Джастин Валенти - Одна лишь ты

Правда, теперь, после встречи с Патриком, она ни в чем уже не была уверена. А главное, в самой себе.

Мередит О'Нил Латтимор, держа в обеих руках свертки с покупками от Бендел, с нетерпением ожидала, когда же наконец старый скрипучий лифт поднимет ее на шестой этаж. Войдя в квартиру, спланированную как одна большая комната, Мередит сразу направилась к старой двуспальной кровати и бросила на нее свертки. Разворачивая их и доставая купленные вещи, она с сожалением думала о том, что, пожалуй, переусердствовала. Не следовало бы приобретать такое количество вещей, хотя они и куплены на распродаже. Впрочем, ничего страшного, ведь скоро она получит роль в новом мюзикле!

Сегодняшний день начался как обычно, и она еще с утра не ожидала ничего нового и интересного. Скучные, однообразные записи на радио вызывали у нее только раздражение, потом запись на частной радиостанции. Эту рутинную работу Мередит выполняла почти ежедневно в течение последнего года. Никаких свежих впечатлений или волнующих событий. Подобная жизнь годится для какой-нибудь двадцатилетней красотки, с оптимизмом и надеждой смотрящей в будущее, но не для тридцатилетней певицы с хорошими вокальными данными.

Мередит взглянула на часы и ахнула: четвертый час, сейчас должна вернуться Лисса. Вот так всегда: столько дел запланировано, и так мало удается сделать! Мередит ужасно злило, что приходится рассчитывать свое время, намечать неотложные дела, разрешать возникающие проблемы. Возможно, именно поэтому ее так привлекала сцена. Там все понятно: текст выучен наизусть, тебя окружает постоянный состав исполнителей, рядом с тобой режиссер и дирижер оркестра. Они разъясняют тебе твои задачи, говорят, что и как надо делать, а ты лишь слушаешь советы и замечания, а потом выполняешь их. Да, на сцене Мередит чувствовала себя как дома. Там она была самой собой.

Реальная жизнь гораздо сложнее и прозаичнее. Вечно надо принимать решения, что-то обдумывать, просчитывать. Вот и сегодня утром после завтрака Патрик, дождавшись, когда их экономка Бриджет уведет Лиссу в школу, огорошил жену неожиданной новостью.

Мередит, допив кофе, размечталась о том, как было бы здорово не ходить на запись. И вдруг Патрик сказал:

— Сегодня днем я встречаюсь с одной нашей старой знакомой. Никогда не догадаешься с кем!

— И кто же эта старая знакомая?

— Дженни Райленд!

— О Господи, только ее нам и не хватало!

— Дорогая, ну зачем так? Ты все еще сердишься на нее? Конечно, Дженни поступила не лучшим образом, исчезнув и забыв о нас, но ведь с тех пор прошло столько лет! Так мот, она снова живет в Нью-Йорке…

— Как ты об этом узнал? — перебила его Мередит. — Дженни позвонила тебе?

— Нет, я сам ее разыскал. После того как посмотрел тот мюзикл с ее либретто…

— Ты ходил на спектакль один? Без меня? И не сказал ни слова? — Мередит была неприятно удивлена.

— Прости, дорогая, я не взял тебя лишь потому, что знал о твоем… неприязненном отношении к Дженни. Я ведь, собственно, и пошел смотреть спектакль, чтобы понять, сохранила ли Дженни свой талант или же мюзикл получился бездарным.

— Ну и каковы твои впечатления? — холодно осведомилась Мередит.

— Либретто — на хорошем профессиональном уровне, как и все прежние. Знаешь, я решил предложить Дженни возобновить сотрудничество. Если бы она отказалась, я не стал бы сообщать тебе о ней, но если Дженни согласится… Мы начнем работу над новым спектаклем! Мередит, дорогая, мне больно видеть, как ты мучаешься со всеми этими дурацкими записями, и я чувствую себя виноватым в том, что сам не могу ничего тебе предложить.

Мередит вдруг показалось, что она снова попала в ту прежнюю, уже забытую жизнь, когда Дженнифер постоянно находилась рядом. Ее присутствие раздражало Мередит, а иногда причиняло боль. Почему Патрик скрыл, что ходил на спектакль, либретто к которому написала Дженнифер? Он действительно счел это событие не заслуживающим внимания или его молчание объясняется иными соображениями? Нет, Мередит решительно не нравилось, когда с ней обращались как с неразумным ребенком! Однако она сдержалась и не высказала мужу ни одного упрека. Почему? Она мечтала, чтобы Патрик сочинил мюзикл, который стал бы хитом. Сама же Мередит исполнила бы в нем главную роль, и это принесло бы ей настоящий успех.

За эти годы Мередит не усомнилась в музыкальном даровании Патрика и по-прежнему считала его талантливым композитором. Вот только ему никак не удавалось подыскать одаренного соавтора, способного сочинить хорошее либретто. Да, приходится признать: самый большой успех, выпавший на долю Патрика, — это мюзикл, написанный им совместно с Дженнифер Райленд.

Интересно, какой стала Дженни? Изменилась ли она? Осталась такой же стройной или пополнела? Замужем или нет? Есть ли у нее дети? Эти вопросы, мелькавшие в голове Мередит, требовали прояснения, но женская интуиция подсказывала ей, что ответы она найдет сама, без Патрика.

Кроме того, Мередит не хотела, чтобы муж знал, какое серьезное значение она придает его встрече с Дженнифер.

— По-моему, если бы Дженнифер хотела возобновить старую дружбу, она непременно разыскала бы нас, тем более что наш номер телефона есть в городском справочнике, — заметила Мередит.

— Какое это теперь имеет значение? — возразил Патрик. — Для меня важно, чтобы Дженни начала работать со мной над «Еленой», и уверен, она согласится. Вспомни тот наш совместный спектакль! Он получился замечательным! В ее стихах органично соединилось все: и тонкий юмор, и лиризм, и житейская мудрость. Убежден, если бы я делал «Тарзана» совместно с Дженни, ему была бы обеспечена долгая успешная сценическая жизнь!

— Возможно, — усмехнулась Мередит. — Вот только не понятно, почему без тебя Дженнифер не создала ни одного шедевра? А ты не думаешь, что тот первый спектакль имел случайный успех? Он стал, так сказать, счастливым исключением из правила? И вообще, Дженни, может быть, приехала в Нью-Йорк на пару недель, а ты уже строишь грандиозные планы!

— Мередит, перестань ехидничать, прошу тебя! Я и не догадывался, как ты злопамятна.

— Я злопамятна?

— А почему в таком случае ты так недоброжелательно отзываешься о Дженни?

Мередит благоразумно сбавила тон.

— Дорогой, не обращай внимания, это я просто так, пошутила. Если вам с Дженни удастся сочинить хит, я буду счастлива! Это же замечательно: новый мюзикл, успех зрителей и признание театральных критиков.

Произнося все это, Мередит чувствовала, что ее голос звучит неискренне. Она будет счастлива? Весьма сомнительно.

Патрик ушел, а Мередит, налив себе еще чашку кофе, попыталась проанализировать сложившуюся ситуацию. Во-первых, не надо ничего бояться. Встреча Патрика с Дженнифер ничем не угрожает ее личному благополучию. Возможно, они не придут ни к какому соглашению, или Дженнифер в последний момент откажется от сотрудничества.

А во-вторых, прошло целых восемь лет, страсти улеглись, эмоции притупились. У Мередит с Патриком своя жизнь, а у Дженнифер — своя. Время разлучило их, и вряд ли они когда-нибудь снова будут вместе. Однако все эти разумные доводы не успокоили Мередит, и возобновление дружбы этих двоих тревожило ее весь день.

Записи на радио тоже не отвлекли Мередит от неприятных мыслей и ожиданий. Напротив, сегодня работа показалась ей особенно скучной, тягучей и бессмысленной. Наверное, поэтому она и приобрела на распродаже столько вещей: хотелось отвлечься и чем-нибудь себя порадовать.

Немного отдохнув от беготни по магазинам, Мередит позвонила своему театральному агенту и предложила вместе пообедать. Тот, извинившись, отказался, но сообщил, что сам звонил Мередит все утро.

— У меня хорошие новости! Похоже, тебе собираются предложить главную роль в новом мюзикле, а твоим партнером будет Рауль Хулиа!

Пораженная, Мередит молчала, а театральный агент продолжал:

— Только не делай вид, будто не заинтересована в получении этой роли! Ты ведь не работала по-настоящему больше года, Мередит.

— А я и не говорю, что не заинтересована, — растерянно пробормотала Мередит, чувствуя, как ее охватывает страх. — Просто у меня на ближайшие дни запланировано столько дел, что даже и не знаю, удастся ли выбрать время для прослушивания.

Такое иногда с ней случалось, если внезапно предлагали новую роль в спектакле, музыку к которому писал не ее муж. Мередит с самого начала решила для себя, что работать будет только вместе с Патриком, поэтому неожиданные предложения пугали се.

Роль в мюзикле, поставленном на Бродвее? Невероятно и… очень страшно. А все, наверное, оттого, что она психологически очень зависела от Патрика и постоянно нуждалась в его присутствии и дружеской поддержке.

Сейчас Патриком овладела идея поставить мюзикл «Елена», где Мередит сыграла бы главную роль, но стоит ли надеяться на то, что его грандиозный замысел воплотится в жизнь? А в том, новом спектакле на Бродвее будет задействован прекрасный состав исполнителей, и Мередит окажется в их числе… Господи, петь дуэтом с Раулем Хулиа… Об этом можно только мечтать! Одно его имя значит на Бродвее так много, что даже если придирчивые театральные критики отыщут в постановке недостатки, псе равно ей обеспечена долгая и успешная сценическая жизнь.

Перед глазами Мередит замелькали восхитительные и сладостные картины будущего триумфа: ее имя, огромными буквами написанное на афишах, реклама на телевидении и радио, интервью в газетах.

«Вот так всегда, — подумала она. — То пусто, то густо. Иногда ничего, кроме дурацких, никчемных записей на радио, — и вдруг сразу два заманчивых предложения: сыграть на Бродвее и получить главную роль в будущем спектакле Патрика!»

Нет, от предложения участвовать в бродвейской постановке отказываться ни в коем случае нельзя, но… Не обидит ли это Патрика?

«Хватит обо всем этом думать! — твердо сказала себе Мередит. — Ведь пока еще ничего не ясно!»

Долгие, обстоятельные размышления, поиски оптимальных вариантов решения проблем были не в характере и привычках Мередит. От умственных упражнений у нее начиналась головная боль.

Подойдя к зеркалу, Мередит придирчиво оглядела свое отражение. Зачем она сгоряча купила этот темно-фиолетовый джемпер? Он ей не к лицу и зрительно укрупняет фигуру. Придется ходить в нем дома, хотя джемпер слишком дорогой, чтобы радовать взор только Патрика и Лиссы.

Оторвав взгляд от своего отражения в зеркале, она посмотрела на часы: половина четвертого. Где же Лисса? Мередит охватила тревога. Каждый раз, когда дочь задерживалась, ей рисовались страшные картины: маленькая Лисса попадает под машину… на девочку нападает преступник и ранит ножом…

Сразу после того как их семья поселилась в доме, расположенном на пересечении Двадцать шестой улицы и Шестой авеню, Мередит заявила Патрику, что этот район не внушает ей доверия и небезопасен для проживания. Какие-то подозрительные типы разгружали товары для маленьких магазинчиков и лавчонок, неприятные покупатели и клиенты сновали между товарными складами. Здесь же собирались подростки, возможно наркоманы, и включали магнитофоны с идиотской музыкой. Они всегда гадко ухмылялись, когда Мередит проходила мимо них по улице, и отпускали ей вслед сомнительные реплики. В этом месте было лишь несколько относительно приличных и удобных для проживания домов.

Мередит вполне доверяла своей экономке, ирландке по происхождению, однако понимала, что защитить маленькую Лиссу от нападения какого-нибудь головореза Бриджет не сможет.

Мередит позвонила в администрацию школы, но там никто не взял трубку. Ладно, нельзя изо дня в день терзать себя тревожными мыслями! Наверное, Бриджет повела Лиссу пить молочный коктейль или решила пройтись с ней по магазинам. Раз уж родители не имеют возможности отводить Лиссу в школу, а потом забирать оттуда, значит, незачем впадать в панику, если девочка чуть-чуть задерживается.

Мередит вошла в кухню и, открыв холодильник, недовольно поморщилась. Почти пустой! Черт возьми, чем эта Бриджет занимается все утро и первую половину дня, пока Мелисса находится в школе? Бездельница, самая настоящая бездельница! Все вещи разбросаны, в доме не убрано. Да и когда Бриджет приводит квартиру в порядок, все равно все выглядит неопрятно.

Господи, как же хочется иметь нормальный дом, где у каждого — по комнате, а не прозябать в этом убогом тесном жилище.

Они сняли эту квартиру шесть лет назад, когда Лисса была совсем маленькой, и Патрик постоянно твердил, что это временно, буквально месяц-другой. Владелец дома обещал продать им эту квартиру, как только у них появятся деньги. Но необходимая сумма все никак не набиралась, потом цены на жилье резко подскочили, и пришлось отказаться от мысли о покупке. Патрик и Мередит, оставаясь съемщиками, не чувствовали себя настоящими хозяевами.