– Давай о тебе. Контрольный облет твоего «07-го» показал, что в заключении ты понаставил слишком много лишних восклицательных знаков. Летаешь ты, Игорь, прилично. Очень прилично. Но ты ужасно серый в инженерном плане. Ты не растешь. Твои знания остались на уровне академии, а авиация развивается. Не удивлюсь, если «07-й» станет последней машиной, где ты сидел в левом кресле. Вот ты пишешь о тугих педалях, а рассуждать нужно было о путевой устойчивости и решать, что делать с хвостовым оперением лайнера.

– Не мне мстишь, командир.

– Это тебе для настройки на деловой лад. Теперь о предстоящем полете. Взлететь мы не должны. Но если ты мне «подскок» устроишь и испортишь заданные параметры взлета, я тебе, подполковник, яйца оторву. Может быть, после этого романтика из твоей башки улетучится, и ты станешь думать о деле! Задача полета ясна?

– Так точно, моя королева! Но, между нами… Задница и бюст у тебя по-прежнему классные!

Задорожная подошла, встала вплотную, так, что их тела соприкоснулись, взглянула, как ударила:

– Знаешь, почему у меня больше всех на базе налёт на сверхвысотных истребителях?

– Завидная реакция. Способность мгновенно принимать правильные решения.

– Потому что там только ты и машина. Никаких похотливых щенков. Никто мозги не плавит!

Она взяла шлем, перчатки и направилась к выходу из раздевалки.

– Будешь лыбиться, Леднёв, так всю жизнь во вторых и просидишь. Нам в экипаж инженера-испытателя включили. Будет тонну регистрирующей аппаратуры обслуживать. Пойдем, посмотрим на умельца.


Проводив печальным взглядом пятые сто грамм коньяка, генеральный директор актерского агентства «Успех» Валера Юдин сокрушенно качнул вихрастой головой, не сдержал тяжелого вздоха.

– Обнаров, Обнаров… Пьёшь, как лошадь. Сколько знаю тебя, умеренность тебе не знакома!

– Коньяка пожалел?

Пьяный стеклянный взгляд Обнарова бесцельно блуждал по стене напротив.

– Пей, на здоровье, конечно. Мне, однако, доподлинно известно, Костя, что проблемы решаются по-другому.

Взгляд Обнарова дрогнул и медленно пополз к Юдину.

– У меня нет проблем.

– Я вижу. Я знал очень многих талантливых людей, у которых, как и у тебя, тоже не было проблем! Вы будете удивлены, друг мой, но кто-то из них сейчас талантливый грузчик, а кто-то талантливый бомж.

Мутный взгляд Обнарова застыл на переносице Юдина.

– Ты кто есть? – Обнаров с размаха врезал кулаком по столу. – Ты – пыль дорожная, ты кому это сказал?

– Костя… – Юдин, точно защищаясь, вскинул руку.

Обнаров, пошатываясь, поднялся, пошел на Юдина.

– Деньги считаешь… Тебе же не я нужен. Тебе нужны бабки, что ты на мне зарабатываешь.

– Костя, прошу тебя…

Юдин отпрянул в кресле. Деваться ему было некуда.

– Рыжая морда, учить меня будешь?!

Обнаров схватил генерального директора за грудки, тряхнул раз, потом еще, поднял, точно тряпичную куклу, и спиной приложил о стену. Висевшая над Юдиным картина с видом древнего Иерусалима соскочила с гвоздя и массивной рамкой больно ударила по рыжей вихрастой голове. Юдин сдавленно ойкнул, запричитал и, намеренно преувеличивая обьем вреда, стал оседать в обнаровских руках.

– Константин Сергеевич, прошу вас, пустите его! Не бейте его! У него же утренник в детском саду. Как же он с синяками к дочке сейчас поедет?! Отпустите его. Отпустите, пожалуйста! – щупленькая секретарша самоотверженно пыталась оттащить Обнарова от шефа.

Наконец эта потасовка Обнарову надоела и, враз утратив к Юдину интерес, он грубо отпихнул от себя обоих.

Сев в кресло генерального директора, он демонстративно положил ноги на стол, взял из массивного дубового ящичка на столе сигару и неспешно, церемонно принялся ее раскуривать.

Сидевший на полу Юдин сделал знак секретарше, и та поспешила выйти.

– Хватка у тебя… – потирая то шею, то шишку на голове, миролюбиво произнес он.

– Поднимайся, комедиант, или я тебе сейчас и впрямь наподдаю.

Чертыхаясь и кряхтя, Юдин встал и церемонно стал поправлять помятый пиджак, рубашку и галстук-бабочку.

– Пусть закроют уши конкуренты, но я с тебя имею хорошие деньги, Костя. Пойми, – Юдин прижал руку к сердцу, – я так не хочу, чтобы их стабильный, щедрый поток прекращался! А ты… Будешь пить, ты себя очень быстро угробишь.

