Пегги Титерс - Романтический уик-энд

Кейти скорчила гримасу.

— Еще бы! Я думаю, папа надеется, что я расстанусь со Скоттом ради какого-то курсанта, который к тому же так далеко отсюда. Но этого не случится!

— Ты несправедлива к папе, — мягко вступилась за мужа миссис О'Коннор. — Он любит тебя и желает тебе добра. — Потом, переменив тему разговора, она сказала: — Давай лучше обсудим, как нам подготовиться к твоей поездке. Тебе надо сегодня же отправить Бену письмо с просьбой позаботиться о комнате в отеле «Тэйер» на пятницу и субботу. А может, ты лучше позвонишь ему вечером?

— Позвонить? — отозвалась Кейти. — Но, мама, я не знаю… Я хочу сказать, мне неловко звонить парню, с которым я даже не знакома.

— Ты же встретишься с ним через две недели, — уточнила мама. — Так что неплохо сначала познакомиться по телефону. Но если тебя это смущает, позвони брату. Давай еще вот что решим: я закажу билет на самолет, а в пятницу днем я или папа отвезем тебя в аэропорт. Если ты, конечно, не захочешь попросить об этом Скотта, — добавила она.

— Скотт не сможет, — поспешно сказала Кейти, — у него футбольный матч в Афинах[8], это последняя игра сезона. Их команда уедет туда сразу же после занятий в школе.

— Кейти, а у тебя нет неприятностей со Скоттом из-за этой поездки? — спросила миссис О'Коннор, глядя на дочь.

— Нет, мама, никаких неприятностей! — честно ответила ей Кейти. Она уже собралась было выйти из комнаты, как вдруг вспомнила о пьесе. — Между прочим, мама, совсем забыла сказать тебе — сегодня вывесили списки участников мюзикла «Бригадун». И знаешь, кто получил главную роль? Я!!!

— Кейти! Это просто замечательно! Я горжусь тобой! — Миссис О'Коннор обняла Кейти. — Сегодня же вечером, после ужина я позвоню Шейле — она будет в восторге от такой новости. Кстати, об ужине, — добавила она, глядя на часы. — Вот-вот вернется с работы папа, а у меня никаких идей по поводу того, что мы будем есть.

Вечером Кейти сидела у себя в комнате, размышляя, что же все-таки лучше — написать Бену или позвонить Дэнни, как вдруг услышала крик Вилли, доносящийся снизу:

— Кейти-и-и! Звонит тетя Шейла, она хочет поговорить с тобой.

Кейти бросилась к телефону — она обожала свою тетку и всегда была рада поболтать с ней.

— Привет, Шейла! — сказала она. — Как поживаешь? Мы с тобой уже сто лет не разговаривали!

— А кто, интересно, в этом виноват? — спросил хрипловатый голос, который так нравился Кейти. — Почему ты сама, противная девчонка, не позвонила мне и не сообщила такую потрясающую новость? Я узнала о «Бригадуне» от твоей мамы. Поздравляю, Фиона! Когда у вас спектакль? Если я сумею вырваться, то обязательно прилечу посмотреть вашу постановку.

— Правда? Ах, как это было бы здорово! — радостно воскликнула Кейти. Поведав тете все подробности, она попросила: — Расскажи мне, в какой пьесе ты сейчас занята?

— Она называется «Трава зеленеет», это чудесная комедия потрясающе талантливого молодого драматурга, — сказала Шейла. — Мы начинаем представлять ее со следующей недели. Вообще-то, Кейти, у меня к тебе предложение. Мама сказала, что четвертого ноября ты собираешься на выходные в Вест-Пойнт. А что, если тебе третьего прилететь в Нью-Йорк и посмотреть мой спектакль? В пятницу я могла бы встретить тебя в аэропорту, и ты переночевала бы у меня, а в субботу утром я отвезла бы тебя в Вест-Пойнт. Я даже могла бы приехать туда за тобой в воскресенье и отвезти назад в аэропорт.

— Это просто сказка! — У Кейти захватило дух. — Конечно, я приеду, если папа с мамой разрешат!

— Я так и думала, что моя затея придется тебе по душе, — рассмеялась Шейла. — Давай-ка мне их, я с ними поговорю. Думаю, я сумею их убедить.

— Я тебе так благодарна, Шейла! — закричала Кейти. Не выпуская из рук телефонной трубки, она подошла к лестнице и крикнула вниз: — Мама, папа подойдите к телефону! Тетя Шейла хочет сказать вам что-то очень важное!

Потом Кейти самым бессовестным образом подслушала разговор между тетей и родителями, и когда полковник и миссис О'Коннор выразили свое согласие, у нее вырвался восторженный вопль. Поездка обещала быть еще чудеснее, чем она предполагала!

