Он наклоняется вперед настолько, чтобы самые кончики наших носов соприкоснулись. Наши глаза начинают свой разговор. Его говорят мне, что Джейс хочет меня поцеловать. Мои говорят, пожалуйста. Без единого слова мы сказали друг другу так много. Джейс протягивает руку и поглаживает правую сторону моего лица. Я ненадолго закрываю глаза и вдыхаю его запах. Когда я вновь открываю их, он закрывает свои и наклоняет голову в сторону. Джейс нежно прикасается ко мне своими губами. Я впитываю ощущение его губ на своих губах, и через мое тело проходят искры, чего не было уже очень давно.

Рой бабочек просыпается в животе, я приоткрываю губы. Тяну руки вверх, заключаю в колыбель ладоней его прекрасное лицо и целую Джейса Коллинза.

Я целую человека, которого любила так долго, с жаждой и страстью стольких лет, полных любви и тоски. Наши языки сталкиваются, переплетаются, и все вокруг исчезает. Это просто мы. Мы — не наше прошлое. Мы — не наши ошибки. Мы Джесс и Джейс, два израненных человека, любящих друг друга, несмотря на все препятствия, встающие между нами.

ЧАСТЬ ПЯТНАДЦАТАЯ

       ДЖЕЙС

Я ЦЕЛУЮ ЕЕ. После столь долгого ожидания, я целую ее, и она отвечает мне. Мое сердце колотится, и тело пробуждается, посылая мне сигналы, чтобы я сделал что-то гораздо большее, чем поцелуи. Я не чувствовал подобного уже очень давно. Прошло так много времени, с тех пор как я обнимал эту женщину, и это вызывало у меня чувство отчаяния, будто она воздух, и я мог бы задохнуться без нее. Поцелуй углубляется, напряжение внутри меня растет. Мои руки начинают стремительно перемещаться по ее телу, которое я не забывал. Сколько раз я фантазировал о том, как снова буду касаться ее, но сейчас это не фантазия. Это происходит на самом деле. Она расслабляется, и я почти даю себе разрешение, чтобы продвинуться дальше, но делаю мысленную заметку, что не зайду слишком далеко. Пока нет.

Отстранившись, я шепчу:

— Я так сильно люблю тебя.

Джесс открывает глаза, и мы смотрим друг на друга, тяжело дыша. Уголки ее идеальных губ подрагивают, она нежно улыбается.

— Я тоже так сильно люблю тебя.

Мы сидим, прижавшись лбами, обнявшись, дышим нашей любовью друг к другу, чувствуя себя так свободно после всего, что мы пережили.

Я, наконец, нарушаю молчание и говорю:

— Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь за десертом?

Она отодвигается назад в замешательстве.

— Хм, ты хочешь уйти?

Я смеюсь над ее замешательством.

— Боюсь, что, если мы не встанем с этого дивана и не займем себя чем-нибудь, я потеряю контроль и уже не буду джентльменом. Я не хочу тут же облажаться. Ты просила у меня время, и я на сто процентов уважаю твои просьбы.

Джесс откидывается назад, скрещивает руки на груди и резко выпячивает нижнюю губу.

— Я еще не закончила целовать тебя, но, если ты так хочешь, мистер Коллинз. Иди за десертом, вместо того чтобы сидеть на диване и целоваться со своей девушкой.

Девушкой.

Бл*дь, да. Она назвала себя моей девушкой, и это самое лучшее признание после слов о любви, что я слышал в последнее время из ее губ.

Я наклоняюсь вперед и беру ее руку в свою, приподнимая бровь.

— Моя девушка не хочет торопиться. Подобные поцелуи лишь распаляют кровь, особенно для человека, у которого не было секса очень долгое время. Я всего лишь мужчина. Дай этому мужчине передышку.

Она смеется и толкает мою ногу своей.

— Хорошо, но ты должен лучше научиться сдерживать себя для петтинга, потому что я хочу этого. Много поцелуев.

Эта женщина убьет меня. Я уверен в этом.

ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ

ДЖЕЙС

Я не мог и мечтать о таком вечере, как был вчера. К счастью, Джесс услышала правду о Виктории и все поняла. Я более чем благодарен за этот второй шанс. Я не могу еще раз все испортить. Сегодня у меня консультация с доктором Бреннером. Я полон решимости продолжить работу над собой, потому что я лучше всех знаю, как важны внутренние ресурсы. Человек не может дать что-то другому, если он пуст. Невозможно налить из пустой чашки.

