– В каком отделении?

– В милицейском, вот каком! Мне жена чуть голову не оторвала… Куда вы вчера пропали, Глеб?

– Я никуда не пропадал, – удивился Глеб. – Я все время был в этом кафе дурацком, только в другом конце зала…

– Да? – растерялся Ряпушкин. – А мы вас с Фридрихом пошли искать на улицу… Мы же не расплатились!

– Мы расплатились, – сказал Глеб. – Я – расплатился…

Глеб вдруг вспомнил про часы. Часы надо вернуть сегодня, иначе он может их навсегда потерять… Жалко, подарок Нины! Нины…

– Глеб, спасибо! Я потом с вами рассчитаюсь, голубчик…

– Да ерунда, Иван Павлович.

– Никакая это не ерунда! Вы знаете, Глеб, мне вчера такое довелось пережить…

«Мне тоже», – хотел ответить Глеб. Но тогда пришлось бы рассказать о Евгении. А как о ней говорить – как о воровке или как о несчастной женщине, попавшей в затруднительное положение?..

Глеб попрощался с Ряпушкиным. Положил трубку. Снова поднес к носу рюмку, вдохнул.

Евгения.

Пожалуй, он о ней думал не меньше, чем о Нине. Причем Глеба уже совершенно не волновало, аферистка Евгения или нет. Какая разница! Как недавно выяснилось, все женщины – аферистки. Зато у Евгении высокие скулы, а верхняя губа – словно лепесток… Она – нежная, беззащитная и своенравная. Вот бы еще раз увидеть ее!

Надо заехать на Солнечный остров, забрать часы, а еще спросить официанта о Евгении. Может, о ней знают – там, в кафе…

Глеб волевым усилием поставил рюмку на стол. Он даже пробовать коньяк себе запретил… И вышел из дома.

В этот день никто дорог не перекрывал – через полчаса Глеб был уже в центре и ехал по мосту, ведущему на Солнечный остров.

…Вчерашний официант выглядел взвинченным и даже испуганным:

– Отойдемте в сторонку… Вот сюда, в этот коридор. Вы принесли деньги?

– Да, вот. – Глеб передал деньги. – Мои часы.

– Забирайте ваши часы… Расписку! – Официант выхватил из рук Глеба расписку и с ожесточением порвал ее в клочья. – Чтобы я еще когда… Да ни в жизнь! Проще было администратора вчера позвать, с ним бы разбирались…

– А в чем дело?

– Да как вам не стыдно людей обманывать… «Это не копия, это не копия!» – обиженно передразнил официант. – Копия! Самая настоящая!

– Вы считаете, что мои часы – копия? – мрачно спросил Глеб. – Это настоящий «Лонжин»…

– Это копия! Я к специалисту уже успел обратиться. Ну так, на всякий случай… Это – копия, просто хорошего качества, с первого взгляда и не разберешь… Конечно, не то барахло, что в привокзальных палатках продают, но копия! Тыщ за десять можно в Интернете найти…

Часы были подарком Нины. Нина их купила на деньги, полученные за старинные бабушкины сережки. Нина очень хотела порадовать мужа и, поскольку своих денег у нее не было, обменяла на подарок мужу фамильную драгоценность. А Нину, оказывается, обманули. Всучили фальшивку.

Хотя, если вспомнить, Нина приобрела часы в фирменном магазине на Никольской. Глеб хранил в памяти ее рассказ – как Нина продала сережки, как поехала в центр, какой продавец был в магазине, как она выбирала часы…

Выходит, в фирменном магазине ей всучили подделку? Всякое бывает, конечно, но… Вряд ли.

«Этот тип подменил часы! – догадался Глеб, с сомнением разглядывая официанта. – Эх, не надо было ему сразу расписку возвращать… Теперь и не докажешь, что я ему оригинал отдал!»

Глеб повертел в ладони часы и вдруг заметил небольшую царапинку на корпусе. И замок в одном месте был едва заметно погнут…

Это были его часы, Глеба. Официант не подменял их.

И что получается? Нину обманули в фирменном магазине?

Или Нина обманула его, своего мужа?

– Ну так что? – нервничал официант. – В суд теперь на меня подадите, что ли? Думаете, я ваши часы подменил?

– Да мои это часы, мои… – поморщился Глеб. – Все, вопрос закрыт.

Официант заметно повеселел.

– Всяко бывает… – добродушно кивнул он. – Да, вот еще что… Это вам просили передать.

Официант достал из кармана сотовый Глеба.

– Евгения? – пробормотал Глеб.

– Ну, я не знаю, как ее зовут, она не представлялась… Что ж вы, не помните? С вами вчера сидела. Такая симпатичная девушка. Говорила, что сейчас еще деньги какие-то передаст – для вас, но так и не вернулась… Очень была взволнована. Но я не вру, денег она точно не передавала! – опять насупился официант. – Если б я был жуликом, я бы и телефон вам не отдал!

