Больше Шура сестру не трогала. Она смирилась. Лучше пусть пропадет один Новый год, чем все остальные годы ее молодой, цветущей жизни.

Дача была роскошной. Трехэтажный деревянный терем посреди зеленых елок. Красота. У Шуры сразу поднялось настроение. А еще больше ей понравилось, что их ждали. В доме оказалось тепло, пахло жареным мясом, а во дворе, на елке, уже сидел «Глухарь». Правда, совсем невысоко, но это было к лучшему.

– Альбина! Ну сколько можно вас ждать? – сразу накинулся на Альку Гарик.

– Гарик, ты не поверишь, – кокетливо хихикнула она. – Я по пути раздавила «КамАЗ»!

– Ты что, пешком шла? – не обрадовался любимый.

– Когда можно приступить к съемкам? – сразу спросила Шура.

– Сейчас и можно, – засуетился Виктор. – Крылышки надеваем и усаживаемся.

Только сейчас Шура сообразила, что белые крылья, которые ей подарила сестра, были вовсе не родственным подарком. Как позже выяснилось, их купил Гарик для съемки. И «Глухарь», сидевший на елке, тоже был украшен белыми перьями. Но если оттенявшие черную коротенькую шубку Шуры белые крылья и в самом деле отдаленно напоминали оперение сороки, то на сером пуховике «Глухаря» такие крылышки будили совсем иные ассоциации.

– Вы мне напоминаете гибрид Карлсона с рождественским гусем, – не удержалась Шура.

– А вот не надо умничать, хорошо? – нервно воскликнул «Глухарь». – Один тут шутит, что я гусеница аиста, другой, что я похож на самку дракона в свадебном наряде, теперь еще третья… умница! Я ж говорил, давайте покрасим крылья в черный цвет! Ну неужели трудно было купить баллончик с краской?

– Аля, ты купила краску? – строго спросил Виктор Альку.

– Купила, – послушно кивнула та. – Даже три баллончика.

– Только… как красить-то? Он же, если слезет, обратно ни за что не заберется, – пригорюнился режиссер. – Мы в этот раз у соседа собаку просили. Она кинулась, «Глухарь» и взлетел. Главное, прямо на нужную веточку уселся. А теперь…

– Давайте будем красить прямо на месте, – выдвинул идею Гарик. – Сорока у нас все равно на елку полезет, ну и… брызнет на «Глухаря».

Шура испугалась:

– Я так высоко не полезу. Я должна сидеть на нижней ветке и любоваться глухариной красотой. Я вообще должна на него смотреть снизу вверх.

– И я! Я не собираюсь краситься прямо на рабочем месте! – возопил «Глухарь». – У меня пуховик почти новый! Ему сносу нет, я его девять лет ношу, а из-за вашей краски он в негодность придет!

– Я тебе подарю другой! – крикнул Гарик. – Старый, отцовский. Кожаный.

Это в корне изменило дело, «Глухарь» немедленно примолк и приготовился краситься.

– А мне кто подарит новую шубу? – поинтересовалась Шура. – Предупреждаю, старый папин кожаный пуховик не прокатит.

– А вам и не надо краситься! Вы крыльями прикройтесь и… аккуратненько… – посоветовал Гарик. – Аля, где у нас перчатки для хозработ?

Алька и правда стала незаменимой. Она в это утро столько носилась, что решила переходить к следующему этапу завоевания. Завтра она покинет Гарика, пусть уже начинает мучиться, а то… только представить, сколько ей придется перед ним завтра скакать, когда ему понадобится приходить в себя после новогодней ночи!

Перчатки были принесены, Шура нацепила крылья, их пришлось веревочкой привязать к шее, портить шубку какими-то прищепками Шура категорически отказалась. И на елку лезть в шубе тоже не хотелось. Она купила эту шубку совсем недавно, коротенькую, пушистую, черненькую, и сейчас всю ее ободрать об иголки?

– Дайте мне халат, – потребовала она. – Или какую-нибудь рабочую одежду. В своей я сниматься отказываюсь.

Гарик упрямо мотнул головой:

– Шуба здесь очень подходит. Расстегни ее, у тебя ж там свитер, не замерзнешь! Вить, подставь ей стремянку, пусть залезает.

Пришлось лезть по стремянке. Шура расстегнулась, и правда, хорошо, что на ней был теплый белый свитер, и по цвету подходило, и шубу не надо портить. Она очень аккуратно взобралась по лестнице, бережно подоткнула подол шубки и уселась на крепкую ветку. Стремянку убрали. И почти сразу же Шура совершенно отчетливо ощутила, на каком дереве сидит: иголки нещадно кололи сквозь тонкие шерстяные колготки, а брюки она не надела, так как собиралась все же не на чью-то дачу, а в гипермаркет.

