– И где ты её видишь? В какой части своего прошлого?

Разумно. Логично. Правильно.

Лёка сама не раз задавала себе этот вопрос – из какого прошлого пришла Марина? Таганрог? Отпадает сразу. Слишком мало лет, слишком тесный круг общения, слишком большой груз наивности и юношеской беспечности. Из Таганрога Марина никак не могла появиться.

Оставались только путешествия по России, путешествия с той – старой – труппой, с Ксюхой, с Мариной и иже с ними.

– Ты узнавал про её родных? – спросила Лёка. – Может быть, у неё есть сестра, которую я когда-то трахнула и бросила и теперь Марина мне мстит?

– Ты читала отчет, – ответил Никита, – У неё только брат. Никаких сестер. И потом, предположить такое безумное совпадение…

– К черту безумие, – перебила Лёка, – Есть факты. От них и будем плясать.

– Хорошо, – Никита залпом допил коньяк и вынул из сумки большой ежедневник. Открыл на чистой странице и нарисовал два кружка, – Давай плясать от фактов. Левый круг – Марина, правый – ты. Будем искать связь.

– Детективов насмотрелся? – захохотала Лёка. – Чтобы со стопроцентной вероятностью найти эту связь, тут надо нарисовать всех моих знакомых и всех её знакомых. А я даже своих едва ли процентов тридцать помню. Надо искать причины, а не связь. Только это мы и можем сделать.

– Фиг с ним. Пусть будут причины. Смотри. Марина всю жизнь вертелась в шоу-бизнесе. Попробуем пойти от этого. С кем из твоих знакомых она могла пересечься по этому профилю?

– Да с кем угодно! Я не помню большую часть из тех, с кем работала.

– А большей части и не надо. Раз уж мы исходим от того, что она нашла тебя с какой-то целью, причиной должен быть человек, в жизни которого ты имела хоть какое-то значение. Иначе всё это вообще теряет смысл.

– Хорошо, – согласилась Лёка. В словах Ника определенно было рациональное звено. – Допустим. Пусть это будет… Ксюха. Лена. Светлана. Тимур, пожалуй. Степан. И, наверное, эта… Как же её зовут-то? Ангелина, чтоли…

– Отлично, – Никита старательно нарисовал еще шесть кружков и вписал в них имена, – Теперь давай думать, какую связь кто-нибудь из этих людей мог бы иметь с Мариной.

– Сексуальную, – хмыкнула Лёка, – Это в первую очередь. И – любую другую.

Как-то одномоментно ей стало скучно. Она поняла, что все эти старания яйца выеденного не стоят.

– Хватит, Ник, – в тоне слова прорезался холод, – Я же сказала: это бессмысленно. Даже если я припомню всех людей, которых встречала за свою жизнь, мы не можем знать всех знакомых Марины. Это глупо.

– Это не глупо! – вскипел Никита и вскочил на ноги. – Ты только послушай!

– Хватит.

Этого оказалось достаточно. Металл в голосе, уже не холодный, а ледяной взгляд – и Ник сжался, опустил глаза и, быстро извинившись, откланялся. Лёка осталась в одиночестве.

Она уже пожалела о том, что вынесла на обсуждение столь щекотливый вопрос. Не было никакой уверенности в том, что об этой истории не будет знать завтра весь клуб. Не было уверенности в том, что именно она – цель и интерес Марины. И – самое главное – даже для самой себя Лёка не могла определить, зачем же, черт возьми, её всё это нужно?

Но бомба была запущена. Назад пути не было.

И разгадка крылась в тех людях, с кем она сегодня познакомилась.

В тех людях, с кем она будет общаться дальше.

В тех людях, от кого она узнает правду.


***

Большая игра началась. Лёка даже забыла о собственных переживаниях, планах и прочем – все её мысли сосредоточились на Марине. И не только мысли.

Постепенно, шаг за шагом, Лена приучала Марину находиться рядом. Просто – даже без намека на близкие отношения – вместе обедать, ужинать, ходить в кино или кататься на роликах в парке. Болтать о ерунде, избегая любых – даже самых банальных – намеков на эмоции или отношения.

И такая тактика начала приносить свои плоды. Марина расслабилась, подчинилась Лёкиному – новому! – взгляду, и, сама того не желая, потянулась в широко распахнутые сети.

С новыми знакомыми из клуба «Эгос» дело тоже спорилось. Они как-то сразу приняли Лёку в свою компанию, и даже принялись приглашать на все совместные застолья. Однако, девушка не спешила принимать все приглашения – слишком хлопотное это было бы дело – но за месяц довольно близко сошлась с Яной и Сергеем. Именно в них она интуитивно чувствовала разгадку. Но дело было не только в этом – просто Лене нравилось бывать у них в гостях, пить белое вино в гостиной и приносить «киндеры» Кире – их дочке и Володе – сыну. Что-то очень крепкое и обстоятельное чувствовалось в этой семье, что-то неизведанное ранее, но очень желанное.

