— Пойдем. — Марат встал и взял ее за руку.

— Куда? Я хотела… Нам нужно поговорить.

— Не сейчас.

Шатров провел ее мимо танцующих посетителей бара и вывел в вестибюль гостиницы. Молча провел мимо бесстрастного швейцара вверх по ковровой дорожке. Открыл дверь номера, и Катя очутилась в зеркально-лакированном великолепии люкса.

Шатров притянул к себе Катю. Его поцелуй был страстным, горячим, нетерпеливым. Кате мгновенно передалось его настроение, доводы рассудка не помогали. Она хотела его так же страстно, как и он ее. Ей мешала его одежда, Катя как одержимая стремилась добраться до его бугристого горячего тела. Она загорелась как электрическая лампочка — мгновенно. Они опустилась на кровать, и Катя почувствовала руки Шатрова везде сразу, и сама хотела любить его жадно, ненасытно, словно надеялась запастись им впрок. Она целовала его, стараясь не пропустить ни сантиметра кожи, подсознательно стремясь оставить кругом невидимые следы своего присутствия — надолго. Навсегда.

Потом, после всего, они долго лежали молча, тесно обнявшись. Они пропитались запахами друг друга. Их астральные тела смешались, образовав одно. Катя готовила в уме первую фразу. Она не хотела быть с ним резкой. У каждого из них своя жизнь. Они просияли в жизни друг друга, как две кометы, и полетели каждый в своем направлении, так до конца и не поняв один другого. Они должны расстаться, оставив о себе только приятные воспоминания.

Шатров сел на кровати и потянулся за сигаретами.

— Я должен уехать, — сообщил он безо всяких предисловий. Голос его прозвучал неожиданно хрипло и резко.

— Надолго? — осторожно спросила Катя.

— Не знаю. Может быть.

— Это по работе?

Кате показалось, что Шатров колеблется. Она затаила дыхание.

— Нет. Это частное дело, — лаконично ответил он.

Он не собирался ей ничего рассказывать! Конечно, это связано с женщиной. Подобное столько раз происходило в ее жизни! Пашкин много раз сообщал ей, что должен «уехать по делу». Как знакомо! Он хочет расстаться с ней, но не знает, как сказать! Боже, как больно! Катя со всей силой прикусила губу. «Только без соплей!» — зло приказала она себе и села рядом с ним. Взяла предложенную сигарету. Они молча курили, не глядя друг на друга.

— А… как же Инга? Ты возьмешь ее с собой?

— Инга полетит в Англию, в школу.

— Ты хочешь отправить ее в Англию?!

Катя чувствовала себя так, как если бы ее ночью голой выставили на мороз. Душа бежала прочь из этого люкса, уже ловила такси на улице, уже… А тело продолжало сидеть под одеялом и вести светскую беседу.

— Я тоже уезжаю, — сообщила она, придав голосу совсем правдоподобную непринужденность. — Нас с Шуриком пригласили на лечение в Америку.

— Вот как? — Шатров посмотрел на Катю. Она неопределенно пожала плечами. — Значит, ты позвала меня, чтобы попрощаться?

Катя не разобрала — то ли он был удивлен, то ли обрадован. Она, вероятно, облегчила ему задачу. Наверное, он ожидал от нее слез, истерики. Нет уж, этого она себе не позволит.

— Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо… — сказала она и провела пальцем по его руке. — Спасибо тебе за все… за все.

— Терпеть не могу, когда ты рассыпаешься в благодарностях! Ты заставляешь меня думать, что встречалась со мной только из-за тех проклятых денег!

Катя чуть повела бровью.

Шатров уловил это движение боковым зрением. Он развернулся и взял ее за плечи. Пепел с сигареты упал на простыню.

— Ведь это не так?! — почти закричал он. — Скажи мне, ведь это не так?

— Чего ты от меня хочешь? — не выдержала Катя. — Чтобы я бросилась тебе в ноги? Умоляла не уезжать? Требовала, чтобы я в твоей жизни была одна? Я прекрасно знаю, что не в силах переделать тебя, заставить любить себя, нуждаться во мне…

— Я нуждаюсь в тебе!

— Как сегодня? Нуждаешься во мне, чтобы переспать? Невелика нужда. Меня не устраивает такой расклад. Трахаться можно с кем угодно!

— Ты правда так считаешь?

Катя вскочила и ушла в ванную. Шатров стал одеваться.

— Катя, пойми, сейчас не самый лучший период в моей жизни. Когда-нибудь ты все узнаешь. Потерпи немного…

— Не говори ничего, Шатров! — кричала Катя из ванной. — Я знаю все, что ты мне сейчас скажешь! Все это было уже в моей жизни. Я хочу быть одной-единственной! И никаких тайн вокруг меня. Другие отношения меня не устраивают. И давай больше не будем мучить друг друга!

