Сесили Зигесар - Сплетница

Ванесса выпятила грудь и призывно улыбнулась своему отражению.

«Может, мне повезет, — подумала она. — А может, и нет».

— Я кое-кого позвала с нами, — сказала она сестре.

— Парня или девицу? — спросила Руби, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы рассмотреть свою задницу.

— Девицу.

— Как ее звать?

— Серена Ван дер Вудсен, — пробормотала Ванесса.

— Та, чьи фотографии развешаны по всему городу? — одобрительно спросила Руби.

— Она самая, — ответила Ванесса.

— Крутая девица, с такой не соскучишься, — сказала Руби, втирая гель в тугие черные волосы.

— Может быть, — сказала Ванесса. — Скоро увидим.

— Чудесные цветы, — сказала Бекки Дорманд, учившаяся несколькими классами младше Блэр. Она чмокнула ее в обе щеки. — И очень сексуальное платье.

— Спасибо, Бекки, — сказала Блэр, проверяя, все ли в порядке с ее длинным зеленым атласным платьем. Тем утром у нее начались критические дни, но под это платье шло только облегающее белье. Блэр нервничала.

Мимо прошел официант, разносящий шампанское. Блэр взяла бокал и проглотила шампанское одним махом. Уже третья порция.

— Симпатичные туфли, — сказала Блэр.

На Бекки были черные сандалии на высоком каблуке со шнуровкой до самых колен. Они отлично шли к ее короткому черному платью с пышной юбкой и конскому хвосту, собранному на макушке. Бекки была похожа на балерину-наркоманку.

— Жду не дождусь раздачи сумочек, — взвизгнула Лаура Сэлмон. — Они от Kate Spade, да?

— Я слышала, к каждой прилагается презерватив, который светится в темноте. — Рейн Хоффстеттер прыснула. — Круто, а?

— Можно подумать, тебе он пригодится, — сказала Блэр.

— А тебе откуда знать? — насупилась Рейн.

— Блэр? — донесся робкий голосок.

Блэр обернулась и увидела малышку Дженни Хамфри. В своем черном платье она казалась живым чудо-лифчиком.

— Здравствуй, — хладнокровно произнесла Блэр. — Еще раз спасибо за приглашения. Получилось очень красиво.

— Тебе спасибо — за то, что мне их доверила, — сказала Дженни. Ее глаза уже стреляли по залу, где толпился народ, гремела музыка и стелился дым. Повсюду мерцали высокие черные свечи в стеклянных подсвечниках, украшенных павлиньими перьями и орхидеями. Дженни в жизни не видела ничего более потрясающего. — Боже, да я никого тут не знаю, — нервозно сказала она.

— Правда? — сказала Блэр. Неужели Дженни думает, что Блэр будет возиться с ней весь вечер?

— Правда. Со мной должен был быть Дэн, мой брат, но он не очень-то хотел идти, и я сказала ему, чтобы проводил меня и шел по своим делам.

— Хотя, вообще-то, нет, кое-кого я знаю, — вспомнила Дженни.

— Неужели. Кого же? — сказала Блэр.

— Серену Ван дер Вудсен, — радостно выпалила Дженни. — Я помогаю ей с фильмом. Она тебе не говорила?

В этот момент официант сунул Блэр под нос тарелку с суши. Блэр схватила ролл с тунцом и запихнула его целиком в рот.

— Серены еще нет, — сказала она, не переставая жевать. — Но она будет счастлива тебя видеть, я уверена.

— Хорошо. Тогда я дождусь ее тут, — сказала Дженни, подхватывая два бокала с шампанским с подноса официанта. Она протянула один Блэр. — Подождешь со мной?

Блэр схватила бокал, запрокинула голову и вылила в рот все содержимое одним махом. Тошнотворно-сладкая шипучая жидкость взбунтовалась, не желая смешиваться с сырой рыбой и водорослями. Блэр пьяно рыгнула.

— Сейчас вернусь, — сказала она Дженни, буквально убегая в сторону туалета.

Дженни отпила глоток шампанского и принялась рассматривать хрустальную люстру на потолке, поздравляя себя с тем, что пробилась на этот бал. Об этом она мечтала всю жизнь. Она закрыла глаза и допила бокал. Когда она открыла глаза, перед ними заплясали звездочки. Серены по-прежнему не было.

Мимо прошел другой официант, и Дженни взяла сразу два бокала. Она уже пробовала пиво и вино с отцом, но шампанское было для нее в новинку. Неповторимый вкус.

Осторожнее, шампанское уже не кажется таким сладким, когда наклоняешься над унитазом.

