Виктория Падалица - Приятное обещание

– Мама! – дочь, зажмурившись, обвила ее шею.

Услышав стоны позади себя, Дженджи и Джеззабель посмотрели на Тима. Он пытался встать на ноги. Джен опустила ребенка на пол и помогла ему подняться.

– Что это было? – спросила она, обращаясь к двоим сразу.

Тим молчал, тяжело дыша. Джеззи смотрела на него, пытаясь уловить его ход мыслей.

– Это были псы. – сказала девочка. – Они…

– Они? – Дженджи округлила глаза. – Их много?

– Да. – закивала Джеззи. – И они вернутся.

– Зачем они здесь? Тим! – Дженджи укоризненно посмотрела на мужа.

– Они пришли забрать нас. – болезненным хрипом произнес он.

– Они уже забрали бабушку. – Джеззи со слезами смотрела на разбитый горшок. – Они пожалеют об этом.

– Не говори так! – попыталась ободрить ее Дженджи. – Твоя бабушка просто ушла на время.

– Она в аду! – крикнула Джеззи, – Мы все там будем! – и убежала наверх.

– Что это за слова… – Джен невольно пошатнулась. – Это бабушка тебя научила?

– Оставь ее, Дженджи. – Тим сейчас поддерживал ребенка. – Нам всем туда дорога. Это плата за магию, которую мы сотворили в свое время. Теперь нам гореть в аду. Это приходил демон. Он забирает тех, кто засиделся на земле. Тех, кто уже умер.

– Почему он хотел забрать меня? Я же не умерла! – вспылила Дженджи.

– Послушай… – начал было Тим, но его фразу тут же перебил детский крик.

Они оба бросились в комнату к Джеззабель, ожидая самое худшее. Джеззабель сидела на полу возле спиритической доски и плакала.

– Бабушка не отвечает!

Дженджи подсела к ней и обняла за плечи.

– Может, еще не все потеряно, и ее можно вернуть? – поинтересовался Тим у дочери.

– Даже не думай об этом! Эти… – Дженджи подбирала выражение, которое было бы наиболее удобоваримым для десятилетнего ребенка. —собаки слишком опасны, но они больше не придут сюда! Я не позволю им войти в мой дом. В наш дом!

– Они придут за тобой, мама.

Джеззи подняла глаза на мать. Ее ледяной взгляд и серьезный тон заставил Дженджи содрогнуться. Поборов страх, она улыбнулась.

– Я никогда не оставлю тебя.

–Знаю, ты мне уже это говорила. – девочка опустила голову и надула губы. – Когда я была в животе.

– Это невероятно! – восклицала Дженджи.

– Я помню тот момент, когда врачи достали меня. Это не забывается. – Джеззи прижалась к материнской груди. – Я верила, что ты всегда будешь рядом. И ты рядом.

– Не понимаю тебя, дорогая!

– Когда я увидела тебя в день своего рождения, – слезы скатились по ее маленькому личику. – я испугалась, что моя мама никогда не обнимет меня!

– Милая, о чем ты? Я всегда была рядом и буду, потому что иначе и быть не может! Ты сейчас слишком напугана, чтобы осознавать некоторые вещи, о которых тебе, в принципе, знать рано…

– Она говорит правду. – произнес Тим, стоя в дверях. – Джеззи видела, как ты…

Дженджи подняла глаза в полном смятении.

– Что я? Да говори же! – прикрикнула она на него.

– Ты мертва, Дженджи.

– Ну ты и шутник! – Дженджи собиралась захохотать и посмотрела на мужа. Он не шутил. – Ты что, серьезно?

– Ты умерла десять лет назад. Врачам не удалось остановить сильное кровотечение во время операции.

– Тогда почему я здесь? – удивилась она. – И почему я ничего не почувствовала, когда умерла? Если я умерла, то должна была помнить об этом!

– А ты попробуй вспомнить тот день. Я был там. Ты посмотрела на меня перед тем, как… – Тим опустил глаза. – ты поняла. Иначе псы не пришли бы за тобой.