Она вылетела из ванной и схватила сумку.

— Я хотела с тобой расстаться по-хорошему. Ты сам завел этот бесполезный разговор.

— Подожди! — Шатров уцепил ее за руку. — Это правда, что прошлую ночь… ты провела с Пашкиным?

Катя посмотрела ему в глаза. Они были черные как ночь и жгли ее насквозь, как раскаленные угли.

— Да, — спокойно ответила она. Шатров выпустил ее руку и отвернулся.

Путь был свободен. Катя сняла с вешалки свою дубленку и вышла из номера.

Глава 23

Катю разбудил знакомый звук. Над головой шуршало, царапало и ударялось, словно там шла кропотливая ремонтная работа. Катя открыла глаза. Щедрые пласты солнца, как куски масла, лежали на полу комнаты. Топот белок по крыше начинал утро.

Шурик уже сидел на подоконнике с банкой поп-корна в руках и нетерпеливо дергал шпингалет. Он, слава Богу, не мог пока самостоятельно открыть окно.

— Мама, вставай скорее, белочек кормить!

Катя сбросила одеяло и вскочила. Она подхватила мальчика и закружила его по комнате.

— Значит, белки разбудили моего козленка? Не дают ему поспать?

— Они завтракать хотят! Пойдем же!

Катя открыла окно и высунула голову наружу. Вот тебе и Америка! Малиновая черепица крыши отливала насыщенным цветом сиропа. Подсвеченные солнцем янтарные стволы сосен хвастливо тянули вверх, свои прямые стройные тела. Они были огромны, как, впрочем, и все в Америке. Орава белок шныряла по крыше, дожидаясь кормежки. За домом ровно жужжала газонокосилка — Виталька ровнял и без того ровное поле травы. Даже не верилось, что где-то есть деловая часть города, с ее нервным ритмом и суетным шумом. Катя протянула руки и зевнула. Белки беззастенчиво выстроились рыже-серой ровной шеренгой. Шурик отвинтил красную крышечку и зачерпнул пригоршню кукурузы. Мать и сын с восторгом наблюдали, как белки хватают лакомство крошечными коготками и прячут за щеки.

Покормив белок и умывшись, они спустились вниз, где в огромной кухне-столовой уже хозяйничала Даша. Она затеяла пироги, и по кухне плавал аппетитный запах начинки.

— Дашка, ты неисправима. Снова стряпаешь? Филипп решит, что у тебя узкие интересы.

Здесь, похоже, никто не проводит на кухне столько времени, сколько ты.

— Это уж точно! — отозвалась Даша и, усадив племянника за стол, налила молока в чашку с кукурузными хлопьями.

— Лопай, племянник, американские завтраки. Бабушка в России тебя задавит кашами — она не позволит, чтобы ее внук полуфабрикатами питался.

Сестры встретились взглядами, и разговор оборвался. Воспоминание о скорой разлуке положило тень на большой белый стол.

Катя сделала себе бутерброд и села напротив сына. Отхлебывая кофе, она наблюдала, с каким аппетитом малыш уплетает свои хлопья. За несколько месяцев, прошедших после операции, мальчик заметно окреп — щеки порозовели, и глаза приобрели блеск, свойственный любому здоровому ребенку.

Катя все еще боялась делиться своими наблюдениями с сестрой. А может, она выдает желаемое за действительное?

Но Даша и сама не оставила этот факт без внимания. Едва мальчик вылез из-за стола и убежал гулять с Аней и Виталькой, она отметила:

— Похоже, лечение дает результаты… Глядя на него, иногда забываю, что он перенес такую сложную операцию.

— Сплюнь, Даш, сглазишь!

Сестры поплевали и постучали по дереву. Несколько минут Катя наблюдала в окно, как дети гоняют по ровно подстриженной траве Виталькины мячи.

— Значит, остаешься? — спросила Катя, когда Даша подошла к ней и встала рядом.

— Да, остаюсь. Филипп уже оформил развод, теперь ничто не мешает. Так что я выхожу замуж, сестричка. Представляешь?

— Не представляю. Честно говоря, не представляю своей жизни дома без тебя. Без Витальки, без Аньки…

Даша быстро отошла к плите. Помешала капусту на сковородке.

