— БЕГИ, МЭДДИ! — закричал позади меня Гэвин.

Я обернулась. Он стоял, широко расставив ноги, дуло его ружья указывало на моего возможного нападающего. Когда из передней части магазина раздались крики, он повернул ружье в ту сторону.

— БЕГИ! — крикнул он снова, прицеливаясь.

Я понеслась, огибая мужчину, ухватившегося за плечо и корчущегося на полу. Я бежала и вытирала влагу со своего лица, стараясь не думать о крови незнакомца на себе.

Я практически добралась до двери, когда она нашла меня. Тошнота. Качка в животе. Нет, не сейчас! Я обвила рукой талию и сжала зубы. Свободной рукой я толкнула металлическую дверь и поспешила внутрь. Рядом с задней частью склада увидела свет, означающий выход наружу.

Я была на полпути к нему, когда до меня дошел запах. Что-то заплесневелое и кислое. Загнившее. Я остановилась, будто врезалась в стену. Но это была не стена. Это была утренняя тошнота.

Одной рукой приобнимая свой живот, вторую я прижала ко рту, борясь с желанием протошниться.

Когда волна тошноты прошла, я поспешила пересечь комнату. Рядом с задней дверью располагалось небольшое окно из толстого стекла, которое манило меня к себе светом. Собрав все свои силы, я бросилась к двери.

Дождь снаружи медленно превращался в изморозь но у меня не было времени беспокоиться насчет этого. Я выскочила под ливень. И вот тогда я больше не могла сдерживаться. Мой желудок опустошился на тротуар рядом со зданием, холодный дождь промочил одежду, прилепляя ее к телу.

Я едва могла стоять на ногах, пока небольшое количество еды, находившейся в желудке, покидало его. Мне так плохо! Ох, Господи, я не могу пережить это! Желудок снова напрягся. Когда все прошло, я вытерла рот тыльной стороной ладони и закрыла глаза, сопротивляясь головокружению.

Металлическая дверь позади меня без предупреждения распахнулась и ударилась о стену с грохотом. Я подпрыгнула, ожидая худшего. Я всегда ожидала худшего в этой тьмутаракани.

— Какого черта? — воскликнул Гэвин. — Тебе плохо?

— Я в порядке, — ответила я, снова вытирая рот, в то время как дождь барабанил по мне.

Я внимательно посмотрела на Кэша из-под капюшона. Он стоял позади Гэвина, его взгляд тревожно осматривал все вокруг. Он крепко держал ружье в руках, готовый, если понадобится, выстрелить.

— Где они? — спросила я дрожащим голосом.

— Они догоняют. Пойдем, — сказал Кэш, продолжая осматривать окрестности. Ледяной дождь стекал по полям его шляпы, пропитывая его куртку, но умудряясь оставить лицо сухим.

Гэвин изучал меня на секунду дольше, чем нужно, а затем схватил меня за локоть.

— Пойдем, — сказал он, таща меня за собой.

Мы побежали настолько быстро, насколько могли, звук неистового дождя заглушал наши шаги. Гэвин держал меня и практически тащил за собой. В любое другое время я бы запротестовала, но прямо сейчас значение имело только наше спасение.

Возле угла магазина Кэш остановился и поднял руку, чтобы остановились и мы. Я прислонилась к холодному кирпичу, тяжело дыша. Мне хотелось соскользнуть вниз и усесться на землю. Исчезнуть в трещинах, как это делал дождь. Я устала и была голодна. Просто сдайся, шептала маленькая часть меня. Никто тебя не обвинит. Соглашайся. Но я так не поступила. Единственное, что удерживало меня, так это осознание того, что таких действий хотел бы от меня Райдер. Ради него и нашего ребенка.

Я наблюдала за Кэшем и нетерпеливо ждала того момента, когда он скажет нам снова бежать. Прицеливаясь, он сканировал участок, находясь начеку. Через одну напряженную минуту он показал нам снова двигаться.

Собрав все оставшиеся силы, я рванула, за мной следовал Гэвин. Кэш шел последним.

Мне было сложно соответствовать поступи Гэвина и страшно, что я споткнусь и упаду. Тротуар был скользким и потрескавшимся и пророс травой — идеальный сценарий для подвернутой лодыжки или сломанной кости. По всей местности были разбросаны мокрые пустые коробки, заставляя нас быстро обходить их, будто мы проходили мучительную полосу препятствий.

Я заставила себя фокусироваться на месте назначения — на участке с границей из деревьев— нашем единственном выходе.

Мы находились в десяти футах от деревьев, когда позади нас раздались громкие крики. Дерьмо! Они обнаружили нас!