Была только одна проблема: ни разу в разговорах ни Яна, ни Сергей не упоминали имени «Марина». А Лёка даже не знала, как подвести их к этому. Однажды попыталась, но в финале даже пожалела о попытке.

В тот день они решили отправиться в бар, посмотреть финал чемпионата мира по футболу и попить пива. Сергей, Яна, Максим – друг семьи, его жена Рита и – естественно – Лёка. Расположились за уютным столиком напротив огромной плазмы на стене, заказали напитки и принялись обсуждать шансы команд на победу.

Лена очень быстро заскучала – футбол она не любила, имен фаворитов не знала, и вообще считала, что проводить время за телевизором – это глупо и нелепо. Она поочередно смотрела на всех присутствующих и размышляла о том, как бы перевести разговор на нужную ей тему. Сам того не желая, возможность предоставил Сергей.

– А чего ты мужа с собой не взяла? – спросил он, улыбаясь. – Вы редко проводите время вместе?

– В последнее время редко, – кивнула Лёка, – Он, кажется, влюбился.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Рита.

– Да. У нас свободные отношения – он волен делать все, что ему хочется. Также, как и я.

– А какой смысл в подобных отношениях? – спросил Максим. – И какой смысл жениться тогда?

– Отношения – это не клетка, – объяснила Лёка, – И свадьба не означает конец всей остальной жизни.

– Да, слышали мы подобное однажды, – Сергей обменялся настороженным взглядом с Максимом, – Знаешь… Это хорошо, когда оба человека так считают.

– Разве может быть иначе? – вот оно. Лена нащупала. Интуитивно почувствовала, что разгадка близка.

– Конечно, может, – вмешалась Яна, – Когда у одного любовь – развлечение, а у другого – мания – в финале обычно получается трагедия.

– Обоснуй, – попросила Лёка и сжала ладони. В её груди затрепетал огонек интереса и жилка кладоискателя.

– Если один человек любит из развлечения, а второй отдает себя целиком и полностью, рано или поздно первый устает и уходит в сторону. Второму остается лишь страдать. Это ли не трагедия?

– Никогда не слышала о таких случаях, – протянула Лена. Она играла в скучное любопытство, но в глубине души вспоминала сейчас Женю.

– Зато мы слышали. И видели, – мрачно сказал Максим и кивнул на экран, – Футбол начинается. Будем смотреть или лясы точить?

Конечно, компания выбрала второй из предложенных вариантов. Равнодушная к футболу, Лёка смотрела не столько на экран, сколько на людей, сидящих рядом с ней. Смотрела и пыталась анализировать.

Сергей и Яна уже успели многое рассказать ей о своем героическом прошлом – и о том, как с Максимом организовали фирму «M amp;S», и о том, с каким трудом начинали всё заново после августовского кризиса, и даже вскользь упомянули о двух девушках, которые принимали самое непосредственное участие в создании бизнеса. Но всё это было Лёке не слишком интересно. Она лишь удивлялась – Яна и Сергей охотно делились историями, но на моментах, когда речь заходила о любых отношениях – кто-то из них обязательно менял тему.

Однажды Лена попыталась расспросить Яну, кто был у неё до Сергея, но получила в ответ только настороженный взгляд и односложный ответ: «Бывший муж. Остальных не помню». Было очевидно, что ребятам совершенно не хочется вспоминать о прошлом, но ведь именно там крылась разгадка, и Лёка просто должна была до всего докопаться.

Игра закончилась поздно. Возбужденная хмельная компания в обнимку вывалилась из бара на улицу. Лёка старательно поддерживала в себе атмосферу веселья, но рядом с этими – до мозга костей искренними – людьми, притворяться становилось всё сложнее и сложнее. Они были так непосредственны в своем поведении, в шутках, и даже в распевании российского гимна – во всё горло, маршируя по улице, на радость спящему Питеру.

Наконец, дошли до дороги.

– Кому куда? – спросил Максим, готовясь ловить машину.

– Даже не знаю, – задумался Сергей, – Я думаю… Может, еще по пивку? У нас нянька с малыми, а ваш с кем?

– С моей мамой, – ответила Рита, – Торопиться некуда, завтра выходной. Лёк, ты как думаешь?

– По пивку так по пивку, – согласилась Лена, тщетно пытаясь скрыть свою радость, – Давайте только не в бар, а ко мне, а? У меня мы еще не были.

