– Отлично! – хором отозвались мы все. – Прекрасный повод собраться!

– А еще… – смущенно добавила Селеста, – недавно мы узнали, что ждем малыша…

– Так что скоро догоним вас! – восторженно подхватил Эрик, стискивая жену в объятиях, обращаясь при этом к новоиспеченному папаше.

Демиан загадочно прищурился, но вместо ответа только широко улыбнулся, похлопав будущего отца по плечу.

– Поздравляю, братишка! Шикарная новость! – тут же откликнулся Вильям, бросая в меня умиротворенный искрящийся неподдельным счастьем взгляд.

Под радостные возгласы друзей сделала небольшой глоток шампанского, вдруг поморщившись. Во рту появился неприятный привкус. Пришлось даже пару раз глубоко вздохнуть, чтобы отогнать подальше подступающий к горлу спазм. В последние дни почти не могла смотреть на еду, а еще чересчур странно реагировала на некоторые запахи.

Неожиданно в голову закралась ошеломляющая мысль: начиная с Прованса, мы с Вильямом ни разу и не предохранялись. Возможно…

Уголки губ дрогнули, складываясь в загадочную улыбку, когда в меня приземлился влюбленный взгляд светловолосого мужчины. Послав жениху воздушный поцелуй, продолжила механически поздравлять друзей, но мысли уже витали где-то в другом месте…

* * *

За сегодняшнее утро переодевалась минимум трижды, но так и не смогла окончательно решить, что надеть. Вильям видел, как я нервничаю, и старался всячески помочь справиться с волнением.

– Господи, зачем я только в это ввязалась?! А если не смогу?! Например, начну мямлить или, не дай бог, разревусь? – во рту пересохло, а кровь отхлынула от лица, когда я представила эту жалкую картину.

– Просто представь, что разговариваешь со мной, – любимый подошел сзади, сомкнув ладони замком на моем животе. – Всегда, когда волнуешься или чего-то боишься, представляй моё лицо. Обещаю, сразу станет легче.

– А это идея… – прошептала, укладывая голову ему на плечо и млея от ощущения упругих губ на затылке.

Сегодня был мой первый рабочий день в качестве волонтера в центре помощи людям, страдающим нервной анорексией и булимией. Наши отношения с Вильямом помогли осознать, насколько важно научиться открыто говорить о своем заболевании. Так долго скрывала и держала всё в себе, а теперь испытывала острую потребность поделиться своим опытом и помочь тем, кто только пытается встать на путь выздоровления…

– Я горжусь тобой! Ты смогла с этим справиться, а теперь будешь помогать другим! Я люблю тебя, Симона!

– А я люблю тебя. Ну, ладно, мне пора! А то опоздаю…

* * *

Кондиционер работал на полную мощность, поэтому в просторном светлом помещении было прохладно. Крепче стиснув влажные пальцы в карманах свободного пиджака, я вышла в центр зала и широко улыбнулась присутствующим девушкам.

– Здравствуйте, меня зовут Симона Легран и я хочу рассказать вам свою историю борьбы с анорексией…

* * *

6 лет спустя


– Вильям, мы опаздываем! Праздник вот-вот начнется! Ну, ты где?

– Папа!

– Папа! Папа! Пойдем скорее!

– Киллиан, Стефан, вы-то куда?! – топнула ногой, глядя вслед двум удалявшимся светлым головкам.

– Иду-иду! Неожиданно позвонил правозащитник! Сама знаешь, какое важное это дело… – муж вышел из кабинета в сопровождении сыновей.

Через несколько месяцев близнецам исполнится шесть лет. Не могла сдержать гордой улыбки, глядя на своих мужчин. Мальчишки так много взяли от мужа: цвет волос, характер, огромную тягу к спорту… Даже боялась подумать, что будет лет через десять, когда эти сорванцы превратятся в подростков.

– Мам, пошлите уже скорее, там будет Оливия! Она всё время рыдает… Не терпится снова довести Оливку до слез! – вдруг расхохотался Киллиан, на что Стефан неожиданно толкнул брата, и тот, не устояв на ногах, шлёпнулся на задницу.

– Эй ты, тухлый помидор, чего толкаешься? – прищурился Килли, резко подскакивая на ноги.

– Хватит задирать Оливию! Отстань от неё! – тут же добавил Стеф, и мы с Вильямом озадаченно переглянулись.

Оливия – дочка Эрика и Селесты – одногодка парней. Разумеется, близнецы не смогли остаться равнодушными к этой маленькой смуглой малышке с огромными васильковыми глазищами.

– Так, хватит препираться! Мы действительно уже опаздываем! Праздник начинается! – пожурил детей Вильям, поправляя очки в стильной синей оправе.

С тех пор как он почти отошел от дел отеля и активно занялся адвокатской практикой, совсем испортил себе зрение.

– Ребята, вперед!

* * *

Сегодня рядом со спортивным центром Демиана и Мии творилось настоящее столпотворение. Их совместному детищу исполнилось пять лет. В честь этого события хозяева устроили грандиозный праздник.

Главная особенность центра – группы для детей, попавших в сложную жизненную ситуацию. При наличии определенных документов ребята могли посещать занятия бесплатно. Также специалисты активно сотрудничали с детскими домами и постоянно проводили встречи и мастер-классы для детей-сирот. Кроме обычных спортивных дисциплин, большой уклон делался на занятия по самообороне.

– Поздравляем вас! Даже не верится, что центру «Здоровый спорт» уже пять лет!

