щекам. Заметив их, он мягко сцеловал их.

С тех пор как я впервые увидела ту фотографию в моём телефоне, где мы танцевали вместе на

выпускном вечере, то поняла, что я влюблена в Лукаса. Как же он смотрел на меня на этом фото, словно я самое драгоценное, что есть у него в мире, и мне интересно, чувствовал ли он то же

самое. Но я боялась, что прочитала в этом слишком многое. Боюсь реально поверить в это.

Никогда не думала, что услышу от него эти слова или захочу сказать их в ответ. После всего, что

было с Лукасом и его семьей, после всего багажа, которое я нагрузила на его, я поражаюсь его

готовности поставить на кон своё сердце ради меня. Поражаюсь его храбростью.

Я откинулась назад и ждала, когда наши взгляды встретятся. — Я тоже люблю тебя, — тихо

сказала я. — Так сильно.

Его взгляд удерживал мой, и появилось такое чувство, что он пытается заглянуть в меня, чтобы

подтвердить свои чувства. Надеюсь, он увидел правду. Он имеет право знать, так же как и я. Затем

он снова поцеловал меня, и я почувствовала на нём вкус своих соленых слез.

— Я не знал, как собирался сказать тебе «прощай», когда ты уйдёшь, — сказал он, поглаживая

мое лицо, и пристально смотрел на меня. — Теперь, когда мы едем в Калифорнию вместе, как

только тебе станет лучше, я собираюсь остаться с тобой на некоторое время, если ты не против.

Он боялся, ожидая моего ответа. Удивляюсь, как он мог сомневаться каким будет мой ответ.

Мои единственные сомнения не в нём — Конечно, не против, — сказала я, с расползающейся

ухмылкой на лице.

— Останься, пока не начнутся занятия в Колумбийском, — добавила я с оптимизмом, желая

успокоить его.

Он не вернул мне улыбку. — Ты будешь в порядке. Ты обязана верить в это. — Его тон одна

уверенность. Но теперь я знаю его слишком хорошо. Вижу по его глазам. Он боится за меня, но

упорно работает, чтобы казаться уверенным. Мы оба знаем, что счастливое лето вместе в

Калифорнии гораздо больше желание, чем уверенность. Этот факт повис между нами. Как только

прозвенит звоночек, я боюсь, что Майлз разберётся в этом. Я, вероятно, причиню Лукасу боль, в

конце концов. Когда сделаю это, я не удивлюсь, если он задумается, а стоило ли оно того.

Лукас поднялся и нагнулся, чтобы помочь мне встать. Сейчас все изменилось между нами. Я

никогда не чувствовала подобную близость к другому человеку. Ошеломляет, как сильны мои

чувства к нему.

— Мне надо ехать, — сказал он, как только мы дошли до главных дверей. — Если мы

собираемся уехать завтра, мне надо разобраться с кое-какими делами.

— Ты думаешь, они все равно позволят нам получить высшее образование? — спросила я.

— У меня лишь один документ в запасе, чтобы уйти. Что насчет тебя?

— У меня финал по химии на следующей неделе, — ответила я, чувствуя, как мои плечи

поникли. Лукас все еще может отозвать свои бумаги, но я не уверена, что отсутствие на итогах

будет значить.

— Поговори со своим учителем, — сказал он. — Посмотрите, что можете сделать.

Я кивнула. У меня нет иного выбора.

Тяжелая школьная дверь распахнулась, чуть не ударив меня. Чад проталкивал себе путь,

захлопнув пачку сигарет пальцами одной руки.

— Осторожнее, козлина, — Лукас нахмурился на него.

Чад остановился и повернулся к нему. — Чё ты сказал? — спросил он, прищурив глаза.

— Ты меня слышал, — Лукас ответил агрессивно, выглядя слишком довольным такой

неожиданной возможностью бросить вызов Чаду.

Потом Чад заметил меня, стоящую неподалёку. Его взгляд метался между Лукасом и мной,

прежде чем что-то произошло с ним. — Эй, — сказал он нам обоим. — Вы не носились за Робом

снова, не так ли?

Лукас и я посмотрели друг на друга. — Нет, с чего? — спросила я.

— Потому что этот маленький засранец исчез. На этой неделе он не явился на репетицию. Не

отвечает на телефон. У нас концерт в субботу, а он, блядина такая, провалился в яму или куда там

ещё.

