Кэрол не знала легенды, где говорилось бы об этом!

— Что за спящий великан? — с любопытством спросила она.

Соа оглянулась кругом и, понизив голос, произнесла:

— Змеи еще не заснули.

Сейчас Кэрол знала, о чем речь, потому что Соа уже говорила ей, что индейцы не любят рассказывать старые истории о духах, пока не наступит зима. Зимой змеи засыпают и не могут их услышать.

— Но, может быть, в плохую погоду они все же засыпают? — спросила Кэрол.

Соа предостерегающе приложила палец к губам и снова быстро оглянулась.

— Мы плохо сделали, что отправились в то место и потревожили змей, так же как и духов. Великан спит под горами, — она указала на заснеженные пики Сьерры. — Когда он просыпается, земля начинает дрожать. Это очень плохо.

Соа говорит о землетрясениях? Кэрол хотела спросить, но не стала, опасаясь, что утомила индианку.

— Мне нужно идти, — сказала она вместо этого. — Я уже два часа назад должна была начать сегодняшние дела.

— Что ж, работать, может быть, и полезно, — сказала Соа своим обычным тоном. — Но работать слишком много — это всегда вредно.

— Все так говорят. Может быть, если бы я смогла достать деньги на новую ирригационную систему… — Кэрол запнулась и со вздохом добавила: — Но это все равно что надеяться достать луну с неба.

— Если ты слишком много работаешь, значит, тебе не хватает луны, — весело сказала Соа.

Кэрол растерянно взглянула на нее, но потом поняла, что Соа поддразнивает ее, имея в виду лунный свет. Да, как прошлой ночью… Любить друг друга в сиянии луны…

Очнувшись от чудесных воспоминаний, Кэрол вскочила на лошадь, махнула рукой Соа и помчалась прочь. Запретив себе думать о прошлой ночи, она постаралась сосредоточиться на финансовых проблемах. Она ни за что не возьмет деньги у Джералда, ни единого цента! Если бы он предлагал их в долг… но ведь он хочет просто отдать их ей. Это казалось ей немыслимым. Особенно после прошлой ночи. Нужно раздобыть средства где-то еще.

Еще не успев понять, что делает, Кэрол повернула Сомбриту в сторону «Алькатраса».

— Я только быстренько осмотрю некоторые места, которые мне покажутся подходящими, — сказала она лошади. — Очень осторожно. Вреда от этого не будет, и, кто знает, вдруг мне повезет.

Сомбрита фыркнула.

— Хорошо, тебе это не нравится. Но я уверена, что золото спрятано где-то в тех скалах. Почему бы мне не попробовать найти его? В конце концов, оно принадлежит нашей семье. Даже духи должны об этом знать. — Но в духов она не верит.

Кэрол отогнала от себя мысли о спящем великане — она ведь не принадлежит к индейскому племени, и ей необязательно верить в его легенды — и продолжала двигаться к «Алькатрасу».

Она подъехала к скалам и привязала Сомбриту у подножия холма, там, где лошадь могла бы уцелеть в случае каменного обвала. Помня об этой опасности, Кэрол поднималась очень осторожно, стараясь заранее увидеть на своем пути следы прошедших недавно каменных осыпей. Но дождя не было вот уже несколько дней, так что нельзя было понять, где именно они происходили.

Кэрол дошла до того места, где в прошлый раз обнаружила «змеиную палку» Соа, и принялась осматривать расселины в скалах, чтобы найти ту пещеру, в которой они с индианкой вместе укрывались. По каким признакам Соа выбрала именно ее? Может быть, по какому-то наитию, хотя, возможно, та расселина просто оказалась ближайшей, когда Соа очнулась после падения. Или после того, как кто-то ее ударил. Что бы там ни случилось, Соа тогда говорила, что чувствует присутствие духов повсюду вокруг них. Не означает ли это, что золото спрятано в той самой пещере?

Вспомнив Алекса и его напарника, Кэрол» взглянула на каменные нагромождения у себя над головой, потом внимательно осмотрела все; вокруг. Никого не было видно; она слышала только пение птиц и глухой рокот самолета высоко в небе. Вероятно, Алекс с приятелем испугались разноса Эрвина и решили отложить свою затею или вовсе отказаться от нее. Так или иначе, никого тут нет. Очень хорошо.

Вскоре Кэрол обнаружила расселину, похожую на ту, которую искала. Какое-то время она не решалась войти, вспомнив, насколько неуютно чувствовала себя в тесном замкнутом пространстве. Совсем как в подземной шахте под Плотиной Гувера. Если это и не клаустрофобия, то ощущение, достаточно близкое к ней.

