Испытующе поглядев на свое отражение в зеркале, она несколько раз провела по губам блеском персикового цвета и удовлетворенно улыбнулась.

Не успела дежурная медсестра сообщить доктору о ее приезде, как дверь в его кабинет - своего рода святая святых - распахнулась.

- Памела! - Он улыбнулся ей самой знаменитой улыбкой. - Какой приятный сюрприз!

- Я проезжала неподалеку… - она вложила свои загорелые ручки с наманикюренными пальчиками в ладони рук, которые он протянул ей навстречу, - и решила навестить вас.

- Вот и отлично. - Он на мгновение прижал ее к себе. - Вы пахнете весной.

Последовавшая в ответ на эти слова улыбка была такой же ослепительной, как бриллианты, соперничавшие красотой с жемчужными серьгами в мочках ее ушей.

- Какой вы милый! - Она не сразу отстранилась, задержавшись в его объятиях чуть дольше, чем следовало. - Надеюсь, мой приход вам не помешал?

- Нисколько. По правде сказать, вы пришли как раз вовремя. Я только что проводил своего последнего пациента на сегодня. - Он посмотрел на медсестру. - Так что, Бесси, если хотите, можете идти домой.

Медсестра не заставила просить себя дважды. Максвелл с Памелой остались вдвоем. Она так и планировала.

- Не хотите ли выпить? - предложил Максвелл, приглашая ее в приемную. - Здесь, в кабинете, у меня масса самых разных спиртных напитков, но все крепкие. А если хотите выпить бокал вина, можно спуститься в ресторан.

- Пожалуй, чуть позже. - Сев на диван, Памела закинула ногу на ногу так, чтобы он видел шелковый край чулка, соблазнительно выглядывавший из-под юбки, и гладкую кожу бедра над ним.

Перехватив устремленный на нее взгляд добряка-доктора, она удовлетворенно усмехнулась про себя. Когда дело касается секса, мужчины превращаются в таких идиотов, мелькнула у нее мысль. По правде сказать, это совсем неплохо. Во всяком случае, так ими легче манипулировать.

- Честно говоря, я пришла поговорить с вами, Макс. По поводу теста на содержание ДНК, который прошла Джоанна.

- Вот как?

Он положил руки поверх стола. На лице у него появилось непроницаемое выражение, свойственное всем врачам.

- Что же вас интересует?

- Я уверена, вы отдаете себе отчет в том, что ко мне все это имеет непосредственное отношение.

Кивнув, он сделал паузу, как бы приглашая ее продолжать.

- По большому счету, тетя Милдред мне очень дорога. И меня очень беспокоит: вдруг, если выяснится, что Джоанна - это не Элисон… а все мы знаем, что результаты теста окажутся именно такими… Это станет для нее ударом.

- Она абсолютно уверена, что результаты теста подтвердят ее правоту.

- Я знаю. - Памела глубоко вздохнула, отчего ее грудь соблазнительно заколыхалась. - Вот я и подумала, что, если вы позволите мне дать вам заранее совет, я могла бы быть дома в тот день, когда результаты теста будут готовы. Чтобы подготовить тетушку.

Максвелл откинулся на спинку кресла. Его проницательные голубые глаза долго испытующе смотрели на нее.

- Вы предлагаете, чтобы я сообщил вам результаты тестирования прежде, чем о них узнают все остальные?

Она посмотрела на него в упор.

- Да, именно это я и предлагаю. - Памела выровняла ноги, потом вновь закинула одну на другую, отчего юбка ее шелкового костюма слегка зашуршала. - Обещаю вам, Макс, я в долгу не останусь.

Сложив пальцы обеих рук вместе, он посмотрел на нее поверх них.

- Знаете, Памела, я всегда восхищался вами.

- А я - вами, - вкрадчиво ответила она.

Он кивнул.

- Я всегда восхищался вашей красотой и наглостью. А также беспредельной жадностью.

Она застыла на месте.

- Простите?

- Да, в смелости вам не откажешь, - признал он. - И, хотя я нисколько не сомневаюсь в том, что, прими я ваше приглашение, вы обслужили бы меня по высшему разряду, я вынужден оставить ваше предложение без ответа.

- Без ответа? - Она невольно повысила голос. В ее глазах появился угрожающий блеск. - Вы хотите сказать, что отказываетесь помочь мне?

- Нет, я хочу сказать, что не могу поступиться своими принципами врача, Памела. Даже ради секса с вами, который наверняка запомнился бы мне на всю жизнь.

