Эшли Бил - Прости меня

– Ага, спасибо, – мой голос был лишен всяких эмоций, пока я изо всех сил старалась закрыть свой разум и сердце.

Он положил руку мне на плечо.

– Тебе не обязательно нужно говорить ему завтра, но не нужно скрывать это от него. Может быть, он сам все поймет. Он умный парень. Черт, я бы хотел все эти годы быть в курсе того, что он отец моего племянника. Знаешь, мы ведь работали вместе на Плантации у Джонса.

– Понятия не имела, – я посмотрела на своего брата. – А чем он занимается сейчас? Я о нем ничего не знаю.

– Он до сих пор там работает. Когда старый Джонс уйдет, я уверен, что Зендер будет всем управлять.

– Вау, это круто, – и объясняло грязь, пот и ковбойскую шляпу.

– Увидимся завтра, – Ганнер поцеловал меня в макушку и хлопнул по плечу подошедшего Джастина. – Увидимся завтра, приятель.

Вместе с Джастином подбежала Риз. Оба были потными и слегка запыхавшимися от бега.

– А можно Джастин останется сегодня у меня? Я бы с удовольствием поболтала с ним еще. Я привезу его завтра на барбекю.

– Пожалуйста, мам? – попросил Джастин, пока я обдумывала просьбу.

Я должна согласиться. Они не слишком хорошо друг друга знают, и мне нужно доверять своей младшей сестре. Она больше не ребенок.

– Думаю, да. А где ты живешь? И с кем?

Она вздохнула.

– Боже, ты прямо настоящая наседка! Я живу в апартаментах Буквуда, прямо рядом с колледжем. Квартира десять, если тебе нужно знать точно. Я живу только с одной соседкой, Софией. Там безопасно и все такое, и это не место для постоянных вечеринок. Нет причин для беспокойства. Я его забираю.

– Ладно, ладно. Просто введи свой номер в мой телефон, чтобы он у меня был. И запиши мой, – я вытащила свой телефон и передала его ей.

Я посмотрела на Джастина.

– Веди себя хорошо. Слушайся тетю. Оправляйся спать в положенное время и никакой вредной еды после семи. Увидимся завтра. Люблю тебя, – я притянула его к себе, крепко обняв, и чмокнула в макушку.

Я должна помнить, что он уже почти подросток и становится старше. Я не привыкла к тому, что он не со мной, даже всего на одну ночь. Самое длительное время, когда мы не были вместе, это когда я на работе, а он в школе или на тренировке. Если он не там, то обычно дома с Нэн или с кем-то из друзей, но редко на ночевке. Я чересчур его опекаю, но мне нужно научиться давать ему немного свободы. Я просто нервничаю оттого, что могу стать бабушкой до тридцати. Не думаю, что смогу это пережить.

– Я тоже люблю тебя мама, – сказал Джастин, когда я его отпустила.

Риз передала мне мой телефон.

– Ты уверена, что старше меня только на пять лет? Ты действуешь как сорокалетняя. Будь проще. Мы будем не спать допоздна, смотреть ужастики, играть в видео игры и поглощать вредную еду, которая состоит из лапши и шоколада.

Я схватила ее за руку.

– Карма – сука.

– Мам! – пожурил меня Джастин. Упс. Я стараюсь не ругаться слишком часто.

– Прости, сладкий, – я обняла их обоих и отпустила. Я не хотела, чтобы она вела машину в темноте, если это было возможно, особенно если до ее дома нужно было добираться около получаса.

Я услышала, как они выезжали с подъездной дорожки, когда возвращалась в дом. Фэйт посмотрела на меня с опасным блеском во взгляде.

– Мы сегодня без Джастина?

– Хм, да, – Боже, что она могла запланировать?

– Отлично. Магнолия, ты и я устраиваем вечеринку только для девочек!

– Хм, ладно. А что мы будем делать? – должна признать, я немного нервничала.

Она ухмыльнулась.

– Увидишь!

В конечном итоге, чуть позже десяти мы оказались у бара на окраине города. Это было место на открытом воздухе с живой музыкой. Ганнер и Клэй собирались поехать с нами, но потом сказали, что оставляют нас одних, чтобы у нас состоялась настоящая чисто женская вечеринка. Я решила, что здесь будут все и каждый, раз это первый вечер сезона. Что заставило меня слегка занервничать.

Я задвинула свои нервы подальше и постаралась наслаждаться собой.

