Белла Фрэнсис - Соблазнение по-итальянски

– Если я вел себя неадекватно, то только потому, что переживал из-за сделки.

– Да ладно. А мне показалось, что ты ревновал.

– Я вообще не знаю, что такое ревность. Я покончил с ревностью после того, как она оставила меня с носом.

– Вот как… – расплылся в улыбке Данте. – Понятно. Она оставила тебя с носом. Она оставила тебя с носом?!

– Да, – разозлился Марко. – Когда мы были детьми. Черт подери, она одурачила меня. А я уважал ее! – выкрикнул он, а потом успокоился. – Я не переступал черту, потому что считал ее особенной. А она все это время обманывала меня. И крутила романы с другими парнями… Но теперь все осталось в прошлом и не имеет никакого значения.

– А мне кажется, что очень даже имеет. Приятель, да ты страдаешь.

– Ничего я не страдаю. Просто разочарован. Точнее, тогда был разочарован. Я постоянно спрашивал себя, что у них есть такого, чего нет у меня? Может, она предпочла их, потому что я потерял все свои деньги? Мне ведь казалось, что она единственная, кого они не интересуют. Так же, как машины и дома. Получилось, что я ошибался. Но я до сих пор не пойму, почему она уговорила Чизхолма принять мое предложение.

– Кажется, у тебя появился шанс получить ответ на свой вопрос. Почему бы тебе не спросить ее саму?

Марко повернулся, чтобы проследить за взглядом Данте. По ту сторону длинного стола, заставленного ведерками с шампанским и графинами с водой, бутылками пива и бурбона, тарелками с жареной курицей и крабовыми клешнями, картошкой фри и хлебом, над которыми сгрудились хохочущие парни и девушки, в дверном проеме, стройная, гордая и невероятно красивая, стояла Стейси.

Карнавальная шумиха тут же стихла, и за ней последовало недоуменное пожимание плеч, поворачивание лиц и шепот.

Данте помахал Стейси рукой, послал ей воздушный поцелуй и жестом пригласил присоединиться к ним.

Стейси не сдвинулась с места. Она медленно обвела взглядом каждого из сидящих за столом и только тогда посмотрела на Марко.

Затем она шагнула в зал и неторопливой походкой направилась к ним. Поравнявшись со столом, она чуть помедлила.

Марко напряженно следил за ней с другого конца стола, где сидело много людей, которых она наверняка знала. Например, девочек из школы. Он уже наблюдал когда-то эту сцену.

– Расслабься, – прошептал Марко.

Он смотрел, как Стейси снова обвела взглядом присутствующих. На ее губах играла улыбочка.

Марко поднялся и шагнул по направлению к ней.

Стейси подошла к нему и остановилась.

– Устроил вечеринку, Марко?

– Удачи, – прошептал за его спиной Данте.

– Да. Благодаря тебе.

– Значит, сделка все-таки состоялась?

– Да. Я получил свой дом обратно. И за ту цену, которую предложил. До сих пор поверить не могу.

– Чудесно. Рада за тебя.

– Стейси?

– Что?

Она изменилась. Прошла всего неделя с тех пор, как она стояла в его номере в своей шелковой ночной сорочке и смотрела на него, ожидая большего, чем он мог ей предложить.

– Нам нужно поговорить.

Казалось, ее не заинтересовало его предложение, и он повторил попытку.

– Давай выйдем.

– И покинем твою вечеринку? Где так весело? – Она насмешливо подчеркнула последнее слово. – Я пришла не для того, чтобы присоединиться к тебе. Так что нет, но все равно спасибо. Привет, Данте, – поздоровалась она с его приятелем, который помахал ей рукой, улыбнулся и тут же отвернулся.

– Понятно. Но ты все равно вернулась. Рад тебя видеть.

Она продолжала игнорировать его, разглядывая лица смотревших на нее людей.

– Ого, теперь твоя свита состоит сплошь из представителей элиты.

– Стейси, плевать я на них хотел. Куда ты подевалась?

– После того как ты приказал мне убраться? Я убралась.

Марко пристально смотрел на ее лицо. Ее глаза цвета индиго оставались непроницаемыми и холодными. От нее исходила враждебность, и Марко вдруг захотелось поцелуями заставить ее успокоиться.

Искра, которая всегда пролетала между ними, разгорелась с новой силой. Марко хотелось овладеть Стейси, ощутить вкус ее поцелуя, прикоснуться к ней и почувствовать нежность и жар ее тела под его собственным, держать в руках саму ее суть и заставить Стейси покориться. Снова и снова.

