– Мда, – сказал он, – мои новости с этими не сравнятся.

– Да, – согласилась Сьюки, – мои тоже.

Она протянула Кэти бокал вина, но та твердо отказалась. Алкоголь затуманивал ей мозг, а ей больше не хотелось смотреть на мир мутными глазами.


Джеральдина подождала, пока ее слезы высохнут, выпила последний глоток виски и потом на глазах у Дэна позвонила своему боссу Брайану. Дэн поднялся и пошел к выходу.

– Какой он из себя этот Брайан? – спросил он уже в дверях.

– Богатый, безнадежно влюбленный и обожающий детей, – улыбнувшись, сказала Джеральдина.

– Ты собираешься выйти за него замуж? – поинтересовался Дэн.

– Ну, у меня теперь есть для этого все, что требуется, – рассмеялась Джеральдина, – и это так романтично! Он столько лет меня ждал.

Дэн послал ей воздушный поцелуй, и она помахала ему рукой. Он попрощался, пожелал ей удачи и наконец покинул ее дом. Две минуты спустя, когда он добрался до машины, он дрожал. Он не помнил, чтобы когда-либо чувствовал себя таким юным. Он будет с Кэти. Осталось всего несколько минут.


А на кухне Сьюки и Кэти пищали от восторга: издателю понравился роман Джона и его идеи насчет последующих книг. Они поговорили с Ричардом Миллером о возможной сделке.

А потом, когда смех затих, Кэти посмотрела поверх голов Джона и Сьюки на холодильник, где висела фотография с вечеринки по случаю обручения Сэнди. Фотографий, вообще-то, было четыре – она и Дэн, глядящие друг на друга, вторая – где один из друзей Дэна в зеленой рубашке тискает лучшую подругу своей девушки, третья – они и Хью разговаривают, и последняя, где пьяный Джон обнимает Кэти, а Сьюки смотрит на них. И ее осенило, словно она полностью, наконец, собрала сложный паззл. Все другие части этой мозаики сложились уже годы назад – вот Сьюки неожиданно приходит к ним в гости, а вот она просит Джона составить ей резюме, готовность, с которой она согласилась помочь ему с интервью, веселье вместо ревности, когда Ник стал встречаться с Пэтси. И вот перед ней было последнее доказательство. Сьюки любила Джона.

На фотографии лицо Сьюки сияло сильнее, чем лицо Сэнди на свадьбе. Глаза Сьюки излучали свет. Она была похожа на мадонну. И все только потому, что она смотрела на Джона.

– Что случилось? – спросила Сьюки, лениво обнимая Джона за шею.

– Ничего, – так тепло, как только могла, сказала Кэти, – ничего.

– Почему ты на нас так смотришь? – спросил Джон, обнимая Сьюки за талию.

– Просто так, – сказала Кэти. – Сьюки, так что там с твоими новостями?


Дэн вставил ключ в зажигание и завел мотор. И вдруг понял, что не в состоянии вести машину. Он выпил слишком много виски и был пьян. Он вытащил ключ, закрыл машину и побежал.

На бегу он размышлял о том, как долго ждал этого момента. Расставания с Джеральдиной. Почему ему не хватило смелости сделать это раньше? Идиотизм. Одно неудачное свидание, и он вернулся в этот ад, даже не оглядываясь назад, путая боль от потери Кэти с болью одиночества. Но теперь он понял что к чему. Проведя с Кэти только один вечер на свадьбе Сэнди, он чувствовал себя живым, а с Джеральдиной такого никогда не было. И именно поэтому, когда их с Кэти свидание закончилось столь плачевно, он так стремительно впал в отчаяние. Он почти не знал ее, но она была ему нужна. Ему было плохо не потому, что у него не было девушки, а потому, что у него не было Кэти. А причина, по которой он не мог понять разницу, заключалась в том, что он не знал, что иногда все происходит слишком быстро. Он много лет ждал, что влюбится в Джеральдину, и привык думать, что для влюбленности всегда нужно много времени.

Но теперь, когда он знал, что это может случиться в любой момент, он вдруг почувствовал, что должен остановиться. Но остановиться только потому, то от бега он начал задыхаться.


Джон и Кэти от всей души радовались за Сьюки – она получила роль. После всей боли, ожиданий, проб и унижения она получила роль. Джон и Сьюки сидели обнявшись, и Кэти села на стойку, сделав вид, что ничего не замечает. Когда она снова посмотрела на них, Сьюки склонила голову на плечо Джону, а тот поцеловал ее в макушку. Неожиданно на кухню вошли Пэтси и Ник.

– Привет всем! – крикнула Пэтси. – А мы вас везде ищем.

– У нас есть новости, – объявил Ник, обнимая Пэтси.

– Подождите, – улыбнулась Сьюки, не двигаясь с места, – давайте сначала найдем Мэтта.

– О-о, – сказала Пэтси, тоже не двигаясь, – надо его найти.

– Я пойду, – сказал Ник и пошел искать Мэтта.

– Правда он чудесный? – улыбнулась Пэтси, и все закивали в ответ.

