Анжела Марко - Счастье Мануэлы

— Руди не выходит из своей комнаты, так что мы будем ужинать вдвоем, — объявила она и чуть погодя добавила: — Романтично, правда?

— Да, — согласился молодой человек и слегка покраснел.

«Сейчас или никогда!» — решил он и негромко кашлянул.

Заметив необычную молчаливость жениха, Марианна встревожилась.

— Ты устал?

— Нет, дело не в этом, — покачал головой Густаво, не в силах произнести больше ни слова.

«А вдруг она выгонит меня из дома, — промелькнуло в голове. — И я больше никогда не увижу ее…»

— Тебя что-то тревожит, — наконец догадалась невеста.

— Немного… — в горле запершило, и Густаво сдавленным голосом продолжил: — Марианна, я должен тебе кое-что сказать…

— Что случилось? — удивилась девушка и, не услышав ответа, со страхом посмотрела на жениха. — Любимый, ты меня пугаешь…

Густаво попытался оттянуть неприятное объяснение.

— Я должен был давно сказать тебе это, но у меня не хватало смелости… Теперь я больше не могу тебя обманывать…

— Обманывать?! — Марианна приподняла голову с колен жениха и недоуменно посмотрела ему в глаза. — О чем ты?

Густаво сжал кулаки и уставился в потертую диванную обшивку.

— Марианна, я совсем не тот, за кого ты меня принимаешь, — с трудом выдавил он из себя. — Я не миллионер… А мой отец — портье, которого ты видела возле дома…

Услышав это, девушка вскочила и непроизвольно отодвинулась от жениха.

— Ну, зачем? — со слезами в голосе спросила она, вспоминая, как делилась с подругами своими планами о богатой жизни в Буэнос-Айресе.

— Не знаю… — Густаво, нервно меряя шагами комнату, подошел к окну. — Наверное, чтобы казаться лучше, чем есть… Чтобы соблазнить тебя, завоевать твое сердце, заставить полюбить себя…

По щекам Марианны потекли крупные слезы, но девушка, казалось, не замечала этого.

— Я просто вру, — продолжил молодой человек, — и как только начинаю врать, то уже не могу остановиться.

Вдруг Густаво почувствовал, что девушка стоит за его спиной.

«Она меня простила!» — обрадовался он и обернулся.

— Врун! — Марианна изо всех сил ударила любимого по щеке.

Отшатнувшись и схватившись за лицо, Густаво сжал зубы.

— Да, наверное, ты права, я еще хуже, — обреченно согласился он и искренне добавил: — Но я люблю тебя, Марианна… Люблю…

— Ты заставил меня поверить в эту гнуснейшую ложь, а теперь говоришь, что любишь!.. — Девушка побледнела и, резко повернувшись, направилась к двери, бросив на ходу: — Я не верю тебе!.. Я никогда тебе не прощу…

Не слушая слов оправдания, Марианна побежала по коридору к себе в комнату, намереваясь выплакать там свое горе. Внезапно девушка остановилась у спальни тети и на мгновение задумалась.

«Мне надо поделиться с кем-нибудь… Хочу услышать несколько слов утешения и, возможно, совет… Мануэлы нет, но тетушка всегда понимала меня…»

Осторожно постучав в дверь, Марианна, не дожидаясь разрешения, переступила порог.

Мерседес лежала на кровати, подперев голову рукой, и смотрела на стенку невидящим взглядом. Заметив племянницу, женщина встрепенулась и, хлопнув рукой по постели, предложила:

— Присядь…

Робко переминаясь с ноги на ногу, Марианна отрицательно покачала головой.

— Тетя… — начала она. — Я поссорилась с Густаво…

Не дослушав объяснений, Мерседес закатила глаза и откинулась на подушки.

— Тетя, что с вами? — испугалась девушка и подбежала к неподвижно лежащей матери Мануэлы.

Женщина раздраженно смяла покрывало и приподнялась. Казалось, ей не хватает воздуха.

— Так ты поссорилась с Густаво, — наконец вспомнила Мерседес слова племянницы.

— Да, это так.

Хозяйка печально посмотрела на портрет дочери, стоящий на столике, и неожиданно резко высказала свое мнение:

— Боже мой, неужели больше не существует нормальных отношений перед свадьбой?!

Марианна растерянно закусила губу.

— Именно об этом я и мечтала, — возразила она.

