— Я смотрела на вас с Марлой во время съемок последней сцены. — Ее тон ясно показывал, что ей не очень понравилось то, что она увидела.

— Вряд ли я получу «Оскара» за этот фильм, — небрежно сказал он.

— Мне кажется, твоя игра великолепна. Марла тоже играет замечательно. — Она произнесла эти слова сухим тоном, не глядя на него.

Джералд, осторожно взяв ее за подбородок, приподнял ей голову, и их лица оказались совсем рядом.

— Но во время этой сцены произошло что-то такое, что тебя расстроило, не так ли?

Краска, выступившая на ее лице, подтвердила его правоту. Знает ли она, что легкий румянец на щеках делает ее обворожительной? Он выдает ее страсть, которая скрывается за холодной, сдержанной красотой. Он уже коснулся этого скрытого пламени и желает большего. Если бы его отец совершенно некстати не устроил себе «отпуск», они могли бы провести прошлую ночь совсем не так. Намного лучше.

— Тебе действительно неприятно видеть, как я целую Марлу? — спросил он.

Кэрол вскинула голову.

— С чего ты взял?

— Не знаю. Я даже не могу вспомнить, скольких женщин целовал. В кино, разумеется, — весело добавил он. — И каждый раз мне за это платили. У актеров существует различие между работой и удовольствием. И Марла скажет тебе то же самое.

— В самом деле?

— Поверь мне.

Кэрол сжала губы.

— У меня много работы. Я должна идти.

Он слегка коснулся ее руки.

— Ты по-прежнему сердишься на меня? Но почему? Уж если кто и должен быть недовольным, так это я. Зачем ты заставила меня в тот раз везти Марлу домой? Надеюсь, Рич не задержался у тебя слишком долго?

В уголках губ Кэрол заиграла усмешка.

— Достаточно долго, чтобы повторить по крайней мере раз десять, какая Марла чудесная.

Конечно, у него и в мыслях не было, что Кэрол могла оставить Рича у себя, чтобы заняться с ним любовью, но его угнетало, что он был вынужден уехать, тогда как Рич задержался. Он должен сделать так, чтобы этого никогда больше не повторилось. Она принадлежит ему, а не Ричу или еще какому-нибудь другому мужчине. Ему, и только ему.

— Рич пригласил меня на свое ранчо, — сказал он.

— Да, я слышала.

— Но я по-прежнему не могу дождаться, когда ты пригласишь меня объехать «Харт-вей» вместе.

— Мне кажется, ты слишком занят на съемках.

— Сегодня и завтра. Но потом у меня будет свободный день, если не произойдет ничего непредвиденного.

Что-то промелькнуло в ее янтарно-карих глазах и исчезло, прежде чем он сумел понять, что это.

— Я постараюсь найти время, — прошептала она.

— Марла ненавидит лошадей.

— Да, она говорила.

— Так что мы не будем приглашать ее, ведь так?

Кэрол улыбнулась.

— Ладно.

— Я еще научу тебя чистейшему английскому произношению. Что касается Рича, то он ведь тоже нам не очень-то понадобится?

— Безусловно.

Он смотрел ей вслед, пока она шла к тому месту, где была привязана Сомбрита, а потом наблюдал, как она отвязала лошадь и легко вскочила в седло. Кэрол не обладала заученной грацией актрисы: ее движения были свободнее и выглядели куда более естественными. Иногда она напоминала ему птицу в полете. Для этого существовала еще и другая причина. Как часто она улетала прочь, когда он был уверен, что она у него в руках. Но рано или поздно это произойдет.

Тогда он уже не будет принадлежать себе и ничто или никто не сможет его остановить. Даже отец, будь он проклят. Джералду иногда казалось, что его отец продолжает осуществлять свои махинации лишь по недосмотру Господа Бога. Или при поддержке дьявола, если верить в помощь злых сил.

Он от всей души надеялся, что успеет закончить съемки в картине и выставить Келвина с гасиенды еще до того, как тот успеет совершить очередную гнусность. Но он не стал бы держать пари, что это произойдет. Его старый добрый папочка в конце концов должен получить по заслугам.


Кэрол неуклонно следовала своему решению не появляться вблизи съемочной площадки в течение следующих двух дней. К вечеру второго дня вернулась Тэда — одна, без Келвина.

— Первая сцена с моим участием должна сниматься завтра утром, — сказала она, со вздохом опускаясь на кушетку. — Так что мне пришлось вернуться. Келвин прибудет завтра. Мы чудесно провели время. Путешествовать в компании с ним одно удовольствие.

