— Да, мэм, — ответил Дин, и поднес бутылку к губам.

Ну просто лапочка.

* * *

— Черт возьми, эта просто удивительно! — глаза Кэсси прищурились, так как она просто укатывалась от смеха.

— Это было довольно весело, — я смеялся вместе с ней, радуясь тому, что смог поднять ей настроение.

— Как Мелисса утаила это от меня? Это лучшая история, которую я когда-либо слышала!

— Наверно она очень сильно хотела рассказать тебе, — признался я, чувствуя вину за то, что попросил ее лучшую подругу держать такое в секрете.

— Разве злой тролль не подписала бумаги после такого?

Улыбка спала с моего лица, когда я вспомнил, что произошло дальше.

— Нет.

* * *

Втроем мы двигались к выходу из бара, когда Кристалл вновь появилась передо мной и стала хватать меня за руку. Я высвободился от ее мерзкого прикосновения и закричал: — Не трогай меня, ты, психованная сука.

— Я просто хочу поговорить с тобой, Джек, — она захлопала ресницами и наклонила голову на бок, пытаясь казаться милой. Это выглядело жалко.

— Как на счет того, чтобы поговорить, когда ты подпишешь документы?

Тотчас ее губы сжались от досады.

— Я не подпишу их. Ты ничего не можешь доказать, и ты знаешь это.

— Это ты так думаешь, — я солгал, надеясь, что она поведется на мой обман.

— Ты лжешь.

Черт.

— Просто вспомни, сколько у тебя друзей. Я позабочусь о том, чтобы их вызвали в суд на дачу показаний против тебя. Если ты заставишь их солгать в суде, я сделаю так, что они попадут в тюрьму.

— Ты не посмеешь! — выплюнула она.

— Это я-то не посмею? — я приблизился к ней, мои слова били со злостью и ненавистью.

— Это не сработает. У меня есть страховка, если это можно так назвать, — Кристалл злобно усмехнулась, а я задавался вопросом, что такого я сделал в прошлом, что расплачиваюсь за это сейчас?

— Просто подпиши чертовы бумаги, Кристалл.

— Нет.

— Почему, черт возьми, нет?

— Потому что я не хочу, чтобы ты так легко отделался от меня, — она ухмыльнулась, и мне захотелось выбить из нее всё дерьмо.

— Во что ты играешь? — прошипел я сквозь стиснутые зубы. Мое терпение достигло предела.

— Я хочу быть замужней женщиной, так что я не буду ничего подписывать, если смогу этого избежать.

Она излучала такую самоуверенность, что я еле-еле сдержался от того, чтобы не распсиховаться, как душевнобольной, прямо посреди бара.

Остынь, Картер. Не позволяй этой безумной сучке подтолкнуть тебя к краю.

— Избежать? Ты думаешь, сможешь избежать этого?

— Вообще-то, да. — От звука её голоса, наполненного ложью и самоуверенностью, мне захотелось силой заставить её заткнуться.

— Ты просто безнравственный человек, — я в отчаянии вскинул руку в воздух.

— Как и ты, — бросила мне в ответ Кристалл.

— Нет. Я мудак. В этом разница.

Эта девчонка просто-напросто действовала мне на нервы. В плохом смысле этого слова. Я тут же представил себе, как Мелисса проходит мимо меня, и толкает ее. Только Бог знает, из каких сил я сдерживался, чтобы не сделать этого самому. Если бы общественность ничего не имело против избиения девушек, то в данный момент я бы серьезно подумывал сделать это. Если бы она была парнем, то я уже выбил бы ей все зубы.

— Я сделаю все возможное, чтобы избавиться от тебя. Ты меня слышишь? Все возможное.

— Ты мне угрожаешь? — спросила Кристалл, тон её голоса повысился.

— Если бы я угрожал тебе, ты бы об этом знала. Подпиши чертовы бумаги, — я отвернулся от нее, и ударом кулака распахнул входную дверь бара.

* * *

— Я не думала, что можно возненавидеть её еще сильнее, — выдохнула Кэсси, и недоверчиво покачала головой. — Кому только в голову приходит, проворачивать подобные дела?

— Психованным сучкам. Я клянусь, что никогда больше не буду разговаривать ни с какой другой девушкой, кроме тебя. — Это не такая уж и плохая идея. Если я не буду разговаривать с другой женщиной, то у меня никогда не возникнет проблем с Кэсс, и она снова начнет доверять мне.

