– А что у вас за галерея? – удивился теперь Сергей. – Военная?

– Художественная.

– А разве старый фюзеляж представляет художественную ценность?

– Ими территории украшают. Например, вкапывают в землю. Получается смотровая башня. Из фюзеляжей делают чертовы качели. И вообще, фюзеляж, особенно от боевого самолета, лишает участок статики, наполняет его энергией и движением.

– Понятно...

Они завернули за угол. Площадка перед домом была выложена мраморными плитами черного и красно-коричневого гранита.

– Напоминает почему-то Мавзолей Ленина, – заметил Боря.

– Правильно, – кивнул Сергей. – Это украинский красный гранит и черный лабрадорит – именно этим материалом, привезенным, кстати, тоже с Украины, облицован Мавзолей на Красной площади. Новый дом мы пристроим под прямым углом к старому. И таким образом, получится дворик.

– Тут вы можете сделать патио, – оживился Боря. – Оно как раз будет выходить на южную сторону.

– Патио? – задумался Сергей. – Что-то типа того... Но я не разбираюсь. Патио, что-то испано-итальянское?

– Точнее – испано-латиноамериканское. Там они представляют из себя длинные открытые галереи, заканчивающиеся декоративными прудами, обрамленные стрижеными растениями или живыми изгородями. И сейчас в старинных гостиницах Испании я видел такие галереи. Безусловно, в наше время у них несколько иное предназначение, но, как и много веков назад, они придают домам особый колорит. У нас внутренние дворики строят редко. А зря! Именно патио могут сделать дом и его территорию оригинальными и стильными – особенно если все это спроектировано хорошим архитектором. Патио лучше, конечно, покрыть, скажем, прозрачным пирамидальным куполом. Все-таки в Москве много осадков.

– Идея, конечно, неплохая. – Сергей задумался. – Это же будет внутренний дворик, объединяющий сразу два дома...

– ...и служащий тамбуром между домом и садом, – подхватил Боря. – И такой дворик можно использовать как оранжерею для выращивания экзотических и теплолюбивых растений. А раздвижные стеклянные двери в сад создадут плавный переход.

– Нужно подумать. Но я, наверное, так и сделаю.

Он раскрыл перед ними белую, дребезжащую стеклами дверь, и Лена с Борей вошли на широкую светлую террасу, пропахшую керосином и антоновкой. На стене уже висели Катины натюрморты. Половые доски неравномерно прогибались под ногами, в частом оконном переплете светились сине-лиловые стеклышки.

– Вот это здорово. – Лена невольно остановилась. – В этом что-то есть. Правда, Борь?! Легкие ажурные зановесочки, цветные стеклышки, а за ними – яблоневый сад. Хорошо как! Я тоже так хочу... Сереж, ты за сколько купил этот дом? Ведь не очень дорого?

– Двести пятьдесят тысяч зеленых. – Он безразлично пожал плечами.

Лена только присвистнула.

Сергей с усилием распахнул тяжелую дверь, обитую войлоком. Из дома послышались оживленные голоса, остро пахнуло застольем.

Навстречу выскочила Катя.

– Сережка ушел и пропал. – Целуясь с Леной, она внимательно разглядывала Борю. – Вы, конечно, удивлены нашей покупкой?

– Сергей нам уже рассказал, – засмеялась Лена. – Но тут так интересно!

– Все получилось очень неожиданно, – взволнованно поведала Катя. – Вообще-то мы подбирали квартиру. Рассматривали еще коттеджи в ближнем Подмосковье. А у Сережки ведь остались еще знакомства в риелторстве. И тут как снег на голову – предложили дом в Соколе. Если завтра же не возьмем, он уйдет. Мы в тот же вечер сорвались смотреть. Оказалось – пожилые люди, старые «соколяне», не способные по возрасту жить в частном доме. Мы и взяли его. Была не была! К тому же мне хотелось иметь мастерскую. И теперь вот думаем, чего тут делать дальше.

– Этому дому более восьмидесяти лет, а проблем с ним никаких, – вмешался Сергей. – Потому что каждое бревно отваривали в олифе.

– Значит, у вас и квартира осталась? – догадалась Лена.

– Осталась, – засмеялась Катя и шепнула Лене: – Свекрови тоже надо где-то жить. Да и мы поживем еще там, пока здесь будет стройка. Ну, проходите же скорее. Вас все ждут!

