Шейла О'Фланаган - Слишком хорошо, чтобы быть правдой

— А я и не собиралась надевать белое платье. Я хочу появиться в том пурпурном.

— Нет, Кэри, сегодня ты обязана быть в белом. Ты была в нем в Лас-Вегасе, и сегодня мы тоже собираемся по поводу нашего бракосочетания.

— Бен, я все рассчитываю на то, что это будет просто вечеринка, — серьезно произнесла Кэри. — Я понимаю, что все устроено только ради нас, но как бы ты ни напрягал свое воображение, это все же не свадьба.

— А все почему-то дружно называют сегодняшнюю вечеринку свадьбой, — пожал плечами Бен.

— Только Фрейя.

— Пусть так. Тогда уж посчитай и меня тоже.

— А как ты раньше сердился на нее за все это мероприятие! — вспомнила Кэри. — Ты же неоднократно ругал ее и даже пару раз хотел все отменить.

— Я был не прав, — признался Бен. — Она старалась только ради нас. Ну а теперь, когда отступать уже некуда, я хочу, чтобы вечер получился великолепным и ты оказалась на высоте.

Кэри присела на краешек кровати.

— Честно говоря, мне глубоко наплевать на весь этот праздник. Я неоднократно повторяла тебе, что все такие пирушки — не для меня. А что касается пышных свадеб, то их можно любить или ненавидеть. Я отношусь к людям второй категории.

— Знаю, — нахмурился Бен. — Но именно в этот вечер было бы безумием надеть любое другое платье, кроме белого.

— Бен, но это дешевенькое и дрянное платьице! — воскликнула Кэри. — Конечно, в Часовне Вечной Любви где-то посреди пустыни оно смотрелось даже прилично, но в Дублине надевать его зимой было бы равносильно умышленному желанию простудиться или выставить себя безвкусной женщиной.

— А мне оно понравилось, — негромко произнес Бен.

Кэри в отчаянии вздохнула:

— Неужели пурпурное нравится тебе меньше?

— Оно тоже хорошее, но никак не свадебное.

— Ну, раз ты так этого хочешь… — Она расстегнула бюстгальтер и швырнула его на кровать.

— И только при условии, что ты не будешь устраивать мне из-за этого сцены. Послушай, если ты уверена, что в пурпурном платье тебе будет лучше и удобней, то, конечно, надевай пурпурное. Но мне казалось, что сегодня ты должна появиться обязательно в белом. Но, конечно, мне тоже все равно, что бы ты ни надела, Кэри. Дело ведь в тебе самой, а не в платье.

— Нет, — покачала головой Кэри. — Ты хочешь, чтобы я выглядела, как и полагается настоящей невесте.

— Да, — признался Бен. — Но только и если ты сама посчитаешь это возможным.

— Ладно, я надену белое платье. — Она сняла черные трусики и швырнула их в ведро для стирки. Она направилась к гардеробу, обозревая свою коллекцию обуви. — Но вот что теперь делать с сапогами? Я-то собиралась надеть бордовые к пурпурному платью, а к белому у меня даже и обуви-то приличной, кажется, нет.

— Должна отыскаться, — уверенно кивнул Бен. — А вообще, ты меня обманула. У тебя пятьдесят две коробки туфель. Я на прошлой неделе сам их пересчитал.

— Там не только туфли, — беспечно отозвалась Кэри. — Есть сандалии, сапоги…

— Ну, это уже детали.

— Значит, подойдут вот эти, в которых я была в Лас-Вегасе, — решила Кэри, доставая босоножки на невероятно высоких каблуках-шпильках с белыми бантиками спереди.

— Ты замерзнешь в них, — предупредил Бен.

— В белом платье я тоже обязательно замерзну, — напомнила Кэри, надевая босоножки.

И Бен в который раз подумал о том, как ему повезло: он нашел девушку, которая только ради него одного согласна идти на ненавистную вечеринку, причем почти обнаженной, то есть одетой только лишь в полупрозрачное платьице и летние босоножки.

И он не только нашел ее: теперь она стала его официальной женой.

Бар и ресторан «У Олега» занимали подвал и первый этаж реставрированного старинного дома времен эпохи короля Георга. Здание располагалось на Рэтгар-роуд. Широкие алые ленты перевязывали каждое ухоженное лавровое дерево, которыми был обсажен дом и которые росли с обеих сторон подъездной дороги. Теплый свет лился из украшенных фигурными решетками подъемных окон, создавая настроение праздника. Мороз чуть тронул траву на лужайке перед входом, отчего она сверкала серебром.