Как только разговор был окончен, Кейти позвонила Дэнни, чтобы сообщить ему все новости.

— Отлично! — обрадовался он. — Я передам Бену, что комната тебе будет нужна только на одну ночь, в субботу. А почему бы тебе самой не сказать ему об этом? Он ведь здесь, рядом со мной.

— Слушай, Дэнни, я думаю… — начала было Кейти, но Дэнни не дослушал, и низкий голос в трубке вдруг произнес:

— Привет, Кейти! Я — Бен Андерсон.

— Э… привет, Бен! Я… я получила сегодня твое письмо, — заикаясь проговорила Кейти. — Спасибо, что написал мне! Я думаю, парад, футбольный матч и все остальное — это очень интересно. Мне очень хочется поскорее встретиться с тобой.

— Мне тоже, — сказал Бен. — То есть я хочу сказать, что мне хочется встретиться не с собой, а с тобой…

Кейти засмеялась, а Бен, окончательно смутившись, промямлил:

— О Господи, какую же чушь я несу!

— Вовсе нет! — поспешила успокоить его Кейти. — Я думаю, ты сейчас нервничаешь не меньше чем я.

Послышался шумный вздох.

— Похоже, так и есть. Я же писал тебе: собеседник из меня — никудышный.

— Ничего, когда мы встретимся, я постараюсь тебя растормошить, — пообещала Кейти.

Бен засмеялся.

— Ладно, только обещай не щекотать меня — я ужасно боюсь щекотки.

Кейти тоже рассмеялась.

— Постараюсь запомнить это.

— Как я понял, мы с Дэнни увидим тебя четвертого утром, — сказал Бен. — Я закажу тебе номер в отеле «Тэйер». После того как ты устроишься там, мы могли бы встретиться в Грант-холле в десять часов утра.

— Хорошо! — ответила Кейти.

Последовала длинная пауза. Потом Бен сказал:

— Ну, Кейти… э… приятно было поговорить с тобой.

— Мне тоже! Передай привет Дэнни.

Кейти повесила трубку. Она была довольна, что позвонила. Ей понравился западный говор Бена, а своим чувством юмора он напоминал Дэнни. Ну и что с того, что Бен стеснительный? Она была уверена, что, когда они познакомятся поближе, натянутость пройдет и они чудесно проведут время. Получается, теперь у нее вроде бы два старших брата в Вест-Пойнте, а не один!

Следующая неделя пролетела для Кейти так быстро, будто ускоренно прокрутили видеозапись. «Синие дьяволята» одержали победу в последнем футбольном матче сезона, а потом сразу же начались репетиции «Бригадуна», проходившие почти ежедневно.

Однажды, когда у Кейти выдалось свободное время, мама повела ее в магазин — купить одежду, подходящую для поездки на север в ноябре.

— Я теперь почти не вижу тебя, — пожаловался Скотт, когда они вместе пошли в гости к Кимми отмечать канун Дня всех святых [9]. Наряженные в костюмы пиратов, они мечтательно кружились в медленном танце. — Мы с тобой не виделись с тех пор, как ходили в кино в прошлую субботу, да и то ты потом заспешила домой готовиться к какой-то контрольной.

— Знаю, — вздохнула Кейти. — Мне и самой очень жаль! Но руководительница кружка, миссис Карлетти, гоняет нас, как настоящий надсмотрщик рабов. В пьесе занято очень много народу, а она хочет, чтобы все было безукоризненно.

— Ну хоть по выходным тебе не надо репетировать. — Скотт привлек Кейти к себе и уткнулся носом ей в ухо. — А то бы я совсем с тобой не виделся. Кстати, в следующую субботу мы идем на вечеринку к Тэду Стоддарду. Пометь это в календаре, а то забудешь. Там должно быть страшно интересно!

Кейти замерла в его объятиях.

— В следующую субботу? Ты имеешь в виду четвертое ноября?

— Да, именно так, — подтвердил Скотт. — Я зайду за тобой в половине восьмого, договорились?

— Ой, Скотт, я не смогу! — сказала Кейти.

Скотт посмотрел на нее, нахмурившись.

— Почему не сможешь? Только не говори, что твой отец снова разбушевался.

— Нет, дело вовсе не в нем. Просто меня здесь не будет. — Кейти сделала глубокий вдох. Если она вообще собирается рассказать Скотту о своей поездке в Вест-Пойнт, то сейчас для этого настал самый подходящий момент. Она, однако, решила не выкладывать все сразу, — Я надеюсь, ты не очень расстроишься, но в следующую пятницу я буду в Нью-Йорке — тетя Шейла пригласила меня посмотреть новую пьесу, в которой она участвует. Я вылетаю днем в пятницу — мисс Карлетти разрешила мне пропустить одну репетицию. Я посмотрю спектакль, переночую у нее, а потом…

Улыбнувшись, Скотт перебил ее:

— Но ведь это отлично! С чего мне расстраиваться? Будет еще немало вечеринок, а такая возможность, как у тебя, подворачивается не часто.