– Успокойтесь, я вам верю, – сказал Глеб. – А она… эта девушка… вы ее знаете? Вы ее часто тут видели?

– Я? Я ее в первый раз видел. Это вы с ней говорили, а не я… Ладно, все, мне некогда… Пока-пока! – Официант убежал в зал.

Глеб вышел на улицу.

Четыре часа дня. Вдоль набережной гуляли парочки, плескалась река в гранитном ложе, солнце слепило глаза… Безмятежный август. Этот день являлся точным отражением вчерашнего.

С единственным отличием – рядом не было Евгении.

Если бы еще раз увидеть ее!

«Она ведь не просто так вчера подошла ко мне… Сказала, что я единственный из всей толпы, единственный человек в Москве, к которому она решилась обратиться. Бедная женщина. Она действительно рвалась к своему ребенку, к своему сыну… Надеюсь, я хоть чем-то смог ей помочь! Интересно, удалось Евгении увидеть сына? И почему так – в одних женщинах он есть, этот материнский инстинкт, а в других его нет… Тайна Нины в том, что она не хочет стать матерью. И не может мне в этом признаться! Бедная Нина…»

Глеб зачем-то обошел все закоулки вокруг того здания, в котором располагалось кафе.

Солнечный остров представлял собой странное зрелище, в нем соединялось несовместимое. Часть домов – роскошные новоделы под офис, блистающие мрамором и стеклом. Другие – ветхие пустующие особняки, вероятно, под снос. Модные галереи и пустыри, засыпанные битым стеклом. Роскошные авто на фоне помоек.

Говорили, что остров собираются преобразовать в единый культурно-развлекательный центр – зону отдыха то есть.

«Красивое место получится, должно быть, – подумал Глеб. – Практически в центре Москвы, недалеко от Кремля. Но земля тут – ой какая дорогая! Не всякий инвестор возьмется…»

Глеб вышел к очередному пустующему особняку.

Забор был повален, перед зданием лежал битый кирпич. Глеб подошел ближе, разглядывая лепнину на фасаде. Львиные морды, кариатиды…

Под ногами хрустнуло стекло. Глеб опустил глаза и среди мусора вдруг заметил кусок светлой ткани – нежной, прозрачной, невесомой. Странно знакомая ткань.

Глеб поднял ее. Его ладонь тоже помнила прикосновение нежной ткани.

Это была косынка Евгении – вчера, на катере, она прятала под нее свои волосы, чтобы не мешали фотографировать. Потом косынку чуть не унесло ветром, Глеб едва успел поймать ее…

Глеб огляделся. У него возникло ощущение, что Евгения где-то рядом. Стоит только повернуть голову – и он увидит ее. Хотя это бред – как она могла оказаться среди этих руин, что она тут забыла? Наверное, косынка все-таки потерялась вчера, а за забор ее отнесло ветром…

Сжимая в ладони нежную ткань, Глеб думал только о Евгении. А о Нине он забыл. Словно женщина, с которой он прожил двадцать лет, умерла.

Глеб достал телефон. Включил его. В списке исходящих звонков стоял чей-то номер, без имени. По этому номеру звонила вчера Евгения.

Глеб нажал кнопку дозвона.

– Алло, добрый день! «Урбанис-холдинг»… С кем вас соединить? – пропел сладкий секретарский голосок.

«Как звали мужа Евгении? Кажется, она вчера произнесла – Толик…»

– Соедините меня с Анатолием, пожалуйста, – вежливо произнес Глеб.

– С каким именно?

– С большим боссом, разумеется.

– С Анатолием Романовичем? – в замешательстве переспросила секретарша.

– Да. Именно с ним. – Глеб пошел ва-банк.

* * *

День опять прошел впустую.

Она ни на шаг не приблизилась к цели.

Чтоб ему пусто было, Толику…

В квартире стояла тишина, пластиковые окна были наглухо закрыты. Если их открыть – в комнату полетит уличная гарь… Внизу, у дома, проходила оживленная трасса с вечными пробками.

Евгения сидела у монитора, сосредоточенно разглядывала вчерашние фотографии. Большая их часть никуда не годилась – то свет падал неправильно, то композиция неидеальна… Такие неудачные снимки Евгения сразу же удаляла. Иногда из ста кадров удавался только один. Над ним можно работать дальше.

Вот набережная – вереница сталинских домов… Почему-то от этих старых, прочных сооружений в стиле ампир веет покоем, надежностью, счастьем. Сразу вспоминаются фильмы с участием Любови Орловой. Безмятежность, чистота, уверенность. Вера в светлое будущее. «Журчат ручьи, кричат грачи, и тает снег, и сердце тает…»

Посмотришь на такой дом – и преисполняешься оптимизма…

Или вот – домик в стиле модерн, построен в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. Модерн тоже завораживает. «Дыша духами и туманами, она садится у окна…» Тоже счастливое время, вернее – тоже обманчиво счастливое, и пик его приходится на тысяча девятьсот тринадцатый год.