Мои мышцы наполняла напряжённость, пока я слушала, Лукас ответил. — Мы не видели его.

Чад достал сигарету и прикурил. — Я собираюсь надрать ему жопу, когда он объявится. —

Затем он двинулся мимо нас, злобно бормоча, его раздражение с Лукасом забыто.

— Он сбежал, — сказал Лукас, как только Чад стал вне пределов слышимости.

— Возможно. — Я выудила телефон. — Я позвоню в полицию узнать, взяли ли они его.

Я пролистала список последних вызовов, нашла номер детектива Брэди и набрала его, пока

двигалась в сторону здания для уединения. Я почувствовала, что Лукас стоял рядом со мной, когда

я прислонилась спиной к теплому бетону. Когда на линии в четвертый раз раздался гудок, Брэди

резко поднял трубку и хрипло проговорил своё имя, напугав меня своим тоном.

— Эм, здрасте. Это Райли Блэквуд. — Я покосилась на Лукаса. Его глаза на мне полны

решимости.

— Ох, Райли, — сказал Брэди. — Что я могу сделать для тебя?

— Я только что слышала, как друзья Роба Джарвиса сказали, что он исчез. Мне стало

интересно, арестовали ли вы его.

Он вздохнул в трубку. — У нас есть совпадение по ДНК, что нашли в вашей квартире. Теперь

мы можем использовать это. Мы могли бы произвести арест, но мы затрудняемся с его

местонахождением.

Я закрыла глаза. — Значит, он все-таки сбежал. — Я ощутила вес руки Лукаса на своём плече.

— Выглядит именно так. Мы произвели несколько слежек за ним. Так что, я не уверен, как он

это сделал. Но мы доберёмся до него.

Я открыла глаза и прищурилась от яркого солнца. — Что, если вы не сможете найти его?

— Мы найдём, — ответил он. Голос у него полон и резок, наполненный уверенной властью. —

И тем временем мы собираемся поговорить с твоим братом. Нам нужно знать больше об

отношениях его отца и твоей матери.

Я стрельнула в Лукаса взволнованным взглядом. — Я говорила вам. Кайл ничего не знает. Он

не был вовлечен.

— Мы должны поговорить с каждым, Райли, — сказал детектив Брэди.

Я оттолкнулась от стены, одновременно задаваясь вопросом: рассказал бы Кайл когда-нибудь

полиции о моей исцеляющей силе, и если он действительно расскажет, ему кто-нибудь поверит?

Может быть, я обманывала себя, думая, что полиция была бы в состоянии добиться

справедливости для моей мамы. Либо у них не будет другой цели, если все скроют мой секрет

либо у них будет мотив – просто смехотворный для них.

Брэди сказал мне «до свидания» и завершил вызов. Но я по-прежнему стояла тут, держа трубку

у уха.

— Это ничего не меняет для нас, — сказал Лукас, сжимая мое плечо, чтобы привлечь мое

внимание.

— Нам всё равно нужно уезжать сейчас.

Я беззвучно убрала телефон, думая о Кайле и Пенелопе, и представила себе полицейских,

прибывших в дом. Затем представила, как фундамент их счастливого дома рушится под ними. —

Может, мы могли бы подождать день или два? — предложила я, едва закончив предложение,

прежде чем его челюсти упрямо сжались.

— Нет.

— Теперь это чувствуется побегом, — протестовала я.

Он поднёс своё лицо ближе к моему. — Это побег к чему-то, Рэй. Это борьба за твоё будущее.

Ты, кажется, думаешь, что твоя жизнь не так важна, как все остальные.

Я смотрела в его штормовые глаза, и боялась, что он прав. Когда всем насрать на тебя в

большинстве из твоей жизни, то начинаешь верить в обман или его отсутствие. Но это больше не

этот случай. Я знаю, что мне нужно бороться. Я обязана как для Лукаса, так и для себя самой. Я

хочу будущего с ним больше, чем что-либо ещё. — Достань авиабилеты, — сказала я ему.

Мой ответ, кажется, удовлетворил его. — Иди и поговори с учителем химии. Позже я приду к

тебе домой после школы, и мы придумаем, что мы скажем нашим семьям о нашей поездке.

Затем он обнял меня и подарил мне обжигающий поцелуй. Он застал меня врасплох.

Подавляющим, способом, которым его рот внезапно пожирал мой. Этот поцелуй наполнен

отчаянием и пропитан обещанием. Он не говорил, что боится потерять меня, но его поцелуй

говорит мне, что это правда. Когда он, наконец-таки, отстранился, мы оба затаили дыхание.

