Илья пребывал в необычайно приподнятом настроении. Он шутил, говорил о работе, шептал Арине двусмысленности и будто не замечал, что она чувствует себя не в своей тарелке. Зато подошедший официант обратил внимание на ее подавленное состояние.

— Волнуетесь из-за погоды? — Он передал ей меню. — Не стоит. У ресторана есть запасной генератор. Даже если свет отключится, как вчера, вы не ощутите неудобств.

— Как вчера?..

— О, вчерашнюю непогоду город запомнит надолго. Но вам не о чем беспокоиться. «Королева Астра» предусмотрела все.

Арина уставилась в меню, притворившись, что выбирает блюда. Как на такое реагировать? О непогоде, обесточившей несколько кварталов прошлой ночью, она не слышала ни в новостях, ни от мужа. Только в странном сновидении испытала на себе, каково это — провести часы при свете камина, когда за окном завивает вьюга, а рядом сидит понимающий мужчина.

— Скоро начнется выступление. — Илья склонился к ее уху. — Не против, если я выберу вино?

Арина покачала головой.

— Полностью доверяю твоему вкусу. Извини, я отойду ненадолго. — Она ненавидела себя за то, что собиралась сделать. — Я быстро, милый.

Ее провожали недоуменными взглядами, но это не имело значения. Ей требовалось узнать правду любой ценой.

В дамской комнате было пусто. Арина вытащила из сумочки телефон и пробежала взглядом список контактов. Она силилась вспомнить, кого из знакомых видела на той роковой вечеринке, изменившей ее жизнь. Розу и Максима? Виолетту и Жанну? Семена Степаныча?

«Я разговаривала с Зинаидой Павловной и ее дочерью», — подсказала память.

Звонить или нет? Нажать кнопку вызова — признать, что доверие к словам Ильи исчезло. Вернуться в зал — продолжить мучиться в неизвестности.

Палец сам коснулся заветной кнопки.

Гудки, гудки… Может, это судьба намекала, что лучше бросить трубку, пока не поздно?

4.2


— Здравствуй, Аринка. Что-то случилось?

Арина на миг задержала дыхание и ринулась в омут притворства как в ледяную воду.

— Ничего серьезного, Зинаида Павловна. Люся не с вами? Я ее кое о чем хотела спросить.

— Люся? Где-то ходит. А что?

— Она вчера каблук сломала и сказала, что знает отличную мастерскую, где работают без выходных. Мне тоже не повезло, представляете? Любимые сапоги испортила. Не подскажете адрес?

— Когда Люся вернется, я передам ей, чтобы перезвонила. Вы с Ильей почему вчера так рано ушли?

«Я — последняя сволочь, раз сомневалась в муже», — Арина прижала салфетку к глазам, не желая, чтобы непрошенная слезинка испортила макияж.

— Мне нездоровилось, — ответила неохотно.

— В каком-то смысле вам повезло. — Зинаида Павловна хихикнула, и стало ясно, что она немного навеселе. — А Семен Степаныч и девочки из юридического отдела в больницу загремели. Отравились! Теперь репутация Петровых упала ниже плинтуса. Забавные они люди, правда? Выпивку заказали самую лучшую, а на закуси решили сэкономить. О, деточка, чуть не забыла! С Новым годом тебя! Счастья, здоровья, детишек побольше! Не затягивай с этим, послушай старую женщину. Твоего Илью пора привязать к семье навеки.

— Мы же и так женаты, — разговор начал сворачивать на неприятную тему.

— Штамп в паспорте легко поставить и легко убрать. Поверь моему опыту, Аринка, такие мужики, как Илья, на дороге не валяются. Покажи, что ты настроена серьезно. Роди ему ребенка.

«Неужели все настолько очевидно? Когда весь мир успел узнать, что я разлюбила своего мужа?» — Арина наспех попрощалась и, не боясь прослыть грубой, отключила телефон.

Прислонилась к стене, закрыла глаза… Что же происходило?! Она не понимала, почему ее реальность отличалась от той, в которой жили другие!

«Я будто побывала в параллельной Вселенной», — мелькнула издевательская мысль.

Чем не вариант? Жаль, что его нельзя воспринимать серьезно.

Арина встряхнула головой, прогоняя неприятные ассоциации, и подошла к зеркалу. В нем отражалась не самая воодушевляющая картина. Усталый взгляд, дрожащие губы, выбившиеся из прически пряди… Она выглядела прилично лишь благодаря косметике. Это было не характерно для вечно свежей и привлекательной «Аринки» и говорило о ее состоянии лучше всяких слов.