Фрейю и Брайана встретил Колман Мэрфи, которому первому пришла в голову мысль отметить торжество у Олега после того, как он сам провел несколько месяцев в России. Напарник Колмана, директора заведения, человек по имени Димитри, являлся одновременно и шеф-поваром ресторана. Всем остальным заведовал Мэрфи.

— Значит, никакого Олега на самом деле не существует? — несколько разочарованно произнесла Фрейя.

Колман усмехнулся:

— Нет. Ну, посмотрите на нас: разве мы похожи на Олегов? Но зато на такое имя клюет множество посетителей.

— Действительно, впечатляет. — Фрейя осмотрелась. Бар был украшен в красных и зеленых тонах. Повсюду висели тяжелые зеркала в золоченых рамах, обрамленные тканями, расшитые золотым шелком. — Здесь все как будто дышит Россией.

— Дело в том, — продолжал Колман, — что наш ресторан особенно роскошно выглядит зимой, что само по себе навевает мысли о России с ее снегами и холодами. Правда, пока что остается непонятным, как будут реагировать на эту роскошь наши клиенты летом, в жару. — Он бросил на Брайана нервный взгляд. — Наверное, не надо было говорить такие слова в присутствии собственного банкира, да? Брайан лишь неопределенно пожал плечами:

— Похоже, перспективы у вас чудесные. Ну а если дела не пойдут, мы попросту закроем ваш ресторан, а зеркала растащим по своим квартирам.

Фрейя рассмеялась.

— Я бы не отказалась от такого, — вынуждена была признаться она.

— Ну, поутру они вряд ли вам понравились бы, — поспешил разочаровать ее Колман. — Дело в том, что эти зеркала увеличивают каждый крошечный прыщик на лице и каждую морщинку. — Он помог ей снять пальто и повесить его на вешалку в углу комнаты. — Не желаете ли пока что-нибудь выпить? Как вы сами понимаете, наш фирменный напиток — водка. Имеется лимонная, клубничная, черносмородиновая… Одним словом, у нас их большой выбор.

— Надеюсь, вы не будете возражать, если я начну с самого банального сухого белого вина? — попросила Фрейя Колмана. — Мне не хочется сразу же приступать к крепким напиткам.

— Ну а меня устроит обыкновенная водка с тоником, — подключился к разговору Брайан.

— Отлично.

Колман направился к бару, а Фрейя устроилась на мягкой скамеечке, обитой бархатом, которые стояли повсюду у стен. Вскоре к ней присоединился и Брайан. Он молчал, да и вообще он сегодня практически не разговаривал с ней.

— Прости меня, — обратилась к нему Фрейя.

— Прости? — Он удивленно взглянул на женщину.

— За то, что я так резко обошлась с тобой на той неделе, а потом еще и накричала.

— Ничего страшного. Я успел к этому привыкнуть.

— Правда? Тогда почему ты обиделся на меня?

— Если я к этому привык, то это еще не означает, что такое отношение мне нравится или что оно меня устраивает, — пояснил Брайан. — У меня имеются другие дела, чтобы выслушивать, как на тебя незаслуженно кричат.

— Я понимаю, — примирительным тоном продолжала Фрейя. — Наверное, я просто переволновалась из-за сегодняшнего вечера.

— Лия придет?

— Она приняла приглашение, но с тех пор мы с ней ни разу так и не поговорили, поэтому точно я ничего тебе сказать не могу.

— Надеюсь, что все будет хорошо, — кивнул Брайан. — И даже если что-то произойдет не очень приятное, это уже не твои проблемы.

— Как это не мои? Но Лия не посмеет ничего выкинуть. — Фрейя начинала нервничать. — В общем, ты был прав. Мне не следовало ее приглашать.

— Не волнуйся. Лия — умная женщина и не станет устраивать здесь концертов и истерик. Не надо расстраиваться заранее, Фрейя. Все пройдет великолепно.

— Я тоже на это очень рассчитываю, — вздохнула Фрейя. — Ведь это только моя затея. И даже она отнеслась к ней без всякого энтузиазма.

— Кого ты имеешь в виду?

— Кэри, конечно, — безразличным тоном заметила Фрейя. В этот момент вернулся Колман с бокалами на серебряном подносе. — Благодарю вас.

— Ты должна относиться к ней более снисходительно, — напомнил Бен. — Ты же ее еще ни разу не видела, а у тебя уже сложилось об этой девушке какое-то предвзятое мнение. Ты же совершенно не знаешь ее.

— Вот поэтому она мне и не нравится, — призналась Фрейя. — Но я понимаю, что это ужасно глупо.