- Вы сильно пожалеете об этом, Максвелл.

Подняв голову, он задумчиво посмотрел на ее вздымающуюся грудь, порозовевшие щеки, ярко накрашенные чуть раскрытые персиковые губы и тяжело вздохнул.

- Поверьте, дорогая, - сказал он срывающимся от огорчения голосом, - я уже жалею об этом. Но… - Он предостерегающе вскинул руку, видя, что она уже приготовилась возобновить наступление. - Я по-прежнему не намерен дать вам возможность первой ознакомиться с результатами тестирования Джоанны.

Памела, не привыкшая к отказам, размахнулась и изо всех сил влепила ему пощечину. Выскочив как ошпаренная, она с треском захлопнула за собой сначала дверь его кабинета, а затем и дверь приемной.

Услышав стук падения висевших на стене в приемной дипломов в рамках, Максвелл покачал головой. Интересно, грустно подумал он, сталкивался ли Гиппократ в своей практике с такой нравственной дилеммой?

- Знаешь, - сказала Холли, внимательно глядя в грустные глаза Джоанны, - у тебя такой вид, будто ты готовишься к пробам на роль в фильме ужасов об оживших покойниках.

- Спасибо за комплимент, - тихо отозвалась девушка. Они сидели ранним утром на кухне в квартире Джоанны. Перед ними стояла коробка пончиков, принесенная Холли.

- Я волнуюсь за тебя.

- Со мной все в порядке.

- Оно и видно. Смотреть тошно. - Холли слизнула глазурь с пальцев. - Позвони ему, детка.

Джоанна открыла было рот, собираясь сказать, что скорее грешники в аду начнут швыряться друг в друга снежками, но в этот момент зазвонил телефон.

- Ничего, там стоит автоответчик, - сказала она.

Начиная с того дня, когда они после показа вернулись в Майами, Редклифф звонил ей по нескольку раз в день. Однако она упорно не брала трубку, и ему не оставалось ничего иного, кроме как высказывать свои мысли и чувства автоответчику. Сначала он упрашивал ее поговорить с ним, а потом, судя по всему, охваченный нарастающим раздражением, перешел на требовательный тон.

Два дня назад звонки прекратились. Джоанна истолковала внезапно наступившее молчание как знак того, что он смирился со своей участью.

- Джоанна? - В трубке послышался ровный приятный мужской голос, в котором не было ни малейшего намека на угрозу. - Это Максвелл. Я хотел сказать вам, что получил результаты тестирования…

Джоанна взяла трубку.

- Максвелл, здравствуйте. Я у телефона.

- Здравствуйте, Джоанна. Как поживаете?

- Спасибо, замечательно, - солгала она. - А вы?

- Как нельзя лучше. Так вот. Я звоню вам, чтобы…

- Да, я знаю. Вы хотите рассказать мне о тесте.

- Да. - Он чуть замешкался. - Что вы собираетесь делать во второй половине дня?

- По правде говоря, ничего особенного. - Главное, подумала она, избежать встречи с Редклиффом.

- Хорошо, - отсутствующим тоном произнес Максвелл и замолчал. Джоанна слышала, как он разговаривает с кем-то в кабинете. - Извините. - Он снова взял трубку. - Медсестра попросила меня подписать кое-какие рецепты.

- Ничего страшного. - Джоанна глубоко вздохнула. - Итак? Я была права? Тест показал, что Милдред ошиблась?

По тому, как он снова откашлялся, она поняла, что он не знает, с чего начать. Это было ему не свойственно.

- Джоанна, по правде сказать, я предпочел бы поговорить об этом с вами и Милдред. Если вы, конечно, не против.

- Вы хотите, чтобы я приехала в Сарасоту? Сегодня же?

- Я подумал, так будет лучше всего. Ожидание результатов тестирования сильно подорвало здоровье Милдред. Я бы предпочел, чтобы она воздержалась от поездки в Майами.

- Выезжаю через час.

- Спасибо, дорогая. Я сообщу миссис Сэвидж о вашем приезде. Уверен, эта новость ее обрадует.

- Ну что? - решительным тоном спросила Холли, когда Джоанна положила трубку.

- Он хочет рассказать обо всем сразу мне и Милдред. - Джоанна вздохнула. - Бедная Милдред! Знаешь, меня в самом деле берет злость на нее, но я не могу отделаться от мысли о том, как она страдала все эти годы.

