Кассия Лео - Нокс

Я должна была знать, что ему нельзя доверять. Но он был такой обаятельный. Такой элегантный. Мужчина был одет лучше, чем я. И тот факт, что он бросил свою девушку прямо там, был не менее впечатляющим. Он спал в моей квартире, делал мне кофе и звал меня милая, менее чем через две недели.

Да, я западаю на худших парней. Даже сейчас, когда Август посылает мне хитрую улыбку, мой желудок делает сальто. Он дотягивается до меня и мое полотенце падает, когда я оказываюсь около комода.

Он посмеивается, в то время как его взгляд скользит по моему обнаженному телу.

— Боже, ты такая красивая.

Он хватает меня за бедра, и тянет к себе. Его руки такие мягкие. Руки человека, который весь день пьет кофе и печатает на машинке. Но они так же сильные, когда он удерживает меня напротив.

Он наклоняется чтобы поцеловать меня, и я отворачиваю голову.

— Стоп.

— Почему? — Шепчет он, целуя мою шею. — Ты такая приятная на вкус.

— Август, стоп! Я грубо толкаю его в грудь.

— Что случилось? У тебя эти дни?

— Тьфу! Нет, у меня не эти дни! Ты…ты изменяешь мне, не так ли?

Его лицо морщится в замешательстве.

— Что? О чем ты говоришь?

Он движется ко мне, и я выставляю руку, чтобы остановить его.

— Почему тогда я не была у тебя в квартире четыре месяца?

Он усмехается.

— Ты думаешь, что я обманывал тебя, потому что ты ненавидишь приходить ко мне? Милая, я перестал приглашать тебя после того, как ты отказала мне шесть раз подряд.

— Ты такой предсказуемый, Август! Я знала, что ты скажешь что-то подобное.

Его улыбка исчезает. Август ненавидит одну вещь, когда кто-то называет его предсказуемым или неоригинальным. Вся его жизнь строится вокруг его способности сочетать вместе старое и новое, современное и винтажное, и делать из этого непринужденную классику.

Он прячет досаду внутри себя, и делает шаг назад.

— Бекки, я люблю тебя. Ты знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что подвергнет опасности эту любовь. То, что есть у нас, это прочное. Это постоянное. Пожалуйста, не дай этому…этой паранойи разрушить нас.

— Паранойя?

— А как еще ты это назовешь? Ты обвиняешь меня в том, что я обманываю тебя без каких-либо доказательств, кроме того факта, что я не приглашал тебя к себе в последнее время?

— Значит, я параноик?

— Бекки, пожалуйста.

— Перестань называть меня Бекки!

— Что?

Я трясу головой, когда оборачиваюсь и хватают пульт от телевизора с комода. Я включаю телевизор, канал уже верный. Каждое утро, перед работой я смотрю местное утреннее шоу. Это помогает мне размышлять. Это помогает мне сфокусироваться, пока я одеваюсь и готовлюсь к работе. В противном случае, я отвлекаюсь. Я знаю, что когда девушка из прогноза погоды идет на второй круг, мне самое время поднять задницу и выходить, или я опоздаю на работу.

Девушка из прогноза погоды говорит нам о том, что это будет прекрасный солнечный день на Манхэттене. Я ставлю пульт на место, на верх комода и вытаскиваю свой лифчик из ящика. Август крадется ко мне сзади, и прижимается губами к моему уху.

— Позволь мне одеть это на тебя. Мы можем провести сегодняшнюю ночь у меня дома. Сегодня пятница. Мы можем провести там весь уик-энд. — Его язык исследует внешнюю часть моего уха, и я закрываю глаза, пытаясь блокировать мысли о Ноксе. — Я сделаю тебе завтрак в постель, а затем буду пировать тобой.

Девушка из прогноза погоды исчезает и включаются последние новости.

«Последние новости. Джон Венето, подозреваемый руководитель преступной группировки Венето, сегодня днем будет привлечен к суду за убийство Фрэнка Майнеллы. Фрэнк Майнелла был убит десять лет назад, но его тело не было найдено, пока три недели назад строительная компания не начала снос старого торгового центра в Бенсонхерсте и обнаружила остатки Майнеллы, погребенные в бетон под типографией. Криминальная группировка Венето контролировала Бенсонхерст и окрестности более тридцати лет. Полиция надеется, что этот арест наведет порядок в этом процветающем районе.»

— Венето? — Август громко повторяет мою фамилию. — Я не думал, что это распространенная фамилия.

— Она и не такая.

Август следует за мной, когда я иду к шкафу, чтобы взять одежду.