– Давайте, «Сорока», красьте же «Глухаря»! – командовал снизу Виктор.

Шура вытянула руку с баллончиком далеко вперед, зажмурилась и нажала на кнопку. Ну… в общем-то получилось. С первого раза. Правда, вместе с крыльями покрасился пуховик и даже лицо артиста, но последнее мало кого заботило, кроме самого «Глухаря», разумеется.

– Вы что мне в лицо-то?! Я… кто ей вообще дал в руки краску?!

Пока он возмущался, Шура точно так же истратила и второй баллончик. Только в этот раз краска попала еще и в рот возмущенного буяна.

– Да что… тьфу!.. что это такое?! – кипятился «Глухарь». – Это форменное издевательство! Немедленно снимайте меня, я вам сейчас такое устрою! Я вам!.. Тьфу ты… весь рот! Что ж вы делаете?!

Гарик поморщился:

– Аля, принеси ему крем для губ, «Момент» называется, у меня в бардачке…

– Да я вообще не знаю! – отчего-то возмущалась Алька. – Что тут кричать? Господин артист, я спрашиваю, что вы ругаетесь там на ветке? Вас же весь поселок услышит! А здесь живут, я вам доложу, со всех сторон приятные люди! Тем более что ваша личность запросто смоется подсолнечным маслом! Подумаешь, горе какое!

– Личность?! – не успокаивался «Глухарь». – А волосы? Волосы чем смыть?

– Помилуйте, – не выдержал Виктор. – Ну откуда у вас волосы? Вы к нам лысым пришли!

– Это неважно! – гордо дернулся «Глухарь» и чуть не покинул рабочее место. – А моя новая вязаная шапочка? Она маслом не отстирается! Я пробовал! В прошлом году я ее положил на крашеную скамейку, так она до сих пор не отстиралась!

– Я вам свою отдам, – великодушно решил Гарик. – Норковую. Все равно сейчас их никто не носит. Давайте уже снимать!

– Так! Артисты! – оживился Виктор. – Слушаем песню и инсценируем каждое слово. Все по тексту, ничего сложного. Вживаемся в роль. Вы – влюбленная пара. Включаем весь артистизм. Чем больше чувств, тем меньше дублей. Стараемся! На носу Новый год, а у нас еще стол не накрыт.

– И клип не готов, – напомнила Алька.

– Да, еще и клип, черт бы его побрал, – согласился Виктор. – Аля, включай фонограмму.

Обещание новой норковой шапки быстро настроило «Глухаря» на рабочую волну, он встряхнул покрашенными перьями и гордо уставился вдаль. Вероятно, себе он виделся орлом.

Шура тоже была настроена отработать по-быстрому, чтобы уже забыть этот клип, как самую позорную страницу в своей жизни, навсегда. Она распушила белые крылышки, встряхнула головой и принялась смотреть на «Глухаря» страстным взором. Это было нетрудно, когда он глядел вдаль.

В это время Алька включила фонограмму, и Шура впервые услышала то, подо что ей надо было работать.

Глава 3

Гениальность шедевра Шура не бралась оценивать, она, например, и Баха не всегда понимала (кто их понимает, этих гениев?), но вот то, что ей надо было инсценировать, ее, прямо сказать, сильно обескуражило. В сюжете творения говорилось о том, что некая Сорока, она же воровка, порхала по деревьям (порхала, а Шура едва держалась на своей ветке!). Ладно, порхать она будет, потрясет крыльями, да и ладно. Но вот дальше… Глухарь, конечно, был полицейским. Это, надо думать, Гарик уже вынес из известного фильма. Так вот Глухарь должен был порхать следом… Хи-хи, как же он, несчастный, будет это делать? Потом он должен будет поймать Сороку, прижать ее к себе, и между ними тут же должна произойти любовь. Вот прижиматься к толстому Глухарю, которого она же лично только что покрасила, Шуре совсем не хотелось. Ну а дальше и вовсе шли какие-то кошмарные интимности. Глухарь должен был в порыве страсти ухватить Сороку за грудь и обнаружить, что сердце у этой воровки золотое! Как это, позвольте, ухватить за грудь? И потом… Какая может быть грудь у сороки? Она хоть и воровка, пусть даже с золотым сердцем, но все же птица! Блин, этот Гарик-идиот наверняка переел конфет «Птичье молоко»!

Песню слушали в гробовом молчании. Но, судя по тому, как похотливо улыбался «Глухарь», талант Гарика этот тетерев сумел оценить.

– Простите, а нельзя ли уточнить, где у птицы грудь находится? – прищурила от гнева глаза Шура. – Желательно на анатомическом атласе показать.