Дженни покрутила головой в поисках Блэр, но не смогла ее найти. В зале было столько народу. Некоторые лица казались знакомыми, но Дженни не видела никого из тех, к кому могла бы запросто подойти и завести разговор. Ничего, скоро придет Серена. Она должна прийти.

Дженни подошла к мраморной лестнице и уселась на нижнюю ступеньку. Отсюда был виден весь зал, включая вход. Дожидаясь Серены, она потихоньку выпила оба бокала и пожалела, что выбрала такое тугое платье. У нее начинала кружиться голова.

— Ну, здравствуй, — раздался голос над ее головой.

Дженни посмотрела вверх. Она увидела лицо с рекламной картинки и едва подавила восхищенный вздох. Перед ней стоял самый красивый парень, какого она когда-либо видела, и он смотрел не на кого-нибудь — на нее.

— Ты меня им не представишь? — сказал Чак Басс, разглядывая грудь Дженни.

— Кому — им? — непонимающе нахмурилась Дженни.

Чак только расхохотался и подал ей руку. Блэр отправила его развлечь незнакомую девчонку, и вначале он только поморщился. Но теперь! Какие буфера. Определенно, это его счастливый вечер.

— Я Чак. Потанцуем?

Дженни нерешительно взглянула на дверь. Серены так и нет. Она вновь перевела взгляд на Чака. Ей не верилось, что такой красивый и уверенный в себе парень зовет ее танцевать. Но не затем она покупала сексуальное черное платье, чтобы просидеть весь вечер на ступеньке лестницы. Она встала, слегка покачиваясь от выпитого шампанского.

— Конечно, давай, — выговорила она заплетающимся языком, падая Чаку на грудь.

Он обхватил ее за талию и крепко прижал к себе.

— Хорошая девочка, — сказал он ей, будто собаке.

По пути к танцполу Дженни сообразила, что Чак даже не спросил, как ее зовут. Но он был так красив, а бал был так великолепен. Эта ночь запомнится ей навсегда.

Да, это точно.

— Я всегда беру ром с колой, — сказала Ванесса Серене. — Если не надо снимать выступление, конечно. А ты бери что хочешь. У них есть все.

Заказ принимала Руби. Поскольку она играла в группе, выпивка полагалась ей бесплатно.

— Не хочу коктейль, — мелодично произнесла Серена. — Можно мне стопку водки и кока-колу для запивки? — спросила она Руби.

— Отличный выбор, — одобрительно сказала Руби.

Ее волосы были собраны в стильный пучок. Лицо обрамляли короткие кудряшки. На ней были темно-зеленые кожаные брюки. Она выглядела как девушка, которая всегда и везде способна позаботиться о себе. Группа называлась «Шуга Дэдди», и Руби была в ней единственной девушкой. Она играла на бас-гитаре.

— Не забудь, мне с вишенкой! — крикнула ей вслед Ванесса — Руби уже шла к бару.

— Потрясающая у тебя сестра, — сказала Серена.

Ванесса пожала плечами.

— Ага, — сказала она. — А я с этим мучаюсь. Все только и твердят: «Руби крутая, Руби то-се», а я на ее фоне серая мышка.

Серена рассмеялась:

— Я тебя отлично понимаю. У меня есть старший брат, он учится в Брауне, и все его обожают. Родители вечно трезвонят о его успехах. А тут я объявилась, и они до сих пор в непонятках: надо же, у них еще и дочь есть!

— Точно, — согласилась Ванесса.

Она не могла поверить, что сидит и ведет совершенно нормальный разговор с Сереной Ван дер Вудсен.

Руби принесла выпивку.

— Простите, подруги, мне пора на сцену, — сказала она.

— Удачи, — сказала Серена.

— Спасибо, дорогуша, — сказала Руби.

Она взяла чехол с гитарой и отправилась за кулисы.

Ванесса не верила своим ушам. Руби никогда и никого не звала дорогушей, разве что Тофу, своего попугая. Нет, Серена положительно умеет найти дорогу к сердцу любого. Ванесса чувствовала, что даже ей Серена начинает нравиться. Она взяла стакан и чокнулась с Сереной.

— За крутых девиц, — сказала она, понимая, что говорит, как лесби, — а, плевать.

Серена рассмеялась и опрокинула стопку в рот. Протерла глаза и сморгнула. В бар вошел унылый тип в смокинге с чужого плеча. Он притормозил в дверях и уставился на Серену так, будто увидел призрака.

— Слушай, это не твой приятель Дэн? — спросила Серена Ванессу, указывая на типа.