Они вошли в просторную, но сумрачную комнату с большой белой печью и рядом окошек в сад. Посреди комнаты, ближе к окнам, стоял длинный стол, за которым сидела Катина сестра Женя с мужем, шафер Сергея Андрей тоже с женой. Все бывшие на свадьбе. Андрей даже тут, в полутьме, пребывал в дымчатых очках. Его жена, похожая на него как близнец, с таким же тусклым, незапоминающимся лицом, была тоже в очках, но с прозрачными стеклами.

За столом наступила тишина. Все разглядывали новоприбывших, особенно Бориса Муратова.

– Опоздавшим штрафную! – нарушил молчание Андрей.

Он привстал и, одной рукой придерживая полы пиджака, другой неудобно потянулся за бутылкой.

Продолжение свадьбы на «поплавке», с раздражением сообразила Лена. Только тамады не хватает.

– С опоздавших причитается тост! – Женя металлически захохотала. Она была вновь в каком-то эксклюзивном платье: черном с блестками, с широченным полупрозрачным приподнятым воротником.

Борю усадили рядом с ней, а Лену – между ее мужем и Андреем.

– Дай людям в себя-то прийти, – по-матерински захлопотала Катя. – Ребят, ешьте лучше.

– Борис!.. – Женя сразу взяла Борю в оборот. – А где нужно выставиться молодому талантливому художнику, чтобы его заметили?

– Где выставиться? – задумался Боря с уже поднятой ко рту вилкой салата. – Хорошо бы в Лондоне, Нью-Йорке и Цюрихе. Это настолько насыщенные коллекционерами и художественными событиями города, что, если художник достоин, он будет отмечен. Еще есть пара ярмарок, на которых важно «засветиться»: это Armory sНow в Нью-Йорке и «Арт-Базель».

– А что нужно, чтобы попасть туда со своими работами? Если не секрет, конечно. – Женя обворожительно, как ей казалось, улыбнулась.

Все уставились на Борю.

– Не секрет. Сами галереи сейчас вкладывают в раскрутку собственных художников. Это – новые проекты, выставки, ярмарки. В среднем галерея вкладывает в своего художника от пяти до десяти тысяч долларов в год. Только одна упаковка художнических работ при переезде дотягивает до двух тысяч долларов. Нам обошлось в семьсот зеленых только доставить произведения из аэропорта до места проведения ярмарки в Нью-Йорке. Или стенд на выставке, скажем, стоит пять тысяч у нас в России и десять—пятнадцать на Западе.

– Борис, и все это окупается? Арт-бизнесом сегодня выгодно заниматься?

Спрашивая, Женя напряженно поглядывала на Катю, мол, для тебя узнаю. И все это понимали. Катя опустила глаза, ей было неловко.

– Да. Как никогда. Изящные искусства становятся главным увлечением западной и российской элиты. Арт-рынок сейчас переживает подъем. По оценкам Михаила Швыдкого, в будущность его министром культуры, потенциал арт-бизнеса уступает лишь телевизионному. Состоятельные люди у нас в стране коллекционируют антиквариат и современное искусство и с азартом участвуют как в наших, так и в западных аукционах.

– А что, они просто приходят к вам в арт-галерею и покупают, что понравится им, полагаясь на свой вкус?

Казалось, Женя интервьюировала Муратова.

– Нет, конечно. Вначале звонят референты, выясняют цены и главное – возможную доходность вложений в того или иного художника.

– В смысле, – не поняла Женя, – выясняют, талантлив ли художник?

Боря только посмеялся над ее наивностью.

– Сейчас нет такого понятия «талантливый». А есть – актуальный или неактуальный художник. И для покупки работ актуального художника клиенты записываются в очередь, составляются так называемые «листы ожидания».

– И значит, совсем безразлично, что изображено на его полотне? – не выдержала Катя.

– Практически да, – подтвердил Боря. – Важнее для них, что со временем цена этого шедевра возрастет. И сейчас каждый олигарх уже владеет какими-то произведениями искусства.

– Значит, коллекционирование сегодня есть только выгодная инвестиция? – неприятно ухмыльнулся Андрей.

– Не только. Но это во-первых. А во-вторых, это обозначение себя как современного богатого, включенного в высшие сферы общества, в элиту России. Потом, сбор уникальной коллекции, с которой можно попасть в анналы истории. И наконец, просто стремление облагородить интерьер.

– А кто художника делает актуальным? – поинтересовался Сергей. – Сами галерейщики?

– В общем-то да. Галерея работает с ним, вкладывает в него деньги. Но вкладывает потому, что считает его перспективным. Однако окупаемость у художников очень разная. Одних раскупают на первом же вернисаже, а от других нет отдачи десять лет подряд... Фотография известного человека с конкретной картиной на заднем плане прибавит доверия к ее продавцу и поднимет рейтинг художника. Или если известно, что из десяти яиц Фаберже, изготовленных по заказу царя, такое-то всегда стояло на его прикроватной тумбочке, цена этого яйца подскочит в десятки раз.