«Я выдержу этот вечер», — Арина поправила макияж и направилась обратно к столику.

Горло першило, в висках стучали барабаны… Усаживаясь в любезно отодвинутое Ильей кресло, она поймала себя на том, что вот-вот расчихается. Ну что за незадача? Соседи по ресторану не обрадуются простуженному существу, распространяющему микробы в непосредственной близости от них.

— За нас? — Муж поднял бокал. — Ты сегодня чудо как хороша!

«Я? Хороша? Спасибо за лесть и поддержку, но у меня есть зеркало», — Арина благодарно улыбнулась и пригубила вино.

Потом увидела перед собой рекламный буклет.

— Италия? Десятидневный тур по историческим местам? Сиенна и Флоренция? Ты серьезно?

— Нам нужен отпуск. Выбирай время, Аринка. Как насчет марта? Хочешь отметить свой День рождения в Сиенне?

Она поблагодарила через силу, не веря в реальность происходящего. Илья ненавидел Италию! Достопримечательности навевали на него уныние. Он — любитель активного отдыха и ночных клубов. Так почему же первый за весь год отпуск ему вздумалось провести в таком скучном с его точки зрения месте?

«Вчера я загадала желание», — Арина сжала бокал и уставилась в принесенную официантом тарелку.

Ненастоящее желание в ненастоящем месте… Она не верила, что оно могло когда-либо сбыться, но Илья сидел рядом — внимательный к деталям, заботливый, влюбленный! Он говорил то, что она хотела услышать, вел себя так, словно не существовало отдалившего их друг от друга года, ставил ее интересы превыше своих. Это выглядело как сказка!

Выступление любимого певца Арина не запомнила. Она хлопала вместе со всеми, улыбалась и отвечала на комплименты мужа, но чувствовала, что долго не выдержит. Творилось что-то странное. Что-то за гранью ее понимания. Что-то плохое? Если верить поговорке про бесплатный сыр — определенно да.

Наконец пытка, которую любая другая женщина сочла бы подарком судьбы, закончилась. Арина вышла из ресторана на тротуар и пошатнулась, когда ее толкнул сильный порыв ветра.

— Эй, Киса, шевелись активнее! — прорвался к сознанию хриплый юношеский голос. — Тут холод адский, слышь?

Мимо пронеслась девушка в кожаной куртке, рваных джинсах и ботфортах. У бордюра она поскользнулась, взмахнула руками. Арина помогла ей удержать равновесие и почти не удивилась, обнаружив под ее капюшоном розовую шевелюру.

— Наташа? — спросила, ожидая очередную странность.

И не ошиблась.

— Да, я Наталия Киса. Мы знакомы?

Киса смотрела прямо на собеседницу, но на ее украшенном пирсингом лице не было ни намека на узнавание.

— Простите, обозналась. — Арина отступила на шаг.

— Бывает.

Подоспел Илья, подхватил ее под локоть.

— Знакомую встретила?

«Да нет. Всего лишь понемногу схожу с ума», — просилось на язык.

Но зачем нагнетать обстановку? Пусть этот день закончится лучше, чем начался.

— О, нет. Девушка чуть не упала. Глянь, какой лед. Шагу нормально ступить нельзя.

Домой они возвратились поздно. Илья включил телевизор, но Арина уснула прежде, чем определила на слух передачу. Она ожидала сна с нетерпением и тревогой одновременно. Хотелось верить, что утром все станет на свои места.

ГЛАВА 5. Праздничные будни


Второе января выдалось солнечным и морозным. Вьюга утихла еще ночью, за утро снег расчистили, и к обеду ничто не напоминало о буре, едва не обесточившей город.

Арина проснулась поздно. Она не привыкла спать так долго и крепко, тем более после выпитого с вечера кофе, поэтому ее одолевала зевота, глаза слипались, голова гудела. Умывание холодной водой не помогло избавиться от сонливости. Неприятные ощущения усугублял сухой кашель, который прицепился к ней после завтрака на скорую руку.

Ильи дома не было. Оставленная на холодильнике записка гласила, что его вызвали по делам, но он обещает вечером компенсировать потраченный впустую день. Это совершенно не вязалось с его характером, однако Арина решила не думать о невозможном и искать позитив.

Превозмогая себя, она померила температуру и убедилась, что волноваться не о чем. Позвонила родителям, выслушала короткие поздравления и длинные нотации. Расстроилась — хотелось избежать осуждения хотя бы на праздники. Сделала горячий чай с липовым медом, открыла коробку шоколадного печенья, укуталась теплым пледом и включила телевизор.