Кэрол села в кресло-качалку и изучающе взглянула на бабушку. Тэда словно светилась изнутри; раньше Кэрол не замечала в ней ничего подобного.

— Я рада, что ты развлеклась, но хотелось бы услышать о твоих планах заранее. Я была чуть ли не в шоке, когда, вернувшись из поездки в горы, обнаружила, что тебя нет.

— Но, дорогая, я ведь оставила записку.

— Все равно это меня очень удивило. Что касается Джералда, он был просто потрясен.

Тэда нахмурилась.

— Я не нуждаюсь в чьем-либо одобрении: ни твоем, ни Джералда.

Кэрол трудно было найти нужные слова, чтобы объяснить Тэде свои чувства.

— Почему ты не сказала мне об этом заранее? — наконец спросила она.

— Потому что это было спонтанное решение. — Голос Тэды звучал непривычно резко. — Так или иначе, у тебя нет никакого права требовать от меня отчета в моих действиях.

— Прости, я вовсе не утверждаю, что у меня есть на это право. Но ты никогда раньше не делала ничего подобного, поэтому я и встревожилась.

— Я — твоя бабушка. Напоминаю тебе об этом на тот случай, если ты забыла. Я достаточно взрослая, чтобы понимать, что делаю. Или ты решила, что я впадаю в детство?

Кэрол, застигнутая врасплох неожиданным приступом бабушкиного гнева, хотела снова извиниться, но раздумала. Что такого ужасного она сказала? Только то, что была удивлена и обеспокоена. Но Тэда тут же перешла в наступление. Отчего? Может быть, у нее есть какие-то сомнения? Или произошло нечто такое, о чем самой Кэрол еще не известно?

Потом ей пришло на ум, что Тэда обычно ведет себя подобным образом, когда одалживает деньги своим старым знакомым, зная наперед, что это не понравится Кэрол.

— Ты случайно не одалживала Келвину денег? — выпалила она, прежде чем успела сообразить, что говорит.

Тэда гневно посмотрела на нее.

— Конечно нет! Но, даже если бы я это сделала, какое это имеет отношение к тебе?

— Никакого, — тихо ответила Кэрол, понимая, что не права. — Я сожалею, что задала тебе этот вопрос.

— Тебе и в самом деле следует извиниться.

Кэрол слабо улыбнулась.

— Мне следует пасть ниц? Или ты предпочитаешь, чтобы я облачилась в рубище и посыпала голову пеплом?

Тэда долго смотрела на нее, а потом сказала:

— Твоя одежда и без того уже весьма старомодна. Страшно подумать, как ты выглядела бы в рубище. — Она поднялась с кушетки. — Давай не будем больше говорить на эту тему.

Полностью подавленная, Кэрол кивнула и тоже встала.

— Я даже не спросила, не хочешь ли ты поесть, — спохватилась она. — Лоли приготовила…

— Нет, спасибо. Я выпью чашку чая, но попозже. Сейчас мне хочется еще раз перечитать свою роль. После стольких лет вдали от камеры я немного нервничаю по поводу завтрашней съемки. Надеюсь, гримеры хорошо поработают. Я уже показывала тебе мой костюм?

— Нет, но я бы хотела его увидеть. — Кэрол почувствовала угрызения совести оттого, что проявляла так мало интереса к бабушкиной роли, но ее страх, что Тэда может не справиться с ней, невольно заставлял ее уклоняться от обсуждения этой проблемы.

Она проследовала за бабушкой в ее спальню, где та открыла шкаф и достала длинное темное платье.

— Ну, что ты об этом думаешь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжала: — Само собой, это образец безвкусицы и добропорядочности. Я не стала настаивать на том, чтобы добавить что-то оживляющее к этому наряду, потому что он соответствует характеру тетушки Беллы.

Да, это платье не может принадлежать Тэде, подумала Кэрол, пока бабушка демонстрировала ей свой наряд.

— Ты в нем будешь выглядеть… немного старше, — нерешительно произнесла она.

К ее удивлению, Тэда улыбнулась.

— Надеюсь, что так. Иначе я буду неубедительна в роли старой тетушки. — Она повернулась, и, подойдя к высокому старинному зеркалу, оглядела себя. — Сначала я подумала, что белый кружевной воротничок — единственное украшение, которое она могла бы себе позволить. Но потом решила, что пусть лучше кружева будут черными. Ну, что скажешь?

— Я не знаю точно, кого тебе предстоит играть, — уклончиво ответила Кэрол.

