Шейла О'Фланаган - Слишком хорошо, чтобы быть правдой

— Я устал повторять, что мне все равно.

— Хорошо, я согласна потушить их, — внезапно переменила решение Лия. — Но только при одном условии.

— Ну и?

— Если ты твердо скажешь мне, что между тобой и той кудрявой психованной девицей все кончено.

— Что? — Он уставился на нее широко раскрытыми глазами, словно не верил в то, что только что услышал.

— Мне это очень важно знать. В комнате повисла тишина.

— А зачем тебе это знать? — нахмурился Бен. — Мне казалось, что мы с тобой просто друзья.

— Да перестань ты, — огрызнулась Лия. — Мне кажется, тебе давно пора принять какое-то решение и наконец разобраться в своих чувствах.

— Не вижу смысла торопиться.

— Неужели? Но ты не можешь жить вот так вечно.

— Как «так»?

— Дрейфуя.

— А я и не дрейфую, — отозвался Бен. — Может быть, это можно было сказать о том периоде моей жизни, пока мы с тобой были вместе. Прости, если получилось не так, как тебе бы этого хотелось. Однако я так по-настоящему и не женился, если можно так выразиться, да и не смог окончательно расстаться с тобой. Все события происходили с такой стремительной и роковой скоростью, что я не успевал их проанализировать, чтобы сделать правильные выводы.

— Дело в том, что… — Она вздохнула. — Мне очень важно знать, трачу ли я с тобой время напрасно или все же нет, Бен. Как ты считаешь, между нами все же что-то остается?

— Разумеется. Лия, ты мне далеко не безразлична. Так, впрочем, было всегда. Но только…

— Но только я создана для того, чтобы переспать со мной, но не жениться.

— Ты ко мне несправедлива.

— Итак, я повторю: мне важно знать это.

— Я сейчас ничего конкретного не могу тебе сказать, — нахмурился Бен.

— Ты ничего не можешь мне сказать оттого, что хочешь оставить себе и свободу, и право выбора.

Бен поднялся с дивана.

— Мне пора, — нетвердым голосом произнес он. — И я не должен повторять одну и ту же ошибку. Это относится и к Кэри, и к тебе.

— Не уходи. — Неожиданно злость отступила, и в темно-шоколадных глазах Лии снова мелькнула такая знакомая доброта. — Прости меня. Я сейчас же потушу свечи.

— Дело не в свечах, — вздохнул Бен. — Тут все гораздо серьезней.

— Бен…

— Мне нужно некоторое время побыть одному, — сказал он. — Прости, Лия, за всю ту неразбериху, которую я внес в твою жизнь. Мне действительно очень стыдно за себя. Ты заслуживаешь более достойного человека, чем я.

— Бен…

Он надел куртку.

— Позвони мне, — попросила Лия. — Как только разберешься в своих чувствах. Обязательно позвони.

— Ладно, — кивнул он. — И спасибо тебе еще раз за чудесный вечер.

— Да-да, конечно. — Она даже не пыталась поцеловать его на прощание, а как только дверь за ним захлопнулась, Лия встала со своего места и затушила все свечи.

* * *

Бен чувствовал себя уставшим, но ему не хотелось ни возвращаться домой, ни ложиться спать. Он пошел вдоль канала, глубоко засунув руки в карманы своей куртки, сгорбившись, словно пытаясь спрятаться от ветра. «Какой же я никчемный человек! — мрачно рассуждал он. — Из-за Кэри обидел Лию. Из-за Лии обидел Кэри». Губы его скривила невеселая усмешка. Конечно, такое положение лишь подтверждало его несостоятельность как мужчины. Еще бы! Из-за него переживают две такие замечательные женщины! И вершиной этого любовного треугольника был именно он, Бен Рассел. Вот только в этом любовном треугольнике, похоже, больше никто никого не любил.

И вот теперь Лия решила снова занять в его жизни прежнее место. С того самого рокового дня, когда был разрушен магазин, она незаметно снова вползла в его жизнь, но на этот раз не стала говорить, чего хочет и чего добивается. Однако сегодняшний вечер многое прояснил. Она явно дала ему понять, что прежние отношения ее больше не устраивают. Хотя самое страшное заключалось в том, что Бен сейчас и сам не мог бы с уверенностью сказать, чего же он сам хочет. Да, ему хотелось быть с Кэри, но она устроила из их отношений такую неразбериху, что он теперь и не знал, стоит ли вообще связываться с женщинами.