Гэвин схватил меня за руку и толкнул за брошенный фольксваген жук. Я упала на колени и почувствовала, как порвались мои джинсы, а кожа поцарапалась от столкновения с асфальтом.

Кэш упал рядом со мной. Упираясь плечом в бампер, он старался успокоить свое дыхание. Откинул свою ковбойскую шляпу чуть назад и прицелился, сканируя окрестность.

Я ждала, стараясь успокоить свое колотящееся сердце. Мужчины видели нас? Выберемся ли мы отсюда?

Кэш поднял четыре пальца. Я понятия не имела, что он пытался нам сказать этим — то ли мужчин четверо, то ли осталось четыре секунды до того, как мы снова начнем бежать. Решив выяснить это для себя, я начала подниматься, надеясь выглянуть в заднее окно машины и посмотреть, что творилось.

Но Гэвин положил руку на мою макушку, толкая меня вниз. Когда он предупреждающе посмотрел на меня, то так сильно напомнил своего брата, что казалось, будто в мой гроб вбили еще один гвоздь.

— Оставайся внизу, Мэдди, — прошептал он так тихо, что я практически не услышала его. Он сердито посмотрел на меня, ожидая, что я заспорю. Но этого не произошло.

Когда крики мужчин утихли, мы подождали еще несколько секунд, прежде чем поднялись. Погода становилась хуже. Ледяной дождь падал все сильнее, заставляя меня дрожать. Я молилась, чтобы незнакомцы решили, будто мы не достойны усилий, и оставили нас в покое.

Не дожидаясь выяснения этого вопроса, мы поспешили к задней части парковки. Перепрыгнув через низко висящий забор, прошли последние несколько футов к темному лесу.

Дубы, чрезмерно выросшие кустарники и мусор давали нам ту защиту, которая была нужна. Двигаясь быстрее, мы бежали сквозь густые кустарники. Несколько колючих веток цеплялось за мою куртку, стараясь удержать меня и не отпускать. Но я не замедлилась. Страх заставлял меня бежать, а из-за холода было невозможно что-либо чувствовать.

Мы находились на окраине города, по крайней мере, в пяти милях от цитадели террористов. Магазин, из которого мы только что сбежали, стоял изолированно и был окружен лесом. До электромагнитного импульса это место было захудалой заправкой, которой пользовались только путешественники, отчаянно ищущие бензина или желающие воспользоваться уборной. Теперь от магазина осталась только оболочка.

Дорога, по которой мы добирались сюда, выглядела больше как проторенная тропа, чем как дорога с интенсивным движением, коей она являлась несколько месяцев назад. Кэш шутливо называл ее Дорогой в ад, и, думаю, что он прав. Она вела прямо к вражескому лагерю.

Когда час назад мы подошли к магазину, то решили, что он был безопасным местом, в котором можно остановиться и поискать запасы. Мы ошибались и теперь убегали. Кажется, что в последнее время мы только бежали от бед.

Когда дождь и изморозь усилились, я покрепче укуталась в куртку. Внезапно шнурки на моих туфлях за что-то зацепились. Я не знала, было ли это бревно или ветка, я просто знала, что стала падать. Вскинув руки, я постаралась предотвратить падение, отчаянно желая остановить мгновение. Вдруг кто-то сзади схватил меня за куртку и потянул назад.

— Ты в порядке? — спросил Гэвин, отпустив мою куртку.

— Да, — ответила я, сотрясаясь от того, что была так близко к непоправимому. Последнее, что мне нужно было, так это растянуть лодыжку или, хуже того, причинить вред ребенку.

Гэвин какое-то мгновение изучал меня. Дождь струился по его лицу, впитываясь в волосы и делая ресницы заостренными. Казалось, он этого не замечал, просто рассматривал меня внимательно, как и обычно. Наконец, подтолкнул меня к Кэшу.

Спустя короткое время мы нашли своих лошадей, которые были спрятаны в канаве, выглядевшей так, будто она однажды была домом для маленького ущелья. Вода давно высохла, оставляя после себя идеальное место, чтобы спрятаться. Небольшое скопление камней и густых кустарников выстраивались в ряд с обеих сторон, из-за чего местность выглядела как пещера.

Когда моя лошадь увидела меня, то зафыркала и нервно загарцевала. Я похлопала ее по шее, стараясь успокоить. Когда на меня снова нашла тошнота, я прислонилась к ней лбом, сотрясаясь всем телом.

Я старалась стоять прямо и бороться с тошнотой, когда на мои плечи легла теплая куртка. Приподняв голову, я увидела, как отвернулся Гэвин. Куртки на нем не было, она была на мне.

Наши взгляды встретились поверх спин лошадей. Выражение его лица было мрачным. Я смотрела, как он достал из рюкзака еще одну куртку и со злым выражением на лице просунул в нее голову.