Сидя в приемной доктора Бреннера, я полон надежд по поводу своего будущего.

— Мистер Коллинз, доктор Бреннер готов принять вас сейчас, — говорит секретарь.

Я встаю и направляюсь к его кабинету. Открываю дверь и захожу внутрь, доктор сидит за столом и что-то печатает на своем ноутбуке. Затем поднимает голову и улыбается.

— Добрый день, Джейс.

— Добрый, доктор Бреннер.

Он закрывает ноутбук и указывает в сторону кресла.

— Присядь и расскажи мне, как идут дела.

Прежде чем ответить, я жду, когда включится диктофон.

— Дела на самом деле невероятно, — говорю я ему.

Он приободряется.

— Да? Расскажи мне.

— Ну, помните, когда мы в последний раз виделись, я вам рассказал, что снова встречаюсь с Джессикой?

Он кивает.

— Мы снова вместе, теперь официально встречаемся. Я очень счастлив. Чувствую себя хорошо.

Он что-то пишет, а затем смотрит на меня.

— Это замечательно. Все идет гладко? Или вы по-прежнему разбираетесь с ситуациями из прошлого?

Я вздыхаю.

— Немного и того, и другого, как мне кажется. Я имею в виду... — я делаю паузу и устраиваюсь удобнее в кресле. — У нас есть несколько проблем, но прошлой ночью мы действительно добились прогресса, разговаривая о них.

— Что это за проблемы? — спрашивает доктор Бреннер.

Я признаюсь ему, объяснив все, что произошло в ситуации с Викторией.

— Каждый раз боюсь, что все испорчу. Я разрываюсь между желанием быть защитником Джессики и осознаю, что я не всегда смогу защитить ее. Понимаю, что она достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе.

Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени, сцепив ладони.

— Это займет некоторое время. Главное, что при ней ты признаешь свои слабости. Вы не сможете найти решение, если не будете знать проблему. Как мы уже обсуждали много раз, ты по своей природе защитник, но в процессе защиты ты не должен задушить ее своей опекой. Ты все еще можешь быть ее защитником и без того, чтобы лишать права голоса. Как в последней проблеме с Викторией. Ты думал, что, если не говорил Джессике, то защищал ее, вместо того чтобы поверить, что она все поймет.

Я киваю.

— Понимаю. Я знаю, что должен притормозить и позволить ей быть сильной женщиной.

— Рассматривал ли ты психотерапию для пар с Джессикой? — спрашивает доктор.

Я приподнимаю брови в удивлении.

— Терапию для пар? Нет, я не думал. Мы только начали снова видеться друг с другом. Я не знаю, готовы ли мы к такому шагу, мне кажется, еще рано.

Доктор поправляет очки и перестает писать.

— Ты упоминал в предыдущих встречах, что она проходила терапию с матерью, поэтому она может и не захотеть это делать, но ты можешь поделиться с ней этой идеей. Я думаю, что это будет полезно для вас обоих. Ваше общее прошлое полно боли. Ты хочешь убедиться, что вы полностью преодолели все это, что будет означать: у прошлого меньше шансов испортить ваше будущее.

Он прав, и я знаю это. Я не могу сказать точно, пойдет на это Джесс или нет. Я думаю, единственный способ узнать — это спросить у нее.

ЧАСТЬ СЕМНАДЦАТАЯ

Мой будильник звонит, я открываю глаза и инстинктивно зеваю, вытягивая руки. Пару секунд пытаюсь прийти в себя после сна, а потом вспоминаю.

Мне снился сон.

Я выключаю будильник и переворачиваюсь на живот, утыкаясь лицом в подушку. Начинаю вспоминать детали сна, и мой желудок странно стягивает.

Я разглаживаю на себе платье из сатина и смотрю на свое отражение в зеркале. Мысли мчатся в моей голове и нервы на пределе. Сегодня важный день, а тревога одолевает меня с новой силой. Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и стараюсь побороть нервозность. Должна признать, что для меня это настоящая победа, потому что каждый день я чувствую, как депрессия и стресс идут за мной по пятам.

Они пытаются разрушить мою решимость и оттолкнуть надежду. Тем не менее, я не буду прекращать боевые действия, потому что у меня никогда не было больше причин бороться, чем сейчас.

— Джесс, ты готова?

Улыбка растягивает мое лицо, как только я слышу его голос. Он теплое солнце, и я таю как эскимо.

