не доставлю тебе такого удовольствия, — проворчал Тайлер. — Щенок!

Вот уж истина: сделав что-то однажды, потом расплачиваешься за эту ошибку еще очень долго. Сейчас Кларку очень не хватало Реймонда. Обладавший изощренным умом и сообразительностью, парень мигом бы нашел выход их сложившейся ситуации. Так было бы, но не сегодня. Зацепившись за юбку Мариссы Харпер, Рей потерял контроль над собой. Он не думал ни о чем, кроме этой девчонки, а потому стал помехой. Помехи следует устранять.

***

Золотисто-желтые лучи заливали просторную столовую, когда на ее пороге возникла все еще сонная Джин, одетая в белую футболку и короткие классические шортики. Поздоровавшись с присутствующими, она подошла к Мариссе и чмокнула ее в макушку.

— Доброе утро, подружка.

— Привет, — улыбнулась в ответ миссис Кларк. — Выспалась, спящая красавица?

— Нет, — надула пухлые губы брюнетка, усаживаясь напротив Майкла, который с усмешкой наблюдал за ней.

Меган промолчала, ковыряя вилкой в тарелке. Мать Мариссы и Майкла тоже выглядела уставшей. Она совсем не участвовала в общем разговоре, не обращала внимания на вопросы.

— Мама? — перегнулся через стол Ройс, накрывая ладонью руку Меган.

— Да? — встрепенулась брюнетка.

— Что с тобой? — поинтересовался Майкл.

— Ничего, все в порядке.

— Я же вижу, — настаивал киллер. — Что такое? Что-то болит? Милая, — повернулся он к Мариссе. — Ты причастна к вот этому, — указал на мать.

— Я причастна ко всему и… — девушка осеклась, когда Джин пнула ее под столом. — Нет, Майкл, я не знаю, что с нашей матерью, — с преувеличенным спокойствием произнесла Марисса.

Приподняв брови, киллер долгим взглядом посмотрел на сестру. Выждав какое-то время, снова обратился к Меган:

— Поделись с нами.

— Как-то мне не спокойно, — вздохнула та в ответ. — Что-то назревает.

— Все будет хорошо, — пообещал ей сын. — Я уверяю тебя, что нам нечего бояться. Теперь, когда журналисты раструбили, что Марисса вернулась в Вермонт, Кларк не предпримет ничего такого, с чем бы я не справился.

— Ты плохо его знаешь, мой мальчик, — покачала головой мать. — Я не разделяю твоей уверенности. Именно сейчас, когда мы, по мнению Тая, расслаблены и не ждем удара, он может напасть.

— И мы будем готовы, — кивнул Майкл. — Теперь, когда Лоренс… то есть, Реймонд, на нашей стороне, мы можем быть уверенными, что прижмем этого ублюдка.

— А я согласна с миссис Ройс, — подала голос Джин. — Загнанный в угол зверь имеет обыкновение кусаться.

— Не нравится мне все это, — поднялась из-за стола Меган, направляясь к двери.

— Мама…

— Оставь ее, — шикнула на него Джин.

— Я поговорю с ней, — Марисса тоже встала со своего места. — Тем более, что кусок в горло не лезет.

Проводив подругу лучистым взглядом, Джин посмотрела на киллера. На ее красивом лице отразилось подобие торжества, словно она выиграла крупный приз.