— Разве ты не из Бенсонхерста?

— Он мой отец, окей? Теперь ты счастлив? Хочешь пойти и написать об этом в своем чертовом блоге?

Он снова усмехается, когда наклоняется, чтобы снова поцеловать мою шею.

— Это своего рода горячо.

Не думая, я сгибаю руку и толкаю его локтем в ребро.

— Убирайся из моей квартиры, Август. Мы закончили!

Я стараюсь не заплакать, пока иду к станции на 35-й. Вместо этого я занимаюсь макияжем, пока иду через толпу на тротуаре. Я игнорирую недовольные требования смотреть, куда иду. Наношу немного помады на свои губы и прячу пудреницу в сумочку.

Останавливаясь на тротуаре, я смотрю на здание, в котором я работаю уже на протяжении тринадцати месяцев. Оно выглядит как-то по-другому.

Коричневый кирпич и отделанная золотом облицовка выглядят даже ярче, чем обычно. Прямолинейный дизайн, созданный чтобы символизировать силу, теперь выглядит нелепым и устаревшим. Этот департамент не сочетается с такими людьми, как Нокс Саваж. До тех пор, пока он не доберется до кого-то внутри. Кого-то слабовольного и впечатлительного, такого как я.

Насколько я знаю, Нокс, вероятно, организовал всю эту путаницу с Августом. Все, чтобы он мог найти меня прошлой ночью на 42-й улице в самое уязвимое для меня время. Как будто он спас меня.

Нет, это просто безумие. Зачем кому-либо выбирать такой длинный путь, чтобы заставить другого почувствовать себя в безопасности. Все это просто для того, чтобы запутать меня. Опять же, я не знаю о Ноксе ничего, кроме того факта, что он работает на моего отца.

Я вхожу и говорю свое доброе утро офицерам, находящимся за стойкой. — Вы не должны быть так приветливы со мной. Я собираюсь предать вас через несколько часов, — почти ляпнула я. Я сажусь в лифт и еду вниз, на нижний уровень. Дверь открывается и детектив Чарли Хантер стоит в коридоре.

— Доброе утро, Венето, — говорит он свои вульгарным голосом.

Чарли Хантер единственная ошибка, которую я допустила на работе. Каждый знает здесь, кто мой отец. Некоторые думают, что это смешно, шутить об этом. Ты видела папочку на выходных? Помогала ему закапывать трупы?

Чарли был единственным, в этой пропитанной тестостероном и кофе группе взрослых мужчин, который казался нормальным. Поэтому я думала, мне следует быть дружелюбной с ним. Мы пошли выпить в стейк хаус на углу, я не думала, что это свидание. Чарли со мной не согласился. Когда он обнаружил, что я с кем-то встречаюсь, он раскопал кучу грязи на Августа и оставил это в папке на моем столе.

Как только я поняла, что это, я уничтожила папку и ее содержимое. Я не хотела читать это. Хотя, должна признаться, я немного сожалею об этом. Особенно теперь, учитывая все то, что случилось с Августом.

— Привет, Чарли, — говорю я, выходя из лифта.

Он останавливается на пороге лифта, и наблюдает за мной.

— Эй, не повезло твоему отцу.

Мне не нужно поворачиваться, чтобы услышать самодовольную усмешку в его голосе.

— Отвали, Чарли.

Сказать детективу «отвалить» было определенно не самым умным моим поступком. Но я слишком взвинчена, чтобы иметь дело со всякими самодовольными задницами. Я сижу за своим столом в отделе хранения улик, глядя на телефон, молясь, чтобы он зазвонил, и я могла бы покончить с этим.

— Ты в порядке, Венето? Ты выглядишь так, как будто тебя сейчас стошнит.

Трейси Ворнер, моя коллега, и единственная в участке, с кем я могу быть откровенна. До сегодняшнего дня так и было. Я не могу рассказать ей что-либо о Ноксе или моем отце или Фрэнке Майнелла.

— Это все из-за ситуации с моим отцом. Меня тошнит от всего этого. И все смотрят на меня странно. Это….это не то место, где я бы хотела находиться прямо сейчас. — Ну, это не совсем ложь.

— Хочешь взять выходной? Я скажу сержанту, что ты серьезно заболела и тебя стошнило прямо в мешок с доказательствами.

— Да уж, верный путь к моему увольнению.

Она улыбается, и темная кожа вокруг ее глаз покрывается морщинами.

— Милая, ты дерьмово выглядишь. Не ты ли говорила мне, что для тебя твой отец умер?

Я пожимаю плечами.

