Джейн Тумбс - Ожившая мечта

— Сейчас он очень занят какими-то секретными делами, а когда с ними покончит, собирается сделать мне предложение. — Звонкий смех Тэды звучал совсем по-девичьи. — Я не могу в это поверить!

Интерес Кэрол стал непритворным, и она взглянула на бабушку с некоторой тревогой.

Тэда с улыбкой покачала головой.

— Ты смотришь так, словно собираешься припереть к стенке беднягу Келвина и спросить, насколько честны его намерения.

Кэрол в это время лихорадочно думала о том, как лучше спросить у Тэды, не собирается ли Келвин занять у нее денег. Не в силах сдержаться, она воскликнула:

— Неужели ты всерьез решила выйти замуж за человека, с которым едва знакома!

— Ну, мы еще не говорили о женитьбе, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы принять предложение, если оно и впрямь последует. — В голосе Тэды сквозило раздражение.

— Джералд говорил мне, что его отец… — Кэрол помедлила, но затем решила, что Тэде нужно знать об этом. — Он утверждает, что с ним опасно иметь дело. Я не совсем поняла, что он имел в виду, но, может быть, тебе следует поговорить с Джералдом до того, как принять окончательное решение?

Тэда выпрямилась.

— Если у меня будут вопросы, я лучше обращусь к самому Келвину. — Она взглянула на Кэрол. — Дети часто полагают, что родители не понимают их, хотя обычно это не так. С другой стороны, я сомневаюсь, что сыновья понимают своих отцов. То же самое можно сказать о бабушках и внучках, как в нашем случае.

— По крайней мере, я стараюсь, — примирительно сказала Кэрол. — Но я не хочу, чтобы ты страдала.

— Единственный способ не страдать — никогда не использовать свои шансы. Так обстоят дела на нашей старушке планете, детка. — С этими словами Тэда обняла Кэрол.

Кэрол прижалась к бабушке; в голове скворчонком стучали ее слова: «не использовать свои шансы».

Разве Соа не говорила ей то же самое? Почему она продолжает вести себя как петно, скромная перепелка. С другой стороны, она совсем не была робкой; никто не смог бы обвинить Кэрол в недостатке мужества. Наоборот, ее считали сильной натурой. Только там, где дело касается Джералда, она колеблется и не знает, чего хочет.

Но он именно тот, кого она хочет больше всего на свете. Пусть ей не удастся удержать его, но разве обязательно соглашаться на полную пустоту, если можно оставить такие чудесные воспоминания о нем?

Да, и разбитое сердце.

— О чем ты задумалась, дорогая? — спросила Тэда. — Надеюсь, это не касается Келвина и меня?

— Нет, честное слово.

— Тогда что тебя беспокоит? Может быть, я смогу помочь?

Хорошо бы, если так, подумала Кэрол. Но вряд ли кто-нибудь сможет ей помочь.

— Со мной все в порядке, — заверила она Тэду.

Та покачала головой.

— Это из-за Джералда, не так ли? Между вами какая-то размолвка?

Кэрол порывисто вскочила.

— Ничего подобного! — Но тут же поняла, что ее ответ прозвучал слишком резко. Она глубоко вдохнула, а потом медленно выдохнула, чтобы успокоиться. — Если между двумя людьми вообще ничего не происходит, то не может быть и речи о размолвках.

Тэда нахмурилась.

— Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, а, учитывая мой возраст, кое-что я все-таки понимаю, между тобой и Джералдом что-то происходит, и мне хорошо известно что. Даже Келвин сказал, что Джералд всерьез увлечен тобой, а уж он-то должен знать собственного сына.

— После окончания съемок Джералд отсюда уедет, и я никогда не увижу его снова. — Несмотря на то что Кэрол пыталась сдерживаться, голос ее задрожал.

Тэда мягко взяла ее за руку.

— Сядь, дорогая. — И, когда Кэрол послушно опустилась на скамью рядом с ней, сказала: — Кто из нас может быть уверен в завтрашнем дне? Мы знаем только о сегодняшнем.

Кэрол пристально взглянула на бабушку. Неужели Тэда советует ей продолжать отношения с Джералдом, к чему бы это ни привело? Что она имеет в виду?

— Я не хочу, чтобы мне причиняли боль, — прошептала она.