Ограда, увитая диким виноградом, деревья по периметру небольшого дворика. Уютно – до невозможности!

Какая-то ностальгия по домам, в которых никогда не будешь жить. Ностальгия по улицам, которые никогда не станут тебе родными…

Евгения любила свой дом (несмотря на трассу под окнами), свой район, но в ней постоянно присутствовала эта тоска по чужим закоулкам. Может, поэтому она и избрала профессию фотографа – чтобы запечатлеть все и всех, чтобы любой уголок становился родным, принадлежал только ей.

«Мое. Все мое. Весь мир – мой. Потому что лишь я владею этим даром – ловить время и превращать мгновение – в вечность!»

Она считала себя самым лучшим фотохудожником Москвы. Уж чего-чего, а честолюбия в Евгении было – хоть отбавляй… Или это называется по-другому – тщеславие?

Евгения предпочитала работать в технике сепии.

Что такое сепия? Изначально так называли коричневое красящее вещество, вырабатываемое каракатицей. Но для фотографов сепия – это мягкий тонирующий коричневатый эффект. Нечто среднее между черно-белым и цветным фото.

Сепия – это декаданс. Романтическая грусть. Дух истории…

Поэтому большинство фотографий Евгении были сделаны именно так.

…Она щелкнула «мышкой», и на экране появился портрет мужчины. Евгения вздрогнула. «Я его сняла? Да, выходит, что сняла… Как его зовут? А, Глеб. Глеб…»

Глеб сидел на боковой скамейке катера, за его спиной – гранитная набережная и какой-то шикарный особняк, наверное, чье-то посольство. (И почему все посольства в Москве размещаются в таких старинных, уютных домиках? Законы гостеприимства? А наши послы за рубежом тоже антикварной красотой наслаждаются или как?..) Одна рука у него лежит на коленях, другая – на бортике. Глеб смотрит в сторону, его лицо – в три четверти.

Евгения щелкнула несколько раз «мышкой», увеличив изображение.

Черты лица Глеба – правильные, классические, что называется. Чуть впалые щеки, под глазами уже явно наметились небольшие мешки. Ему около сорока, но правильность черт всегда молодит… Сорокалетний юноша.

Странные у него глаза – печальные и одновременно спокойные. Он смотрит не на мир, он смотрит внутрь себя и видит только те картины, что проплывают перед его внутренним взором.

Евгения вчера, фотографируя все подряд, случайно сфотографировала и Глеба, в тот момент, когда он отвернулся. Поскольку все остальное время он смотрел только на нее, на Евгению. Смотрел не отрываясь. Но ее ли он видел? Кого он в ней узнал? Кого вообразил?

Бывают мужчины, активно погруженные в жизнь, в реальность. Они всегда здесь и сейчас. Много болтают и находятся в вечном движении. Стараются взять от жизни все. Много обещают, но, как правило, обещаний своих не сдерживают – не потому, что обманщики, а потому, что уже увлеклись какой-то новой целью, новым проектом, более важными и интересными. Они влюбляются до безумия. Лазят в окна к любимым женщинам, дарят цветы охапками, устраивают сцены и в припадке чувств (но это уже крайний случай) могут даже убить.

Но едва страсть утихнет, они – равнодушны и даже циничны. Начинают откровенно скучать.

Вот именно такой – Толик, бывший муж. Сначала сходил с ума от любви – безумствовал, падал на колени, а теперь вот корчится от злости и отвращения. И ладно бы она, Евгения, ему рога наставила или придумала какую-то невероятную подлость… Нет! Толик просто – разлюбил. Устал. Заскучал. Ведь такие, как Толик, не способны на вечную любовь.

Сейчас у Толика какая-то Ася, судя по всему, клиническая идиотка. Дитя природы, наивное и романтичное. Толик считает ее неординарной девушкой, необыкновенным, каким-то особо талантливым созданием. (А какая она талантливая, эта Ася, подумаешь, дизайнер одежды! В рвань какую-то людей заворачивает!)

А еще Ася – вегетарианка, мяса не ест, одни орехи щелкает, точно белка, и одевается в этническом стиле: юбки до полу, деревянные бусы, серьги из павлиньих перьев. Самовыражается. Сколько стоит пакет молока – не знает, не умеет заполнять квитанции на оплату электричества, исполняет на гитаре бардовские песни (как затянет «есть город золотой» – хоть вешайся), обожает валяться на газонах в парках. А самой – тридцать четыре года уже, не девочка!