— Спокойной ночи, Сидни, — он разворачивается и спускается вниз по ступенькам.

Я прохожусь языком по верхней губе.

— Спокойной, — шепчу я.

3 глава

5 июня 2010 г.

Я всего третий день в Пало-Альто, а уже: красивый ветеринар флиртовал со мной; горячий незнакомец прыгал голышом в мой бассейн; я каталась на серфе, что клянусь, не повторю больше никогда; и я тёрлась грудью о голую грудь горячего незнакомца. А затем были эти голубые ирисы и... поцелуй.

— Да, Сворли, я встаю! Господи, неужели тебе обязательно нужно облизывать всю мою голову?

Только семь часов утра, можно было бы ещё спать и спать.

— Не думай, что я не замечу, как ты лизал свой зад прошлым вечером. Теперь вся моя голова покрыта твоими микробами с задницы. Где твои манеры? — причитаю я, натягивая футболку и шорты для бега.

Он шлёпается на пол и кладет свою голову на передние скрещенные лапы. И теперь смотрит на меня «щенячьими глазками».

— Я не куплюсь на это. Пошли.

Я кормлю Сворли завтраком, когда слышу стук в дверь.

Подойдя к входной двери, я вижу доктора Эббота, стоящего на одной ноге и разминающего квадрицепсы второй.

— Доктор Эббот... то есть, Дэйн.

Он вытирает пот со лба и говорит:

— Привет, доброе утро. Надеюсь, что не разбудил тебя.

Волнение в его дрожащем голосе очевидно. Как я и предполагала, он намного более уверен в себе, когда на нём надет его белый халат.

— Хотелось бы поспать, но, к сожалению, будить меня — это работа Сворли. Не хочешь зайти? — я делаю взмах рукой в сторону комнаты.

— Нет... или, хорошо, да... или, точнее, я не могу. Мне нужно идти готовиться к работе. Я просто хотел узнать, сможешь ли ты... или не хочешь ли ты, ну, если ты не сильно занята, ты бы не хотела поужинать... со мной? Точнее, да, уверен, что ты будешь ужинать, и я тоже люблю ужинать... поэтому, мы могли бы поужинать вместе. Если ты, конечно, хочешь... или нет, в смысле... неважно.

Дорогой доктор Эббот! В ваше тело вселился какой-то самозванец, у которого начался словесный понос. Пожалуйста, наденьте свой белый халат и изолируйте его. НЕМЕДЛЕННО!

Сворли, доев свой завтрак, в свойственной ему манере со всей пылкостью бежит нюхать промежность доктора.

— Привет, Сворли! — наклоняется он и позволяет собаке облизать себя.

Сворли всё никак не может оторваться от лица Дэйна. Должно быть, после бега его лицо на вкус, как лизунец (прим. пер. — выступающая на поверхность земли соль, которая привлекает зверей). Я не признаюсь доктору Эбботу о привычке Сворли вылизывать свою задницу. Уверена, что в своей профессии он видит бактерий из задницы больше, чем их находится на свалке.

— Я ценю то, что ты меня пригласил, но сегодня у меня уже есть планы на вечер. Может в следующий раз?

Дэйн поднимается, когда Сворли выбегает на улицу и гонится за ничего не подозревающей белкой.

— Да, эм... конечно. Как насчёт бранча завтра?

До нелепости скромный врач оказался настойчивым. Думаю, близость животных придаёт ему уверенности в себе.

— Бранч? Хорошо. Почему бы и нет.

Я становлюсь на скользкий путь, находясь здесь всего третий день, но он ветеринар и я не могу оттолкнуть от себя своего самого лучшего союзника в операции «Тридцать дней Сворли».

— Отлично. Я заеду за тобой в одиннадцать? — его лицо сияет.

— Звучит неплохо, — я вежливо ему улыбаюсь.

— Хорошо, отлично... эм, тогда увидимся... завтра. В одиннадцать.

Сворли бросает гоняться за белкой и бежит мимо нас в дом.

— В одиннадцать.

Я закрываю дверь, и Дэйн направляется по своим делам.

Солнце, бассейн, шезлонг, хорошая книга и выдохшаяся собака — это будет хороший день.

Сегодня я очень долго выгуливаю Сворли. Затем мы играем в фрисби во дворе. А теперь он, развалившись, отрубается на шезлонге возле меня. Миссия выполнена.

Я тянусь к телефону и набираю Эйвери.

— Привет, Сэм. Что произошло со вчерашним звонком мне? Или ты была так занята грязными вещичками с парнем из бассейна?

— Эйвери, насколько мне известно, у тебя тоже есть мой номер. Весь вечер вчера я была дома. Почему ты не позвонила мне?