Сжав руку Кэрол, Тэда произнесла:

— Никто этого не хочет. Но, чтобы добиться счастья, нужно уметь идти на риск. И даже когда ты обретаешь его, ты всегда должна помнить, что оно преходяще. — Тэда еще раз легонько сжала руку Кэрол, затем взглянула на часы и поднялась со скамьи. — Пришло время превращаться в тетушку Беллу. Если ты действительно хочешь быть с Джералдом, не упускай свой шанс, дорогая. Кто знает, что нам готовит будущее?

Проводив взглядом Тэду, скрывшуюся в трейлере-гримерной, Кэрол вздохнула. Она признавала справедливость бабушкиных слов, но не похоже, чтобы Джералд остался здесь после съемок. Разве он уже не предупредил ее, причем со всей определенностью, что не собирается жениться второй раз?

В конце концов я просто подброшу в воздух монетку, подумала Кэрол, пытаясь хоть как-то развеселить себя. Орел — значит не судьба; решка… Она отбросила эту идею, когда вспомнила, что могут быть только два варианта решения. Кэрол невольно улыбнулась. Да, этого явно недостаточно.

— Черт бы тебя побрал, Джералд! — прошептала она. — Зачем ты вообще сюда явился? Из-за тебя вся моя жизнь пошла кувырком!

Проведя бессонную ночь, Кэрол поднялась незадолго до рассвета и отправилась верхом в сторону холмов. Она твердила себе, что ранний подъем — хорошее начало рабочего дня, но едва ли не в первый раз в жизни у нее не лежала душа к привычным занятиям. Не нашедшее развязки тяготение к Джералду перешло уже всякие границы, в том числе и все пределы разумного: она не могла думать ни о чем другом.

Ей и в самом деле не хотелось затевать коротенькую интрижку, но она уже склонялась к мысли, что любая развязка будет лучше этой тягостной неопределенности, которая угнетала ее последние несколько недель. Падение с высоты может быть катастрофическим, но прозябание в низине не менее губительно.

— Почему я полюбила его? — спросила она у Сомбриты.

Та слегка повела ухом, словно сообщая, что не может сказать ничего определенного по этому поводу.

— Ты находишь, что мне следовало бы узнать его получше? — тихо спросила Кэрол у лошади. — Ну что ж, я готова признать, что у меня нет той обостренной интуиции, которую приписывают лошадям.

Восходящее солнце, по-прежнему невидимое из-за холмов Сьерры, окрасило гряды облаков в абрикосовый и золотистый цвета, возвещая приход нового дня. Прекрасный день для работы. И для съемок фильма. Сколько еще будет таких роскошных дней до конца съемок и до отъезда Джералда?

А потом наступит пора, когда унылые густые туманы заволокут всю долину и мир станет холодным и серым. Наверное, так же у нее будет на душе без Джералда.

Ты переболеешь им, ты забудешь его, пыталась она уверить себя, наперед зная, что это ложь. Жизнь будет продолжаться, в этом нет сомнения, она будет жить дальше, но никогда не сможет забыть Джералда, никогда не сумеет полностью излечиться от своей любви к нему.

Внезапно краем глаза Кэрол уловила легкое движение слева от себя, где стоял старый полуразвалившийся сарай. Что это? Вряд ли какое-нибудь животное. Она была уверена, что мелькнуло что-то ярко-красное. Никого из работников здесь тоже не могло быть. Почувствовав любопытство, Кэрол повернула Сомбриту в сторону сарая. Еще до того, как она подъехала, до нее донесся рев мотоцикла. В тот момент, когда она приблизилась, мотоцикл уже несся прочь. На нем сидели два человека, но из-за расстояния их нельзя было разглядеть как следует.

Скорее всего, кто-то из «Горизонта», подумала Кэрол, — никто из местных работников не ездит на мотоцикле. Что им нужно в этих развалинах? Спешившись, она быстро осмотрела все вокруг. Следы недавних раскопок указывали на то, что кто-то заинтересовался остатками старинного погреба. Кэрол поняла, что землекопы искали клад. Господи, она сама тщательно перерыла весь этот погреб много лет назад, но ее поиски не увенчались успехом. Снова сев верхом на Сомбриту, она отправилась дальше.

Но почти сразу же она остановилась: до нее донесся стук копыт — кто-то скакал сюда, догоняя ее. Кровь запульсировала у нее в висках. Неужели Джералд?

У Кэрол упало сердце, когда она узнала старую соломенную шляпу Хосе. Зачем она ему понадобилась? Снова какая-то неисправность в ирригационной системе? Или другая плохая новость?

— Эй! — закричала она, когда Хосе на своей серой лошади приблизился к ней. — Ты сейчас не видел двоих на мотоцикле?

Хосе покачал головой.

