Я попыталась блокировать их бесконечное разглагольствование, вместо этого фокусируясь на Райдере. Я мечтала о том, чтобы найти его в тюрьме. Мне хотелось бы просто натолкнуться на него. Кэш сказал, что в лагерь забирали самых сильных и заставляли их работать. Может Райдер был одним из тех заключенных! Он был сильным, но, также, и упрямым. Он бы боролся со всеми, кто попытался бы помыкать им. Это меня и беспокоило. Его ярость была тем, что я любила в нем, но знала, что она могла убить его.

— Мы отправимся дальше в город, когда прекратится дождь? — спросила я.

— Планы изменились, — отрезал Гэвин.

Я подняла голову и посмотрела на него. Он пристально смотрел прямо перед собой, избегая моего взгляда. Я знала, что мы не пойдем за Райдером.

— Гэвин...

— Нет, Мэдди. Я должен вернуть тебя домой.

Я отпустила колени и села. Убрав прядь мокрых волос за ухо, я напряглась.

— Ты сказал, что мы могли только проверить, — заспорила я, чувствуя себя обманутой.

— Это было до того, как пошла изморозь, и я увидел, как тебя стошнило. Ты больна? — спросил он, отыскивая взглядом мое лицо.

Я отвела взгляд, отказываясь позволить ему увидеть правду.

— Просто учуяла что-то сгнившее в магазине. И это расстроило мой желудок, вот и все, — соврала я.

Снова обняв руками колени, я уперлась в коленные чашечки подбородком. Я отказывалась смотреть на Гэвина. Знала, что он мог видеть сквозь мою ложь, черт его побери. Уставившись на грязную землю, я сконцентрировалась на изморози, которая приземлялась на грязь и отпрыгивала как крохотные мячики из пенопласта.

— Мы уходим, когда появится возможность, — сказал он. — Направимся домой и попытаемся в другое время.

— Нет, нам нужно поискать его сейчас, — заспорила я. — Мы слишком близко к городу, чтобы повернуться и убежать.

— Ты ей обещал, — вставил Кэш, придя мне на помощь, как и всегда.

Гэвин вздохнул.

— Хорошо. Когда погода позволит, мы подойдем ближе к городу. Но это путешествие будет быстрым, Мэдди. Войдем и выйдем. Если не найдем его, возвращаемся домой. Согласна?

Я кивнула, соглашаясь с его условиями. На данный момент.

Глава 4

Я медленно приходила в сознание. Шея затекла, а в спину упиралось что-то острое, вдавливаясь сквозь слои одежды на мне. Моя голова лежала на твердом плече, которое посылало по моему телу тепло. Я прижалась поближе к теплу, желая свернуться и поспать. Так холодно. Еще несколько минут, и я проснусь.

Держа глаза закрытыми, я обвила руку вокруг плотного бицепса, ощущая спокойствие впервые за несколько недель. Где-то в глубине моего разума меня озарило, что руку мужчины обвивали мои руку, что к мужскому теплу я старалась придвинуться поближе.

Райдер.

Мне снился сон, что он рядом со мной, защищает меня от холода. И на его ногу я закинула свою.

Затем я проснулась.

Не топающие лошади меня разбудили и не мое подсознание, кричащее, что мужчина, лежащий рядом со мной, не кажется правильным. Меня резко разбудила утренняя тошнота.

Мои глаза распахнулись. Скинув одеяло, я выбралась из тепла и безопасности, рядом с которыми спала.

— Мэдди! — прокричал голос.

Я не ответила. Выползла и поспешила к ближайшему бревну. Я откинула с мокрых волос капюшон и почувствовала непродуктивный рвотный позыв, так как в моем желудке ничего не находилось. Мышцы моей брюшной полости болезненно сжались, из-за чего мне пришлось согнуться пополам.

— Ох, черт! — произнес кто-то позади меня, положив руку на мою спину.

Гэвин.

Я не потрудилась скинуть его руку. Мне было слишком плохо, чтобы беспокоиться.

— Кэш, у тебя есть немного воды? — услышала я его вопрос.

Через несколько секунд Гэвин протянул мне флягу.

— Вот, выпей.

Я трясущимися пальцами взяла металлическую флягу и приподняла ее к губам. Холодная вода ощущалась хорошо в моем сухом горле.

— Ты определенно больна, Мэдди, — сказал Гэвин, наблюдая, как я пью. — Господи, мне не стоило разрешать тебе ехать с нами.

Я закрыла колпачок фляги и протянула ее ему. Глубоко вдохнув, наконец осмелилась посмотреть на него. Он пристально смотрел на меня с беспокойством, ожидая, что я что-нибудь скажу.