Он взял ее за локоть и потянул к себе, но она ухватилась за спинку стула и не сдвинулась с места. Марко стиснул зубы, заметив, как неожиданно полыхнули ее глаза.

– Я хочу поговорить с тобой.

– О чем?

– Стейси, нам нужно многое обсудить, и я хотел бы поговорить с тобой наедине.

– Не сомневаюсь. Но у тебя был шанс. В любом случае я пришла не для того, чтобы повидаться с тобой.

– У тебя тут свидание?

Марко развернулся, вглядываясь в лица парней, смотревших на Стейси. Несмотря на то что на вечеринке присутствовали две голливудские актрисы и одна модель с обложки самого крутого журнала мод, Стейси Джексон привлекала к себе внимание больше их всех, вместе взятых.

– Ты невероятно не уверен в себе рядом со мной, не так ли? – рассмеялась Стейси.

Марко казалось, что он теряет остатки самообладания. Страсть, которую она пробуждала в нем, была безудержной, и ей не следовало играть с огнем.

– Ты так и не научилась хорошим манерам.

– Возможно, ты прав, но ты – последний человек, к которому я пошла бы учиться.

Марко придвинулся ближе, прекрасно осознавая, какой интерес у окружающих вызывала их перебранка со Стейси.

– Если бы здесь не было столько народу, я бы просто закинул тебя себе на плечо и отнес куда-нибудь, чтобы научить тебя уважению по-настоящему.

– Ты уже пытался. Но все, чему ты научил меня, ко мне не имело почти никакого отношения. Зато я узнала много чего о тебе.

Марко еще больше приблизился к ней. Он сходил с ума от желания прикоснуться к Стейси. Она притягивала его, словно источник жизни, который ему было необходимо почувствовать бегущим по его венам. Стейси представляла собой все, что Марко искал в женщине. И какую бы сделку она ни заключила с Престоном, он переживет.

Марко взял Стейси за подбородок, не обращая внимания на любопытные взгляды, и нежно провел пальцем по ее нижней губе.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Стейси положила ладонь сверху на его руку.

– Мы переживали потрясающую страсть и могли бы превратить ее в нечто большее – вот что я имею в виду.

Она прижалась щекой к его ладони и, закрыв глаза, прижалась к ней губами.

– Что значит «могли бы»? – Марко убрал ладонь от лица Стейси и, взяв ее за руку, притянул к себе.

– А что тут непонятного?

– Стейси, – оглянулся по сторонам Марко и, заметив по-прежнему устремленные на них взгляды, прижал ее еще крепче к себе. – Какую бы сделку ты ни заключила с Престоном…

– Сделку с Престоном? – недоуменно повторила она. – Но какую сделку я могу заключить с ним? Во-первых, мне не о чем договариваться, а во-вторых, я не выношу этого парня.

– Стейси, мы расстались не самым лучшим образом. Но тебе каким-то образом удалось убедить его принять мое предложение. В обмен на что? Что ты надеялась получить взамен? Я только хочу сказать, что… Может быть, он сделал тебе предложение, от которого ты не смогла отказаться…

Стейси закрыла глаза и опустила голову.

– Если бы я не услышала то, что ты сказал, собственными ушами, я бы ни за что не поверила. – Она покачала головой. – Но ты сказал их.

– Стейси, прости. Я просто не мог понять, почему ты все равно вызвалась мне помочь после того, что случилось между нами.

– Да уж… Думаешь, что знаешь человека, а он…

– Послушай, сначала Престон вообще не хотел иметь дела со мной, а тут чуть ли не бросается в меня ключами от дома. И он спешит на встречу с тобой. Чтобы вместе поужинать. Что я должен был думать?

– Не знаю, Марко, правда не знаю. Может быть, то, что старые друзья могут оказать хорошую услугу без корыстных мотивов? – Она сделала шаг назад, все еще качая головой, словно никак не могла поверить услышанному. – К твоему сведению, мной руководило то, что хоть у нас ничего и не получилось, но по-прежнему оставалось прошлое. И я подумала, если все, что от меня требуется, – это телефонный звонок, тогда оно стоит того, чтобы помочь тебе получить обратно то, чего ты так сильно хотел.

– Стейси, ты должна понять, что…

– Марко, с меня достаточно. Не думаю, что я хочу продолжения нашей истории. И чтобы между нами не возникло никаких недоразумений, я пришла сюда на работу. – Она расстегнула свое пальто, и Марко увидел желтое в полоску платье, униформу этого заведения. – Я решила остаться. Мама переписала дом на меня, потому что уезжает жить в Канаду. А ты… – Стейси кивнула в сторону толпы, которая с каждой секундой становилась все громче и глупее. – Ты, может быть, захочешь найти себе другое место для тусовок.

