Так же, как рассмеялся Алекс из моего класса в настоящем времени, в черных джинсах и авангардной футболке. В замешательстве я посмотрела на него. Казалось, он больше не может остановиться, обхватил себя за живот и запрокинул голову назад.

—Тогда с сегодняшнего дня я буду звать тебя Кали, — после того как он снова успокоился, он развернулся и обратился к зевакам. — Чего? — наехал он на них.

—Алекс придумал для тебя кличку! — Нелли выглядела так, как будто вот-вот потеряет сознание. — Кали. Очень милая.

—Кали — индуистская богиня смерти и разрушения, — объяснила я своей подруге. — Ее часто изображают с высунутым языком, третьим глазом на лбу, несколькими руками, и в юбке из отрубленных рук. И ты реально считаешь её милой?

Нелли не успела ничего ответить, так как внезапно что-то с громким треском врезалось в наш стол и отбросило его на несколько сантиметров влево.

—Простите, девушки, — спокойно заявил Алекс и сел рядом со мной.

Недолго я задавалась вопросом, может кто-то нарисовал на двери в двенадцатый класс единицу, и я сижу не в двенадцатом, а в первом классе.

Алекс подвинул свой стол к нашему, чтобы у него была возможность сидеть рядом со мной.

—Что это значит? — наехала я на него. — Отодвинь свой стол назад!

Я попыталась переставить стол Алекса на место, но предполагаемая рок-звезда всем своим весом навалилась на него, так что я едва могла его сдвинуть.

— Это, моя дорогая Кали, я называю более жесткими мерами, — его белоснежная улыбка сообщила, что он, должно быть, усердно чистит зубы, так как из-за курения я ожидала увидеть ряды желтых и гнилых зубов. — Ты не хочешь дать мне дополнительные уроки? Хорошо. Поверь мне, я смогу так долго доставать тебя, пока ты не дашь мне то, чего я хочу.

— Тебе правда двадцать? — возразила я. — Ты ведёшь себя, как четырехлетний. Ааа, злая Зои не хочет заниматься со мной дополнительно, ааа. Мне нужно ей по надоедать. Ааа, Зои сломала мне нос! Собственно, последнее — это предупреждение.

— Я не боюсь какую-то девчонку, вроде тебя, — сказал Алекс, пожимая плечами. — Ты бьёшь словами, а не кулаками, — он схватил мою руку, вытянул ее, и большим и указательным пальцем исследовал мою слабую мускулатуру. Его пальцы были очень шершавыми и мозолистыми. — Нет, мне не стоит бояться такой тонкой ручки.

  — Ах, пошёл ты на …! — я вырвала свою руку. Только позже я подумала, что могла бы тогда врезать. Ну да, хорошие идеи всегда приходят с опозданием, не так ли?

Нелли рядом со мной резко втянула воздух.

—Зои!

Я опять не смогла объяснить то, что привело Нелли к гипервентиляции: резкое выражение, которое я никогда не использовала, или тот факт, что я снова оскорбила Алекса?

Я не успела спросить Нелли о причине, потому что в класс как раз вошла наша учительница английского, госпожа … — с каким-то именем, начинающимся на букву «Э».

В отличие от учительницы математики, эта казалась более заинтересованной, и улыбалась своим новым ученикам. До тех пор, пока ее взгляд не упал на Алекса.

Уголки её ярко-красных губ, приподнятые в улыбке, мгновенно опустились вниз.

— Oh, Alex. Are you here again? (О, Алекс. Ты снова здесь?) — спросила она.

— Sorry, Misses Esther. I’m only here, because I wanted to have you as teacher again this year. (Простите, миссис Эстер. Я здесь только потому, что хотел снова учиться у вас в этом году.)

Мне стало дурно. Алекс только что флиртовал с учительницей английского, которая в три раза старше его?

— Horny pervert (Рогатый извращенец), — прошептала я тихо, но Алекс услышал.

—Я всего лишь вежлив с женщиной, которая вырастила меня, — сказал он.

Я в шоке распахнула глаза.

—Что? Она твоя мама?

—Нее, — он тихо рассмеялся. — Мне просто безумно нравится, как ты смотришь с таким ужасом. О, это чудесно подчеркивает твои карие глаза и пухлые губки. А у тебя такое же выражение лица во время оргазма?

И тогда я, наконец, врезала пощечину Алексу. Нелли рядом со мной упала в обморок.

Глава третья

ФАНТОМ КАНАЛИЗАЦИИ

Школьная медсестра с подозрением разглядывала меня и Алекса, но особое внимание уделила Нелли, которая была в полуобморочном состоянии. Нам пришлось тащить Нелли все три этажа вниз. Она тихо бормотала под нос.