А мне хотелось сказать только одно — я устала пытаться выжить. Устала бороться за жизнь без Райдера. Устала от тошноты и устала ее скрывать.

В этот раз я расскажу всем правду.

Глубоко вдохнула, собралась с силами, чтобы сказать то, о чем боялась говорить неделями.

— Я беременна.

Гэвин вздрогнул, будто я ударила его. Он одернул руку от меня, как если бы я была заразной. Я увидела, как сильно сжалась его челюсть. Он осмотрел мое тело с ног до головы, разыскивая признаки беременности.

— Черт, нет, — сказал он, плюхаясь на землю.

— Гэвин, послушай меня... — я начала все объяснять, но затем остановилась. Мне не нужно было объяснять про ребенка ему или кому-либо еще. Я любила Райдера и любила этого ребенка. Никто не мог отнять эту любовь у меня. Даже Гэвин.

— Дерьмо. Дерьмо, — ругался он тихонько, проводя рукой по лицу и осматривая все вокруг, кроме меня. Внезапно он подскочил на ноги. Его грязные ботинки заполнили мое зрение, когда он начал выхаживать передо мной.

Кэш подошел к Гэвину и встал к нему лицом.

— Следи за своим ртом. У нее недомогание.

Он проигнорировал Кэша и сердито посмотрел на меня. В его взгляде я увидела злость, смешанную с тем, что мне показалось болью.

Я обалдело поднялась на ноги и встала лицом к Гэвину, храбро ожидая того, что он мог сказать или сделать. Это ребенок Райдера. Наш сын или дочь. Единственное, что осталось мне от него. Гэвин не отнимет у меня эту частичку счастья.

— Райдер не знал, — сказала я. — Я собиралась сказать ему, когда он вернется...

— Ну, сейчас он никогда не узнает, — сердито произнес Гэвин.

Я вздрогнула, каждое слово причиняло боль, будто наносило удары хлыстом.

— Какого черта он думал?! — продолжил он, становясь взбешенным. — Я думал, что он умнее!

— Успокойся, — предупредил Кэш, вступая между мной и Гэвином.

— Черт, нет, я не успокоюсь! Он знает, какого черта он сделал? Он подверг опасности ее жизнь! — Его голос с каждым словом становился громче, его руки размахивали передо мной. — В его доме есть коробка чертовых презервативов, а он обрюхатил ее! О чем это говорит, черт побери?

Я отступила назад. Гэвин никогда так со мной не разговаривал. Ни разу за все годы, что я знаю его. Но он еще не закончил.

— Он думал о тебе, когда ушел, или он думал только о себе? Потому что мы знаем, что Райдер думает только о себе!

Еще один шаг назад. Я не могу это слышать.

— Нет ни больниц, ни докторов. Она или ребенок могут умереть!

Этого было слишком много. Я повернулась и побежала по берегу залива. Моя обувь казалась свинцовой, грязь прилипла к ней, как пиявки присасываются к своему хозяину.

Слова Гэвина звенели в моих ушах. Мне стоило уйти. Мне не хотелось находиться вблизи кого-то, включая него. Я схватила с грязной земли свой рюкзак и закинула его на плечо.

— Куда ты собралась? — закричал Гэвин, следуя за мной к моей лошади.

Не разговаривай с ним. Иди, найди Райдера, просил мой внутренний голос, пока я проверяла ремешок вокруг живота лошади, убеждаясь, что он был в порядке и натянут.

— Ответь мне, Мэдди. Какого черта ты делаешь? — сердито произнес Гэвин, делая ко мне шаг и вторгаясь в мое личное пространство.

— Отстань от нее, — предупредил Кэш.

— Так я просто должен позволить ей уехать? Так, Кэш? Именно так ты поступил со своей семьей? Просто уехал? — огрызнулся Гэвин.

— Даже, черт возьми, не начинай, — прорычал Кэш, его голос стал убийственным.

Я закатила глаза и собрала в руке вожжи. У меня закончилось терпение из-за этих двоих и их постоянного пререкания. Они всегда провоцировали друг друга, и это надоедало.

Я поставила ногу на стремя и начала поднимать себя в седло. Они могли сидеть сложа руки и спорить весь день, если хотели, но мне надоело это слушать.

— Ты разве не понимаешь? Она — моя ответственность. Она и ее ребенок сейчас под моей защитой, — сказал Гэвин, делая угрожающий шаг к Кэшу.

Его слова остановили меня. Я вынула ногу из стремени и повернулась к нему лицом, во мне бурлила ярость. Я могла чувствовать, как она сжигала мои внутренности, пока становилась все больше. А затем взорвалась.