Бен остановился на пару секунд, посмотрел на свои ботинки, и снова вспомнил о Кэри. Обувь и Кэри были неразлучны в его сознании. Теперь он рассуждал о том, позвонит ли ему Кэри, напомнит ли об обещанном диване или же она уже пожалела о своем обещании.

— Нет, в этом деле я, похоже, абсолютный бездарь! — в отчаянии завопила Кэри, когда ее четвертый мяч покатился по левому желобу кегельбана. — Я, кажется, потеряла всякую координацию движений.

— Не отчаивайся, продолжай! — убедительно произнесла Элена. — Тут все очень просто: ты кидаешь шар и надеешься на лучшее. А там уж — как получится…

— Такого я еще не испытывала! — улыбнулась подруге Кэри. — По-моему, у меня не осталось сил.

— Еще по одному броску каждый, — скомандовала Элена. — И даже если ты опять промахнешься, то уйдешь отсюда с сознанием, что, в общем, наша команда выиграла.

Но Кэри упрямо замотала головой:

— Нет уж. Я не хочу быть обузой для нашей замечательной команды. Я хочу вносить свой вклад и зарабатывать очки, а не просто присутствовать.

— Вот умница! — Крис Брэди, один из немногих мужчин-авиадиспетчеров в той команде, где работала Кэри, по-дружески обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. — Правда, игрок из тебя неважнецкий.

— А я знала это заранее, — печально сообщила Кэри. — И убеждала в этом всех вас, но только Дженнифер все равно удалось затащить меня сюда.

— И я надеюсь, что после игры ты не бросишь нас, и мы все вместе отправимся продолжать наш праздник куда-нибудь в ночной клуб.

— Я уже несколько месяцев не была в клубах, — вздохнула Кэри. — Конечно, я с удовольствием присоединюсь к вам.

— Отлично! — Элена подняла шар весом в четырнадцать фунтов и внимательно посмотрела на кегли. — Сейчас будет «страйк», вот увидите.

Кэри наблюдала за тем, как Элена решительно двинулась вперед, а потом с такой ловкостью запустила шар, что свалила все кегли с первого удара.

— Непостижимо! Ну как у нее это получается? Как бы мне хотелось так же научиться, — снова вздохнула Кэри.

— Нельзя уметь делать все на свете и во всем быть первым, — философски заметил Крис. — Не забывай, что на работе тебе почти и равных-то нет.

— Работа — совсем другое дело, — отмахнулась Кэри. — Это не считается. Ну что ж, по крайней мере, буду утешать себя хотя бы этим.

— Так оно и есть, — кивнул Крис. — Кстати, в следующем месяце в Шэнноне будут проводиться курсы по повышению квалификации. Может быть, тебя это заинтересует?

— Почему я раньше об этом ничего не слышала? — нахмурилась Кэри.

— Надо внимательней изучать доску объявлений, — улыбнулся Крис. — А тебе было бы там интересно.

— В любом случае я не отказалась бы отвлечься от работы на недельку.

— Значит, тебе нужно внести в списки свою фамилию, — подсказал Крис. — Уверен, эти курсы тебе не помешают.

Она бросила на него испытывающий взгляд:

— Ты говоришь так, потому что чувствуешь, что мне действительно пора передохнуть, что мне там будет интересно или же считаешь, что я стала ошибаться на работе, и, не мешало бы мне немножко потренироваться?

— Кэри, зачем ты ищешь подводные камни там, где их никогда не было? — удивился Крис. — Я в прошлом году сам посещал эти курсы, ни о чем сейчас не жалею и искренне считаю, что они пойдут тебе только на пользу.

— И всего лишь? Это единственная причина?

— Клянусь. А теперь постарайся не промахнуться: это твой последний шар на сегодня. Посмотрим, сумеешь ли ты сбить все кегли с одного удара?

* * *

Уже через два часа любители боулинга развлекались в одном из самых модных молодежных клубов города: они пили пиво, коктейли и танцевали от души. Кэри слилась с музыкой и почувствовала такую свободу, которую не испытывала уже несколько месяцев. Время от времени к ней подходили незнакомые парни, и они отплясывали вместе, ни о чем не думая. Как это здорово — быть в компании друзей, ходить по ночным клубам и ни о чем не заботиться! Жаль, что в тот вечер Джина не могла присоединиться к ним: она отправилась в Шотландию, чтобы познакомиться с дедом и бабкой Стива. Ей, конечно, не очень хотелось туда ехать. Ну а Кэри эти проблемы больше не волновали. Она беспечно отплясывала, и вместе с ней взлетали вверх ее кудряшки.