—Нет, только не он... — но, казалось, её разум был где-то далеко.

—Что с ней? — спросила медсестра и надела очки с толстыми стеклами.

С увеличенными глазами она выглядела как трехмерная фигура из манги.

—И на что жалуетесь вы двое?

В то время, как на щеке Алекса выделялось ярко-красное пятно в форме моей руки, мое лицо полностью покраснело. Госпожа Эстер перед всем классом обругала меня, только из-за того, что я хотела показать Алексу, что не собираюсь дальше выслушивать его глупые замечания.

Вместе с этим миролюбивая госпожа Эстер получила плохое первое впечатление обо мне. Как же мне не хватало садиста-учителя по физкультуре, которому нравилось, когда кто-то получал мячом в лицо.

Алексу не навредила пощечина: с тех пор как учительница пять минут назад отправила нас вместе с Нелли к школьному врачу, Алекс на самом деле был очень мил. Хотя он и не сказал ни единого слова, но я посчитала это прогрессом.

—Моей подруге... эм, плохо, — объяснила я. —Она ничего не ела вчера, и теперь просто упала на уроке.

Школьная медсестра кивнула и отошла в сторону, чтобы пропустить Нелли и меня в идеально-белую комнату. К счастью, для меня было уже довольно привычно, оттаскивать лёгкую Нелли от бара, парня, который собственно хотел от нее избавиться, от DVD по суперцене или чего-то подобного, когда она была совершенно пьяна или пускалась в расточительство.

Я бережно пыталась переложить ее бессознательное тело на мягкую, светло-коричневую кушетку. Спустя минуту, она лежала там со странно перекрученными конечностями.

Я еще услышала, как Алекс как раз рассказывает старой даме, что я отвесила ему здоровенную пощечину.

—Так напиши на Фейсбук и в Твиттере, что тебя ударила девушка, — сказала я, когда он занял место на противоположной кушетке. — Или еще лучше, напиши об этом одну из этих дурацких песен!

Все эти восемнадцать лет моей жизни я следила за тем, чтобы материться как можно меньше, но Алекс извлёк на божий свет ту мою сторону, которую я почти никогда не выпускала. Причина, по которой я не хотела ругаться, была та, что меня не очень-то и радовала перспектива, замарать свое безупречное поведение.

—Хороша идея, — Алекс одарил меня широкой улыбкой. — She's beautiful, but she's cold as ice and I'm still hangin' on. (Она прекрасна, но холодна, как лёд, и это очаровывает меня.) Песня подходит к тебе. Ты знаешь эту группу?

Алекс только что назвал меня прекрасной? И еще важнее, он описал меня холодной, как лед?

—Нее, — отрицала я. —Я почти никогда не слушаю музыку. И тем более не эти тупые чарты.

Шокированное выражение лица появилось на лице Алекса. Теперь я невольно задалась вопросом, такое ли у него выражение во время оргазма.

—Нет? Господи, твоя жизнь должна быть убога. И... — его взгляд ненадолго стал мрачным, — All Time Low не в чартах. Я что выгляжу так, словно слушаю чарты?

Я прикрыла глаза, чтобы переварить оскорбление. И нет, моя жизнь, черт возьми, вовсе не убога!

—Знаешь, что на самом деле убого?? Убого идти в двенадцатый класс в третий раз!

Я наклонилась ещё немного вперед. Алекс сделал тоже самое, так что наши лица почти соприкасались. —Убого...

Мне и дальше хотелось ругать его, но по моей щеке скользнуло теплое дыхание. Его губы находились всего в нескольких сантиметрах от моих. Мы что, оказались в дешевом бульварном романе?

Я была уверена, что Алекс думал тоже самое.

—Заканчивайте! — заорал появившийся из ниоткуда школьный врач. Он задернул зеленую занавеску между мной и Алексом.

—Зои! Ты разочаровала меня.

Я уставилась в пол, осознавая вину. Доктор Шмитт был другом моего дедушки. Он точно знал, что обычно я вела себя по-другому.

—Я и себя разочаровала, — согласилась я. Как всегда, когда чувствовала себя виноватой, я играла с черными прядями волос. — Это просто было сильнее меня.

Доктор Шмитт кивнул и затем повернулся к Нелли.

— Почему она потеряла сознание? Надеюсь, не только же потому, что ... наблюдала за вашей ссорой?

Я смогла только пожать плечами.