— Глупее не придумаешь, — согласился Брайан. — Но я тебя прощаю.

Фрейя удивилась, как легко ей сразу стало после его слов. Она прижалась головой к его плечу, но почти сразу же выпрямилась, услышав шум: прибыла первая партия гостей.

Это приехали коллеги Кэри: замерзшие, они сразу же бросились к мраморному камину. Фрейя попыталась перезнакомиться с ними, но тут же запуталась в именах. Впрочем, это было и не столь важно: работники авиатранспорта с удовольствием принялись опрокидывать маленькие стопочки водки, которые в больших количествах на серебряных подносах предлагал им Колман. За авиадиспетчерами и стюардессами приехали сотрудники банка, а за ними — продавцы и кассиры из магазинов здоровой пищи. В воздухе стоял веселый гам. Фрейя еще раз мысленно похвалила себя за то, что заранее позаботилась о большом количестве водки, которую подавали прямо у входа в ресторан. Очень скоро Фрейя заметила, что гости успели развеселиться, и даже Брайан начал глуповато подмигивать всем и каждому. Теперь она только рассчитывала на то, что Бен и Кэри прибудут сюда еще до того, как гости перестанут их узнавать.

Впрочем, ей не пришлось долго ждать. Через пять минут в дверях появился ее братец в сопровождении костлявой долговязой девицы с множеством кудряшек на голове, каким-то образом удерживаемых на месте при помощи перламутровой заколки-гребня. Кэри была одета в немыслимо коротенькое полупрозрачное белое платьице с огромным декольте. «Она, наверное, окоченела от холода», — промелькнуло в голове у Фрейи, когда она направилась к дверям, чтобы поприветствовать молодоженов.

— Привет, сеструха! — просиял Бен. — Мы и не думали, что здесь уже собралась такая толпа! Правда, здорово? — Он подтащил поближе к себе Кэри, и улыбка его при этом расплылась еще шире. — А вот это и есть она. Миссис Рассел. Кэри, это Фрейя. Фрейя, а это — Кэри.

Кэри улыбалась, одновременно оценивая богатое платье темно-бордового цвета, отороченное черным мехом у воротника и манжет. Светлые волосы, чуть подкрашенные в золотистый оттенок, Фрейя заколола, убрав их назад, и ее улыбка, хотя и была приветливой, все же показалась Кэри при этом почему-то достаточно прохладной.

— Мне очень приятно наконец-то познакомиться с вами, — неуверенно начала Кэри.

— И мне тоже, — отозвалась Фрейя. — Я много слышала о вас.

— Охотно верю.

Они, словно смущаясь, еще некоторое время смотрели друг на друга, потом Фрейя снова улыбнулась, и на секунду прижала к себе Кэри.

— Что ж, добро пожаловать в нашу семью. — Она чуть помолчала и добавила: — Если честно, то я до сих пор не могу прийти в себя после всего случившегося.

— И я тоже, — бодрым голосом добавил Бен. — Однако первые две недели мы успешно пережили, а это означает, что неплохое начало уже положено.

— Я полностью одобряю твой выбор, — кивнул Брайан и тоже обнял Кэри, причем намного крепче и искреннее, чем это получилось у Фрейи. — Она — прелесть. И я сам влюбился бы в нее до безумия.

— Прелесть? — удивилась Кэри. — До безумия? Ну…

— И я уже успел оценить эту очаровательную заколку в вашей прическе.

— Неужели? — Кэри осторожно нащупала в волосах гребень. — Именно ее я выбрала для свадебного платья, когда мы с Беном поженились.

— Да, очень миленькая штучка, — неуверенно поддакнула Фрейя.

— Вы, наверное, преувеличиваете, — робко продолжала Кэри. — Правда, там, в Лас-Вегасе, она действительно смотрелась замечательно, но вот теперь… Кроме того, если бы я надела то платье, которое хотела с самого начала, мы выглядели бы сейчас почти одинаково… Я имею в виду этот цвет. Ваше платье почти такого же оттенка, как и мое.

— Это мой любимый цвет, — заметила Фрейя, поглаживая свой рукав.

— И мой тоже, — обрадовалась Кэри.

— Ну вот, кое-что общее между вами уже нашлось, — рассмеялся Брайан.

В этот момент появился Колман с подносом, уставленным стопками с водкой.

— Вот здорово! — обрадовалась Кэри. — Мне сейчас это необходимо. Там, на улице, ужасно холодно. Да и вообще, последние две недели почему-то в городе стоит удивительно неприятная погода… ой! — Она увидела, как в зале появились ее родители. — А это мои мама и папа. Я пойду к ним.