— Я — не твоя ответственность! Выбей это из своей головы прямо сейчас! — прокричала я, повышая голос, чтобы они услышали меня сквозь спор. — Я — ничья ответственность! Это ребенок Райдера!

Гэвин сердито посмотрел на меня, закрыв рот и забыв о споре с Кэшем.

— Извини, Мэдди, — сказал он, его тон снизился, но все еще был резким. — Я ничего не имел в виду. Просто кто-то должен за тобой приглядывать. Это должен быть я.

Внезапно я так разозлилась, что мне захотелось кричать. Это должен быть он? Гэвин должен вернуть брата домой. Он был старшим. Он должен был приглядывать за Райдером. Злость росла во мне, как никогда прежде. Я была зла на этот новый мир, в котором мы жили. Зла на Райдера, который оставил меня. Зла на себя за то, что отпустила его. Зла на судьбу за то, что так много забрала у меня.

Я сделала шаг к Гэвину, кипя от ярости. Никогда не боялась Гэвина или Райдера. Их размер и высокий рост всегда пугали людей, но я отказывалась трусить. Может я и маленькая, но сильная.

— НИКОГДА, — я ткнула его в грудь указательным пальцем, — НИКОГДА не говори мне, что Райдер думал только о себе.

Гэвин стоял на своем, внимательно смотря на меня и не моргая. Это тоже меня злило.

— Он любит меня! МЕНЯ! — прокричала я, колотя его по груди своим кулаком вместо пальца. Моя злость вылилась в слезы, которые беспрепятственно катились по моим щекам.

— Я знаю, Мэдди, но он никогда не должен был...

Я оттолкнула руку Гэвина, когда он попытался дотронуться до меня.

— Не говори так, Гэвин. Просто молчи.

Я повернулась к лошади, и мой желудок снова скрутила тошнота. Игнорируя слезы, текущие по лицу, я забралась в седло.

Гэвин и Кэш внимательно за мной наблюдали, боясь сказать что-либо. Может сейчас они меня послушают. Если нет, то им лучше бы начать, потому что я не сдавалась и не уступала.

— Давайте найдем Райдера или, клянусь на могиле своего отца, я сделаю это сама, — произнесла я сквозь сжатые зубы, крепко сжимая вожжи.

Моя лошадь отступила в сторону от Гэвина, когда он подошел ближе, но он ухватился за вожжи, контролируя ее.

— Мы поедем за ним, Мэдди, но когда найдем, я отпинаю его зад за то, что обрюхатил тебя.

Я смахнула слезы. Глубоко внутри себя я обнаружила крохотную часть оставшейся храбрости.

— Делай, что хочешь, Гэвин, просто верни его домой.

Глава 5

Мой слух заполнила громкая вибрация, пробуждая ото сна. Я натянула на голову подушку и попыталась заблокировать шум, но он не прекращался. Раздраженно простонала и швырнула подушку через комнату, сбивая рамку с фотографией со стены.

Взяла телефон с прикроватного столика. Час ночи. Чертов час ночи.

На крошечном экране отражалось лицо Райдера, освещая комнату. Мне стоило бы догадаться, кто может позвонить в такое время ночи. Тьфу!

— Алло? — ответила я тихонько.

— Ты не спишь? — спросил глубокий баритон.

— Эм, нет. Сейчас час утра, Райдер. Где ты?

— На вечеринке. Где-то на юге города.

Его голос звучал... дерьмо, он был пьян.

— Где конкретно на юге города? — спросила я, вздыхая. Я знала, к чему приведет этот разговор.

— Ох, около часа езды от тебя. Привет, красавица, — его голос стих, и я услышала, как на заднем плане говорит девушка.

Я закатила глаза и ждала, когда он вернется к разговору.

— Извини, Мэдди. Увидел друга.

— Ага, спорю, так и было. Так что тебе надо? Нет, не говори мне. Ты хочешь, чтобы я отвезла тебя домой.

— Ты слишком хорошо меня знаешь. Можешь за мной приехать? Пожалуйста?

Я провела рукой по лицу и откинула волосы с глаз. Не могу поверить, что собираюсь сделать это. Снова.

— Скинь мне адрес в эсэмэс, — ответила я, вздыхая и сдаваясь, как всегда.

— Ты выезжаешь сейчас?

— Ага.

— Скажи, что будешь ехать осторожно.

Я раздраженно сжала зубы. Если бы он не выпил так много, то, может быть, не беспокоился бы так о моем вождении. Но я ничего не сказала. Знала, что спор бесполезен. Так было и прежде.

— Я буду настолько быстро, насколько смогу, — сказала я.

Час спустя я припарковалась напротив большого красивого дома, который располагался недалеко от главной дороги, окруженный акрами сельскохозяйственной земли и выглядевший неуместным для деревни.