– Спасибо, дорогая, самим не верится! – тепло поздоровалась со мной длинноногая блондинка, которая несколько месяцев назад попала в десятку самых востребованных моделей мира.

С открытым ртом глядела на подругу, пытаясь подобрать правильные эпитеты, чтобы описать словами, насколько она хороша. Светлые волосы девушки стали еще длиннее, а фигура гибче и рельефнее. Всё потому, что востребованная модель не вылезала из тренажерного зала спортивного центра. Вышли вдвоем в коридор, чтобы спрятаться от всеобщего хаоса, и только тогда я решилась спросить:

– Ну, как у вас обстоят дела?

Подруга поморщилась.

– Вроде страсти поутихли, но я до сих пор на него злюсь! Когда-нибудь придушу! Серьезно! – Мия угрожающе провела ребром ладони вдоль своей лебединой шеи, и уголки моих губ невольно повело от слабой улыбки.

В их отношениях с Демом всё как на вулкане. За эти годы друзья уже успели несколько раз разбежаться, но сходились вновь. Мы с Вильямом в шутку сравнивали их с необузданной парой из фильма «Привычка жениться», которую блистательно сыграли Алик Болдуин и Ким Бейсингер. Эти двое бесконечно ссорились, а потом очень громко мерились…

– Мия, ну у вас же ребенок! – покачала головой, озабоченно потирая кончиком пальца переносицу.

– Я в курсе, представь себе! Иначе давно бы послала его на все четыре стороны… – неожиданно красавица улыбнулась. – Жаль, люблю этого несносного придурка. Поэтому каждый раз прощаю…

Обменялись понимающими улыбками, когда кто-то задел меня за плечо.

– Девчонки, привет! – повернула голову на тоненький голос Селесты.

Она держала на руках малышку Оливию. Мама и дочь беззаботно улыбались.

– Оливка, ну всё, беги играть к ребятам. А мы с твоей мамой посекретничаем…

– Ха-ла-со! – нежно улыбнулась девчушка – копия Селесты, только с более смуглой кожей. Она расправила пышную сиреневую юбку и, сверкая пятками, убежала в зал.

* * *

После официальной части и небольшого концерта, большинство гостей разбрелись по залам, в которых проходили мастер-классы с популярными спортсменами. Наши дети всё ещё резвилась поблизости. Киллиан то и дело дергал Оливию за косы, а Стефан защищал её от своего брата. Неожиданно рядом со мной на скамейку уселся Леон – сын Демиана и Мии. Вздрогнула, потому что мальчик так внезапно оказался рядом, будто обладал способностью перемещаться по воздуху. Парнишка пристально посмотрел мне в глаза, а затем тихо сказал:

– Мне нравятся ваши сыновья, но у них ничего не выйдет… – он задумчиво пожал худыми плечиками, на что я с любопытством поинтересовалась:

– Почему?

– Потому что Оливия жуткая сладкоежка, а у меня есть печенье. За эту пачку «Oreo» она будет играть со мной до конца вечера, – мальчик победоносно улыбнулся, а у меня по спине пробежал холодок.

Для шестилетнего ребенка такое заявление казалось чересчур мудрым. Хотела что-то возразить, но подошел Демиан и, игриво взъерошив темно-каштановые волосы сына, взволнованно сказал:

– Леон, моя дочь… крестная дочь приехала… Ты же хотел с ней познакомиться?! Пойдем скорее!

– Я не знала, что у тебя есть крестная дочь… – наши взгляды пересеклись.

Демиан нервно вскинул подбородок, после чего сухо бросил:

– Несколько лет назад я стал крестным одной славной девчушки. Их семья впервые прилетела в Нью-Йорк. Они остановились в нашем отеле… – мне показалось или друг мужа чего-то недоговаривает.

В любом случае, у каждого из нас имелся свой собственный мрачный скелет в шкафу. Не хотелось лезть в дебри.

– Да, папа, я давно хотел с ней познакомиться! – широко улыбнулся темноволосый парнишка, но в его глазах затаилось нечто загадочное.

Леон поднялся со скамейки и, подмигнув мне, отправился следом за отцом…

* * *

Поздним вечером того же дня настроение резко испортилось. Я уже несколько минут сосредоточенно сжимала в руках телефон, прожигая взглядом светло-кремовую стену.

– Мона… – даже не заметила, как в комнату вошёл Вильям и, остановившись за моей спиной, озабоченно спросил: – Что стряслось?!

– Бабушка звонила. У мамы нервный срыв. Она попала в клинику…

Несколько месяцев назад наши родители развелись. Анри Легран являлся президентом страны всего один срок. Граждане больше не поддержали кандидатуру отца Вильяма, и показное счастье вмиг растаяло. Мама до сих пор не могла пережить развод, а вот Анри довольно быстро утешился, помолвившись со своей секретаршей.

– Мне нужно в Париж. Я должна навестить её… – произнесла лишенным эмоций голосом.

– Неужели не помнишь, как твоя мать поступила с нами?! – Вильям обошел меня, и, взяв лицо в теплые ладони, внимательно заглянул в глаза.

– Помню, конечно. Но знаешь, в чем разница между нами и нашими родителями?

– И в чем же? – хмуро поинтересовался муж.

– Мы – не они! И никогда не бросим своих в беде…

Вильям вздохнул, заключив меня под защиту уверенных мужских рук.

– В кого ты такая мудрая? – он затрясся от смеха.

– В бабушку, наверное… – робко улыбнулась я.

– Да, точно! Ладно, забронирую билеты в бизнес-класс. Всё равно одну тебя никуда не пущу. Пора показать ребятам Париж…

КОНЕЦ