— Бабуля, скорее всего, огорчится, — сладкий голос Кэсси тут же разрушил мой новый план.

— Правильно. Тогда, ты и бабуля, — внес поправки я и продолжил свой рассказ. — На следующий день Кристалл оформила против нас троих охранный ордер.

— Твою мать! Против тебя, Дина и Мелиссы?

Я кивнул.

— Она сказала судье, что мы угрожали её жизни, и она боится за свою безопасность.

— Ты шутишь? Пусть эта сучка молится, чтобы я никогда не столкнулась с ней, в противном случае, ей в самом деле придется волноваться о своей безопасности, — Кэсси нервно водила пальцами по краю тарелки, издавая при этом громкий скрипучий звук от каждого прикосновения.

Я громко засмеялся.

— Мне нравится, когда ты меня защищаешь, Котенок. Это мило.

— Тебе следовало запереть её в психиатрической больнице или в другом подобном заведении, когда у тебя был шанс. — В голосе Кэсси отчетливо слышались гневные нотки, и я с удивлением понял, сколько безумия было в моей жизни за последний год.

— Я все еще не могу поверить, что Мели не сказала мне ничего об этом. Ведь после того, как я увидела тебя на игре тем вечером, я сразу же позвонила ей. Она посоветовала мне забыть тебя. Она сказала, что мне нужно прекратить цепляться за прошлое. Но, оказывается, она знала обо всем, что ты делал все это время.

Я закинул руку за голову, испытывая неловкость от воспоминания, как увидел Кэсси с каким-то парнем во время игры своей бывшей команды в Нью-Йорке, и также как рассердилась тогда Мелисса.

— Да. Она очень сильно злилась в тот момент.

— Почему?

Я с силой наклонил голову в бок, отчего хрустнули суставы, и громко выдохнул.

— Она сказала, что дает мне крайний срок. Или я скажу тебе все сам или это сделает она.

— И когда наступал этот крайний срок?

Я отвел взгляд в сторону, правда все же была болезненной.

— Перед моим отъездом на весенние сборы в начале этого игрового сезона.

Я наблюдал, как усиленно работал её мозг, пытаясь собрать воедино все кусочки головоломки. Кэсси провела связь между расспросами Мелиссы обо мне месяц назад, и их разговором по телефону несколько недель назад, после того как увидела меня на игре.

— Но она никогда не говорила мне. Я имею в виду, она вообще ничего не говорила. И очевидно, что ты нарушил ваше соглашение…. — она остановилась, на ее лбу появилась хмурая морщинка, когда она осознала, что Мелисса угрожала мне признаться ей во всем, но никогда не доводила дело до конца. — Почему она не сказала мне? Она знала, как мне было больно.

Я кивнул.

— Я знаю. Она сказала, что, в конце концов, ты будешь счастлива здесь в Нью-Йорке, потому что ты умеешь давать людям второй шанс, и ты любишь все, что привносит новые впечатления в твою жизнь. Мелисса боялась, что если все тебе расскажет, то ты вернешься в Калифорнию и будешь грустить, погрузившись в себя. Она решила рассказать тебе всё только в том случае, если ты будешь предпринимать шаги назад, вместо того чтобы двигаться вперед.

Я заметил, как она расслабилась, и ее лоб разгладился.

— Это из-за Джоуи? — мягко спросила Кэсси.

— Да. Мели сказала, что даже если это было не то же самое, что ты чувствовала ко мне, она слышала едва уловимое волнение в твоем голосе, когда ты говорила о нем, — я выдавил из себя улыбку в то время, как мой желудок било и крутило от ревности.

— Так вот почему она так сильно подталкивала меня пойти с ним на свидание, — Кэсси перестала ковырять лак на ногтях и посмотрела на меня. — Ты знал о нем, верно? Я имею в виду, тем вечером на поле?

— Ммм, — всё, что я смог сказать в ответ. У меня не было права злиться, но мысль, что моя девочка встречается с кем-то другим, породила во мне желание пробить дыру в стене или на его лице.

— От Дина? — спросила она, в ее голосе отчетливо звучало любопытство.

— По большей части. После того, как Мелисса разозлилась на меня, она явно получила удовольствие, когда рассказывала мне, что в твоей жизни кто-то появился. Она высказала мне все, что думает, после того как Кристалл, наконец, подписала бумаги, но я так и не позвонил тебе. Я сказал ей, что пытаюсь все обдумать, но она вышла из себя, и накричала на меня по телефону.