Ей не стоит заходить туда. Она вполне может спуститься вниз и вернуться домой, к своим обычным делам. Но тогда ей снова придется столкнуться с проблемой нехватки денег, и от этого никуда не деться.

Не будь такой трусливой, одернула она себя. Ты уже почти у цели, так наберись храбрости и дойди до конца этой расселины.

В последний раз оглянувшись, Кэрол пригнулась и начала медленно продвигаться в глубь расселины, освещая себе путь маленьким карманным фонариком, который всегда носила с собой. По крайней мере, змей тут нет. В холодную погоду они уползают в свои норы, иногда сплетаясь вместе в клубки, чтобы согреться. Но до зимней спячки еще далеко. Да и погода сейчас достаточно теплая.

Мысль о змеях, однако, сильно замедлила ее продвижение, и Кэрол пришлось сделать усилие над собой, чтобы идти дальше. Она почувствовала, что волосы у нее на затылке слегка приподнимаются, хотя при свете фонарика нельзя было увидеть ничего такого, что могло бы напугать ее. Впереди были только камни. Ни единого отблеска золота, никаких мешков или старинных сундуков, в которых оно могло бы лежать.

Вдруг Кэрол заметила слабый лучик света впереди, но вскоре поняла, что он проникает снаружи сквозь крошечное отверстие между скалами. Дальше, однако, смутно виднелось какое-то нагромождение. Ясно было только, что это не камни. Может быть, она все-таки не зря пришла сюда?

Кэрол сделала еще несколько шагов вперед и вдруг почувствовала какую-то опасность. Луч света внезапно исчез, заставив ее резко остановиться. Что произошло? Несмотря на то что было совсем не жарко, Кэрол почувствовала, как на лбу выступил пот, и вздрогнула. И лишь через несколько секунд ей стало ясно, что не только она дрожит, — содрогается земля у нее под ногами. До ее слуха донесся зловещий грохот.

«Когда великан пробуждается, земля начинает дрожать». Слова Соа все еще звучали в ушах Кэрол, когда она в панике повернула назад. Только одно стремление владело ею — выбраться отсюда, пока еще не поздно!


После того как произошел первый подземный толчок, Эрвин сказал, что это сущий пустяк для любого жителя Лос-Анджелеса, но тем не менее решил остановить съемки.

— Не стоит испытывать судьбу. Обычно происходит серия толчков, я знаю это по опыту.| Последующие могут оказаться сильнее, чем первый, — объяснил он.

Подъехав к гасиенде, Джералд был вынужден резко остановить своего жеребца. Соа загораживала ему дорогу.

— Найдите ее, — повелительно сказала она.

Джералд ощутил холодок дурного предчувствия.

— Что случилось? — спросил он, уже зная, что Соа говорит о Кэрол.

— Великан пробудился. Думаю, она могла пойти в то плохое место, и это его разбудило.

— Великан? — переспросил он.

— Земная дрожь, — нетерпеливо сказала Соа.

— А, землетрясение? Но с чего ты?.. — Джералда оборвал себя на полуслове и спросил: — Кэрол сказала тебе, что собирается в «Алькатрас»?

— Она сказала, что для ранчо нужны деньги, а у нее их нет.

Деньги на ремонт ирригационной системы? На уплату по закладной? И поэтому Кэрол все же решила найти спрятанное в скалах золото? Джералд покачал головой, все еще отказываясь этому поверить. Не может быть, чтобы Кэрол снова поехала туда — она ведь обещала ему больше не подходить к тому месту, которое она называет Алькатрасом. Или не обещала? Он не мог вспомнить об этом наверняка.

— Черт бы побрал эту женщину! — сквозь зубы прошептал он, дернул поводья жеребца и помчался прочь.

Соа что-то прокричала ему вслед, но он разобрал только «Хосе». Хосе поехал вместе с Кэрол? Нет, вряд ли. Джералд не стал долго раздумывать об этом и повернул коня в сторону «Алькатраса».

Подземный толчок был не очень сильным, но ведь это место представляет собой нагромождение неустойчивых скал. Кэрол что, сошла с ума? Она отказалась принять от него деньги и предпочла вместо этого рисковать головой, пытаясь найти клад, которого, судя по всему, не существует. Закусив губу, он сильнее пришпорил коня.

«Из-за тебя я почувствовала себя шлюхой», — сказала она тогда. Что же он такого сделал, чтобы заставить ее так истолковать свой поступок? Из всех взбалмошных женщин, которых он встречал, она, без сомнения, оказалась наиболее бестолковой.