Обнаров усмехнулся, горько, иронично.

– Костя, ты закис. Ты стал истеричкой. Ты стал нервным, как кузина моего отца тетя Софа. Костя, так-таки нельзя. Тебе заняться делом надо.

Из шкафа Юдин достал сценарий и еще дрожащими, суетливыми руками положил перед Обнаровым.

Это был сценарий Владимира Петровича Каруцкого по той самой рукописи, что неизвестный оставил на даче Обнаровых.

– Вот. С поправками Саддулаева. Бери, Костя, и уходи. На сегодня мне тебя точно хватит! Да, Талгат Сабирович будет тебя просить встретиться с консультантом, каким-то очень заслуженным летчиком.

– Консультант… – Обнаров надменно усмехнулся. – Опостылело все.

Он вылил в стакан остатки коньяка, рывком поднялся и подал коньяк Юдину.

– Пей! Смотреть на тебя больно. Слушай, Валера, пойдем выпьем.

– Если у тебя есть кошерное вино или кошерный коньяк…

– Валерик, коньяк дороже десятки весь кошерный.

– Спорный вопрос. Дискуссионный…

«Добирать» Обнаров стал в любимом баре, традиционно, как в старые добрые времена. Конечно же, традиционно, как в старые добрые времена, уже порядком нагрузившись, он начал бесцеремонно приставать к даме за соседним столиком и цеплять ее спутника. Конечно, традиционно возникла словесная перепалка, за нею драка, с крушением носов и подвернувшейся под руку мебели. Конечно, Обнаров был уже не тот, или, может быть, сказалось чрезмерно выпитое, но если бы не знакомый охранник и знакомый бармен, сражение переросло бы в побоище, и победителем был бы отнюдь не заслуженный артист.

В куртке нараспашку, со свисающим из рукава на дорогу шарфом, под нервный звук клаксонов и водительский мат, застопорив и без того затрудненное движение, Обнаров нетвердой походкой пережившего шторм моряка шел по проезжей части узенькой улочки. Из его носа тонкими алыми змейками текла кровь. Капли крови одна за другой падали на грудь, где белая ткань пуловера была аляповато-пестрой. Его стеклянный взгляд тупо скользил по машинам, лицам, асфальту под ногами, и вновь по машинам, зданиям, лицам…

– Ты, придурок! Уйди с дороги!

– Пьянь, дай людям проехать!

Но гневные речи водителей, вынужденных ехать следом, на Обнарова никак не действовали.

Скрип тормозов. Нервный хлопок водительской дверцы. Быстрые шаги Ближе. Ближе. Ближе…

– Иди сюда, урод! – голос водителя дерзкий, злой.

То, что последует удар именно в голову, Обнаров почувствовал каким-то звериным чутьем. Повинуясь скорее этому чутью, чем разуму, он пригнулся, ушел от удара и нанес потерявшему равновесие водителю удар локтем в солнечное сплетение. Тот согнулся, бормоча проклятия. К месту потасовки уже бежала подмога, когда неизвестно откуда возникший охранник из бара крикнул, демонстративно выхватив пистолет:

– Все назад! Перестреляю, к чертовой матери!!!

– Саня! Ща мы им вломим! – бравировал Обнаров, демонстрируя известный жест.

Охранник подхватил Обнарова под руку и потащил на тротуар.

– Все нормально, мужики! Извините! Езжайте! Без обид!

Мертвецки пьяного Обнарова он прислонил спиной к стеклу витрины.

– Константин Сергеевич, вот ваш бумажник. В баре на столе забыли. Давайте я вам такси вызову.

Обнаров поманил охранника пальцем. Тот пригнулся.

– Ты чего лезешь, торчок? Тебе в ухо дать?

– О-о-о! Спокойно. Спокойно. Не надо в ухо. Сейчас машину поймаем.

– Сам доеду. Я – почти стеклышко!

Охранник принялся торопливо ощупывать карманы Обнарова.

– Санёк, ты не лапай меня! – Обнаров попытался отмахнуться.

– Нельзя вам за руль, Константин Сергеевич. Разобьетесь. Ключи возьму. Машину к нам во двор загоню.

– А, и… – Обнаров махнул рукой. – Хрен с нею, с машиной! Дарю!

Охранник свистнул, призывно махнул рукой, и желтое такси послушно остановилось рядом.

– Садитесь. Адрес помните?

– Я? Я все помню. Я не пьяный. Сейчас позвоню одной бабе. Потом поедем.

Охранник склонился к таксисту.

– В целости и сохранности довезешь. Понял? В квартиру подняться поможешь. Вот тебе деньги. Номер и морду твою я срисовал, если что. С Богом!

По еще теплой от щедрого солнца бетонке они шли к лайнеру.