* * *

Кэри добралась до дома только в четыре утра, но ее смена начиналась в девять вечера, и ей не о чем было волноваться. Открыв холодильник, она тут же налила себе стакан клюквенного морса и сразу же осушила его. У нее была жажда, но не от количества выпитого алкоголя: она ограничилась двумя коктейлями, а скорее потому, что она натанцевалась от души! Впрочем, она могла бы совсем не пить крепких напитков, у нее и без того кружилась голова от возбуждения. Кэри не ограничилась морсом. Она тут же поставила чайник, и хотя прекрасно понимала, что пить чай перед сном как-то не принято, но в ее жизни теперь это стало непременной традицией. Она выпивала чашечку некрепкого чая, и только потом с чувством исполненного долга отправлялась в постель.

Кэри прислонила лоб к балконной двери и ждала, когда закипит чайник. Вдали виднелись огни проносящихся по шоссе автомобилей, светился белым туманным пятном аэропорт. Кэри было приятно сознавать его близость. Когда она жила в Портобелло, ей казалось, что ее аэропорт стал каким-то далеким. «Наверное, я просто самый обыкновенный трудоголик, который не может не думать о работе, — с грустью подумала Кэри. — И все же это лучше, чем быть кем-нибудь другим».

Закипел чайник. Кэри налила себе чашечку чая и включила телевизор. По одному каналу показывали очередную серию фильма «Звездные врата». Эта фантастическая лента нравилась Кэри, но только она считала, что там у них в фильме плохо организована диспетчерская служба, иначе бедняжки не попадали бы в такие трудные ситуации буквально каждую неделю…

* * *

Сильвия Линч тоже не спала в эту ночь. Она старалась не смотреть на часы, потому что втайне уже успела договориться и с Богом, и с самой собой, что если не будет туда смотреть, то Дженни обязательно вернется домой в течение часа. Было уже четыре утра. Дженни была послушной девочкой и достаточно разумной, насколько, конечно, можно сохранять разум в семнадцать лет. Конечно, Сильвия не собиралась звонить подругам дочери, чтобы выяснить, куда же все-таки запропастилась ее красавица, но из головы у нее никак не выходил образ Гэри. Он постоянно витал где-то рядом с Дженни. Иногда в памяти всплывали приятели Гэри. Сильвия не могла с уверенностью сказать, спала ли ее Дженни с этим Гэри. Во всяком случае, она сказала дочери, что готова выслушать любую ее откровенность и помочь с ее проблемами в любое время. Но Дженни почему-то не торопилась раскрывать свои секреты матери.

В последнее время Сильвия стала терять контакт с дочерьми. Их интересовали разные вещи… Правда, Сильвия была рада хотя бы тому, что у Дженни один парень и встречалась она только с ним. Сильвия тут же вспомнила, сколько ухажеров увивалось вокруг Кэри, когда той исполнилось семнадцать! А когда Сильвия просила Кэри посидеть с малышкой, она постоянно ссылалась на очередное свидание, не забыв напомнить старшей сестре, что та может найти кого-нибудь и получше, чем Кэри. «Я еще успею насидеться с детьми, когда обзаведусь своими собственными», — добавляла беспечная Кэри, прежде чем упорхнуть на встречу с очередным молодым человеком.

Сильвия приоткрыла один глаз и украдкой взглянула на часы. Четверть пятого. Дженни говорила, что они пойдут в молодежное кафе, после чего скорее всего отправятся веселиться на квартиру к одной подружке. Когда Сильвия спросила, почему бы Дженни не пойти сразу домой, она обиделась и пообещала не задерживаться допоздна. Но четверть пятого утра — это уже ни в какие рамки не входит!

В этот момент Сильвия инстинктивно напряглась. Раздались тихие шаги во дворе, и затем — слава Всевышнему! — послышался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. Она почувствовала, как расслабляется каждый ее мускул вместе с тем, как Дженни тихонько поднимается по лестнице к себе в спальню. Сначала Сильвия хотела позвать дочь, но тут же передумала. Не надо ей знать о том, что мать все это время не могла сомкнуть глаза, переживая за свое любимое юное создание.