– Я не оставляла для себя никакого цветка на случай возвращения!

– Ты сама магнит, Дженджи. Тебе не нужно быть привязанной к предмету или делу, которое ты не закончила. Тебе решать, быть там или здесь.

– Значит, я привидение. Почему ты говоришь мне об этом спустя десять лет?

– Все не находилось подходящего момента, что сказать об этом…

– Ясно. Отличная отговорка! – вспылила она. – И теперь они придут за мной? Почему? Я же не занималась магией?

– У тебя есть дар. И это самая настоящая магия.

– Я не отдам тебя, мама! – Джеззи крепко сдавила ее запястье. – Один раз я уже потеряла тебя. Больше такого не будет. Где бы ты ни была, я спасу тебя.

– Спасибо милая.

Дженджи несложно было свыкнуться с той мыслью, что к миру живых ее уже никто не причислит. Она настолько вросла в призрачную жизнь, что решила, так даже лучше, что она умерла. Джен, несомненно, настораживали способности Джеззабель помнить все, знать все и видеть все. Она росла не такая, как все дети, это было заметно и невооруженным глазом. «Но, чтобы настолько необыкновенным ребенком… Откуда в Джеззи эта странная сила, что прогнала пса из дома? Как десятилетний ребенок мог справиться с сильным демоном?»

Пока Тим рассказывал дочери азы бабушкиного мастерства и просматривал ее записи и магические книги, Дженджи вела себя, как обычно, готовя еду и убираясь в доме. Она радовалась необъяснимой легкости, с которой так быстро все успевала и даже ни капельки не уставала.

– Келли не видит меня, да? – спросила она мужа, протирая стол, за которым они сидели. – Вот почему она не отвечает на мои вопросы.

– Да. – Тим кивнул. – К несчастью это так. Но Дакота любит тебя и частенько заставляет свою мать дрожать от страха при упоминании о тебе.

– Бедная девушка. А я могу выбирать, кому показываться, а кому нет?

– Конечно. Только вряд ли Келли нужно такое потрясение…

– Ты прав. У нее и так забот хватает. Нашли что-нибудь интересное?

– Да. – Тим уткнулся в старые записи. – Ты, Джи, оказывается, покровитель своей семьи. Тот, кто был сильным при жизни, будет защищать живых, как ангел-хранитель.

– А она? —Дженджи указала на дочь.

Джеззабель выскочила во двор и принялась ловить бабочек, кружащих вокруг ее кучерявой головки. Эта маленькая девочка, как и все остальные обитатели двух миров, и представить себе не могла, какой масштаб силы крепнет внутри и растет вместе с ней, с каждым прожитым днем. Очаровательные глазки Джеззабель смотрели на этот мир, еще не зная, что теперь ничего не изменится в нем, если не захочет она. Никто из ее близких и знакомых не уйдет отсюда, пока она сама не решит отпустить их.

Тим-младший торопился на занятия в университет. Он никогда не опаздывал, но сегодня что-то пошло не так, и, ему удалось попасть к дверям здания лишь спустя двадцать минут после начала лекции. Летя по лестнице, он неловко задел своим телом хрупкую девушку. Книги, которые она сжимала в руках, посыпались вниз по лестнице. Немного оторопев, они какое-то время смотрели друг на друга молча, не отрываясь, будто знали друг друга всю жизнь.

Тим отвел глаза и помог девушке собрать упавшие книги.

– Ты…в порядке? – спросил он, подавая ей последнюю.

– Да. В полном. – ответила девушка, поправляя рыжие волосы. – А ты?

– Я тоже, вроде…

– Тогда я пойду?

– Да… Мне тоже пора… – Тим поспешил по направлению к нужной аудитории, но через несколько метров снова остановился. – Слушай, может, встретимся сегодня после учебы?

– Я не против. – девушка зарделась.

– Мои занятия кончаются в три.

– Мои тоже.

– Я Тим, кстати! – крикнул он с улыбкой.

Девушка засмеялась ему в ответ.

– А я Дженджи.