К вечеру слегка похолодало, так что я была благодарна Фэйт за ту одежду, которую она мне дала. Узкие голубые джинсы, пару выцветших розовых ковбойских сапожек, белую футболку и укороченную джинсовую куртку. Я не надевала подобного с тех пор, как уехала из Техаса десять лет назад. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к своему виду, но увидев, что и Фэйт, и Магнолия были одеты примерно так же, я стала чувствовать себя более удобно. Оглядевшись вокруг и поняв, что выгляжу так же, как большинство девушек здесь, я исполнилась еще большей благодарности.

Ппока мы с Фэйт занимали столик, Магнолия схватила для нас несколько бутылок пива. Свободных мест было не так уж много, так что мы оказались далеко от музыки.

– Я вытащила тебя сюда немного потанцевать, потому что чувствую, что ты не часто выбираешься куда-нибудь.

Я посмотрела на Фэйт и засмеялась.

– Я вообще никуда не выбираюсь. Не праздновала свое совершеннолетие, не ходила в бар. Черт, я даже на свидания никогда не ходила. Либо работа, либо занятия с Джастином.

Она покачала головой.

– Отдаю тебе должное, ты проделала чертовски хорошую работу с этим мальчиком, и ты замечательная мама. Но, черт возьми, девочка, тебе нужно немного заняться собой. Когда этот парнишка отправится в колледж, ты поседеешь и станешь одинокой.

Магнолия поставила наши напитки и заняла свое место. Перед тем как ответить, я сделала глоток, пытаясь не состроить гримасу от вкуса.

– Он не попадет в колледж, если я не буду много работать, чтобы отправить его туда.

– Ну да, точно. Хорошо, следующий месяц ты действуешь как обычная девушка твоего возраста и живешь для себя. Я об этом позабочусь, – она ухмыльнулась, прежде чем сделать глоток напитка.

Магнолия мягко засмеялась.

– Будь осторожна, эта девушка выглядит невинной, но не позволяй ей себя одурачить. Она исполнит обещание и испортит тебя.

– Господи, Боже, – я закатила глаза и сделала еще один глоток.

Фэйт толкнула меня локтем.

– Перестань нянчиться с этой бутылкой и допей все до дна. Я хочу вытащить тебя вон туда, – она махнула своей бутылкой в сторону осветившейся танцевальной зоны.

– О да! – Магнолия сделала большой глоток. Они обе были экспертами в выпивке, тогда как я едва могла сделать маленький глоточек без желания все выплюнуть. То пиво, которое я пила вчера, было лучше этой горькой гадости.

– Смотрите-ка, кто у нас тут, две мои любимые девочки и их маленькая невестка, как замечательно, – я подняла глаза на Эмерсон, которая садилась на свободное место напротив меня.

– Привет, Эм, – сказала Фэйт. Магнолия поздоровалась с ней и отвернулась, чтобы увидеть группу. Я сказала "привет" и постаралась опустошить свою бутылку. Горькое или нет, мне нужно быть навеселе, потому что если она здесь, то это значило, что кое-кто ещё, вероятно, тоже с ней. Хотя, вообще-то, если учесть, что я пила только бокал вина каждые несколько месяцев, после пары бутылок пива я могу оказаться пьяной в стельку, а не просто навеселе.

– Только что видела парней, я оставила своего будущего муженька, и они указали мне, где сидите вы, дамы, – когда она говорила это, то смотрела на меня. Я вспомнила сегодняшнюю встречу в магазине. Интересно, был ли у них разговор, где он упомянул, что я была его любовницей, когда мы были подростками. Может быть, я слишком самоуверенна и он вообще никогда не говорил об этом, может быть, он вообще не относится к этому так, как я. Он определенно снова научился любить. Я должна помнить, что не все настолько погружены в жалость к себе, как я.

Моя бутылка опустела прежде, чем я это осознала. Фэйт посмотрела на меня и улыбнулась.

– Хорошая работа, леди. Я не думала, что ты успеешь допить свое пиво раньше меня. Давай-ка я тебя догоню, и мы возьмем еще по одной.

Беседа стихла, так как мы все наблюдали за группой. Я с беспокойством ожидала, пока Фэйт и Магнолия покончат со своим пивом. Когда они, наконец, допили, я предложила пойти за добавкой.

– Спасибо, сладенькая, ты уверена, что справишься?

– Да, уверена, – закатив глаза, ответила я. – Тебе тоже взять? – обратилась я к Эмерсон.

– О, нет, но спасибо. Мы работаем над маленьким, – сказала она, потирая свой живот. – Я лучше поберегу себя, чем буду сожалеть о том, что набивала свой живот всякой гадостью.