Дэн надел смокинг первый раз в жизни. Примерив его дома, он почувствовал себя вполне уверенно, но не настолько, чтобы отважиться на «Поцелуй в губы». И когда Дженни позволила ему свалить, он пошел в «Пятерку и десятицентовик» извиниться перед Ванессой за то, что нагрубил, услышав о ее выборе в пользу Марджори.

Он пытался убедить себя, что не так уж важно, увидит он еще хоть раз в жизни Серену Ван дер Вудсен или нет. В конце концов, жизнь хрупка и нелепа.

Жизнь и правда была нелепа. Серена сидела в баре. В этом самом баре. Девушка его мечты.

Дэн чувствовал себя Золушкой. Он сунул руки в карманы, чтобы унять их дрожь, и попытался обдумать свой следующий шаг. Он подойдет и небрежно предложит ей выпить. Жаль, слово «небрежно» подходило только к его костюму. Жаль, он не решился на смокинг от Армани.

— Привет, — сказал Дэн срывающимся голосом, подходя к столику.

— Что ты тут делаешь? — спросила Ванесса.

Ей не верилось, что все может быть настолько плохо. Неужели ей предстоит провести остаток вечера, глядя, как Дэн увивается за Сереной?

Мне очень жаль, дорогуша.

— Я решил забить на «Поцелуй в губы». Не мой стиль, — сказал Дэн.

— И не мой, — сказала Серена, улыбаясь Дэну так, как еще не улыбался никто.

Дэн схватился за спинку стула Ванессы, чтобы не упасть.

— Привет, — застенчиво сказал он.

— Ты наверняка помнишь Серену, — сказала Ванесса. — Она моя одноклассница.

— Привет, Дэн, — сказала Серена. — Классный смокинг.

Дэн покраснел и оглядел себя.

— Спасибо, — сказал он. И вновь поднял взгляд. — Твое платье… тоже… очень красивое, — запинаясь, выдавил он. Он и не подозревал, что его голос способен звучать так глупо.

— А как тебе моя футболка? — громко сказала Ванесса. — Сексуальнее не придумаешь, а?

Дэн уставился на футболку Ванессы. Обычная красная футболка. Ничего особенного.

— Она… новая? — непонимающе спросил он.

— Ладно, не парься, — вздохнула Ванесса, нетерпеливо болтая засахаренной вишенкой в стакане.

— Тащи себе стул, — сказала Серена, пододвигаясь. — Группа вот-вот начнет играть.

Нет, слухи определенно не имели под собой почвы. Серена вовсе не походила на озабоченную маньячку под кайфом. Она была изящной, совершенной и восхитительной, как дикий цветок, на который нет-нет да наткнешься в Центральном парке. Дэн хотел бы взять ее за руки и тихо говорить всю ночь до утра.

Он сел с ней рядом. Его руки так тряслись, что ему пришлось опуститься на них всем весом, чтобы унять. Он так хотел быть с ней.

Музыканты начали играть. Серена прикончила водку.

— Повторить? — немедленно спросил Дэн. Серена покачала головой.

— Пока хватит, — сказала она, откидываясь на стуле. — Давай просто послушаем музыку.

— Конечно, — сказал Дэн.

Он был готов делать что угодно, лишь бы быть рядом с ней.

— Здорово, народ! — завопил Джереми Томпкинсон, распахивая двери зала.

Как обычно, Нейт, Джереми, Энтони и Чарли раскурили хороший косяк перед тем, как выйти в свет. Нейта здорово накрыло, и, когда он увидел, что Блэр пробивается сквозь толпу, зажав рот рукой, он тупо захихикал.

— Чему радуешься, придурок? — спросил Энтони, толкая его локтем под ребра. — Вроде пока ничего смешного.

Нейт провел ладонью по лицу и попытался состроить серьезную мину, но это удалось с трудом. По залу разгуливали парни, переодетые пингвинами, и девчонки в откровенных платьях. Он понял, что Блэр, как всегда, рвет в туалете. Оставалось только решить, идти ли на помощь. Так поступил бы хороший парень, беспокоящийся за свою подругу.

Давай. Сам знаешь, тебе хочется.

— Бар в той стороне, — сказал Чарли, прокладывая дорогу.

— Увидимся чуть позже, — сказал Нейт, пробиваясь сквозь танцующие пары.

Он обогнул Чака, который прижимался к заднице какой-то кудрявой малышки с невероятным бюстом, и пошел к женскому туалету.

Но Блэр не успела скрыться в туалете. Ее перехватила дама средних лет в красном костюме от Chanel со значком «Спасите сапсанов» на лацкане.

— Блэр Уолдорф? — узнала ее дама, протягивая руку и улыбаясь так широко, как только умеют работники фондов. — Я Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка.