Айрис Джоансен - Стук ее сердца

– Мы оба понимаем, что игра вступила в завершающую стадию. Живым Кин из нее не выйдет. Мне наплевать, кто его убьет, ты или я.

Блэк ухмыльнулся:

– Ты как будто читаешь мои мысли. Мы так с тобой похожи, Галло.

– Будь это так, я бы перерезал себе горло.

– Кин уверяет, что ты не знаешь разницы между хорошо и плохо. Подумай сам. Мы оба убиваем. Ты – якобы на благо страны. Я – ради собственного удовольствия. Только я честнее и откровеннее и самообманом не занимаюсь. Возможно, если ты удосужишься изучить себя получше, то обнаружишь кое-какие сюрпризы, когда посмотришь в зеркало. Потому что увидишь там меня.

– Неправда! – вмешалась Ева. – Таких, как ты, больше нет. И быть не может. Ты – чудовище.

– Защищаешь его, – хмыкнул Блэк. – Это ведь он заманил тебя к себе? Хочешь услышать о нем кое-что, отчего сбежишь без оглядки? Ты ведь еще не видела Галло в полной красе? Не знаешь, каким он бывает, когда теряет над собой контроль? То-то страху бы натерпелась. Я видел, как он вытворял такое, что напрочь стерло бы все твои нежные к нему чувства. Попроси – расскажу.

– Я хочу знать, где сейчас Кара Кларк и что мы можем сделать, чтобы ты отпустил ее.

– Что ж, очень хорошо. Перейдем к деталям менее интересным. Итак, Галло, ты хочешь получить девчонку и меня. Мне нужны ты, Кин и гроссбух.

– Убьешь Кина, и гроссбух тебе уже ни к чему.

– Ошибаешься. Я могу воспользоваться теми контактами, что там указаны. Есть еще корейский генерал, у которого ты украл эту занятную книжицу. Конечно, пользы от нее в отсутствие Кина будет меньше, но без жертв иногда не обойтись. Он пытался убить меня на Самоа, прислал какого-то растяпу. Я считаю, что друзья так не поступают. – Блэк помолчал. – Кин сказал, что ты в домике, где-то в лесу. Надеюсь, место уединенное? Согласись, посторонние нам ни к чему.

– Очень уединенное.

– Значит, там все и устроим. Темный лес, дикая местность… мне нравится. Разумеется, я проведу рекогносцировку, а когда приму окончательное решение, дам знать. Как туда добраться?

Джон коротко объяснил маршрут.

– А нам, значит, сидеть и ждать? – спросила Ева.

– Не думаю, что Галло будет сидеть и ждать. Домик – слишком легкая мишень. Я извещу вас о начале игры. Но если замечу полицию или ФБР, ждать окончания партии не стану. Убью девчонку и закопаю так, что вам и за сто лет ее не найти.

– Я хочу поговорить с ней, – сказала Ева. – Откуда нам знать, что ты уже ее не убил.

– Я же не дурак. Подойди, Кара. Скажи что-нибудь.

– Здравствуйте, – чуть слышно прошептала девочка. – Что надо сказать? Вы можете сделать так, чтобы он меня не трогал?

– Да. – Ева могла только надеяться, что говорит правду. – Но тебе придется немного подождать. Не сопротивляйся ему, Кара.

– Он… он плохо поступил с моей мамой.

– Знаю, милая. Но твоя мама выздоравливает. И мы вернем тебя к ней.

– Ее мать выжила? – послышался голос Блэка. – Живучая женщина. Я планировал, что она продержится ровно столько, чтобы рассказать о случившемся. Лишнее подтверждение тому, что в таких делах, как отсроченное убийство, ни в чем не может быть полной уверенности. Пожалуй, придется вернуться и довести дело до конца.

Девочка всхлипнула.

– Замолчи! – крикнула Ева. – Ей нельзя слышать такое!

– А мне нравится. Интересно же, как далеко нужно зайти, чтобы сломать человека. Девчонка, конечно, не показатель. Вот ее мать оказалась крепким орешком. Сражалась до конца, пока я не пригвоздил ее к столу. Так что не указывайте мне, что делать и чего не делать с милой малышкой. Я хочу вдохнуть в нее немного жизни.

Связь прервалась.

Ева с трудом перевела дыхание. Ее трясло.

– Что он имеет в виду?

– Об этом лучше не думать. Может быть, если ему не терпится начать игру, он поспешит сюда и забудет о ней.

Может быть. В ушах еще звучал жалобный голос девочки, и у Евы сердце разрывалось от боли.

– Блэк сказал, что расскажет все, а я даже не спросила о Бонни. Думала только о Каре. – Она покачала головой. – Столько лет поисков и…

– Это потому, что тебя больше беспокоит жизнь, а не смерть.

Ева кивнула.

– По крайней мере, один ответ я знаю. Все указывает на Блэка. Еще немного терпения, и буду знать наверняка.

Только бы ожидание не затянулось. Растянувшиеся на годы поиски подходили к концу. Скоро, уже скоро она сойдется лицом к лицу с тем, кто убил ее дочь. Скоро она вернет Бонни домой. К этому еще нужно привыкнуть.

– Что будем делать? – дрогнувшим голосом спросила Ева.

– В подвале есть палатка и спальные мешки. Возьмем их и поскорее уйдем отсюда. Блэк прав, дом слишком легкая мишень. Пока он проводит разведку, останавливаться нельзя. Нам нужно опережать его, по меньшей мере, на шаг. – Джон прошел к двери в задней части дома. – А еще я постараюсь научить тебя ориентироваться в лесу.

Уверенный тон, быстрые, точные движения – он уже переключился в боевой режим.

Ева и сама ощущала в себе пульсацию энергии, напряжение, какое-то мрачное предвкушение схватки. Иначе не могло и быть.

Годы ожидания почти закончились.

Есть!

Кэтрин выключила прослушивающее устройство «селлтек» и осторожно подстроила калибровку.

Фантастический аппарат. Это шпионское оборудование эксплуатировалось уже несколько лет, но специалисты ЦРУ усовершенствовали его до идеального уровня. Программа позволила не только прослушать разговор Кина с Блэком, но и подключиться к линии Блэка и передать на его телефон вирус. Удивительно, что даже такие продвинутые штучки, как «блэкберри», айфоны и смартфоны, сравнявшиеся по мощности с настольными компьютерами, катастрофически отстали от «селлтека» в области антивирусной технологии.

Система «селлтека» содержала вредоносный код, способный инфицировать самые популярные устройства. Будучи имплантированным в операционную систему телефона, вирус принимал информацию из чипа Джи-пи-эс и передавал ее на «селлтек». Но если Блэк пользуется каким-то незарегистрированным телефоном, то все ее старания напрасны.

Господи, пусть у него будет что-то такое, к чему у «селлтека» есть доступ.

Пора посмотреть, что получилось.

Кэтрин затаила дыхание и нажала красную кнопку.

Ну же…

Красный огонек!

Есть сигнал!

На карте дисплея появился квадратик.

Засекла.

Квадратик исчез.

Спокойно. Скорее всего, источник просто вышел из зоны покрытия. Может быть, сигнал удастся поймать, если подобраться к источнику поближе.

Итак, что делать?

Попытаться сблизиться прямо сейчас или подождать более удобного момента?

На весах жизнь девочки.

Пожалуй, сначала стоит поделиться информацией с Галло.

Кэтрин набрала номер Евы.

– С вами связывался Блэк. Пытался договориться об обмене?

– Сейчас он осматривает местность, хочет проверить, нет ли ловушек. Как ты узнала, что он звонил нам?

– Мне удалось подключиться к его телефону, когда он разговаривал с Кином.

– Чудеса технологии. Ладно. Можешь определить его местонахождение?

– Пытаюсь. Но и чудеса полной гарантии не дают. Между вышками существует зона неуверенного приема, и сигнал пропадает. Думаю, Блэк сейчас перемещается.

– Мы тоже на это надеемся. Каждая остановка – опасность для Кары, а дорога его отвлекает.

– Я бы его отвлекла, – мрачно пробормотала Кэтрин. – Убила бы собственными руками.

– Для этого его нужно найти, а это совсем не просто.

– Хочешь, чтобы я не высовывалась, пока не получу сигнал? Хорошо, так и сделаем. Но и затягивать нельзя. Ты не видела, что он сделал с Джуди и ее матерью. Ему нравится убивать, и пока он жив, девочка в опасности. – Кэтрин повернула к парковочной стоянке, где ее ждала арендованная машина. – Увидимся через пару часов. Если Блэк едет к вам, я буду либо у него на хвосте, либо чуть впереди.

– Мы уже не в домике. Джон решил, что безопаснее спрятаться в лесу.

– Я вас найду. Ориентироваться я умею. Последние три года только тем и занималась, что гонялась за контрабандистами по колумбийским джунглям. – Она подошла к машине и достала ключи. – Ты только предупреди Галло, чтобы был осторожнее, а то еще нападет не на того.

Дверца распахнулась еще до того, как Кэтрин успела вставить ключ.

Она отскочила в сторону и выхватила пистолет.

– Правильно, прежде чем нападать, определи, кто твои враги, – сказал Джо. – Похоже, меня включили в их число. Садись.

Дело дрянь.

Кэтрин обошла машину и села справа.

– Не хочу даже спрашивать, кто тебя навел. Винейбл, да?

– Мы не раз работали вместе и неплохо понимаем друг друга. Он понял, что, если утаит хоть что-то, имеющее отношение к Еве, я сломаю ему шею. Надеюсь, ты примешь это к сведению, и мы достигнем такого же понимания. – Он покачал головой и хмуро добавил: – А я думал, что могу тебе доверять.

Кэтрин видела, что Джо сдерживается из последних сил. Напряжение достигло крайней степени, за которой мог последовать взрыв. И на этот раз жертвой могла стать она сама.

– Ты можешь доверять мне. Но я в любом случае сделаю все, чтобы помочь Еве. После Сент-Луиса я уже не могла оставаться в стороне, и мы договорились работать вместе. Но при этом твое участие исключалось. – Кэтрин в упор посмотрела на Джо. – Она ни за что не согласилась подвергать тебя риску. Ты слишком много для нее значишь. Мы оба знаем, что это так.

– Неужели? Мне как-то трудно разделить твою уверенность, поскольку в последнее время я чувствую себя невидимкой.

– Джо…

– Ладно, допустим, я понимаю, почему она так поступает, но мне ведь от этого не легче. Дальше так продолжаться не может. Я должен быть рядом, должен защищать ее. – Он сжал руль. – Мне хочется что-нибудь сломать… разгромить весь мир.

– Это уж точно поможет.

– А чего еще ты, черт возьми, от меня ожидаешь? – Джо сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. – Ну, насчет всего мира я погорячился.

– Какое облегчение! По крайней мере, ты еще способен ограничить возможный ущерб.

– Считаю до десяти, – заявил Джо. – После чего ты перестаешь изображать из себя всезнайку и говоришь, где сейчас Ева. А потом рассказываешь, что вообще происходит.

Кэтрин ненадолго задумалась.

– Одна проблема все же остается. Твое присутствие серьезно ограничивает мои возможности. Ева просто перестанет отвечать на мои звонки. Решишь эту проблему за меня?

– Я не хочу ничего решать и… – Он не договорил. – Ты говоришь мне, где она, а я обещаю держаться до последнего в тени. Ей вовсе не обязательно знать, что я где-то рядом. А я позабочусь о том, чтобы Блэк не подобрался к ней слишком близко. Ну как, неплохой вариант?

– Но тогда тебе придется действовать в одиночку.

– Ты правильно все поняла. Но я справлюсь. Альтернатива проста – я буду душить тебя, пока не скажешь. Соблазнительно, но ты ведь все равно не скажешь, а я только потеряю впустую время.

– Время нам терять нельзя. – А почему она, собственно, колеблется? Все ее симпатии в этой ситуации были на стороне Джо. Слово он сдержит. Отстранять его сейчас было бы несправедливо. Правда, она никогда раньше не работала с другим напарником, кроме своего мужа, но если бы пришлось выбирать, предпочла бы всем прочим Джо. – Держаться в тени будет нетрудно. Ева и Галло заманивают Блэка в лес. У Галло есть участок к северу от города.

Джо впился в нее взглядом.

– А теперь поподробнее, Кэтрин. Мне нужны детали.

Озеро как будто застыло, и лишь редкие порывы ветра вызывали рябь на его темной глади.

– Видишь, сколько воды, Кара? – спросил, выходя из машины, Блэк. – Здесь, похоже, глубоко. Позже я, может быть, дам тебе искупаться.

– Я не умею плавать, – прошептала девочка. – Мама собиралась научить, но не успела.

– Ну, это не беда. Надо только подумать, хочу ли я этого. Такое сокровище, как ты, не всегда можно доверить даже глубокому озеру.

Блэк обвел взглядом окружавшие озеро невысокие холмы. Густой кустарник, высокие сосны, и никаких признаков присутствия человека, если не считать небольшого домика в нескольких милях к западу. Галло там, конечно, не останется. Значит, он где-то в лесу.

Я выгнал тебя в ночь, Галло?

Выслеживать добычу в лесу ему было не впервой. В эту игру он играл во многих странах – в роли охотника, преследующего жертву вроде маленькой Кары. А насколько хорош в ней Галло?

Пожалуй, не очень. После той встречи в Пакистане, когда Галло едва не убил его, он многому научился, стал сильнее и хитрее.