— Да, ты мечтала, — передразнила Мерседес и тут же пустилась в ностальгические воспоминания: — Коррадо и я были женихом и невестой в течение двух лет. Это были прекрасные, незабываемые два года…

«Господи, да мне не надо читать нотации!» — вздохнула Марианна и предприняла еще одну попытку:

— Дело в том…

— Дело в том, что вы не способны ценить настоящие чувства! — театрально воскликнула тетушка, намереваясь вновь привести несколько примеров из собственной жизни.

Марианна, слегка разочарованная разговором, перебила ее.

— Не все такие.

Однако Мерседес было уже трудно остановить.

— Это поколение не может довольствоваться тем, что имеет! — нравоучительным тоном продолжила она.

— Нет!

— Они предпочитают идти по краю пропасти, не заботясь ни о чем, ни на кого не обращая внимания…

Встретившись с грустными глазами племянницы, Мерседес неожиданно замолчала.

«Какая я эгоистка, — подумала она. — У бедной девушки горе, и ей совершенно не с кем посоветоваться…»

— Марианна, — мягко проговорила хозяйка. — Расскажи, что случилось у тебя с Густаво?

Девушка незаметно вытерла слезы и встала.

— Нет, в другой раз, — холодно произнесла она и уже у двери добавила: — Это не имеет значения…

— Марианна! — умоляюще позвала Мерседес, но племянница даже не обернулась.

После признания Густаво Марианна уже вторые сутки не могла найти себе места.

«Тетушка занята своими делами и ей некогда выслушать меня», — вздохнула девушка, прогуливаясь по саду.

Ей было очень неприятно думать, что бывший жених соврал о несуществующих миллионах лишь для того, чтобы соблазнить ее.

«А я, дура деревенская, уши развесила… Не прощу его, ни за что», — в конце концов решила Марианна и направилась в дом.

Войдя в гостиную, девушка застала там Луизу, которая чистила серебро и что-то весело напевала.

«Как птичка… Ни хлопот, ни забот, — подумала Марианна, с завистью наблюдая за служанкой. — А мне тут решать важные проблемы…»

Девушка опустилась на диван и попыталась сосредоточиться. Неожиданно громко зазвонил телефон, и Луиза, легко подпрыгнув, подняла трубку.

— Алло, — важно произнесла служанка, и тут же ее лицо озарила улыбка.

— Луиза, это ты? — послышался в трубке голос Мануэлы.

— Мануэла… — не веря своим ушам, воскликнула служанка. — Как ты?

— Все нормально. Марианна дома?

Луиза оглянулась на сестру Руди, которая нетерпеливо протягивала руку к трубке, и подтвердила:

— Она рядом.

— Передай ей трубку, мне нужно с ней поговорить.

Луиза, пододвинув аппарат к Марианне, пояснила:

— Это Мануэла. Она хочет поговорить с тобой.

Марианна благодарно кивнула.

— Алло, это Мануэла?

— Как ты?

— Потом расскажу. — Голос сестры Руди немного дрогнул.

— Что-то случилось, — догадалась подруга детства.

— Это все Густаво, — не выдержала Марианна и тут же поменяла тему. — Как ты? Где ты?

— У меня все хорошо. Я в гранд-отеле в Сан-Карлосе…

— Сан-Карлосе?! — восторг, охвативший Мануэлу, казалось, передался и ее кузине.

В трубке послышался треск. Марианна потрясла аппарат, но так ничего не изменив, пожаловалась сестре, повысив голос:

— Я тебя плохо слышу!

— И мне ничего не слышно, — едва различимо донеслось с другого конца провода. — Марианна, я могу тебя попросить? Ты можешь срочно приехать?..

— Ну, Мануэла, — испугалась кузина. — Что же все-таки случилось?

В трубке послышался заливистый смех подружки.

— Да нет же, все хорошо… Так ты приедешь?

— Конечно, если ты просишь, — без колебаний согласилась Мариана.

— Тогда запиши адрес…

Продиктовав координаты отеля, Мануэла справилась о здоровье матери и, попрощавшись, повесила трубку.

Служанка, все это время стоявшая рядом, вопросительно посмотрела на Марианну. Заметив нетерпеливый взгляд Луизы, сестра Руди улыбнулась.

— Что там? — не сдержавшись, спросила служанка.

— Ничего, но я должна туда поехать.

Луиза прижала руки к груди и озабоченно нахмурилась.

— Ты думаешь, с ней случилось что-то плохое?