Доктор Шмитт посветил в глаза Нелли специальной лампой, которая сразу же пробормотала не особо вежливое оскорбление. Это было как-то связано с его мамой, которая, якобы, занималась не совсем красивой профессией.

—Оставь ее еще немного отдохнуть здесь, тогда ей скоро снова станет лучше, — он вздохнул. — И ей стоит постараться научиться более вежливой форме общения.

На самом деле веки Нелли затрепетали, едва доктор Шмитт повернулся к Алексу.

—Зои? - позвала она. Наконец, подруга снова пришла в сознание. —Где я?

Она лихорадочно осматривала помещение, однако, не понимала, что медицинские подушки, кушетки и белые шкафы могли значить только одно.

—В медицинском кабинете, — ответила я.

— Почему? — спросила она, схватившись за голову. — Снова споткнулась о перекладину и врезалась в ящик?

—Я отвесила Алексу пощечину, — трезво ответила я и посмотрела на свою руку. Я еще никогда раньше не лезла в драку, но из-за поведения Алекса перегорели все мои предохранители. — И ты просто упала.

—С тобой все в порядке? — сразу спросила Нелли. За это я любила ее: хоть это и я ударила Алекса, но она волновалась обо мне. Наша дружба была все же сильнее, чем ее одержимость Алексом. —Собственно, почему?

—Пока доктор Шмитт сохраняет врачебную тайну, с мной все хорошо, — я специально подчеркнула часть с врачебной тайной и сразу получила в ответ «конечно» от нашего врача. —Я треснула Алекса.

—Надеюсь, я могу оставить вас троих одних, — сказал доктор Шмитт, обращаясь ко мне. Он взял свою сумку. — Несколько учителей отравились дешевым пирогом с истекшим сроком годности и теперь проскулили мне все уши. Настало время немного применить эффект плацебо.

—Вы можете на меня положиться, — был мой немедленный ответ. Типичное предложение для Зои Крамер. На меня можно положиться, я сделаю все для других, бла-бла-бла. К счастью, у меня нет своей личной жизни, которая могла бы пострадать от этого.

—Как дела у Асида? — спросила Нелли.

Я отодвинула зеленую занавеску в сторону. Алекс лежал на другой кушетке, темно-синий пакет со льдом прижат к больной щеке.

—Изуродован навсегда, — заметила я. —Посмотри. Ни одна женщина больше не посмотрит на него. Он будет бродить по канализации и бренчать по клавишам органа в поисках женщины, которая полюбит его вопреки внешнему виду.

—Ха-ха, — уголки губ Алекса опустились вниз. — Уж лучше я сразу обращусь к своему адвокату.

—Отдохни ещё немного, — сказала я Нелли.

Моя лучшая подруга кивнула и тут же снова заснула.

Я слезла с кушетки Нелли и сделала несколько шагов к Алексу. Так как он подтянул к себе ноги, я заняла место на его кушетке и снова задернула занавеску. Она служила в первую очередь для того, чтобы никто не увидел, что я сижу рядом с Алексом. Я ненавидела слухи, и ненавидела Алекса, из чего получается, что слухи обо мне и Алексе будут похожи на ненавистную, крупномасштабную катастрофу.

—Ты здесь, чтобы извиниться, Кали? — спросил Алекс. Хотя синий пакет скрывал большую часть его рта, я все же рассмотрела явную ухмылку.

— Это ты должен извиниться! — завопила я. — Если бы ты не вел себя как озабоченный мачо, я бы остановилась на вербальных оскорблениях. Но нет, господин непременно должен был... использовать грязные слова!

—Грязные?! — захихикал Алекс. —Это был вопрос, — защищался он слабо. —Откуда я должен был знать, что ты поведешь себя как глупая, старая дева!

При слове дева, я едва заметно вздрогнула. Сегодня это считается оскорблением?

—Такая я стало быть, — предупредила я Алекса. —Особенно с такими парнями как ты, Алекс.

—Асид, — поправил он, после чего я зашипела на него, как королевская кобра.

На мое спасение прозвенел звонок. Так как в первый день было только два урока, а затем богослужение, которое можно не посещать, я использовала случай, чтобы сбежать.

—Нелли и я идем сейчас домой, — я отодвинула занавеску так резко в сторону, что моя подруга, в буквальном смысле, упала мне в руки. По-видимому, кто-то подслушивал.

Ничего больше не говоря, я вытащила ее из медицинского кабинета. Я пережила сегодняшний день. Но как мне справится с завтрашним, когда по плану будет десять уроков с Алексом? Еще ужаснее: как мне пережить целый год с Алексом и не попасть в сумасшедший дом или в тюрьму?