— Я слышал мотоцикл, но не видел. — Он протянул ей конверт. — Твоя бабушка просила передать.

Но почему такая спешка? — подумала Кэрол. Ее охватили дурные предчувствия, когда она достала из конверта записку.

«Дорогая, я снова отправляюсь в Лас-Вегас, в отель «Белый конь». Вспомни, что я тебе говорила, и больше не ищи миссис Харт».

Кэрол не могла оторвать глаз от бледно-голубого листочка с монограммой. Что Тэда имеет в виду? Что к тому времени, когда Кэрол сможет ей дозвониться, Тэда уже будет называться миссис Келвин Тэлфорд?

Нет, твердо сказала себе Кэрол. Если Тэда уже окончательно и бесповоротно решила выйти замуж за Келвина, она не должна давать обет в какой-нибудь нарочито помпезной лас-вегасской церкви, в этом будет что-то фальшивое.

— Насколько я понимаю, она уже собралась и уехала? — спросила Кэрол.

Он кивнул.

— Да. Она заказала машину до аэропорта.

Кэрол скомкала записку в руке. Уже слишком поздно.

— Ты хотя бы знаешь, что она собирается делать? — снова спросила она.

Хосе пожал плечами.

— Что бы это ни было, это ее дело, не мое.

Кэрол нахмурилась, почти уверенная, что он догадывается о намерении Тэды выйти замуж за Келвина, но не хочет это обсуждать.

— Она не должна была так поступать. — В голосе Кэрол сквозило возмущение. — В ее возрасте нужно отдавать себе отчет в своих поступках, тебе не кажется?

— Мне кажется, она знает, что делает.

Да, от Хосе помощи не дождешься. Единственный человек, который наверняка разделит ее опасения, это Джералд. Кэрол положила смятую записку в нагрудный карман, велела Хосе совершить объезд вместо нее и погнала Сомбриту к гасиенде. К счастью, она еще успеет поговорить с Джералдом до начала съемок.

Въехав во двор, она с удивлением увидела Марлу, которая плела индейскую корзину.

— По-моему, получается, — радостно сказала она. — Соа очень хорошо все объяснила. Кажется, я всерьез увлекусь плетением корзин.

Кэрол слишком торопилась, чтобы поддерживать светскую беседу.

— А где все остальные? — спросила она.

Марла пристально взглянула на нее.

— Если ты имеешь в виду Джералда, то сейчас он скачет сломя голову со своими бандитами. Меня нет в этой сцене, слава Богу. Я предпочитаю корзины лошадям.

— А в каком месте они снимают?

Марла неопределенно махнула рукой куда-то в восточную сторону.

— Кстати, о Джералде, — небрежно сказала она. — Я бы удивилась, если бы он в разговоре с тобой хоть словом обмолвился о своей бывшей жене Линде.

Кэрол с трудом удалось сохранить прежний тон.

— Он говорил мне, что разведен. Меня не интересовали подробности.

— Значит, ты не знаешь, как она выглядела. Дело в том, что мужчины обычно испытывают склонность к определенному типу внешности и только женщинами этого типа могут увлекаться всерьез. Что касается Джералда, то он питает слабость к стройным хрупким брюнеткам с газельими глазами. Такой была и Линда. Ты очень на нее похожа.

Кэрол едва не выдала своего замешательства.

— Как интересно, — прошептала она.

Марла принялась вплетать в корзину новый прут.

— Что, если нашему герою нужна вторая Линда? Ты не можешь быть простым суррогатом, чьей-то заменой, ведь ты сама по себе настоящая. Зачем позволять кому-то причинять тебе боль? Ты должна быть осторожнее.

Действительно ли Марла хотела оказать ей услугу или же это предупреждение она сделала в своих личных интересах, не имеет значения. Ошеломленная и расстроенная, Кэрол молчала, не зная, что сказать.

— Вот вы где! — послышался голос Рича.

Кэрол обернулась и увидела его самого: он шел к ним со шляпой в руке. Кивнув и дружески улыбнувшись Кэрол, он равнодушно прошел мимо нее и упал на колени перед Марлой. Мельком взглянув на него, она увидела, что он сменил свой старый стетсон на новый. Должно быть, он не на шутку увлечен.

— Как твоя лодыжка? — спросил он, и Кэрол почувствовала себя пристыженной: она-то совсем забыла про несчастный случай с Марлой.

— Почти зажила, — ответила она. — Полагаю, ничего страшного, если я буду обаятельно прихрамывать.

— Ты готова идти?

Марла тряхнула головой.