— Она сказала, что нет, — успокоила Марианна и решила «Пойду собирать вещи… Это поможет хотя бы на время забыть боль, причиненную бессовестным Густаво…»

У двери девушка обернулась и попросила служанку:

— Если Густаво будет меня искать, скажи, что я уехала.

— Хорошо, — пробормотала Луиза и вновь принялась чистить серебро.

А Марианна побежала к тетушке, чтобы сообщить ей о звонке Мануэлы.

Выслушав племянницу, Мерседес слегка побледнела и отвернулась к окну.

— Значит, Мануэла тебе позвонила, и ты готова бежать к ней, — с раздражением бросила тетушка через плечо.

— Она попросила, и я не смогла отказать…

Мерседес резко обернулась и, взяв девушку за руки, умоляюще проговорила:

— А если я попрошу тебя остаться?

Марианна освободила свои ладошки и печально улыбнулась.

— Тетя, чего вы добиваетесь? — В голосе девушки сквозил укор. — Хотите узнать, кого я люблю больше?..

Поняв, что ее хитрость не удалась, Мерседес опустила голову.

«Скоро все разлетятся из родного гнезда, и я останусь совсем одна», — подумала она и тяжело вздохнула.

Марианне вдруг стало жаль тетушку.

— Я хочу помочь Мануэле, — попыталась объяснить девушка, — потому что мне кажется, она вела себя не так уж и плохо.

Не найдя более подходящих слов для оправдания сестры, Марианна развела руками.

Внимательно посмотрев на племянницу, Мерседес неожиданно спросила:

— А как же Густаво?

Девушка покраснела и отвела глаза в сторону.

— Не знаю…

— А Руди?

— Руди очень подавлен, — нашлась Марианна. — Ему нужно время, чтобы…

— Время! — хмуро перебила Мерседес и доверительно сообщила: — Он был у меня и сказал, что хочет уехать в Италию.

— Он так сказал? — удивилась племянница и, немного помолчав, заключила: — Это хорошо.

Поймав недоуменный взгляд тетушки, Марианна пояснила:

— Это означает, что он сам хочет покончить с тоской, которая его одолевает.

Выслушав мнение племянницы, Мерседес негодующе всплеснула руками.

— Тебя, конечно же, все это устраивает!

— Я не понимаю, что вы хотите этим сказать? — с обидой в голосе отозвалась Марианна.

— Ты согласна со всем, что делает Руди, поскольку тебе ни до чего нет дела! — проворчала тетушка.

Девушка вздрогнула от возмущения, и на ее щеках выступили красные пятна.

— Что происходит, тетя? — довольно резко воскликнула она. — Из-за всей этой истории вы стали…

Марианна вовремя прикусила язык, с трудом сдерживаясь, чтобы не опуститься до оскорблений.

— Чего вы хотите? — взяв себя в руки, уже более спокойно спросила она.

— Я хочу, чтобы вы все были вместе! — неожиданно громко закричала Мерседес. — Я не хочу, чтобы семья распалась и чтобы каждый пошел своей дорогой, не заботясь о других.

Марианна спрятала в уголках губ улыбку.

— Тетя, — ласково, как к маленькой, обратилась она к Мерседес. — Каждый из нас должен выбрать свой путь…

Заметив в лице племянницы твердую решимость, напомнившую ей покойного мужа, хозяйка отвернулась.

— Какой ужас… — пробормотала она. — Что с нами будет?..

Осторожно дотронувшись до руки тети и улыбнувшись, Марианна заметила:

— Послушайте, очень скоро, раньше, чем вы думаете, мы снова будем вместе.

Прочитав недоверие в глазах Мерседес, племянница уверенно повторила:

— Мы снова будем вместе. Я обещаю!

Бернарда накинула пальто и подошла к зеркалу.

«Да, горе не красит, — грустно улыбнулась она, разглядывая новые морщинки, появившиеся за последний месяц. — Тяжело мне без дочери…»

В зеркале был виден комод, на котором стояли две фотографии Исабель. С одной из них на домоуправительницу смотрела десятилетняя девочка с живым, умным взглядом, а на второй Исабель была сфотографирована уже после нескольких лет замужества.

«Она очень похожа на Коррадо, и совсем не похожа на меня, — подумала Бернарда и застегнула пуговицы. — Исабель жива, и никто не переубедит меня в обратном… Пусть все считают, что я сошла с ума, но я продолжу поиски дочери, даже если мне придется потратить на это все свои сбережения…»