Я вздрогнул от воспоминаний. Мелисса была такой злой, какой я её никогда не видел. Однако она кричала на меня недолго.

— Она хотела знать, что еще мне нужно было обдумать. В итоге, она сказала мне оставить тебя в покое и держаться подальше от твоей личной жизни.

Кэсси прикрыла рукой рот, ее глаза становились всё шире и шире, пока я рассказывал ей эту историю.

— В то время я ждал, когда начнется переход игроков между командами. Никто не знал, что я хотел поменять команду. Даже Дин.

— Я… — Кэсси сделала паузу и вздохнула. — Я не знаю, что сказать.

— Я чувствовал себя героем какой-то мыльной оперы или шоу Мори Пович, — когда я сказал это, то остановился и посмотрел в зеленые глаза Кэсси.

Боже, она такая красивая. Как я мог причинить ей боль?

— Это все так ненормально для меня.

— Тебе нужно время, что привыкнуть, — согласилась она.

ГЛАВА 5. Давай сменим тему

Кэсси


Вспоминать всё то, что случилось в недалеком прошлом и с чего все началось, было невероятно трудно. Я понятия не имела, через что прошел Джек за время нашей разлуки. С одной стороны эта история разбивала мне сердце, с другой же просто выводила из себя. Я боролось с искушением, попросить его остановиться, так как услышала достаточно. Что тут еще можно было сказать?

Но мысли о любви, об обиде и о глупости, продолжали крутиться у меня в голове. И именно эти мысли больше всего мешали нам с Джеком вновь вернуться в прежнюю колею. Я не хотела казаться дурочкой. Я уже простила Джека и приняла его в своем доме с распростертыми объятиями, но больше я такого не потерплю. В следующий раз, если он облажается, шанса все исправить не будет. Без вариантов.

— Еще один перерыв, — предложила я, и сразу же поняла по блеску в глазах Джека, что пришло ему на ум. — Не такой перерыв.

— Почему нет? — он облизнул губы, от чего у меня отвисла челюсть.

— Давай сменим тему перерыва.

— Давай сменим место проведения перерыва? — он кивнул в сторону спальни.

Я прищурилась, и посмотрела на него через узенькие щелочки.

— Хорошо. Но сначала поговорим.

Джек рассмеялся.

— Сначала поговорим. А потом займемся сексом.

— Джек! — простонала я, мои щеки вспыхнули.

— Ладно. Я сам едва могу двигаться. Я так наелся. Местная пицца чертовски хороша.

— Я знаю, — ответила я. Пицца в Нью-Йорке отличалась от той, которую делали в Калифорнии. Не поймите меня неправильно, у нас в Калифорнии тоже делали домашнюю пиццу «по-нью-йоркски», но она сильно отличалась от этой, которая в кратчайший срок стала моей любимой пиццей. Навсегда. — Говорят, что всё дело в воде.

— Что говорят? Причем тут вода? — спросил Джек, когда поставил грязную посуду в раковину.

— Пицца. Местные жители говорят, что она так хороша из-за воды, которая что-то делает с тестом. Не знаю, правда ли это, но я повелась. — Все то время, что я жила в Нью-Йорке, я по крупицам собирала информацию об этом городе, и каждый раз приходила в полный восторг. Мне нравилось быть тем человеком, который познакомит Джека со всеми обычаями и традициями города.

— Звучит неплохо, — он схватил полотенце и вытер руки, после чего повернулся ко мне. — Идем?

— Ну, если ты настаиваешь, — сказала я.

— Конечно же я настаиваю.

Я вошла в спальню и начала раздеваться, когда Джек выпалил: — Я думал, ты сказала, что мы не…

— Я просто переоденусь в пижаму, — прервала я его. — Ненавижу лежать на кровати в джинсах.

— Чёрт.

— Я думала, ты наелся.

Он облизнул свои губы.

— Наелся, но всегда найдется место для К-О-Т-Н-К-А, — Джек пропел слово, в стиле джингла к рекламе желе Jell-O, и я засмеялась.

— Ты забыл «Ё», — поддразнила я.

— Тогда не получится как в рекламе. Попробуй сама пропеть с «Ё», — он похлопал по верхней части кровати, прежде чем улегся на подушку, а мелодия из рекламы желе все еще крутилась у меня в голове. — Иди сюда.