– Приглашаешь? – Сергей ухмыльнулся и взъерошил короткие Лёкины волосы дружеским жестом. – Значит, нас… Раз, два… Пятеро. Предлагаю разместиться в одной тачке.

– Гусары берут дам на коленки, – хохотнул Максим и помахал подъезжающему такси, – Лёка, чтобы не Никита нас потом не убил, тебе предоставляется право занять переднее сиденье.

Так и решили. Лёка уселась рядом с таксистом – пожилым неразговорчивым кавказцем, а обе пары супругов разместились на заднем сиденье.

Ехали не долго. Сергей балагурил, рассказывал анекдоты, щипал Риту за плечи и устраивал шутливые потасовки с Максимом. Яна смеялась, предлагала Максиму поменяться местами, и требовала политического убежища у Лёки. А сама Лёка… Грустила. Да-да, грустила – неожиданно для самой себя она вдруг почувствовала острое желание оказаться на заднем сиденье машины, и даже не важно, на коленях у кого-то или нет, просто чтобы рядом был человек, с которым тепло и спокойно, который знает и любит, и которого не надо бояться, и с которым не надо играть… На секунду Лёка даже представила себя рядом с мужчиной. И – впервые в жизни – эта мысль не показалась смешной и нелепой.

Квартира Лены ребятам понравилась. Безо всякого смущения или стеснения они прошли в зал, выгрузили на столик пиво, и разместились по дивану и креслам. Лёка сбегала на кухню и вынула из холодильника пару нарезок. Достала из шкафа пакет с фисташками, бокалы… И вдруг поняла, что сегодня ей совсем не хочется играть. Хочется снова – как в молодости – попить пива, сбегать в ларек за «догоном», отварить дешевые пельмени, забрызгивая плиту, съесть их с кетчупом и майонезом, кокетничать с ребятами, шутить, рассказывать анекдоты, и может быть даже – о ужас! – поставить в музыкальный центр диск со «Снайперами».

– А вот и закусь! – провозгласила Лена, возвращаясь в гостиную и плюхая на стол принесенные яства. – Пиво по бокалам или как подростки из горла?

– Я из горла, – тут же отозвался Макс, – Не признаю пиво в бокалах. Вкус стекла – это наше всё! Лёк, а что это у тебя на стене за фотки? Можно посмотреть?

– Конечно, – в этом не было ничего страшного. На фотографиях были рабочие моменты репетиций, групповые снимки всей труппы, но ни одного фото Марины.

– Это твои танцоры, да?

– Конечно.

С первого же дня знакомства перед Лёкой во всей красе встала проблема: сказать правду о роде своей деятельности или солгать. После долгих раздумий девушка выбрала первое: ведь кто-то из ребят, или их знакомых, вполне мог когда-нибудь случайно побывать в «Трех чудесах света» и тогда вся легенда полетела бы в тартары. А так – минимум риска.

– А где Ник? – всполошился вдруг Сергей, когда фотографии были осмотрены и каждая из них обсуждена со всем возможным пристрастием. – Он спит? Мы его не разбудим?

– Его нет дома, – улыбнулась Лёка. Она ждала этого вопроса и надеялась на него, – У него свидание.

– С любовницей?

– Да.

В полной тишине все отхлебнули пива и отвели взгляды от насмешливых Лёкиных глаз.

– Да бросьте вы, – засмеялась та, – Я же сказала: у нас свободные отношения, и мне всё равно, с кем он трахается.

– Ты его не любишь? – спросила Яна.

– Люблю.

– Тогда как ты можешь спокойно говорить о том, что твой мужчина спит с другой женщиной? Хотя извини… Это не моё дело, конечно.

– Нет проблем. Серега, а ну-ка, блесни еще анекдотом…

Лёка намерено не стала развивать тему. Она знала: позже интерес к этому разговору разовьется у Яны еще сильнее. И вот тогда – именно тогда! – они поговорят.


***

Так и вышло.

Часам к четырем утра, когда всё пиво – даже «догон» – было выпито, анекдоты рассказаны, караоке спето, ребята принялись прощаться. Лёка предложила остаться у неё, но все отказались. Вызвали такси, поклялись друг другу в вечной любви, смачно поцеловались и откланялись.

Когда дверь захлопнулась, Лёка ухмыльнулась и вынула из кармана джинсов пакетик с таблетками. Выбрала синее колесо, и проглотила его, ожидая мгновенного эффекта. И он не замедлил себя ждать – мозги прояснились, весь хмель как будто рукой сняло. Лена вытерла губы, придала лицу пьяное выражение и принялась ждать. Она была уверена в том, что не ошибается. И – действительно – не ошиблась.