Он взял мою руку и медленно отпустил её, когда отвернулся и направился к стоянке.

Я вышла из школы с тяжелым сердцем. Я подождала, когда Гвен покинет класс. Затем я сказала

моему учителю химии, что мне приходится вернуться в Калифорнию, чтобы решить кое-какие

семейные вопросы. Он сказал мне, что будет рад предоставить мне предстоящий тест или даже

принять экзамен дома после разговора с моими родителями. Но я еще не знаю, что собираюсь

рассказать Кайлу о моем уходе. Так что, это, наверное, не жизнеспособный вариант.

Сейчас ранний день, и я дома раньше всех. Я спустилась вниз, чтобы начать упаковывать свои

вещи. Не могу поверить, что после всех этих лет школы, моего приоритета номер один, я

собираюсь пропустить последние пару недель и, возможно, не получить высшее образование. Моё

поступление в Калифорнийский Университет зависит от получения моего диплома об окончании

средней школы.

Я почувствовала, как мой пульс ускорился, и закрыла глаза, пресекая свою панику, решив

справляться с проблемой за раз. Сейчас мой приоритет - попытаться выздороветь. Если я не

справлюсь, ничего иное будет неважно.

Я села на кровать и потёрла руку. Она чувствуется так странно, словно она не принадлежит к

остальной части моей руки. Я использую её, чтобы тщательно поднять экземпляр "Джейн Эйр" , которая лежала на ночном столике, и кладу её в кучку других предметов, которые собрала.

Когда в дверь раздался звонок, мое сердце затрепетало, понимая, что это должен быть Лукас. Я

взволнована на истощение, мою постоянную спутницу, вынудила меня медленно тащиться вверх

по лестнице. Я открыла парадную дверь и застыла на месте. Я офигела от того, кого увидела там.

— Разве ты не собираешься впустить меня? — спросил Аполлон.

Он сбрил бородку, а волосы стали длиннее, но он все равно худой как жердь, на нём те же узкие

джинсы и чёрная кнопка поверх футболки.

— Ты что здесь делаешь? — я спросила с широко раскрытыми глазами, когда он шагнул мимо

меня в дом.

Я уставилась на его шесть футов и шесть дюймов. Он осматривался, проверяя этот дом, прежде

чем повернуться ко мне еще раз. — Сожалею о твоей маме, — сказал он.

Его замечание ударило меня, снова отправив в тот страшный момент. — Дверь была открыта. В

тот день ты был там?

— Нет. Меня не было по близости, — он сказал пренебрежительно, типа пропустил автобус

вместо убийства моей матери. — Кстати, поздравляю с поступлением в ucla. — Он улыбался без

всякого юмора, и его тощее лицо напоминает мне ухмылку скелета на Хэллоуин.

— Спасибо, — ответила я неуверенно, вспомнив его колючую личность, и как раньше я

тщательно обходила её стороной. — Спасибо, что переслал его мне.

Он пожал плечами, будто это было ничем. Затем он кладет свои большие руки на его узкие

бедра. — Твой отец послал меня за тобой.

От неожиданности я моргнула. — Чего?

— Ты меня слышала. Он знает, что ты его искала. Знает, — Аполлон сделал паузу, — что ты не

в порядке. Он хочет попытаться помочь тебе.

— Откуда ты знаешь моего отца?

Одна сторона его рта приподнялась. — Я и он. Мы возвращаемся.

Я смотрела на него в замешательстве, мой разум пошатнулся. — Что ты имеешь в виду? Ты

знал его, пока мы жили над тобой?

Он склонил голову и скептически поднял брови, указывая на то, что он думает, как туп мой

вопрос.

Моя кровь стала холодной. Значит, мой отец следил за нами?

Аполлон мог лицезреть, как формировались мои вопросы. — Слушай, я знаю, что ты

находишься на своем пути в поисках его, но он избавлял тебя от неприятностей. У нас нет времени

для болтовни. Я отвечу на все твои вопросы позже. Теперь иди собирать сумку. Женщина и её

ребёнок появятся раньше, чем через полчаса. Мы должны уже быть далеко.

Он стоял, уставившись на меня, а носок его обуви стучал по полу.

Ничего из всего этого я не поняла. Я скрестила руки на груди и посмотрела, кивнув носом на