«Повтор», — отметила разочарованно и приготовилась переключить канал.

— Рейтинг новогодних курьезов возглавляет «Сногсшибательная Снегурочка!» — возвестил чересчур говорливый ведущий. — Двадцать восьмого декабря двухметровая ледяная скульптура, которую устанавливали в тематическом дворике ресторана «Королева Астра», упала из-за неправильного крепления, едва не став причиной трагедии. Но в соцсетях это событие назвали «Сногсшибательной Снегурочкой», ведь единственный пострадавший…

Арина попыталась увеличить громкость. Палец попал не на ту кнопку, и канал сменился, на экране появился мультфильм. Она поспешила вернуть прежнюю передачу, потратив на это пару секунд, однако время было упущено.

— …завидный холостяк, — вещала дрожавшая на холодном ветру молоденькая журналистка. — Наследник сети…

В раздражении Арина выключила телевизор. Ее не интересовали светские сплетни. Завидных холостяков и наследников в этом мире полным-полно. Жаль только, что большинство из них способны лишь красоваться в новостях.

— Ледяная Снегурочка реальна? — пробормотала она, доставая ноутбук. — Отлично. Может, я не схожу с ума, а становлюсь экстрасенсом? Посмотрим, что скажет по этому поводу YouTube.

Видео о том происшествии наверняка есть в сети. Вдруг получится разглядеть лицо потерпевшего? Если окажется, что он — позавчерашний знакомый, придется что-то предпринимать. Идти к бабке-гадалке? Или сразу заказать сеанс экзорцизма?

«Смех смехом, а что я буду делать, когда действительно увижу Андрея?» — Арина подключила роутер и с замиранием сердца уставилась на мигающие огоньки.

Спустя пять минут стало ясно, что Интернета нет и не предвидится.

Она не поленилась, зашла к соседям.

— Дык после Нового года пропал, — услышала недовольное. — Свет починили, а телефонный кабель ремонтировать не спешат. Говорят, после выходных начнут. А нам тут хоть на стенку лезь… Скука смертная.

Арина вернулась к себе, радуясь тому, что мобильный интернет никто не отменял. Это, конечно, будет долго и нудно, однако правду хотелось узнать здесь и сейчас.

«На вашем счету недостаточно средств», — огорошил оператор.

— Как?! Я же пополнила счет в преддверии выходных!

Но автоматическая система не собиралась верить ей на слово.

Отлично. Придется одеться и выйти из дому к банкомату. На холод, снег, слякоть… Но цель того стоила.

Арина залпом выпила оставшийся со вчера кофе и присела на диван, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Пока она предавалась размышлениям, вернулась недавняя сонливость. Веки опустились… Всего на миг, но когда она открыла глаза, комнату освещал не дневной свет, а уличные фонари.

— Проснулась, милая? — Илья уже вернулся и даже накрыл ее одеялом поверх пледа. — Завтра первым делом обратимся к врачу, хорошо? Эх, если бы не выходные…

Он сделал ужин и помог добраться до постели. Выслушал жалобы на неудобный пульт, пропавший Интернет, пустой счет… Заварил крепкий чай и достал коробку конфет. Сел рядом, развлекая и успокаивая пустыми разговорами, потом отправился в ванную.

— Не засыпай, — попросил с улыбкой. — Я сегодня такую хохму слышал — закачаешься!

Арина уснула раньше, чем щелкнула дверь.

***

Календарь показывал, что наступило третье января. За ночь погода переменилась. Вновь сыпал снег и выла вьюга, в электросети скакало напряжение, Интернет так и не появился. В новостях сообщали, что из-за метели на дорогах ужасные пробки и лучше остаться дома, но Илья, как обычно, не переживал из-за таких мелочей жизни.

— Не волнуйся, если я задержусь, Аринка. Отдохни хорошенько и выбери время для отпуска. Только не в апреле, окей? У нас там небольшая сделка намечается. Сама понимаешь, ее нельзя срывать.

Он уехал, оставив теплый завтрак и целый кофейник кофе. Арина стояла у окна, провожая его взглядом, потом вернулась в кровать. В присутствии мужа она изо всех сил изображала активность, но после его ухода причин шевелиться не было.

Аппетит пропал, и даже аромат натурального кофе не мог улучшить ситуацию. О еде и говорить не стоило — один ее вид вызывал тошноту. Кашель исчез как по волшебству, температура не поднималась выше нормы, но Арина чувствовала себя сущей развалиной.