– В какое время мы живем! – шмыгнул носом Женин муж. Он, как и на свадьбе, был сильно пьян.

– Я знаю одного художника, – вспомнил Андрей, – Олега Кулика. Он активно выставляется на западных биеннале.

– Есть такой, – согласился Боря и наконец попробовал Катин салат. – Но дело в том, что Кулик принадлежит к очень широкому сегодня кругу художников, которые играют на природных инстинктах человека. Таких как отвращение, брезгливость и более глубоких негативных эмоциях. Это искусство одного взгляда. Оно не для коллекции. Только для эпатажа.

– Боря, а как вы отыскиваете перспективных художников? – не унималась Женя. Она вновь выразительно посмотрела на Катю.

– Найти действительно перспективного художника – большая удача, – поспешно прожевав, продолжил Боря. – И я могу похвастаться. Буквально совсем недавно мне удалось отыскать ну просто гиперперспективного мастера.

– Да вы что?! – замерла Женя.

– И кто же это такой? – заинтересовался Андрей.

Боря весело глянул на Лену:

– Она скромно сидит тут, среди нас. И уплетает за обе щеки...

– Борь?!. – Лена зарделась. – Ты ведь сам сказал, что у меня все не то?!

– Все то, – засмеялся Боря. – Осталось лишь внести небольшие доработки. И все! И это будет очень актуально.

– Ленка?! Да разве ты пишешь?! – У Кати потемнели глаза.

– Ничего я не пишу! – Она отчаянно отмахнулась.

– Скромничает! Скромничает! – заразительно захохотал Боря. – Так и нужно. Чтобы не сглазить, да, Лен? Она ничего не пишет!

– А среди нас сидит еще одна перспективная художница... – вдруг торжественно объявила Женя и посмотрела на Катю.

– Женя! – выкрикнула Катя и отчаянно глянула на сестру. – Прекрати! Слышишь?! Замолчи немедленно!

– Давайте лучше выпьем, – поднялся Женин муж, – за хозяйку такого необычного для Москвы дома!

– И за ее потрясающие салаты, – поддержал Боря. – Я таких не пробовал никогда. Нет, правда...

После застолья гости разбрелись кто куда. Лена с Борей вышли в сад.

– Зачем им еще что-то строить? – Лена закурила. – Домик что надо. Сидишь как на даче. Серега просто не врубается, не видит всего цимиса.

– У него хорошая жена. А хозяйка какая! С такой везде хорошо.

– Ты зачем мне это говоришь?! – Лена мгновенно вся подобралась. – А?!

– Просто я бы хотел, Лен, чтобы и у нас было так же. – Он свободно обнял ее.

– Хотеть не вредно.

– Ну так согласна?

– Жить в таком же доме?

– Для начала стать моей женой.

– А жить мы где будем?

– У меня.

– За галереей?

– За ней.

– Ну конечно, согласна, Борь.

Они постояли молча, осознавая случившееся. Боря счастливо держал ее, обнимая, а Лена задумчиво рассматривала сарай, в котором покоились мотор и часть крыла от самолета «Максим Горький».

Неожиданно на крыше сарая появилась кошка. Она, казалось, была неловко пошита из разномерных кусочков: коричневых, рыжих и серых. Напряженно всматриваясь во что-то, кошка медленно кралась на полусогнутых лапках. Лена смотрела на кошку, не видя ее. Но кошачье напряжение постепенно ей передалось. Кошка наконец прыгнула, промахнулась и начала нервно облизывать свою белую грудку... И тут Лену осенило.

– Это же Кассандра! С нее-то все и началось! Кассандра – моделька для моей первой кошечки!

– Я видел ее, – нежно улыбнулся Боря. – У тебя Кассандра получилась очень правдоподобной.

– А свадьбу мы с тобой сыграем на «поплавке»! – серьезно продолжала Лена. – И тоже с тамадой.

– Смеешься?! – хохотнул он. – Ты ж сама рассказывала, какое галимэ у них приключилось на этом «поплавке».

– Рассказывала. – Лена внимательно посмотрела на Борю. – Но я поняла одну очень важную закономерность.

– Какую, Лен? Поделись.

– Как сыграешь свадьбу, так и будешь жить потом. Смотри... – Лена высвободилась из его объятий. – У Кати с Сергеем свадьба была на «поплавке» – в деревянном двухэтажном домике, в Москве!.. А теперь ты сам видишь результат. Понял?