Я почувствовала, что меня может стошнить, я бы не удивилась, если бы мое лицо сейчас позеленело.

Фэйт посмотрела на нее, нахмурив брови.

– А я думала, что вы, ребята, решили подождать до "после свадьбы".

– Да, так и есть, – она улыбнулась самой фальшивой улыбкой, какую я только видела. – Но, как я и сказала, лучше поберечься, чем сожалеть.

Она пытается заставить меня ревновать? Ну, это у нее получается.

Я схватила пустые бутылки и двинулась в сторону импровизированного бара. Парень за столиком улыбнулся мне.

– Что я могу предложить маленькой леди?

– Мне еще три, – я подняла бутылки и показала ему, - вот этого. Пожалуйста, и спасибо.

Он засмеялся.

– Конечно, детка, – он взял бутылки и бросил их в ведро, после чего открыл три новых. – Держи, – он поставил бутылки передо мной. – Не видел тебя раньше. Я – Таннер, – он протянул руку.

Я пожала ее, удивившись крепкой хватке.

– Лекси, – я улыбнулась его сияющим голубым глазам.

– Черт, я так и знал, что где-то видел тебя раньше. Прошло, наверное, лет десять с тех пор, как Лекси Беннетт была здесь в последний раз?

Я сузила глаза.

– Прости, я тебя знаю?

Он расхохотался, слегка потряхивая головой.

– Разумеется, ты не помнишь такого малявку, как я. Таннер Паркс, младший брат Брэй. Я вечно путался у вас под ногами.

Мне потребовалась минута, чтобы осмыслить этот факт. Я называла его малышом, у него были маленькие голубые глазки и брекеты, и он заикался.

– О, черт, – сказала я. – Малыш уже вырос. Как ты поживаешь? И как твоя сестра? Мне бы хотелось с ней снова увидеться. Где она? – я посмотрела вокруг, думая, что она может появиться из ниоткуда просто потому, что я рядом с ее младшим братом.

– Ты больше не должна звать меня малыш. Это прозвище слишком смущало, – ухмыльнувшись, сказал он. – Брэй не была уверена, придет она или нет, хотя я не удивлён. Она проходит через развод номер два, так что лучше ты мне скажи, как она может быть.

– Развод номер два? Боже! Я считала, что она замужем за каким-нибудь миллионером и живет на побережье. А ты? Как насчет тебя?

Он улыбнулся совершенно ослепительной улыбкой. Те брекеты пошли ему на пользу. Он был всего на два года младше меня, но я обращалась с ним так, как будто он был намного младше. Я хотела быть похожей на Брэй, повторяла каждый ее шаг, что включало также и манеру поведения с ее младшим братом. Видя его сейчас, я могла бы решить, что он на несколько лет старше. Возраст тоже пошел ему на пользу.

– Все хорошо, – он пожал плечами. – Собираюсь на свой последний год в колледже, работаю на нескольких дополнительных работах, пока не выпущусь в следующем мае.

– Не вижу кольца у тебя на пальце. Что, никто до сих пор не украл твое сердце?

– Ха. Украла его ты, но уехала из города десять лет назад, не сказав ни слова, – он подмигнул в ответ на мое побледневшее лицо. – Просто шучу. У меня были девушки, но сейчас я свободен. И определенно не собираюсь жениться в ближайшее время, слишком молод для этого.

Точно, я должна помнить, что мы все еще молоды. Я не чувствовала этого большую часть времени.

– Не вини себя за это, – я взяла одну бутылку и сделала глоток, чувствуя, что в этот момент в воздухе появилось напряжение.

Он продолжал улыбаться, дожидаясь, пока я поставлю бутылку.

– Итак, расскажи мне, что привело тебя назад в город? А еще лучше, что заставило тебя уехать? Ты знаешь, ходили слухи, что твои родители зарезали тебя в подвале и придумали убогую отмазку, чтобы объяснить твое отсутствие.

Я не удержалась от смеха.

– О, я слышала эти безумные идеи! И забавные. А какие еще ходили слухи? – я не была уверена, стоило ли мне спрашивать, но сейчас мне было интересно.

Он поднял руку, загибая пальцы.

– Давай посмотрим, еще была версия, что твоя бабушка заболела, и ты ухаживаешь за ней. Что ты сбежала из дома или тебя похитили, и никто не знал, где ты. И снова нашлись люди, считавшие, что твои родители прикрывают это неудачным извинением. Ну и, наконец, что ты залетела и твоя мама отослала тебя, – смеясь, закончил он.