- Никогда ничего нельзя сказать наверняка, - отозвалась Холли. - Может быть, заветное желание Милдред Сэвидж сегодня исполнится. И ты станешь одной из самых молодых в стране наследниц многомиллионного состояния.

- Еще чего! Держи карман шире.

Глава 36

Редклифф с самого начала понимал, что затея, которая привела его в Лондон, была на редкость рискованной. Однако он решил ехать, и, как оказалось, его усилия окупились сторицей.

Последние шесть часов он провел в переговорах с управляющим Банком Англии, председателем правления «Сэвидж» и издателем «Таймс», а также с несколькими членами английского правительства, в котором, как известно, людей ценят в первую очередь по способностям, и с бесчисленным множеством представителей высшего света.

Теперь, когда с делами было покончено, ему осталось решить один-единственный вопрос, после чего можно будет со спокойной совестью возвращаться домой, в Майами. И, конечно, наладить отношения с Джоанной.

Он понимал, что преодолеть воздвигнутые ею неприступные преграды будет непросто. Но он обязательно их преодолеет. Редклифф ни за что не добился бы такого успеха в жизни, если бы довольствовался ответом «нет».

В Лондоне, как обычно, шел дождь. Над землей нависли свинцовые тучи, на улицах царил серый полумрак, каменные здания были окутаны сизым туманом. Однако мерзкая погода не могла охладить охватившее Редклиффа воодушевление. На состоявшихся сегодня встречах ему понадобилось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не думать о том, что пройдет всего несколько скоротечных часов - и он снова будет вместе с Джоанной.

Особняк Памелы располагался на Белгрейв-сквер. Этот тихий район находился между торговыми кварталами Найтсбриджа, где вечно не было отбоя от покупателей, и запруженной машинами Пиккадилли.

- Подождите меня, - попросил Редклифф водителя, когда тот остановил машину у особняка, выстроенного в архитектурном стиле, характерном для эпохи Регентства. - Я недолго.

- Как вам будет угодно. - Водитель заглушил двигатель и потянулся за путевым листом, лежавшим на полу перед ним.

Редклифф открыл дверь своим ключом. В особняке царили мрак и тишина. Слышалось только мерное тиканье часов на каминной доске.

В спальне тоже стоял полумрак, однако сквозь проем двери, ведущей в ванную, были видны отблески горящих свечей.

- Памела?

Переступив порог ванной, Редклифф на мгновение лишился дара речи. В старинной ванне на подпорках, сделанных в форме когтей, лежали вместе его жена и Вивьен Бертье. Рука француженки покоилась на обнаженной груди Памелы, а та ногой плотно обхватила бедро своей любовницы.

- Ред! - Вскинув голову, Памела уставилась на него. Что же касается Вивьен, то она, поджав губы, ограничилась своей знаменитой высокомерной улыбкой.

На какой- то момент Редклиффа охватило смятение. Но он быстро успокоился. Для него никогда не было секретом, что жена проводит время с любовниками. А раз так, то пол, ее партнеров не имел такого уж большого значения.

- Прикройся. - Рывком сняв с полки плотное полотенце, он бросил его Памеле. - Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Сохраняя хладнокровие, что было удивительно, учитывая обстоятельства, невольным свидетелем которых он стал, Редклифф вернулся в гостиную, налил в бокал на два пальца чистейшего шотландского виски, чуть подумал и от души добавил еще.

Не успел он осушить бокал, как появилась Памела в шелковом халате изумрудного оттенка. Вид у нее был пристыженный.

- Ред, если ты без предупреждения врываешься в дом, то будь любезен сначала хотя бы звонить в дверь.

- Зачем отвлекать тебя в такой душеподъемный момент?

- Во всяком случае, твое появление стало для меня неприятным сюрпризом. - Она с силой сжала руки. - Наверное, ты сейчас снова займешься нравоучениями?

- Лично мне наплевать на то, чем и с кем ты занимаешься, Памела. Причем уже давно. Нам пора положить конец нашему браку, превратившемуся в фарс. Это нужно было сделать еще в тот момент, когда мы давали друг другу обет верности перед алтарем.

- Ты не можешь со мной развестись. - На лице ее появилось суровое выражение, сильно портившее ее. - Я тебя предупреждала, что, если у тебя возникнет желание бросить меня ради Джоанны Лейк или кого-то еще, я в два счета продам свои акции, так что твоя голова дурно воспитанного, неотесанного креола пойдет кругом.