— А ты оставайся… — вкрадчиво начала она. — Филипп же предлагает тебе работу здесь, в фирме? Подумай хорошенько… Тебе ведь не с нуля начинать, как Юнину. У тебя хоть кто-то будет рядом…

Даша начинала горячиться. Так было всякий раз, когда они затрагивали эту тему. С того самого момента, когда Филиппом овладела идея во что бы то ни стало помочь Саше, сыну бывшего босса, Дашей овладела идея оставить сестру рядом с собой в красивой, но чужой стране… Даша не спала ночами, подбирая аргументы, Катя не поддавалась. Но последние несколько дней Даше начало казаться, будто бы дело сдвинулось с мертвой точки. Катя стала задумываться… она даже согласилась поехать с Филиппом на экскурсию в офис. Шаг не ахти какой, но все же… Возможно, фирма «Юнико» чем-то заденет Катю?

— Нет, Дашка. Там родители, Вадик… Издалека все наши ссоры и недоразумения кажутся такими надуманными… — проговорила Катя, не отходя от окна. — Я хочу домой…

— Ага! — подхватила Даша. — А ссора с Шатровым тебе тоже, надо полагать, отсюда кажется надуманной, или как?

— Мы не ссорились. Мы просто расстались.

— Какая разница? Я вот думаю: а не лукавишь ли ты, рассуждая о родных, когда тебя тянет совсем в другую сторону?

— Не придумывай. У него своя жизнь. Я в нее не вписываюсь. Эта страница закрыта.

— А мне сдается, что эта страница, Катюша, как раз осталась недописанной. Иначе ты так бы домой не рвалась. Мне начинает казаться, что ты сама себя обманываешь. Если это так, то я тебя за Америку агитировать не буду.

— Не путай кислое с пресным.

— А вот и не путаю! Я вообще не понимаю, как ты могла сделать столь поспешные выводы, ничего не выяснив? Ну, спросила бы в лоб: что была там за женщина, зачем он ездил туда, с какой целью?

— Дашка! Я что, следователь?

Катя отошла от окна и взяла со стола чашки. Включила воду.

Даша укоризненно впилась глазами в спину сестры.

— Кать, не мой чашки, сложи в комбайн.

— Вот еще! Ты тут, Дашка, совсем перестанешь мышей ловить с этой автоматикой.

Катя вымыла чашки и вытерла стол.

— И к тому же я сказала ему, что… была в ту ночь с Пашкиным.

— Так и сказала?

Даша всплеснула руками. Иногда она отказывалась понимать собственную сестру. Ну, допустим, можно еще сгоряча признаться в измене, но наговаривать на себя то, чего не было… Катька занимается самоистязанием.

— Это еще зачем?

— Не знаю, Даш. Наверное, чтобы сделать ему больнее…

Катя опустилась на стул и оттуда, снизу, посмотрела в глаза сестре. Только сейчас Даша увидела весь масштаб той катастрофы, что произошла у Кати в душе. Отчаяние колыхнулось там с неимоверной силой.

— Ну, ты даешь… — только и сказала Даша.

Их прервал телефонный звонок. Звонил Филипп. Даша слушала его, сияя глазами. Положив трубку, сообщила:

— Сказал, что обедать приедет не один.

— Ты так сияешь, Даш, что можно подумать — визит его сослуживца или партнера по бизнесу для тебя великий праздник. Придет человек, с которым ты и говорить-то не сможешь толком из-за языкового барьера… Чему ты радуешься?

— Не понятно? Я радуюсь из-за пирогов! Ничего придумывать не надо, пироги, считай, готовы. Сделаю бифштексы и рис сварю. Салат настругаем.

Катя, улыбаясь, смотрела на сестру. Все-таки счастье делает человека слегка придурковатым. Хотя, конечно, понятия счастья и несчастья размыты. В связи с Дашкиными пирогами она вдруг вспомнила эпизод из детства. Однажды в их подъезде раздались причитания. Весьма недвусмысленные бабьи причитания. Сбежались соседи, решили, что кто-то умер. Причитала баба Клава с пятого этажа. Оказалось, что у нее не поднялось тесто. Она замесила его как положено, выждала время. И стояло-то оно у самой батареи, в тепле. И не поднялось. И так этот факт скосил бабу Клаву, что она не смогла уместить свое отчаяние в пределах однокомнатной хрущевки и выплеснула на люди, в подъезд. Ее, конечно, утешили как могли. Кто-то принес сухие французские дрожжи, тесто исправили. Но контраст ничтожности события и объем причитаний по его поводу сделал этот случай местным анекдотом. Дашка, с ее пирогами в Америке, напомнила Кате о доме. Она ясно представила кухню в квартире родителей, двор, который прекрасно обозревался из окна. Сколько раз Катя выглядывала в окно, поджидая темно-синюю «тойоту». Сколько раз «тойота» появлялась в том дворе, останавливалась возле трансформаторной будки?..

Сестры спустились во двор проверить детей. Анюта затеяла игру в классики на подъездной дорожке. Шурик рисовал рядом цветными мелками. Виталька сидел на траве в обнимку с мячами.