— Конечно, — сказала Кейти, — и я этому очень рада, но это еще не все, Скотт. В субботу утром тетя Шейла отвезет меня…

— Эй вы, влюбленные пташки, оторвитесь друг от друга! — Высокий худой призрак похлопал Скотта по плечу — это был Джонни Варден. — Я всю жизнь мечтал потанцевать с пиратом.

Скотт рассмеялся и протянул к нему руки.

— Да нет же, не с тобой, а вот с этим, симпатичненьким!

В этот момент к ним присоединилась Мелисса, одетая в костюм исполнительницы канкана. Кейти была очень рада, что Кимми пригласила на вечеринку и ее тоже — она надеялась, что девочки сумеют подружиться.

— Бедный Скотт! Я думаю, теперь тебе придется довольствоваться мной! — И Мелисса подмигнула Кейти.

Зазвучал рок-н-ролл, и Джонни потащил Кейти танцевать, следом за ними пошли и Скотт с Мелиссой.

«По крайней мере, я пыталась сказать Скотту правду», — подумала Кейти.

Но она прекрасно сознавала, что другого такого удобного случая не представится.

Проснувшись рано утром в квартире своей тети в Манхэттене[10], Кейти не сразу сообразила, где она находится. Потом на нее нахлынули воспоминания прошедшего дня — и ее полет в Нью-Йорк, и обед с тетей Шейлой в очаровательном французском ресторане, и, самое главное, — блистательное выступление Шейлы в мюзикле «Трава зеленеет». Кейти хохотала до слез, а когда после спектакля актеров начали вызывать на авансцену, она аплодировала так долго и усердно, что у нее даже заболели ладони.

А впереди было еще два выходных дня. Кейти соскочила с кровати, почистила зубы и ополоснула холодной водой лицо. Она уже натянула на себя серо-голубые вельветовые брюки и белую водолазку и расчесывала длинные каштановые волосы, когда в дверь тихонько постучали.

— Входи, Шейла! — крикнула Кейти.

— А ты, оказывается, ранняя пташка! — сказала тетя. — Принимая во внимание, как поздно мы легли спать вчера вечером, я полагала, что сегодня не смогу поднять тебя с постели никакими силами, а ты, оказывается, уже одета и готова к отъезду!

Кейти подумала, что сегодня тетя выглядит даже эффектнее, чем вчера на сцене. На ней были узкие джинсы и объемный вязаный свитер — такой, какие носят ирландские рыбаки. Блестящие золотистые волосы Шейлы струились по плечам.

— Я даже вещи уже упаковала, — похвасталась Кейти. — Все, кроме щетки для волос — никак не могу справиться со своей отвратительной шевелюрой. Когда нам нужно выезжать?

Шейла взглянула на часы.

— Минут через сорок, не раньше. Так что ты вполне успеешь как следует позавтракать. — Она засмеялась, увидев какую гримасу скорчила Кейти. — Давай заключим договор — если ты съешь все до последней крошки, я, как большой специалист в подобных делах, помогу тебе с прической и макияжем.

— Согласна! — заулыбалась Кейти. — Такого рода помощь будет весьма кстати.

После того как Кейти расправилась с кашей, апельсиновым соком и какао, Шейла, усевшись за туалетный столик, начала колдовать над ее внешностью, а когда она это дело закончила, девочка изумленно уставилась на свое отражение в зеркале.

— Это просто поразительно! — воскликнула она. — Я выгляжу гораздо старше и намного красивее! Меня не узнает даже мой собственный брат! А как мне нравятся эти накладные ресницы — они как настоящие! Но ты уверена, что я их не потеряю?

— Это маловероятно, — улыбнулась тетя Шейла. — А теперь бери куртку, сумку — и в путь! Вест-Пойнт всего в часе езды отсюда, но если мы попадем в пробку, то застрянем надолго, а ты ведь не хочешь заставлять красавчика курсанта ждать себя?

— Я даже не знаю, красив Бен или нет, — призналась Кейти, надевая куртку-пуховик. — Но это не имеет никакого значения. Я ведь тебе вчера рассказывала, что встречаюсь с парнем из нашей школы. — И, вспомнив слова Мелиссы, добавила: — То, что предстоит мне сегодня, это даже не свидание, а просто эпизод.

Чуть более часа спустя, после увлекательной поездки по живописной дороге вдоль реки Гудзон, тетя Шейла остановила свой серый «БМВ» перед отелем «Тэйер», элегантным каменным зданием, окруженным кустарником и высокими деревьями, пламенеющими всеми оттенками золотого и красного.