Ник вернулся вместе с растрепанным Мэттом и Дженнифер, которая положила руку Мэтту на пояс, а Мэтт обнял ее за плечи.

– Ну вот, – сказала Кэти, – все на месте. Так что у вас за новости, ребята?

Пэтси и Ник любовно переглянулись, и Пэтси застенчиво улыбнулась.

– Мы встречаемся, – сказала она. – Надеемся, вы не обидитесь, что мы держали это в секрете?

Сьюки сделала вид, что радостно смеется от удивления.

– Ты права, – улыбнулась Кэти, – мы никогда бы не догадались.

– Мы так рады за вас, – сказала Сьюки, – давайте начнем праздновать!


На кухне вдруг стало неожиданно тихо. В дверях стоял Пол и во все глаза смотрел на своих работников. Он был одет в черные узкие брюки и аляповатую зеленую рубашку. Он нервно хохотнул.

– Ну, скажите же что-нибудь, – попросил он. – Когда я в последний раз видел вас, вы столько не молчали.

Все тепло поприветствовали его, кроме Сьюки, которая знала, что он больше не будет их начальником, и Кэти, которая была уверена, что она уже где-то видела эту зеленую рубашку Когда Пол стал приветствовать всех как какой-то долгожданный блудный сын, Кэти повернулась посмотреть на фотографии с обручения Сэнди. Да, друг Дэна, тискающий лучшую подругу своей девушки, точно был одет в зеленую рубашку. Она снова посмотрела на Пола. Конечно, это необязательно должен был быть он. Возможно, это просто модная рубашка.

Пэтси подбежала к Полу, обняла, поздравила с обручением и побежала в зал, где осталась его невеста. Ник пошел за ней, а следом за ним вышли Мэтт и Дженнифер.

Кэти сощурилась и внимательно присмотрелась к Полу, прежде чем снова обернуться к фотографии. Да, несмотря на то что изображение получилось не слишком четким – Сэнди явно была нетрезвой, когда фотографировала, – а большую часть лица Пола закрывала голова девушки, что-то явно напоминало его черты лица и фигуру. Короче, это был он.

Теперь Пол оставался с Кэти, Джоном и Сьюки. Он шагнул вперед и протянул Джону руку. Они поздоровались и представились друг другу. Кэти снова посмотрела на фотографию, просто чтобы удостовериться. Да, это точно был он. Кэти снова повернулась к остальным и услышала, как Пол рассказывает о том, что сделал своей девушке предложение.

– А сколько вы встречались? – спросила Кэти.

– Боюсь, очень долго, – лучезарно улыбнулся Пол. – Мы были вместе пять лет.

И тут открылась дверь – на пороге, тяжело дыша, стоял Дэн.

– Я сделал это, – выдохнул он, – я больше не с Джеральдиной.

– Что? – воскликнул Пол. – Ты расстался с Джеральдиной?

Дэн проигнорировал его и повернулся к Сьюки.

– Кстати, – сказал он, – хорошо, что ты притворилась, что знаешь о том, что мы обручены.

– Когда это? – нахмурилась Сьюки.

– Ты знаешь, – настаивал Дэн. – Когда она показывала тебе кольцо, а ты притворилась, что знаешь, несмотря на то что я никому об этом не говорил.

– Я не притворялась, – сказала Сьюки. – Я знала, что ты обручен.

– Что? Но как?

– Мне сказала Кэти. А ты что, не знал? Она узнала об этом на свадьбе Сэнди.

– Как? Когда? – удивленно обернулся к Кэти Дэн.

– Я думала, что мы об этом говорили, – сказала Кэти. – Джеральдина написала тебе, что нашла прекрасное свадебное платье, а я случайно прочитала сообщение.

– К-когда?

– Как раз после того, как ты поцеловал меня.

– И… и… и… Поэтому ты была холодна со мной?

– Конечно, – ответила Кэти, – не так уж трудно догадаться.

– И поэтому убежала? – спросил он. – И притворялась на следующее утро, что ничего не было?

– Да, – вздохнула Кэти.

– Но я думал, что это Сьюки сказала тебе после того, как Джеральдина показала кольцо.

– Нет, – тихо сказала Кэти, – это я сказала Сьюки в тот вечер, когда вернулась со свадьбы.

– О нет! – воскликнула Сьюки, неожиданно отпуская Джона впервые за все время. – Она снова это сделала!

– Что сделала? – спросил Дэн. – Кто?

– Да Джеральдина! – захихикала Сьюки. – Когда ты в первый раз встречался с Кэти, Джеральдина позвонила ей домой. Я знаю, потому что сидела там. Короче, Джон сказал ей, что Кэти пошла на свидание. А поскольку Джон у нас немного не от мира сего, то он сказал, с кем она пошла на свидание. Так что она позвонила Кэти на мобильник и наговорила ей про тебя всякое. Что ты любишь портить людям жизнь, что любишь быть снисходительным, что теперь Кэти придется каждую неделю ходить с тобой на футбол, и так далее. Джеральдина прекрасно знала, на какие кнопки надо нажимать с Кэти, и была права. У Кэти началась паника, и она сбежала. Просто чудо, что она добралась домой. Когда она на следующее утро пришла на работу, то выглядела так, будто пережила катастрофу.