— Хмм, дай-ка подумать... где я была прошлой ночью?

— Дай догадаюсь. Переспала с кем-то и отрубилась в постели у этого незнакомца?

Эйвери пела в нашем церковном хоре на протяжении всего обучения в старшей школе. Они с друзьями носили кольца непорочности и поклялись сохранить свою девственность вплоть до первой брачной ночи. Райан Майкельсон, который также пел в церковном хоре, лишил Эйвери девственности в одиннадцатом классе после вечеринки. Эйвери молила о прощении и духовном возвращении девственности. С тех пор она обращается с кольцом непорочности, как вампир с кольцом света. Пока она будет носить его, она не попадёт в ад за её сексуальные проступки.

— Я даже не буду ничего говорить в свою защиту на такое оскорбительное обвинение.

Она и не должна. Мы обе знаем, что это тайный шифр для «какого хрена со мной случилось прошлой ночью?»

— В любом случае, хватит обо мне. Что стряслось с парнем из бассейна?

— Ну, ты была права. Парни, обслуживающие бассейны, так не выглядят. Короче говоря... он появился на моем пороге случайно, он ошибся адресом. По всей видимости, подумал, что «примет неправильное решение, руководствуясь хорошими побуждениями, поэтому решил вступить в игру и согласиться с моим предположением, что он парень, чистящий бассейны».

— Он так сказал? Боже, как романтично, — пронзительно верещит Эйвери своим чересчур сентиментальным тоном.

— Именно поэтому твои отношения так ужасно заканчиваются, Эйв. Ты считаешь романтичным, когда парень вылизывает текилу из твоего пупка.

— Да, хорошо. Возможно, я не думаю, что когда-нибудь мне скажут что-то подобное. Поэтому ты, я так полагаю, назвала его обманщиком и вышвырнула его задницу на обочину?

На секунду я задумываюсь. Заполнила ли я все пробелы? Прыжок голышом. Угроза кастрацией. Цветы и пирожные. Я выбираю самые приукрашенные основные моменты.

— Я показала ему, что я... немного расстроена. Затем вчера он принёс мне цветы и завтрак в качестве извинения. И всё закончилось тем, что мы катались на серфах весь день.

— Остановись здесь на минуточку! Ты каталась на доске? СНОВА?

— Да, я снова каталась. Всё прошло... нормально.

Приукрашенные основные моменты.

— Ты собираешься встретиться с ним опять?

— На самом деле, сегодня вечером мы едим пиццу с пивом.

— А он в курсе о твоей неспособности брать на себя обязательства? — спрашивает она насмешливым тоном.

— На. Себя. Посмотри. Даже и не начинай говорить об этом, мисс «я не знаю, где проснулась этим утром». Да, он знает, что я уезжаю через месяц и что я не хочу отношений. По сути, он тоже ничего не хочет. Он готовится к аспирантуре в педиатрии.

— Да ну нахрен!

— Угу... поэтому не нужно говорить мне ничего о парне, который уйдёт из моей жизни даже быстрее, чем он появился в ней.

— Ну, если ты так считаешь... Тогда, думаю, ты не будешь против, если я «опробую» твоего парня по бассейнам, когда приеду к тебе.

Не против ли я, чтобы она попыталась переспать с Лотнером во время визита ко мне на следующей неделе? Только через мой труп, шлюшная младшая сестрёнка!

— Без разницы. Он же не мой парень, — говорю я небрежно, наматывая волосы на палец.

— Отлично! Уже не могу дождаться. Увидимся на следующей неделе.

— Пока, Эйв.

Эйвери права, хотя я никогда не признаюсь об этом вслух. То, как твёрдо я сосредоточена на достижении своих целей и больше ни на чём, обычно отпугивает большинство парней. Они бы согласились провести со мной одну ночь, но это прерогатива Эйвери, не моя. Поэтому всё закончилось тем, что я стала недосягаемой «любительницей подразнить». И под этим я подразумеваю, что мужчины считают, что если девушка привлекательна, но разборчива, значит она «динамщица». Я редко проявляю интерес к парням. Я замечаю их, но не ищу их активно. Моя текущая ситуация отличается. По правде говоря, я никого не искала. Сворли стало плохо, поэтому кабинет доктора Эббота стал неожиданной, но необходимой поездкой в мой первый день здесь. А Лотнер... ну, это был слишком неожиданный, но приятный сюрприз. Я могу быть легкомысленной. Страх перед обязательствами — вот, что обычно убивает отношения. И хорошо, что никто из нас двоих не ищет обязательств.