— У кого-нибудь есть проклятый зонтик? — прокричал сквозь дождь Кэш, роясь в собственном рюкзаке. Знаю, что он пытался повысить всем настроение, но не сработало.

Все было мокрым. Холодным. Вгоняющим в депрессию. Ветер был сильным, а температура падала. По лицу били маленькие льдинки, даже несмотря на защиту капюшона.

Мои пальцы онемели, а ноги стали глыбами льда. Мы замерзнем до смерти. Именно так все для нас закончится. Я попыталась оттолкнуть эту мысль, но не получалось. У нас не было пристанища, а попытка развести огонь во время проливного дождя со льдом стала бы тратой энергии. Да, мы в затруднительном положении.

Но я бы все равно отправилась в путь, несмотря на холод и дождь. Я должна была делать все, что могла, чтобы помочь найти Райдера. Мы всегда были горой друг за друга, и я еще не собиралась сдаваться.

— Эй, у меня есть спасательное одеяло, — объявил Гэвин сквозь звук изморози, бьющей по земле. Он достал из рюкзака небольшой серебряный квадрат и поднял, чтобы мы его увидели. Он напомнил мне кусок алюминиевой фольги, которую сложили несколько раз, пока она не смогла уместиться в ладони.

— Что мы, черт возьми, будем с этим делать? Вытрем наши руки? — спросил Кэш, снимая рюкзак с седла и швыряя его на землю.

Гэвин пожал плечами.

— Пошел ты, Кэш. Я подготовился.

— Да, настоящий бойскаут. Плохо, что ты не подготовился к этому дерьму в городе, — проворчал Кэш, проходя мимо меня. Я наблюдала, как его тело склонилось, и он начал копаться в рюкзаке.

Но мой разум был сосредоточен не на том, что он делал, а на холоде. Казалось, оно взяло в плен мое тело, замораживая его целиком и полностью. Я попыталась прислониться к лошади в поисках тепла, но она отступила от меня. Мне нужно было не только ее тепло, но мне также хотелось закрыть глаза и вспомнить дом. Запах кожи от седла вернул воспоминания. Сейчас мне нужно было вспомнить те моменты. Именно благодаря им я держалась.

Гэвин прикоснулся к моему локтю, вырывая из прошлого.

— Пойдем. Тебе нужно спрятаться от этой погоды.

Он повел меня к одеялу, которое Кэш расстелил на земле. Я села без какого-либо побуждения, так как была более чем измождена. Утренняя тошнота и побег от мужчин высосали всю энергию.

Кэш присел рядом со мной. Я могла почувствовать его дрожь. Он потер руки и подышал на них. На меня накатил страх. Если кто-то такой же выносливый как Кэш не смог согреться, то какой шанс был у меня?

Я прижала колени к груди, пытаясь свернуться в клубок, чтобы сохранить тепло. Сквозь шерстяное одеяло, на котором я сидела, начала просачиваться холодная влага, замораживая мои ноги и задницу. Каменный выступ позади меня ощущался как огромная льдина. По носу колотили капли изморози, скользя по моей коже, как крохотные кусочки стекла.

Я посмотрела вверх и увидела, как Гэвин развернул спасательное одеяло и взмахнул им. Оно медленно оседало и выглядело как жидкий металл, когда не спеша накрыло меня и Кэша. Я не думала, что оно обеспечит то самое укрытие, которое нам было нужно, но это было все, что имелось у нас.

Ботинки Гэвина утопали в грязи, издавая чавкающие звуки, когда он направился обратно к лошади. Через секунду он вернулся, неся свой рюкзак и мой. Он кинул их рядом со мной, практически попав по мне. Я пододвинулась ближе к Кэшу, предоставляя Гэвину место под спасательным одеялом.

— Если так и продолжится, мы замерзнем до смерти, — сказал Кэш. — Не можем разжечь проклятый огонь. Не можем найти убежище. Не можем обсохнуть. Не можем найти Райдера...

— Заткнись, Кэш, — предупредил Гэвин.

— Я просто говорю...

— Я знаю, что ты говоришь, а я говорю тебе заткнуться, — резко произнес Гэвин.

Я закрыла глаза и уперлась подбородком в колени, уставшая от их споров. Они всю дорогу сюда спорили. Спорили насчет похода в город. Спорили насчет того, что делать, когда доберемся туда. Не думаю, что было хоть что-то, в чем они могли согласиться.

Кроме меня.

Они постоянно повторяли мне, какая это ужасная идея поехать с ними. Гэвин сказал, что Райдер убьет его. Кэш настаивал на том, что город не являлся хорошим место для женщины. Их категоричные аргументы были изнурительными и начали сводить меня с ума.