Стейси протиснулась мимо Марко и скрылась в глубине зала.

– Что за чертовщина тут происходит? – нарисовался рядом с ним Данте. – Должен заметить, что ты не смог бы сыграть хуже, даже если бы попытался. Какой позор. – Он похлопал Марко по спине. – Я сделал ставку, что вы дотянете до второго раунда. Но она уложила тебя на обе лопатки. Будь я на твоем месте, я бы уже не поднялся. Это был чистый нокаут.

Стейси закрыла дверь за последним посетителем и заперла ее на ключ. Она выключила свет в вестибюле и пошла обратно в ресторан. Из кухни доносились приглушенные голоса и звон посуды.

Завтра все начнется заново.

В воскресенье, в разгар сезона, ресторан будет забит под завязку с утра и до самой полуночи.

Прошла пара недель с тех пор, как Стейси вернулась в Монток, и за это короткое время в ее жизни произошло настоящее чудо. Она успела обзавестись сразу двумя объектами недвижимости. Когда владельцы лавки художественных материалов связались с ее матерью, предложив купить их магазинчик, та тут же перезвонила Стейси. Так что с технической точки зрения это была совместная закладная, и Джон из Торонто, который оказался хорошим парнем, помог им заключить сделку на очень выгодных условиях.

Да что там хорошим, он оказался самым лучшим. Стейси никогда не видела свою мать настолько счастливой. Джон просто обожал ее, и, что более важно, он ее уважал.

Стейси налила себе чашечку кофе без кофеина и принялась пересчитывать деньги. Денек выдался не из легких, и она присела впервые за несколько часов. Стейси казалось, что у нее отваливаются и спина, и ноги. Она сняла туфли и, пошевелив пальцами, опустила их на пол, наслаждаясь прохладой покрытого плиткой пола.

И дело не в трудолюбии – Стейси никогда не боялась работы, – просто теперь она жила в своем собственном доме и решала все сама. Она знала, что владелец ресторана, Марио, ценил ее серьезное отношение к работе и безоговорочно доверял ей. А еще Стейси знала, что он подумывает продать этот бизнес.

Когда он рассказал ей о своих планах, ее охватило дикое возбуждение. У нее как раз все наладилось… Кто бы ни купил этот ресторан, от клиентов отбоя не будет. И Стейси начала мечтать о том, что было бы очень даже справедливо, если бы в будущем она по-настоящему встала на ноги и, может быть, оформила на свое имя еще несколько объектов недвижимости. Какое счастье, что местным жителям нравилось торговать друг с другом. Дружелюбие стоило очень мало, но приносило много плодов.

Стейси скрепила несколько счетов и убрала их в папку.

Сейчас она поедет домой, ляжет в кровать и, уставившись в свежевыкрашенный потолок, будет думать о Марко Борсатто. Где он и что делает. И с кем он это делает. Стейси не раз думала, что было бы, если бы она уступила ему в тот вечер. Дала надеть себе на руку браслет с бриллиантами вместо того, чтобы обрушиться на него с критикой.

Марко хотел, чтобы они были вместе. И с тех пор каждый день она проклинала себя за то, что не сдержалась. Марко был самым лучшим. Правда, он не принял ее сторону. Не доверял ей и явно не уважал ее. А Стейси не могла строить отношения с человеком, который был о ней такого нехорошего мнения, даже если он знал о ней намного больше, чем все остальные. Даже если их страсть была просто фантастической. Стейси прекрасно понимала Марко. Она понимала того мальчишку, каким он был когда-то, и того мужчину, которым он стал.

Но настоящая любовь была улицей с двусторонним движением. А его чувства заходили в тупик.

По крайней мере, он прислушался к ее пожеланию и тусовался в другом месте. С того самого дня и часа, когда Стейси начала работать в ресторане «У Бетти», Марко стал для нее абсолютно чужим. Конечно, она много слышала о нем. Как-никак, герой местного разлива. То он ужинал с американским послом в Риме, то посетил свадьбу какой-то королевской семьи в одном из крошечных княжеств Европы, то выиграл один из поло-матчей в Аргентине. Местные жители обсуждали его жизнь в деталях, хвастаясь, как они делали то или другое в компании с Марко.

Какой же чудесный парень. Герой.