– Шура! – взвилась Алька и уцепилась за собственный бюст. – Вот где! Как у всех! По сути, сорока – та же женщина, неужели не ясно? Ты ведь только что прослушала… композицию! Там ясно сказано…

– Тогда уточните специально для Глухаря, чем он будет Сороку за грудь хватать, – стояла на своем Шура. – Я смотрю, он уже руки потирает, а у него, между прочим, крылья прицеплены. Вот пусть ими старается. Если грудь у сороки еще как-то можно определить, то уж руки у глухаря… Их точно нет, я знаю.

Гарик был крайне недоволен. Он полагал, что после озвучивания его шедевра клип снимется за три секунды, ибо инсценировать такое духовное сокровище любой посчитает высокой честью. А здесь какие-то ненужные уточнения.

– Шура, – точно петушок, закатил Гарик глазки. – Вы понимаете, что здесь тонкая грань перехода от птицы к человеку? Тут вообще никто не должен угадать, где начинается птица, а где человек. Вы сами-то подумайте, как он вас будет крыльями хватать? Он и руками-то не может, они у него как крюки!

– Нет, ну, руками-то я… – начал было «Глухарь», но его никто не слушал.

Сейчас не слушали и Гарика, потому что возле съемочного пейзажа, то есть возле елки, появилась неизвестная пара: крепкий высокий строгий мужчина и миловидная смешливая девушка.

– Здравствуйте, – неторопливо проговорил мужчина, окидывая всех тяжелым взглядом. – Чем обязан?

Все почему-то сразу засуетились, заулыбались с фальшивой радостью, заговорили, и только одна Шура не понимала, в чем дело.

Мужчина подошел к елке, на которой она сидела, и хмыкнул:

– А вы и в самом деле любительница приключений. Вас с тополя снимаешь, вы на елку лезете. И что у вас за мания по деревьям на каблуках скакать?

Теперь Шура его узнала. Это был тот самый эмчеэсник, который спустил ее с тополя. Интересно, а ему что здесь надо? Следит он за Шурой, что ли?

– А вы здесь что делаете? – справедливо возмутилась она и крикнула Гарику: – Гарик! Вы же обещали, что на съемках не будет посторонних!

На нее как-то странно посмотрели, а Алька, так та прямо точно гусеница извивалась, хотела что-то сказать.

– Вообще-то я… эээ… как бы хозяин этой дачи, – почесал нос эмчеэсник.

Шура посмотрела на Альку. А как же «дача Гарика»?

– Вы – папа Гарика? – вдруг осипшим голосом спросила Шура.

Мужчине такой вопрос явно не понравился.

– Пока я еще ничей не папа, – строго ответил он.

– Шура! – весело крикнула Алька. – Это ж Семен! Родной брат Гарика! Старший! Ты не узнала, что ли?

У Шуры от обиды слезы в глазах закипели. Откуда она могла узнать какого-то Семена, если в глаза его не видела! И даже не слышала о нем ни разу!

– А вам Гарик не сказал, что я тут не приключения себе ищу, а… снимаюсь в клипе? – гордо дернула она головой, хотя прекрасно понимала, что выглядит сейчас довольно потешно: сидит такая барышня на елке, в шубе, сзади крылья болтаются, снизу две тоненькие ножки висят… и да, в каблуках!

– Я уже давно говорил этому Гарику, что все его клипы – полная ересь! – недобро посмотрел на Гарика брат. – Парень работать не хочет, вот и мается дурью!

Шура не знала, как себя вести, но положение спасла спутница Семена. Услышав про клип, она вдруг весело запрыгала, захлопала в ладоши и немедленно прицепилась к Гарику и Виктору с просьбой, чтобы ей отдали главную роль.

– Но… я уже тут играю… – возмутилась Шура. – Роль Сороки. Главную, между прочим.

Девушка только махнула рукой:

– Ой, ну как вы играете? Какая из вас Сорока? Сорока… это же… Это же полет! Грация!

И девушка принялась бегать по поляне, размахивать руками, будто ветряная мельница, при этом почему-то чирикая. Шура хотела ей напомнить, что воробьев в клипе нет, но ее никто не слушал. На Шуру как-то вообще перестали обращать внимание. Сейчас все крутились возле девушки Семена: Алька приседала перед ней со своей кинокамерой, заскакивая со всех сторон, Виктор тихонько хлопал в ладоши и блаженно улыбался, а Гарик то и дело показывал брату большой палец. Брат был не в восторге. А еще не в восторге был «Глухарь». Он понимал, что ввиду изменившейся ситуации надо слезать с дерева, но сделать это самостоятельно не мог.

Шура тоже не могла слезть. Она ждала, когда кто-нибудь наконец вспомнит про артистов первого состава и принесет им стремянку. Но о стремянке первый заголосил «Глухарь»:

– Лестницу мне! Полцарства за стремянку!

Алька, зараза такая, притащила ему стремянку, чтобы не кричал белым медведем. Ну и… «Глухарь» не стал нарушать традиции – стремянка пала под его весом.