Глядя в зеркало во весь рост, я одобряюще киваю себе. Я выбираю купальник в пастельных тонах. Верх полосатый и без бретелек, а низ на завязках по бокам. Поверх него я надеваю ярко-розовый сарафан выше колена. Лак на ногах соответствует цвету моего платья. Волосы у меня выровнены утюжком, а чёлка отодвинута на одну сторону.

— Что думаешь, Сворли?

Он, развалившись на краю кровати, бдительно следит за мной.

— Согласна, я выгляжу весьма горячо. Не очень шлюшно, но и не слишком строго.

Через несколько минут уже будет пять часов, и я включаю аудиосистему. Музыка из моего айфона звучит в колонках внутри и снаружи дома. Начинают играть Kings of Leon «Use Somebody», когда раздается стук в дверь. Я нервничаю. Это смешно, потому что вчера мы провели вместе почти весь день, но он закончился поцелуем, и моё тело всё ещё находится в застывшем состоянии.

— Привет, — здороваюсь я и нервно улыбаюсь Лотнеру.

На нём красные шорты и серая футболка Стэнфорд. Моё блестящее предположение, что он учился в Стэнфордском колледже. В одной руке у него коробка с пиццей, а в другой — упаковка из шести бутылок пива. В тот момент, когда его голубые ирисы жадно впиваются в меня, моя кожа вспыхивает от этого разгоряченного взгляда.

— И тебе привет. Ты выглядишь... восхитительно.

— Спасибо. Эм... заходи, — я беру коробку с пиццей и иду на кухню. — Пахнет вкусно. Я проголодалась.

— Забыл спросить, какая пицца тебе нравится, поэтому решил не рисковать и заказал вегетарианскую, без лука.

Хмм... он думает, что я не люблю лук или не хочет, чтобы от нас пахло луком по... какой бы то ни было причине?

— Идеально. Давай есть на веранде.

Я кладу пиццу на стол, а Сворли приветствует Лотнера, слава Богу, не с таким рвением, как он это делает с доктором Эбботом. Возможно, это только мне так кажется, но, по-моему, напряжение усилилось. Я нахожусь в подвешенном состоянии с тех пор, как Лотнер поцеловал меня прошлым вечером. И я хочу, чтобы он поторопился и повторил это снова, чтобы я могла расслабиться, а не сидеть весь вечер и думать, когда или даже произойдёт ли это снова.

Боже! Лучше бы это случилось прямо сейчас.

Пока я раскладываю кусочки пиццы по тарелкам, он открывает две бутылки пива. Его голые ноги задевают мои под столом, когда он выдвигает стул. Я быстро смотрю на свой сарафан, чтобы убедиться, что тот скрывает мои затвердевшие соски. Я неисправима. Разве мы не можем сократить первый тайм и перейти во второй, где моё тело возьмёт передышку от пребывания в повышенной боевой готовности.

— Чем вы сегодня со Сворли занимались?

Я делаю глоток пива, надеясь, что это успокоит мои нервы.

— Ничем особенным. После того как я вымотала эту задницу на пробежке и во время игры в фрисби, весь остаток дня мы отдыхали у бассейна.

— Тяжёлая работа, — ухмыляется он.

— Я в курсе, понятно? Когда-нибудь я снова буду по уши в учёбе и тогда буду с восторгом вспоминать об этих днях, когда я занималась хаусситтингом.

— Ты довольно целеустремлённая. Это наследственное? — он откусывает кусочек пиццы, не отрывая от меня своего взгляда.

— Моя мама собиралась учиться на архитектора, когда встретила папу. Спустя шесть месяцев они поженились, и, по всеобщему мнению, зачали меня в медовый месяц. После того, как я родилась, она бросила учёбу... забросила свою мечту. Мой отец говорил ей, что она должна закончить обучение, когда я достигну дошкольного возраста, но она отказалась из-за моей сестры. Одно привело к другому, а ещё было туго с деньгами, потому что зарабатывал только папа, поэтому мама постоянно откладывала своё обучение. Потом ей диагностировали рак и...

Слова приносят слишком много боли. Я ещё не готова к тому, чтобы Лотнер увидел, как я плачу.

— Ты беспокоишься, что отложишь свои мечты на потом, — и это был не вопрос.

Я киваю и делаю ещё один большой глоток пива. В этот раз я ещё больше нуждаюсь в нём.

— Я понимаю. Я потом и кровью получил своё образование... моё будущее, и тоже не хочу откладывать свои мечты в долгий ящик.

Он поднимает бутылку пива вверх.

— За вовремя сбывающиеся мечты.

Я улыбаюсь и чокаюсь с ним.

— За вовремя сбывающиеся мечты.

Возможно, дело в алкоголе или из-за нашего взаимопонимания, но я немного расслабляюсь.