Ее беспокоило, что Тэда так серьезно относится к своей роли. Если она потерпит неудачу, это будет для нее серьезным ударом.

Тэда убрала платье обратно в шкаф и достала другое, из бледно-голубого шелка.

— Я даже рада, что Келвин не успеет вернуться до завтра и не увидит меня во время съемок, — сказала она, снова оглядывая себя в зеркале.

— Почему?

— Как ты не понимаешь! Я не хочу, чтобы он увидел во мне безвкусно одетую старуху.

Кэрол подошла к бабушке и обняла ее.

— Даже если ты проживешь сто с лишним лет, ты никогда не будешь выглядеть, как безвкусно одетая старуха.

Тэда снова улыбнулась.

— Очень мило с твоей стороны так думать, но завтра мне придется ею стать. Если тебе трудно в это поверить, приходи посмотреть съемки.

В душе Кэрол боролись любопытство и страх перед возможным провалом Тэды.

— Ты уверена, что тебя не смутит мое присутствие?

— Только не твое, дорогая. Если бы это был Келвин… Возможно, чуть попозже я привыкну, но сейчас… — Тэда помолчала и мечтательно улыбнулась. — Полагаю, он будет свидетелем моего успеха, по крайней мере через какое-то время.

Слова Тэды, мечтательное выражение ее лица — все это смутило Кэрол. Ее не слишком заботило, что произошло между ними в Лас-Вегасе, но очевидно, что Тэда увлеклась Келвином не на шутку. Это вызывало у нее беспокойство. Словно бы та Тэда, которую она знала всю жизнь, вдруг стала ей чужой.

Только в одном она была полностью уверена: даже если Келвин будет наблюдать за успехами Тэды, вряд ли его сын когда-нибудь увидит в зените славы ее внучку.

Да, я, кажется, не из тех, кто добивается успеха, мрачно сказала себе Кэрол. Сомневаюсь, что это когда-либо произойдет. Она улыбнулась, представив себе, как занимается хозяйством на ранчо, облаченная в роскошные наряды. Но ее улыбка погасла, стоило ей вспомнить слова Тэды о том, насколько она отстала от моды. Раньше ее совершенно не заботило, во что она одета, но сейчас самое время об этом подумать.

Интересно, Джералд, как и бабушка, считает ее старомодной?


На следующее утро, договорившись увидеться с Тэдой чуть позже, Кэрол вместе с Хосе отправилась осматривать апельсиновые рощи — некоторые деревья все еще не зацвели. Хосе полагал, что у них может быть цитрусовый лишай. Ей показалось, что, когда Хосе увидел на ней шелковую блузку и темно-коричневые брюки, он иронично прищурился.

Конечно, шелковая блузка довольно легкомысленная одежда для того, чтобы осматривать в ней заболевшие деревья, да и элегантные брюки вместо обычных джинсов тоже казались неуместными. Hо почему бы ей время от времени не позволить себе сменить стиль? Надоело выглядеть всегда одинаково.

— Вашу бабушку сегодня снимают в кино, — напомнил ей Хосе, когда они возвращались домой.

— Надеюсь, все будет хорошо. Прошло уже столько лет, с тех пор как она играла в последний раз.

— Когда твой отец немного подрос и пошел в школу, она часто получала предложения сниматься в кино, но дедушка каждый раз просил ее отказаться от них.

Кэрол удивленно взглянула на Хосе.

— Я не знала об этом. Никогда бы не подумала, что они обсуждали, стоит ли ей сниматься в фильмах.

— Он всегда был против. Он хотел, чтобы она была его женой и матерью его сына, а не кинозвездой, — сказал Хосе и одобрительно кивнул. — Я его понимаю.

Интересно, какие чувства испытывала Тэда по этому поводу? Кэрол была удивлена. Люди старшего поколения всегда считали, что замужество — это альфа и омега женского существования, но это еще не значит, что Тэда не стремилась к большему. Сожалела ли она об упущенных возможностях или ее любовь к дедушке Лайлу была настолько велика, что это не имело значения?

Кэрол любила дедушку и никогда не считала его эгоистом, но сейчас подумала, что по отношению к Тэде его можно было бы посчитать таковым.

— Но, когда твоя мама умерла, все изменилось, — вернул ее к реальности голос Хосе. — Тогда бабушка уже не о чем не думала, кроме твоего воспитания.

Он ведь не хочет сказать, что Тэда тяготилась этой обязанностью? Что она, Кэрол, стала препятствием на ее пути к возобновлению карьеры в кино? Эта мысль никогда раньше не приходила ей в голову.