Джералд пытался не думать о том, что с ней могло случиться во время землетрясения. Оно продолжалась всего несколько секунд и было не слишком сильным, чтобы нанести серьезный ущерб. Могло упасть несколько камней, но с ней должно быть все в порядке. Ему необходимо в это верить. А еще он надеялся, что это чертово землетрясение напугает ее до такой степени, что она никогда больше не отправится в скалы.

Джералд не считал Эрвина крупным экспертом в области землетрясений, но слова режиссера о подземных толчках, которые следуют один за другим, беспокоили его. Хотя Соа могла ошибаться, говорил он себе. Может быть, Кэрол вовсе не собиралась ехать в «Алькатрас». Но в глубине души он знал, что так оно и есть, и испытывал страх за нее.

Внезапно послышался шум, напоминающий грохот мотоцикла. Посмотрев в ту сторону, откуда он донесся, Джералд увидел мотоцикл и сидящих на нем двух мужчин. Он узнал Алекса по красной бандане, которую тот носит все время. Скорее всего, они с приятелем возвращаются из «Алькатраса». Джералд слегка приостановил коня, выхватил из кобуры пистолет с серебряной насечкой и выстрелил в воздух. Конечно, это был холостой выстрел, и Алекс наверняка об этом знал, но звук выстрела должен был привлечь их внимание и заставить остановиться.

Мотоцикл замедлил ход и, чихнув пару раз, остановился.

— Что тебе нужно? — прокричал ему Алекс.

Джералд узнал и второго человека, но не мог вспомнить его имени.

— Я знаю, что ты был в этих чертовых скалах, — прокричал в ответ Джералд. — Она там?

— Я никого не видел.

— Там привязана чья-то лошадь, — добавил его подельник.

Алекс бросил на него свирепый взгляд.

Проклятые ублюдки! Джералда охватил гнев, к которому примешивались дурные предчувствие Он еще разберется с этими двумя. Но сейчас он нужен Кэрол.

Тем временем Кэрол пыталась выбраться из расселины. Она ползла на четвереньках, задыхаясь от песка и пыли, сыпавшихся с низкого свода туннеля. Ужасающий грохот и треск скал у нее над головой сменился более слабыми звуками падающих камней, и она старалась обуздать растущую панику.

Если только я выберусь отсюда, пообещала она себе, я никогда больше не буду впутываться ни во что подобное. Никогда.

В этот момент ее нога наткнулась на какое-то препятствие. Кэрол толкнула его, но не смогла сдвинуть с места. Что-то загородило ей путь. В тот же момент она заметила, что свет фонарика становится слабее. Когда батарейки сядут окончательно, она окажется в полной темноте. Заперта в этой темной западне! Горло ей сжал панический страх, и она не смогла даже закричать.

Если ты не сумеешь взять себя в руки, ты погибнешь здесь, поняла она той частью сознания, которая еще была способна мыслить рационально. Кэрол заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть, а затем сделать медленный выдох. Что она должна предпринять, чтобы спастись?

Прежде всего нужно наконец развернуться. Ей с трудом удалось это сделать, и она оказалась лицом к неожиданному препятствию. Кэрол осветила его фонариком и увидела то, о чем уже догадалась. Это был обломок скалы. Землетрясение вызвало еще один обвал, гораздо более сильный, чем в прошлый раз, и вход в туннель оказался заваленным. Теперь она обречена остаться здесь навсегда.


Когда Джералд увидел Сомбриту, привязанную у подножия холма, он спрыгнул с коня и начал быстро подниматься к хаотическому нагромождению скал. Он старался не замечать, что контуры «Алькатраса» выглядят несколько по-иному, чем в последний раз, когда он был здесь. Он пытался убедить себя, что это не так, что он не мог запомнить этого в точности.

Не найдя Кэрол, он начал звать ее, но не получил ответа. Сердце его сковал ужас. Где она? Если с ней что-то случилось…

Но ему нельзя терять самообладания, иначе он не сможет помочь ей. Он должен найти ее! Подавив стремление беспорядочно метаться среди скал, Джералд начал методично осматривать их, время от времени снова принимаясь звать Кэрол. Вопреки растущему отчаянию, он все же не терял надежды, что она отзовется.


Фонарик мигнул в последний раз, и Кэрол погрузилась в полную темноту. Не в силах совладать с собой, она начала всхлипывать, когда ей показалось, что она слышит чей-то голос вдалеке. Кто-то и в самом деле зовет ее по имени? Или это просто галлюцинации?