— Практически. Я просто рассматриваю себя в зеркало и думаю о том, что в день своего выпускного я похожа на сарай, размером с Техас. — Я поворачиваюсь боком, кладу руки на бедра и смотрю на свою большую округлившуюся фигуру.

Джейс сокращает расстояние между нами и встает позади меня. Он медленно наклоняет голову вниз и кладет подбородок на мое правое плечо. Его руки скользят вокруг моей несуществующей талии, и он с нежностью обнимает мой живот, потом улыбается, смотря на меня в зеркало.

— Если это сарай, то самый красивый, сексуальный и великолепный сарай из всех пятидесяти Штатов. — Он нежно целует меня в затылок. Я откидываю голову назад, упираюсь в его грудь, закрываю глаза и выдыхаю. — Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя.

Он целует меня еще раз, потом опускает руки и медленно разворачивает меня лицом к себе. Потом наклоняется и целует мой живот.

— Ты слышала, девочка? Ты будешь красавицей, и я не могу дождаться встречи с тобой.

— Ты собираешься ее избаловать. Она уже обвила тебя вокруг своего пальчика, а ты ее даже еще не видел, — смеюсь я.

— Ты чертовски права, я собираюсь избаловать ее. Как и ее маму. — Он целует меня в щеку, а затем игриво шлепает по заднице.

— Поторопись, выпускница колледжа, или мы опоздаем на твой большой день.

Я вытаскиваю подушку из-под лица и кладу ее на голову. Это безумие. Мой разум полностью сошел с ума. Мы с Джейсом только сошлись, а я уже мечтаю о наших с ним детях. Черт. Отодвигаю подушку в сторону и сажусь в постели. Мне нужно подготовиться к уроку. Как я сегодня смогу работать после такого сна? После того, как вчера наши отношения перешли на новый уровень, я не собираюсь больше сдерживать физические отношения между нами. Я хочу его. Я не могу себе лгать. Его руки и всё его тело оказывают на меня магическое действие. Всегда казалось, что Джейс и я сможем быть порознь, но как только мы воссоединяемся, БАМ. Нас тянет друг к другу как магнитом.

Я хватаю свой дневник из тумбочки, чувствуя вдохновение записать стихотворение.

Два тела раскрашены вне линий,

Нарушая все правила,

Мой нажим и твое притяжение.

Стоя на краю, ухватившись друг за друга,

Мы прыгаем в океан страхов.

Вдруг твое «никогда» стало моим «навсегда».

Теперь твои надежды – мои страхи.

Два тела переплелись.

Два сердца. Две души.

Мы сейчас совмещены,

Спроси меня или солги.

Желай меня сейчас или обладай завтра,

Твое право или ошибка – это не важно,

Потому что за пределами линии мы принадлежим

Друг другу.

Вместе навсегда.

ЧАСТЬ ВОСЕМНАДЦАТАЯ

У меня куча заданий, а я сижу на кровати и бездумно смотрю в учебник. Мы с Джейсом должны встретиться сегодня вечером. С тех пор, как он был здесь, и мы официально снова стали парой, прошло несколько дней. В наших графиках трудно найти время друг для друга, и нам нужно что-нибудь придумать. Последние несколько дней мы провели раздельно. Мой мозг постоянно работает как сумасшедший. Когда мы с Джейсом вместе, чувств между нами становится все больше. А нахождение вдали друг от друга только усиливает их. Я хочу, чтобы это счастье все время присутствовало в моей жизни. Действительно хочу и изо всех сил стараюсь не поддаваться страху. Опасения пытаются проникнуть в мою голову, и это заставляет меня испытывать напряжение.

Я верчу шеей, пытаясь расслабить затекшие плечи. Мой телефон оживает, и я с опасением смотрю на него, потому что мне редко кто звонит. Сегодня я уже разговаривала с Мерседес. Больше никто не должен. Некоторые люди большую часть времени вообще обо мне забывают. Когда я вижу, кто это, я усмехаюсь и отвечаю на звонок:

— Я только что думала о тебе.

Я провожу карандашом по верхней части моего учебника, пытаясь не звучать как легкомысленный подросток, который сидит у телефона в ожидании звонка от парня.

— Только что? Хммм. О чем именно ты думала? — дразнит меня Джейс.

— Ни о чем особенном, просто не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером.

— Да? Сегодня вообще день идет долго, не так ли?

Я беру в руки карандаш и начинаю рисовать каракули на клочке бумаги.

— Ооочень долго, — говорю я и начинаю смеяться.