— Да, это было тогда, когда я знала, что в любое время могу пойти и обнять его, если захочу.

Я только что сказала это слишком громко?

— Девочка, нет ничего неправильного в том, чтобы любить свою никудышную семью, — говорит она, поглаживая мою спину.

— Я рассказывала тебе о моем кузене Эване. Этот парень садился и выходил из тюрьмы больше раз, чем я могу сосчитать, и я все еще заезжаю за ним каждый раз, когда он выходит. Это кровь, детка. Нет ничего сильнее.

Кровь. Интересно, какие доказательства есть у них против моего отца. Какое доказательство мне надо уничтожить? Это не может быть кровь. Я видела Фрэнка Майнеллу мертвым. Там не было крови. Мой отец выдернул вилку из розетки от лампы внизу, и затянул шнур вокруг шеи Фрэнка. Он держал его до тех пор, пока глаза Фрэнка не покраснели и его язык не свесился в сторону.

Телефон звонит, и мое сердце подпрыгивает к горлу.

— Хочешь, чтобы я ответила? — говорит Трейси, опираясь на меня, чтобы дотянуться до телефона.

— Нет! — говорю я, ударяя ее по руке на телефонной трубке.

Я поднимаю трубку и прикладываю ее к уху, и не вижу реакцию Трейси.

— Здравствуйте? Ммм, я имею в виду, Мидтаун Юг, говорит Венето. Могу я вам помочь?

— Венето, это Саваж. — Его голос прекрасен. — Ребекка, ты там?

— Да, я здесь. Чем я могу вам помочь?

— Ребекка, мне нужно, чтоб ты проверила свою электронную почту. Твою личную почту. Там есть письмо от Нокс Секьюрити. Следуй инструкция в письме. Удачи.

Он вешает трубку до того, как я могу спросить, увижу ли его сегодня вечером. Я веду себя как отчаянная школьница, в надежде на еще один взгляд горячего капитана футбольной команды. Я вздыхаю, когда открываю окно браузера на компьютере. Затем я останавливаю себя, я не могу проверить почту на своем рабочем компьютере.

Вытаскиваю свой телефон из сумочки, и открываю почтовое приложение. Уверена, что самое последнее письмо пришло от Нокс Секьюрити. Когда я открываю его, логотип компании выглядит хорошо знакомым. Там есть прикрепленный файл, но для его открытия необходим пароль.

Я ввожу имя Фрэнка Майнеллы, и ничего не происходит. Я ввожу имя моего отца, и ничего. Должно быть, это Ребекка. Я ввожу свое имя, и все еще ничего не происходит.

Я ввожу пароль, который использую для всех моих личных аккаунтов. Пароль, который я думала никто, кроме меня, не знает. Сразу же открывается видео сообщение. Я ставлю его на паузу, и сочиняю, что мне нужно в уборную, чтобы посмотреть его. Я сажусь на унитаз и нажимаю «воспроизвести».

Голос Нокса посылает озноб по моему телу. Он дает мне четкие инструкции по расположению и номеру файла в каталоге, который мне необходимо взять. Он находится в другом участке, в криминалистической лаборатории в Квинсе. Я не удивлена, мы держим очень мало улик здесь, в Мидтаун Юг.

Нокс продолжает объяснять тщательно продуманную легенду, которую, как предполагается, я должна запомнить, чтобы получить доступ к улике. Он заканчивает разговор кивком головы. Я почти опечалена, что там нет обещания увидеться друг с другом вечером. Но, конечно, он не мог сказать это в видео.

— Кто это был? — спрашивает Трейси, когда я сажусь за свой стол напротив нее.

— Кто был что?

— По телефону, до того, как ты пошла в уборную?

— Ах, это. Это был Чарли, спрашивал, можем ли мы пойти выпить, чтобы утопить мои печали.

— Он не оставит это просто так, не так ли?

Я убираю телефон в сумку, и кладу голову на стол.

— Я действительно чувствую себя нехорошо. Может быть это не только из-за бардака с моим отцом.

— Милая, иди домой. Я все улажу.

— Спасибо, Трейси. — я обнимаю ее одной рукой, а потом ухожу.

Я использую запасной выход, так я больше не услышу комментарии о моем отце. Но я все еще умудряюсь столкнуться с Чарли на тротуаре.

— Так скоро уходишь? — говорит он. — Напряжение все-таки достало тебя? Ты выглядишь немного бледной.

Я игнорирую его и иду мимо, затем останавливаюсь. Я не могу позволить этому парню добраться до меня. Если он не может справиться с отказом, давайте посмотрим, как он справится с гневом.