– Это правда? – мрачно спросил Дэн у Кэти.

– Да, – тихо сказала она, – но я все равно вела себя, как ребенок.

– Мы можем начать все сначала, – сказал Дэн, подходя к ней.

– Так ты расстался с Джеральдиной? – повторил Пол. «Господи, – подумала Кэти, – как сказать Дэну, что у меня нет денег?»

– У меня нет денег, – выдавила из себя Кэти. Все. Все, она сказала.

– Ч-ч-что? – переспросил он.

– Каких денег? – спросил Пол.

– Моя тетя умерла, – сказала Кэти и неожиданно для себя расплакалась. – Так что ее деньги разойдутся неизвестно куда. Ты зря расстался с Джеральдиной.

– Ч-ч-что? – уставился на нее Дэн.

– Подождите! Замолчите все! – закричал Пол и повернулся к Дэну. – Во-первых, ты что, расстался с Джеральдиной, после того как она прошла огонь и воду, чтобы вернуть тебя на старую работу?

– Пол, не лезь в это, – отмахнулся Дэн и повернулся к Кэти, – то, что я расстался с Джеральдиной, не имеет никакого отношения к деньгам. Я люблю…

– Это самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышал, – прервал его Пол. – Джеральдина переступила через себя ради тебя. Она умоляла ради тебя.

– Пойдем куда-нибудь, где мы сможем спокойно поговорить, – обратился Дэн к Кэти, но Кэти не смотрела на него. Она смотрела на Пола. И это не был счастливый взгляд.

– Знаешь, если говорить об идиотских поступках, – скрестив на груди руки, сказала она, – то ты не так давно именно этим и занимался, Пол.

– Кэти, – вмешался Дэн, – не стоит.

– Думаю, стоит, – спокойно возразила она. – У меня есть важный вопрос к Полу.

– Вижу, что не только Джеральдина должна унижаться ради тебя, – сказал Пол Дэну.

– Отвали, Пол, – ответил Дэн.

– Ну, я не собираюсь умолять, мне это не надо. Я хотела спросить, как отреагирует твоя невеста, если увидит эту фотографию?

Она подошла к холодильнику, сорвала фотографию, на которой Пол тискал лучшую подругу своей невесты, и показала ее Полу. Вообще-то, на фото посмотрели все. Сьюки и Джон охнули. Дэн начал улыбаться. Пол побелел.

– Она узнает свою лучшую подругу? – спросила Кэти. – Как ты думаешь?

– Отдай мне это, – потребовал Пол, пытаясь выхватить фото у нее из рук, но Кэти ускользнула. Сьюки взяла у нее фото, держа ее подальше от Пола.

– Отдай мне фотографию, – потребовал Пол у Сьюки.

– Не смей приближаться к ней, – пригрозил Джон, обнимая Сьюки.

– Отдай сейчас же, – повторил Пол, – а то…

– А то что? – спросила Кэти, проскользнув за спину Джону и забирая фотографию у Сьюки. – Сожжешь ее? Это не имеет значения. Это только одна копия. Кадры есть у Сэнди и у Джона на компьютере. И кстати, Джон – мой сосед по квартире.

Пол сглотнул.

– Итак, – сказала Кэти, – сейчас ты выйдешь отсюда, найдешь свою невесту и скажешь, что видел всех нас и понял, как ты любишь это кафе и потому не можешь бросить стольких людей на произвол судьбы.

– Я не могу, – простонал Пол.

– А я думаю, можешь, – показывая еще раз фотографию, сказала Кэти.

Он посмотрел на них, а они – на него. Он попытался что-то сказать, но тут открылась дверь, и вошла его невеста.

– Привет всем! – поздоровалась она. – Я так рада, что мы наконец увиделись. Я, правда, надеюсь, что вы не слишком расстроились из-за того, что Пол решил выйти из дела.

– Вообще-то, дорогая, – Пол повернулся к ней, – мне надо кое-что тебе сказать.


Кэти, Дэн, Сьюки и Джон были тронуты реакцией невесты Пола на его слова. Она улыбнулась, сказав, что это прекрасные новости и что им не слишком-то и нужен дом с бассейном, ее вполне устраивает бассейн в ее спортзале. Парочка осталась с ними на кухне, пока Дэн открывал бутылку шампанского. Потом он пытался подойти к Кэти, но для того чтобы сделать это, ему пришлось бы сдвигать с места Пола, так что он просто смотрел на нее влюбленными глазами. Потом, когда все они подняли бокалы за «Кричтон-Браун» и выпили до дна, Пол взял Дэна за руку и потащил его из кухни на вечеринку. Его невеста пошла за ними, улыбнувшись остающимся. Дэн попытался поймать Кэти, но промахнулся и схватил Сьюки, у которой не было другого выбора, кроме как присоединиться к ним. Она хотела схватить за руку Джона, но ее уже вытащили за дверь.