– Эх, парни! Погода-то какая чудная! Обожаю золотую осень. Если сегодня четыре полета сделаем, а завтра крайний, уже послезавтра я смогу гулять по Питеру и кормить семечками голубей на Дворцовой площади.

– А кто это придумал, ходить «челноком»? – спросил инженер Вадик Жомов.

– Полина Леонтьевна и придумала. Молодчина! Утерла нос нам, мужикам, – ответил Леднёв. – Иначе бы мы еще дня три копались,

Идея была действительно стоящей. Взлет в заданных режимах до двухсот пятидесяти, разворот на точку, и обратным курсом на посадку. Затем торможение до заданной скорости и вновь: щитки на взлет. Если не ходить по кругу, а «челноком», времени экономили втрое.

– Не нравится мне версия торможения на взлете. Противоестественно это. Не могли они… – внимательно глядя в лицо Леднёву, точно ища поддержки, сказал инженер.

– Не дрейфь, салага! – Леднёв легонько подтолкнул инженера в спину. – Все пучком будет. Ибо ты…

Звонок мобильного телефона резкой, заливистой трелью встрял в разговор.

– Так, орлы! – резко сказала Задорожная. – Телефоны нужно в раздевалке оставлять. Какого черта?!

– Это у вас, Полина Леонтьевна.

Мужчины переглянулись.

Задорожная торопливо достала телефон.

– Да! Слушаю.

– Слушает она! Хо-хо-хо! Слу-у-ушает… Привет, воспитательница! Что там, горшки все помыла?

Задорожная прикрыла телефон рукой, приказала:

– Экипажу занять свои места!

– Чего молчишь? От счастья онемела?

В телефоне довольно хрюкнуло и пьяно, нараспев понеслось:

– Это я звоню тебе – заслуженный артист России Константин Обнаров! Я хочу тебе сказать, что ты – курица! Блёклая, безмозглая курица! Встречаться она со мной не будет. Да это я с тобой встречаться не буду! Ты – ничтожество! Ты – убожество! Ты… Ты кто? Ты горшки моешь! Мышь ты серая! Я не хочу тебя. Я не могу с тобой. У тебя грудь маленькая, у тебя задницы нет, у тебя ноги кривые, шея короткая, лицо глупое и глаза разные…

– Из чего я заключаю, что я тебе не безразлична. Костя, ты пьян. Надеюсь, Егор не с тобой. Ответь мне, где Егор?

– Да в Питере, в Питере Егор! Егор… Егор… Всем нужен только Егор!

– Костя, прости, у меня совсем нет времени.

В телефоне раздался нервный смешок:

– Чего у тебя нет? Давай разберемся. Куда тебе спешить? Семьи у тебя нет. Мужик, то есть я, тебя бросил. Ты даже детей к своим сорока не завела! Ты болтаешься, как… камень в торбе. Ты же никому не нужна! И после этого у тебя «совсем нет времени»? Ты сама себя слышишь?!

Задорожная раздраженно выключила телефон, сунула его в карман. По приставной лесенке поднялась в кабину.

– Неприятности? – мельком взглянув на нее, спросил Леднёв.

– Нормально, – коротко ответила Задорожная.

Она надела шлем, перебирая непослушными пальцами, долго возилась с застежками, потом привела кресло в рабочее положение, надела перчатки, тайком смахнула слезу и каким-то чужим, глухим голосом произнесла:

– Экипажу приступить к предполетной подготовке согласно контрольным листам осмотра и картам контрольных проверок.

Экипаж выполнял стандартную программу подготовки к полету. Командир движениями, доведенными до автоматизма, выполнял свою долю подготовки, четким «Принято!» отвечал на доклады членов экипажа. И все-то было хорошо, но…

Как же ей хотелось почувствовать себя просто женщиной! Как же ей хотелось расплакаться, громко, навзрыд, а не давить в себе усилием воли обиду. Как же ей хотелось пожаловаться, погоревать, чтобы потом защитили и пожалели. Но всего этого было нельзя. Слабых ее профессия выбраковывала беспощадно.

– Экипажу доложить о готовности, – голос Задорожной был бесцветным, глухим.

– Инженер к полету готов, – Вадик Жомов еще раз заботливо оглядел обширное электронное хозяйство.

– Второй пилот… – Леднев запнулся.

Задорожная ждала, тупо глядя перед собой.

– Второй пилот к полету не готов.

– Повторите!

– Второй пилот к полету не готов. Глуши двигатели, командир.

– Леднёв, что за цирк? – Задорожная наконец вышла из ступора.

– Живот схватило, – он растерянно пожал плечами. – Бывает…


Сложив руки на столе на манер школьника, светило медицины Иван Иванович Барский терпеливо ждал возвращения Леднёва.

– Что там интересного? – спросил он, едва Леднёв показался на пороге кабинета. – Понос? Запор?